

Description
“Don’t carry me.” He said it through gritted teeth as the medics lifted him off the pitch. But it was too late. The damage had already been done—not just to his leg, but to everything. Lucas Rivera had it all: talent, fame, speed, and a shot at Champions League glory. Until one sprint shattered his world. A torn muscle, a stadium full of cameras, and a career hanging by a thread. Now, as headlines scream “career-ending injury,” the League sends in their secret weapon: Riley Morgan, elite rehab specialist—and the girl Lucas never got over. They haven’t spoken in years. He left her behind for Madrid. She walked away with a broken heart—and steel in her spine. But now she's back. In his recovery room. In his space. In his head. “You’re just another case file.” “Yeah? This file calls you Riles in the dark too?”
Chapitre 1
Apr 12, 2026
« Ne me portez pas. »
Ma voix est sortie basse, rauque, pleine de fureur, mais les secouristes n'ont pas écouté. Deux d'entre eux m'ont soulevé hors du terrain quand même. Mon corps hurlait de protestation, mais mon esprit était ailleurs—déjà en train de courir à travers les implications. J'ai senti la déchirure à l'instant où c'est arrivé.
Pas de claquement, pas d'avertissement—juste un feu brut déchirant l'arrière de ma cuisse comme une lame. Un mauvais angle. Un sprint de trop.
Et maintenant, on m’emmenait devant un stade plein de gens qui se fichaient bien que je sois brisé, tant qu’ils avaient leurs quatre-vingt-dix minutes complètes.
Les caméras faisaient un zoom sur mon visage. Les lumières brûlaient au-dessus de moi, froides et impitoyables. Les supporters regardaient, le souffle coupé, déjà en train de tweeter des suppositions, de spéculer sur les blessures, de calculer les gros titres.
Je gardais la mâchoire serrée, avalant le gémissement coincé dans ma gorge. Ça n’était pas censé arriver. Pas maintenant. Pas quand j’étais enfin revenu à mon meilleur niveau. Pas alors que l’équipe comptait sur moi pour la Ligue des champions. Pas alors que tout semblait enfin avancer à nouveau.
Le vestiaire était silencieux quand ils m’ont amené, le bourdonnement habituel remplacé par des regards nerveux et des faux sourires. Personne n’a croisé mon regard.
À l’étage, ils avaient déjà commencé la gestion de crise. Mon stratège Paolo était au téléphone près de la table de soins, murmurant à quelqu’un d’important, probablement un sponsor ou un représentant du club. Peu m’importait qui c’était. Ma jambe pulsait de douleur et je peinais à respirer.
Le médecin de l’équipe, un homme aux yeux perçants avec trop d’années de mauvaises nouvelles derrière lui, commença à palper le muscle. Je sifflai entre mes dents, la sueur coulant le long de mes tempes.
« Stade trois, au minimum, » murmura le médecin. « Peut-être pire. »
Je détournai le regard, fixant plutôt le mur gris. « Combien de temps ? »
« Il faudra des examens, » répondit-il. « Mais tu ne joueras pas la semaine prochaine. Ni le mois prochain. »
Je ne dis rien. Je n’en avais pas besoin. L’air avait déjà été aspiré de la pièce.
« Ça pourrait mettre fin à ta carrière si ce n’est pas traité avec précision, » ajouta-t-il, plus doucement.
Paolo raccrocha enfin et s’approcha, tout en affaires. « D’accord. Voilà ce qu’on va faire. La Ligue envoie quelqu’un. Contrat privé. Discrétion totale. Elle a déjà géré des rééducations de haut niveau—olympiens, footballeurs, tout ça. Tu seras entre de bonnes mains. »
Je ne bougeai pas. « Qui ? »
Il y eut une pause. Paolo soupira.
« Riley Morgan. »
Je clignai des yeux. « Tu plaisantes. »
« Non. »
Paolo sortit un dossier. « Écoute, je connais l’histoire. La Ligue ne sait rien, ni le directoire. Ce qu’ils veulent, c’est te revoir sur le terrain, et c’est elle la meilleure pour ça. Point final. »
Je ne pris pas le dossier. Je me contentai de le fixer. Riley Morgan. Je n’avais pas entendu son nom depuis des années—de personne. Mais il vivait dans ma tête, pourtant. Dans les espaces silencieux. Au milieu de nuits blanches et de chambres d’hôtel dans des villes étrangères. Je n’avais pas osé la chercher. Je ne m’étais pas permis de repenser à la façon dont elle enfouissait son menton contre ma poitrine quand elle riait, ou à la manière dont elle griffonnait des plans de rééducation sur des serviettes en volant des frites dans mon assiette.
« Je ne veux pas qu’elle soit mêlée à ça, » dis-je enfin. Ma voix était tendue, basse.
« Elle a déjà accepté, » répondit Paolo. « Il a fallu la convaincre. »
Je me laissai tomber lentement en arrière, posant les deux mains sur le bord de la table de soins. La douleur dans ma jambe n’était rien comparée au nœud dans ma poitrine.
« Pourquoi reviendrait-elle ? » marmonnai-je.
« C’est une professionnelle, » dit Paolo en haussant les épaules. « Comme toi. Ce qui s’est passé avant n’a pas d’importance. C’est du travail. »
Je voulus rire, mais rien de tout cela n’était drôle. Lorsque Paolo quitta la pièce, je restai seul dans le silence. Les minutes passèrent, ou peut-être plus—je n’en étais pas certain. Je finis par sortir mon téléphone et taper son nom dans la barre de recherche.
Riley Morgan – Spécialiste en rééducation de haute performance. Sa photo apparut en premier. Cheveux attachés en arrière. Aucun sourire. Ses yeux—ceux que j’avais appris à reconnaître dans l’obscurité—avaient l’air plus perçants, plus concentrés, fermés. Elle ressemblait exactement à ce que je m’étais imaginé après tout ce temps : plus forte, plus froide, intouchable.
Je fixai son visage jusqu’à ce que mon écran s’assombrisse. Puis je refermai l’onglet et me laissai tomber en arrière, appuyant une main contre mes yeux. Je n’étais pas prêt pour ça. Ni physiquement. Ni émotionnellement. J’avais affronté des champions, des blessures, des interviews, la pression—mais jamais rien de tel.
Mon téléphone vibra. Une notification s’afficha immédiatement.
DERNIÈRE MINUTE : Blessure de Lucas Rivera plus grave qu’annoncé. Carrière en danger sans chirurgie ou rééducation intensive.
Je me contentai de fixer les mots. Je n’avais pas besoin de demander qui allait franchir la porte demain. Je le savais déjà.
Riley Morgan. La fille que j’ai laissée derrière moi. Celle que je n’ai jamais oubliée.

The Girl I Never Got Over
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