The Mafia's Daughter par Aflyingwhale

* * * * * * * * * * * * * * *PRÉSENT,NEW JERSEY* * * * * * * * * * * * * * *~ Du point de vue de Zoie ~Boumboum. Boumboum. Boumboum.Le cœur de Zoie battait la chamade alors qu'elle appuyait sur la touche Entrée de son ordinateur portable. L'écran devant elle chargeait le statut de sa candidature à l'université de Stanford. Derrière elle se trouvait l'étagère remplie de drapeaux, de tasses, d'autocollants et de jouets Stanford. Ses yeux bleu-violet fixaient intensément l'écran tandis que ses doigts jouaient nerveusement avec ses cheveux brun foncé, une habitude nerveuse. Et soudain, le message apparut.Félicitations ! Nous avons le plaisir de vous informer que votre candidature a été acceptée à l'université de Stanford---"Aaaaahhh !!" cria Zoie à pleins poumons, incapable de contenir son excitation. Elle sautait sur son siège. Toute la pièce tremblait avec elle. "Oh mon Dieu ! J'ai été acceptée ! J'ai été acceptée !"Les trois frères aînés de Zoie venaient de se réveiller puisqu'il n'était que huit heures trente du matin. Ils avaient entendu le vacarme venant de sa chambre et se précipitaient vers elle."C'est déjà le moment des admissions à l'université ?" demanda Zane en bâillant et en se grattant la tête."Où as-tu été acceptée ?" enchaîna Zander, son frère jumeau, juste derrière."Stanford ! Je vais à Stanford !" Zoie courut pour serrer ses frères dans ses bras, mais ils la regardèrent simplement d'un air interrogateur. Elle retourna alors chercher son ordinateur, trébuchant presque sur ses sacs et ses vêtements éparpillés sur le sol.Zane et Zander regardaient leur sœur avec un air suspicieux."Tu es vraiment assez intelligente pour entrer à Stanford ?" Zane plissa les yeux, penchant la tête sur le côté."Je ne savais même pas que tu avais postulé là-bas," ajouta Zander en croisant les bras."Bien sûr que si ! Vous savez bien que Stanford est l'université de mes rêves," Zoie était maintenant en train de prendre un sweat Stanford dans son placard et de le mettre. L'ordinateur était dans sa main."Ouais, mais je pensais que tu plaisantais," dit Zane."Papa a clairement dit pas plus loin que cinquante miles d'ici," lui rappela Zander.Zoie leva les yeux au ciel. Son père, le tout-puissant M. Damon Van Zandt, était le maire de Jersey City pendant trois mandats consécutifs. Ensuite, il se présenta au poste de gouverneur et il remporta également ce poste il y a deux ans. Inutile de dire qu'il était un homme craint et puissant. Sans parler du fait qu'il avait des amis partout, bien avant ses jours de maire.Depuis son enfance, Zoie n'a jamais manqué d'amour. Sa mère, Violet, était la meilleure mère et la meilleure amie qu'elle aurait pu souhaiter. Ses frères aînés, Zane, Zander, et Zach--- aussi agaçants soient-ils--- étaient aussi extrêmement aimants et protecteurs envers elle. Son père, cependant, pouvait aller un peu trop loin dans son affection. Il était si protecteur envers Zoie qu'il avait des gardes du corps qui la suivaient partout, même à la maternelle et à l'école primaire.Damon avait tellement de mal à faire confiance à qui que ce soit que Zoie n'était jamais autorisée à avoir des amis en dehors de leur bulle. Il devait savoir où elle allait, avec qui elle était, et ce qu'elle faisait à tout moment. Pendant les dix-huit dernières années, c'est ainsi qu'elle a vécu sa vie. Donc, lorsque l'occasion de partir à l'université s'est présentée, Zoie était désespérée de changer. Même s'ils vivaient dans un quartier aisé du New Jersey et qu'il y avait beaucoup de bonnes écoles sur la côte est, elle n'avait d'yeux que pour une seule école : Stanford en Californie. À des milliers de kilomètres d'ici."Les gars, pendant quatre ans, c'est tout ce pour quoi j'ai travaillé," dit Zoie alors qu'elle était debout dans l'embrasure de la porte, poussant ses frères à reculer. "Je me fiche de ce que papa dit, je vais aller à Stanford---""Tu devrais t'en soucier,"Soudain, une voix sévère se fit entendre. Zoie et ses frères se tournèrent pour voir Zach, leur frère aîné, descendre le couloir. Même s'il était encore tôt le matin, Zach était déjà habillé en costume et cravate. Zach avait six ans de plus que Zoie et il venait de terminer un programme MBA à Harvard. Il était rentré cet été pour commencer un stage dans une célèbre entreprise d'avocats. Parmi tous ses frères, Zach était celui dont Zoie avait le plus peur, et pas seulement parce qu'il était l'aîné. C'était plutôt une question de vibe. Zach dégageait des vibes de Damon. Non seulement il ressemblait beaucoup à leur père, mais il parlait, s'habillait et agissait comme lui aussi. Il était en quelque sorte une mini version de leur père.Zach se tenait droit devant Zoie et la fixait. Zoie déglutit difficilement."Il ne va pas être content quand il entendra ça," dit-il en lui tapotant le front avec un doigt."Aïe !" cria-t-elle en le repoussant."Et il va dire non," poursuivit Zach en passant devant elle et se dirigeant vers les escaliers."On verra bien ça !" cria Zoie avec une moue. Elle ne voulait pas abandonner si facilement. C'était le moment qu'elle avait travaillé toutes ces années. Elle était absolument prête. C'est pourquoi elle était habillée en vêtements de Stanford de la tête aux pieds. Elle voulait faire une déclaration, faire savoir à son père à quel point cela comptait pour elle.En lançant un dernier regard noir à Zane et Zander, elle dit : "Vous verrez, il va dire oui pour moi !"Zoie sortit de leur chemin et descendit les escaliers. Zane et Zander échangèrent un regard et haussèrent les épaules."Mon Dieu, c'est parce qu'elle est une fille, elle s'en tire toujours !"* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *Zoie descendit les escaliers en courant et ses doigts peignaient activement ses cheveux. Sa mère et son père prenaient le petit déjeuner dans le jardin et c'était une belle matinée d'été. Ce serait le moment parfait pour poser la question, pensa-t-elle. Et le faire avec sa mère présente serait un plus.Pour Zoie, Stanford signifiait plus qu'une simple université. Cela symbolisait sa chance de liberté. Un nouvel endroit. Un nouveau départ. En Californie, personne n'a besoin de savoir qu'elle est la fille du gouverneur. Elle pourrait être qui elle veut être.Et être avec qui elle veut être.C'était une autre chose avec laquelle elle devait composer en grandissant. Il n'y avait absolument pas de garçons autorisés. Aucun. Sa vie amoureuse était plus sèche que le désert du Sahara en août.C'était déjà assez difficile en tant qu'adolescente de communiquer avec des garçons au lycée, imaginez avoir deux gardes du corps qui vous suivent partout ? Évidemment, vous n'allez plus être invitées aux fêtes. Ne vous méprenez pas. Zoie aime sa famille à la folie, mais la politique de vie sociale zéro de son père tuait totalement son vibe.Alors, la Californie était la seule réponse."Tu ne vas pas à Stanford !"Damon dit fermement dès que Zoie mentionna le fait qu'elle avait été acceptée à Stanford. Zoie se tenait devant la table ronde où sa mère et son père prenaient le petit déjeuner. Damon ne leva même pas les yeux du journal qu'il tenait."Papa ! Tu es déraisonnable !" s'exclama Zoie en croisant les bras en signe de protestation. Elle s'approcha et supplia doucement son père, mais être douce semblait ne pas fonctionner."Nous avons déjà parlé de ça. Ma réponse est non et c'est définitif !" répondit fermement Damon. "La Californie est trop loin !""Ce n'est qu'à six heures d'avion !" répliqua Zoie en se déplaçant autour de la table, passant devant sa mère qui restait assise en silence. "Tout le monde part à l'université. Ce n'est rien de fou ! Pourquoi je ne peux pas être comme tout le monde ?""Parce que tu n'es pas n'importe qui. Tu es ma fille," dit Damon en s'adossant à son siège.Il posa le journal et sur la première page, il y avait une photo de lui et Violet au gala de charité de la veille. Le titre disait : Le gouverneur assiste au bal avec sa femme. En dessous du titre, il était écrit : L'événement a permis de récolter plus de 3 millions de dollars pour la charité, tous aidés par les amis proches du gouverneur. « Mais qui sont ces gens ? »

« Papa ! » supplia Zoie en se tenant devant lui. « Stanford est l'université de mes rêves ! »

« Mais c'est moi qui paie et je dis non ! »

« Ça suffit, vous deux ! » intervint finalement Violet, criant par-dessus son mari et sa fille.

Violet était dans une position délicate. D'un côté, elle comprenait la position de Damon. Zoie avait vécu une vie protégée toutes ces années. Ils n'avaient jamais quitté le New Jersey et elle avait toujours eu ses trois frères aînés pour la protéger. Le plan après le lycée était qu'elle aille à Princeton, une université à seulement soixante-cinq kilomètres de la maison.

Mais connaissant Zoie, elle n'avait jamais voulu suivre le plan de ses parents. Dans leur dos, elle avait postulé à Stanford et avait été acceptée.

Violet s'inquiétait que Zoie ne sache pas se débrouiller là-bas. Le monde peut être vaste et effrayant, Violet le savait bien. Et même si les jours sombres de Damon étaient derrière lui, il y avait toujours une possibilité que ses ennemis soient encore là, attendant l'occasion de frapper. Surtout maintenant qu'il occupait une position si importante.

Mais d'un autre côté... Violet savait aussi combien Zoie avait travaillé dur pour intégrer l'université de ses rêves. Ces quatre dernières années, elle s'y était consacrée. Elle avait obtenu d'excellentes notes dans toutes ses matières, s'était présentée comme présidente de classe, avait fait beaucoup de bénévolat et avait même rejoint une équipe sportive. Tout pour ce moment précis.

« Maman... » supplia Zoie, tournant ses yeux de chien battu vers sa mère. « Tu sais combien je veux aller en Californie... Tu sais combien j'ai travaillé dur pour y arriver... C'est Stanford ou rien... »

Violet ne supportait pas de voir Zoie comme ça. Ses yeux devenaient vitreux comme si elle allait pleurer.

« Damon... » dit Violet, se tournant vers son mari.

« Ce n'est pas sûr pour elle d'être là-bas toute seule, » dit-il fermement.

« Peut-être qu'on pourrait envoyer quelqu'un avec elle ? » suggéra Violet.

« Je n'irai pas à l'université avec un garde du corps ! Je vais me faire remarquer comme le nez au milieu de la figure ! » intervint Zoie.

« Je vais y réfléchir, » répondit Damon, gardant les yeux sur Violet et non sur Zoie.

« Tu es sérieux ? Tu vas m'envoyer une baby-sitter à l'université ?! » Zoie agita dramatiquement sa main devant le visage de son père.

« Zoie, si tu veux qu'on te laisse aller à Stanford, tu devras coopérer avec nous, » intervint sa mère cette fois. Pendant ce temps, Damon gardait un visage impassible.

Zoie croisa les bras à nouveau et poussa un soupir exaspéré.

« Argh ! C'est tellement stupide ! »

« Zoie, » la réprimanda Violet.

Zoie roula des yeux et décroisa les bras de façon théâtrale.

« D'accord ! » soupira-t-elle. « Tout ce que vous voulez tant que je peux aller à Stanford. »

Zoie tendit la main et sa mère la serra avec joie.

« Marché conclu, » dit Violet.

Zoie garda sa main tendue et attendit que son père se joigne à eux. Damon la regarda un moment avant de lever les yeux au ciel et de serrer sa main aussi.

Oui ! s'exclama Zoie intérieurement, mais elle resta calme en apparence.

« Alors, qui allez-vous envoyer avec moi ? » demanda Zoie en regardant autour d'elle les gardes qui protégeaient leur maison. Tous étaient vêtus de costumes noirs, chemises noires et lunettes de soleil noires.

Damon fit une pause pour réfléchir. Violet se tourna aussi vers lui, attendant une réponse.

« J'ai quelqu'un en tête, » dit-il finalement, d'un ton très mystérieux. « Tu verras. »

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~ Point de vue d'Asher ~

Boum. Boum. Boum.

La musique pulsait dans le club. Le cœur d'Asher battait au rythme des basses qui résonnaient dans les enceintes. Dès qu'il entra, tous les regards se tournèrent vers lui. Les hommes chuchotaient et les filles gloussaient. Mais Asher, froid comme la glace du Pôle Nord, ne se souciait de rien de tout cela. Portant sa veste en cuir noir caractéristique, son jean déchiré et ses cheveux blonds sales coiffés sur le côté, il se dirigea vers la section VIP.

« Te voilà, chéri ! Tu m'as manqué ! » Une blonde en robe rouge moulante apparut soudainement devant lui. Elle avait un verre de martini à moitié vide dans une main, et son autre main cherchait à atteindre son visage.

« Tu ne m'as pas vu hier soir ? » ricana Asher en esquivant sa main.

« Oui, mais tu me manques quand même, » insista obstinément la fille, posant sa main sur sa poitrine.

Les filles collantes le dégoûtaient. Asher leva les yeux au ciel et jeta un regard vers la foule. Quand il trouva qui il cherchait, il passa devant elle comme si elle n'existait pas.

« Yo, Mikey ! » appela-t-il.

Un grand homme tatoué, avec une queue de cheval et portant une chemise hawaïenne se retourna. Ses yeux s'illuminèrent quand il vit Asher approcher.

« Yo ! T'es prêt pour ce soir, Ash ? » s'exclama Mikey alors qu'ils échangeaient un high five.

« Tu m'as trouvé qui ? » répondit Asher en retirant sa veste.

Mikey regarda de l'autre côté de la pièce. Au milieu se trouvait une scène entourée d'une paroi en verre. C'était l'arène pour le combat clandestin du jour.

« Un grand gars de La Nouvelle-Orléans, » dit Mikey en faisant un signe de tête vers un homme noir qui se tenait de l'autre côté de la vitre. « Il parie 3000 qu'il peut te mettre au tapis au premier round. »

« Huh. C'est drôle, » rit Asher.

« Tu acceptes, pas vrai ? » demanda Mikey.

« Putain ouais, je vais prendre cet argent facile. »

Mikey éclata d'un rire chaleureux en serrant la main d'Asher. À ce moment-là, d'autres gars s'approchaient de Mikey, essayant d'attirer son attention. Mikey gérait les affaires ici, donc quiconque voulait se battre devait passer par lui. Les gars venaient généralement ici pour gagner de l'argent ou s'entraîner, mais pour Asher, c'était juste un autre mardi soir.

Asher jeta un regard à travers la pièce et croisa le regard de son futur adversaire. Il l'évalua du regard, il était grand. Probablement 115 kilos. Mais ensuite, Asher remarqua sa façon de bouger, son dos n'était pas droit. Il devait avoir des problèmes de dos, donc il ne serait pas très rapide. Asher afficha un sourire victorieux.

Ça va être rapide.

Mais avant qu'il ne puisse trop s'enthousiasmer, le téléphone d'Asher vibra soudainement dans son jean. Il le sortit et regarda l'écran.

Numéro Privé Appelle.

Asher regarda l'écran avec suspicion. Il changeait de numéro de téléphone toutes les deux semaines environ. Comment quelqu'un avec un numéro privé pouvait-il le contacter ?

« Allô ? » répondit-il prudemment.

« Hey, comment va mon filleul préféré ? »

Un sourire s'étala sur le visage sérieux d'Asher. Comme il s'y attendait, c'était le Gouverneur qui l'appelait. Une seule personne au monde pouvait réussir ça.

« Oncle Damon ! » s'exclama Asher au téléphone. Il s'éloigna de la scène et se dirigea vers la porte où la musique était moins chaotique.

« Tu ne m'as pas oublié, j'espère ? » répondit Damon.

« Bien sûr que non. Comment allez-vous, Oncle D ? »

« Pas trop mal, je ne peux pas me plaindre. Mais écoute, j'ai besoin de te demander une faveur. »

« N'importe quoi pour vous, monsieur. Vous savez que j'ai une dette éternelle envers vous. »

« Eh bien, c'est une demande assez importante. Je ne peux pas te donner tous les détails au téléphone. Tu peux rentrer à la maison ? »

« Maintenant ? »

« C'est un peu une urgence. »

Asher regarda autour de la pièce. Mikey préparait tout le monde. Son adversaire était même monté sur la scène.

Asher fit une pause avant de dire, « D'accord. J'arrive. »

« Super. À bientôt. »

Asher raccrocha et remit sa veste. Mikey vit ça et s'approcha rapidement.

« Qu'est-ce qui se passe ? » Mikey semblait confus.

« Je dois partir. »

« Attends, tu ne te bats pas ? »

« Non, » Asher secoua la tête et vola la cigarette accrochée à l'oreille de Mikey. « Laisse ces gars avoir une chance de gagner pour une fois. »

Et sur ce, Asher sortit par la porte arrière du club où sa moto noire était garée. Il sauta dessus d'un mouvement fluide, et l'instant d'après, il filait sur la route.

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