

Description
Celene Carrington etait l'epouse d'entreprise parfaite : discrete, gracieuse et totalement oubliable, jusqu'a ce que son mari la rejette publiquement pour une partenaire plus << strategique >>. Cette nuit-la, Celene disparut. A present, elle est de retour. Renaissant sous le nom de Celene Monroe, l'heritiere longtemps disparue de Monroe Industries et fille de son PDG redoutable, elle a ete formee dans l'ombre, endurcie par la trahison, preparee a reclamer le pouvoir qui lui a toujours appartenu. De l'acier dans la colonne vertebrale et une strategie bien a elle, Celene entre dans la salle du conseil determinee a reecrire les regles. Mais son retour n'est pas accueilli par tous. Damon Ashcroft, l'heritier dore de l'entreprise, la voit comme une menace pour son heritage. Et Rhys Carrington - l'ex-mari qui l'a jadis rejetee - se retrouve desormais sous les ordres de la femme qu'il pensait avoir rayee de sa vie. Au fil des changements d'alliances, des passions ravivees et des secrets enfouis qui refont surface, Celene doit decider : detruira-t-elle l'homme qui l'a brisee, ou fera-t-elle confiance a celui qui pourrait l'aider a se reconstruire ?
Chapitre 1
Dec 20, 2025
Vous penseriez qu'après toutes ces années, l'inconfort finirait par s'estomper. Que je cesserais de me sentir étrangère dans un lieu que j'ai pénétré une centaine de fois. Mais chaque fois ressemble à la première. J'ai su que je n'avais pas ma place ici dès l'instant où nous sommes sortis de la voiture.
Le Gala Monroe était fait pour les lignées, les vieux noms, l'argent ancien, les vieilles règles.
Même le champagne avait l'air suffisant. Les lustres scintillaient comme s'ils me jugeaient. Tout le monde portait la confiance comme de la soie sur mesure. Et moi ? Je portais la robe la plus sûre de ma garde-robe.
Bleu marine. Modeste.
Je suis entrée aux côtés de Rhys Carrington, mon mari, sur le papier. Mon partenaire de nom. Mon erreur dans toutes les autres langues. Il ne m'a pas regardée. Il a simplement vérifié ses boutons de manchette et scruté la foule, tel un prédateur à la recherche d'une meilleure opportunité.
Les gens se sont retournés lorsque nous sommes entrés. Mais pas pour moi. Jamais pour moi. J'étais la pensée fugace debout à ses côtés, la fille dont personne ne se rappelait avoir invité.
Arielle Carrington, la sœur de Rhys, m'a repérée immédiatement.
« Mon dieu, il a amené Célène, » a-t-elle soufflé à son cavalier, d'une voix juste assez forte, « je ne savais pas qu'on faisait dans les cas sociaux cette année. » J'ai souri comme si cela ne m'avait pas transpercée. C'était toujours le cas. Mais j'avais appris à saigner en silence.
Vivian Carrington, la mère de mon mari, n'a même pas cillé quand nos regards se sont croisés. Elle n'a pas hoché la tête, elle n'a même pas pris la peine de faire semblant.
Elle s'est simplement tournée vers la femme à ses côtés et a dit : « Certaines filles font un beau mariage. D'autres se frayent un chemin par la porte de service, sans y être invitées. »
Je me suis redressée. Rhys n'a pas cherché ma main. Il ne m'a même pas jeté un regard.
Nous avons fait le tour comme chaque année. Il a embrassé des joues, parlé de marges bénéficiaires, cité des fonds spéculatifs comme de vieux amis. J'ai souri quand il le fallait, ri quand c'était attendu.
La remplaçante parfaite.
L'accessoire qui ne parle pas.
Parfois, il posait sa main dans mon dos, juste une légère pression entre mes omoplates. Un signal. Un rappel. Joue le rôle, Célène.
Et je l'ai fait. Comme toujours, car j'étais sa femme. Pas la femme qu'il présentait avec fierté. Pas celle dont il tenait la main avec assurance. Juste celle qui existait en arrière-plan, discrète, commode, remplaçable.
Nous en étions à trois coupes de champagne quand j'ai enfin parlé.
« Est-ce que j'ai une raison d'être ici ce soir, » ai-je demandé, ma voix à peine plus haute que la musique, « ou je ne suis que le poids mort qui empêche ta cravate de s'envoler ? »
Rhys n'a même pas bronché. « Ne rends pas cela plus difficile que nécessaire. »
« Plus difficile pour qui ? » ai-je répliqué. « Pour toi ? Ou pour ta mère, qui ne peut toujours pas prononcer mon nom sans l'avaler avec amertume ? »
Il a expiré comme si j'étais un problème. « Tu voulais venir. »
Je l'ai alors regardé. « Je voulais compter. » Il n'a pas répondu, il s'est simplement avancé vers le podium et a tapoté son verre. La salle s'est tue, comme dressée à lui obéir.
« Mesdames et messieurs, » commença Rhys, affichant ce sourire poli qui lui allait mieux qu'une montre de luxe, « merci à tous d'être présents ce soir. C'est toujours un honneur de me tenir parmi des visionnaires. »
J'attendais la suite. Le discours habituel. Quelque chose de sûr. De préparé.
À la place, il a lâché ma main.
« Et même si ce soir est placé sous le signe du progrès, » a-t-il dit, « je souhaite partager une nouvelle personnelle. »
Ma colonne s'est raidie. Je savais déjà.
« Célène et moi avons décidé de nous séparer, » a-t-il poursuivi, propre, calme et professionnel. « Je suis reconnaissant pour le temps passé ensemble. Mais il est temps d'ouvrir un nouveau chapitre. Je construirai désormais ma vie personnelle et professionnelle avec Bianca Caldwell—en tant que partenaire à tous les égards. »
Voilà—un nom qui est tombé comme une gifle. À deux tables de là, Bianca souriait, tout dents dehors et charme étudié. Elle était la petite-fille de l'investisseur que Rhys avait convaincu d'investir dans Monroe Industries. Et je savais exactement comment il avait obtenu ce oui.
Le visage de Vivian n'a pas bougé. Arielle souriait comme si c'était son anniversaire. La salle bourdonnait. Des exclamations. Des réactions chuchotées. Des flashs. Et moi ? Je suis juste restée là. Immobile. Engourdie.
« Tu as prévu tout ça, » ai-je murmuré, à peine audible.
La voix de Rhys n'a pas tremblé. « J'ai fait ce qu'il fallait. Une séparation nette. Clarté publique. »
Je l'ai fixé. « Ce n'était pas de la clarté, c'était une exécution publique. »
Ses yeux ont filé vers les caméras. « Ne faisons pas de drame. »
« Tu l'as déjà fait, » ai-je soufflé. « Tu m'as livrée à une salle remplie de gens qui rêvaient déjà de me voir saigner. »
« C'est mieux ainsi. Bianca est… plus en phase avec mon avenir. »
Ma gorge s'est serrée. « Et moi, je suis quoi ? Un fardeau ? »
Il haussa légèrement les épaules. « Je ne peux plus porter du poids mort, Célène. »

The Perfect Corporate Wife
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