The Trap Of Ace par Eva Zahan

Je fixais la fille devant moi, et ses yeux nerveux derrière ces lunettes à monture noire étaient également fixés sur moi. Timidement, j'ai repoussé une mèche rebelle derrière mon oreille et me suis mordu la lèvre. Elle m'a imitée. J'ai cligné des yeux, elle aussi.

"Tu as fini ton concours de regard avec toi-même, Em ?" Un soupir est venu de derrière moi. "Pour l'amour de Dieu ! Tu fais ça depuis cinq minutes ! Tu me fais peur maintenant !"

J'ai regardé ma meilleure amie dans le miroir. Les bras croisés sur la poitrine, assise au bord de mon lit, elle me regardait d'un air renfrogné. Mes yeux sont retournés à mon reflet. "Je ne sais pas, Beth. Tu penses qu'il... qu'il aimera mon look ?"

"Après avoir passé deux heures à te pomponner ? Oui, on pense qu'il aimera ton look. Et il ne te rejettera pas quand tu lui déclareras ton amour éternel," a dit mon autre meilleure amie, Casie, debout à côté de Beth.

Rejet. Le même mot qui hante mes rêves depuis des années. J'attends ce jour depuis six ans. Le jour où il m'a dit ces mots. J'attends depuis. Et s'il me rejette aujourd'hui... je ne sais pas ce que je ferai.

"Veux-tu être mon prince, Ace ? Je veux être ta princesse," avais-je demandé au meilleur ami de mon frère quand il m'avait offert une robe de Cendrillon pour mes neuf ans.

Il avait ri de ma question ridicule, brisant presque mon cœur. Mais quand il avait vu mon visage défait, il s'était accroupi devant moi, plongeant ses yeux gris orageux dans mes yeux turquoise. "Tu es ma princesse."

"Vraiment ?" Je m'étais illuminée comme un sapin de Noël. "Ça veut dire que tu vas m'épouser ?"

Il s'était mordu la lèvre, ses yeux pétillant d'amusement. "Je suis désolé, Rosebud ! Mais je ne peux pas."

"Pourquoi pas ?" J'avais fait la moue.

"Parce que ce n'est pas le bon moment. Tu es encore si jeune."

"Alors quand sera le bon moment ?" Je l'avais regardé avec tellement d'espoir.

"Quand tu te seras transformée de bouton de rose en rose épanouie."

J'avais attendu jusqu'à ce jour pour m'épanouir en rose. Je ne savais pas ce que cela signifiait à ce moment-là. Mais pour m'en souvenir et comprendre, j'avais écrit ces mots dans mon journal intime. Et Casie disait qu'à cet âge, nous étions assez grandes pour avoir un amoureux. Elle en avait déjà eu un à quatorze ans et en était à son quatrième à quinze ans maintenant.

Je savais que tout ce qu'Ace avait dit ce jour-là était pour ne pas briser le cœur naïf d'une fillette de neuf ans. Mais je m'en fichais. Je pense que j'étais prête à lui avouer mes sentiments aujourd'hui. Pour de vrai cette fois.

"Em, tu es magnifique ! Même si je préférais tes longs cheveux ondulés. Mais c'est bien, ça te va aussi," a commenté Beth.

J'avais coupé mes cheveux qui m'arrivaient à la taille jusqu'aux épaules et dompté mes ondulations sauvages pour les rendre lisses. Comme Tess, ma sœur. Elle et mon frère, Tobias, étaient jumeaux. Donc évidemment, Ace était aussi son meilleur ami. Et je l'avais une fois entendu dire qu'il aimait les cheveux de Tess. Alors j'ai fait mes cheveux comme les siens. Même si les siens étaient blonds alors que les miens étaient châtains.

"Les cheveux courts sont à la mode maintenant. Et Ace les aime courts," ai-je répondu, vérifiant mes ongles manucurés. Comme ceux de Tess.

Comme Ace les préférait. Toutes ses petites amies étaient comme ma sœur. Belles et classe. Oui, j'étais jalouse d'elles. Mais elles étaient toutes temporaires. Une fois que nous serions ensemble, il n'y aurait plus personne d'autre dans sa vie que moi.

J'ai rougi à cette pensée.

Alors j'ai décidé d'être comme elles en m'inspirant de ma sœur. Peut-être qu'il me remarquerait alors ?

Et tout ce relooking d'aujourd'hui en était la preuve. Habillée comme Tess, coiffée comme Tess. J'ai même volé son parfum préféré dans sa chambre.

"Cette robe n'est pas trop courte, Casie ?" Bien que je voulais m'habiller comme Tess, je n'étais pas à l'aise. Elle, elle était belle dans ces petites robes moulantes. Elle avait de belles formes devant et derrière. Alors que j'étais plate des deux côtés. Une fille de quinze ans ne pouvait pas en avoir plus.

"Pas du tout ! Tu la portes et c'est final ! Tu ne veux pas qu'Ace te remarque ?" Elle a haussé un sourcil.

"D'accord !" ai-je dit en prenant une profonde inspiration. Allez, Em ! Tu peux le faire !

"Bon, allons-y maintenant ! Sinon, nous allons rater l'entrée grandiose de ton frère et ta sœur," a-t-elle gazouillé en se dirigeant vers la sortie.

C'était le dix-neuvième anniversaire de mes aînés aujourd'hui. Et chaque événement dans la famille Hutton était connu pour être grandiose. Personne ne voulait donc manquer cet événement spécial. Presque la moitié des familles renommées étaient invitées aujourd'hui.

Quand nous sommes arrivées dans la salle, je ne cessais de gigoter sur place. Mes mains étaient moites et mon cœur battait la chamade. J'étais nerveuse à l'idée de rencontrer Ace ce soir. Et ma robe trop courte me mettait encore plus mal à l'aise.

J'ai repéré mon père et ma mère dans la foule. Ils se tenaient l'un près de l'autre, comme toujours. Ils étaient toujours collés l'un à l'autre. Même après vingt ans de mariage, ils étaient toujours follement amoureux l'un de l'autre.

Et cela me donnait de l'espoir. Si Ace et moi pouvions être comme ça un jour...

"Emmy !" La voix de ma mère a brisé ma rêverie. J'ai souri et me suis dirigée vers eux.

"Oh là là ! Regarde-toi ! Mon bébé est si belle aujourd'hui !" s'est-elle extasiée, son sourire éblouissant.

"Tu crois ?" J'ai rougi.

"Bien sûr, ma chérie ! Tu devrais le faire plus souvent !"

Papa est resté silencieux. Il ne semblait pas content de me voir habillée ainsi. À l'opposé de ma nature.

"Tu n'as pas aimé la robe que je t'ai achetée, princesse ?" a-t-il demandé.

Je l'aimais. Beaucoup. Mais Ace ne l'aurait pas aimée. "Bien sûr que si, Papa ! Mais... je n'ai pas trouvé de bijoux assortis," ai-je menti.

Il a hoché la tête. Maman avait un regard entendu. Elle savait, tout le monde savait que j'avais le béguin pour Achilles Valencian. Mais ils ne savaient pas que c'était plus qu'un simple béguin.

Il était devenu mon prince charmant le jour où il était entré dans notre maison avec Tobis quand j'avais sept ans. Je me souviens encore clairement de ce jour dans mes vagues souvenirs. Mais le jour où il m'a sauvée de quelques brutes à l'école, il est devenu mon héros. Et avec le temps, il est devenu mon cœur.

J'ai résisté à l'envie de couvrir mes joues rougissantes. Où était-il ?

J'ai regardé autour de moi. Il aurait dû être là maintenant. Le mois dernier, quand il jouait aux échecs avec moi, il m'avait promis qu'il serait là ce soir. Et il ne brisait jamais ses promesses envers moi.

Il venait ici tous les jours. Mais après la tragédie que sa famille avait vécue il y a un an, ses visites chez nous avaient diminué. Il avait changé. L'Ace insouciant et joueur s'était transformé en un Ace perdu et toujours en colère. Mais il était toujours doux avec moi cependant. Il venait nous voir une fois par mois. Et bien sûr, pour jouer aux échecs avec moi.

La foule a acclamé Tess et Tobias qui descendaient dramatiquement les escaliers sous les projecteurs. Dans une robe de fée rose mi-cuisse, Tess ressemblait à une vraie fée, tandis que Tobias était élégant dans son smoking noir. Ils souriaient aux caméras et à tout le monde pendant que leur groupe d'amis applaudissait et sifflait bruyamment.

Mais il n'y avait aucun signe d'Ace. M'excusant, j'ai erré sans but parmi les gens. Où es-tu ?

"Aïe !" En entrant en collision avec un torse dur, j'ai trébuché en arrière. Une paire de bras a encerclé ma taille.

"Je suis vraiment dé..." En levant les yeux, mon souffle s'est coincé dans ma gorge.

Des yeux gris orageux me regardaient. Sa barbe dense avait disparu, révélant sa mâchoire ciselée. Ses cheveux noirs comme le jais étaient gominés en arrière et l'anneau sur son sourcil droit n'était pas là aujourd'hui. Même s'il y avait des ombres sombres sous ses beaux yeux, et qu'il avait perdu du poids depuis la dernière fois, il était toujours à couper le souffle.

"Rosebud ?" Son front s'est plissé alors qu'il me remettait sur mes pieds. Ses yeux ont parcouru mon corps de haut en bas, ses lèvres se serrant.

Et cela arrivait chaque fois qu'il était en colère.

Mes yeux se sont écarquillés. Il n'aimait pas mon apparence ?

"Euh, pourquoi ? Je ne suis pas belle ?" Je me suis mordu la lèvre. « Je pensais que ça te plairait. » Son froncement de sourcils s'accentua en observant mes cheveux et mon maquillage prononcé. Mais il secoua la tête. « Tu n'as pas besoin de mon approbation, Emerald. C'est ton choix de porter ce que tu veux. » Sur ces mots, il s'éloigna.

Mon cœur se serra. Je baissai les yeux sur ma tenue. Y avait-il quelque chose qui n'allait pas dans mon apparence ? Pourquoi était-il si distant ? Il était comme ça depuis la mort de son père. Nos familles n'étaient pas très proches, ils préféraient leur intimité. Personne ne savait vraiment ce qui était arrivé à son père. Mais quoi qu'il se soit passé, cela avait radicalement changé mon Ace. Et mon cœur souffrait pour lui.

Je montai en courant à l'étage, enfilai la robe blanche que Papa m'avait apportée et retirai mon maquillage. Une fois satisfaite de mon nouveau look naturel, je redescendis. Ignorant les sourcils levés de Casie et Beth, je partis à la recherche d'Ace.

Mon frère et ma sœur bavardaient avec leurs amis, mais il n'était pas là. « Hé, Em ! » appela Tobias. Souriante, je m'approchai d'eux. « Tu n'oublies pas quelque chose, petite sœur ? » En riant, je le serrai fort dans mes bras. « Joyeux anniversaire ! » Il me souleva du sol, me faisant pousser un cri. « Où est mon cadeau ? » demanda-t-il après m'avoir reposée. Tobias adorait son cadeau d'anniversaire de ma part. En fait, il adorait le gâteau au velours rouge que je lui préparais depuis que j'avais perfectionné mes talents en pâtisserie. Et Ace aussi.

« Tu l'auras après la fête. Il est dans le frigo, » répondis-je, mes yeux parcourant la foule un instant. Et il était là, debout dans un coin, près d'une table. Un verre à la main, il semblait perdu dans ses pensées.

« Joyeux anniversaire ! » Je serrai Tess dans mes bras pour la féliciter. « Merci ! » Elle se recula. « Tu t'es changée ? » Ses yeux examinèrent ma robe. Mark, un garçon de leur groupe, donna une tape dans le dos d'Ace pour le saluer. Mais il l'ignora. Et quand Mark voulut prendre le verre de sa main, Ace lui lança un regard noir qui le fit reculer.

« Euh, oui ! Cette robe était un peu inconfortable, » dis-je distraitement. Mes yeux fixés sur lui. « Je reviens dans une minute. »

Quand je voulus m'éloigner, elle me retint par le bras et m'entraîna loin des oreilles de ses amis. « Tu vas te déclarer ce soir, n'est-ce pas ? » Je laissai échapper un hoquet de surprise. Comment savait-elle ? « Ne fais pas ça, » dit-elle d'une voix tranchante. « Tu n'en auras que le cœur brisé. »

Fronçant les sourcils, je dégageai mon bras de son emprise. « Comment peux-tu le savoir ? Qui sait, peut-être qu'il m'aime aussi. »

« Ne sois pas stupide, Em ! Ce n'est pas parce qu'il est doux avec toi qu'il éprouve des sentiments pour toi. » Sa voix était dure. « Toi comme moi savons qu'il ne te considère que comme une sœur, pas comme une amoureuse. Alors ne l'embarrasse pas avec ta bêtise. Il est déjà perturbé par ses propres problèmes. » Ses mots me blessèrent. J'avais toujours craint que sa gentillesse envers moi ne soit qu'un amour fraternel. Mais au fond de moi, je sentais qu'il y avait plus que ça. C'était peut-être stupide et insensé, mais mon cœur me disait de ne pas perdre espoir. Je ne saurai pas tant que je ne l'aurai pas confronté, n'est-ce pas ?

« Je ne vais pas l'embarrasser. Et tu ne sais pas tout. Alors pourquoi ne pas aller profiter de ta fête et me laisser tranquille ? » Mon ton égalait le sien.

Ses yeux bleus lancèrent des éclairs. « Reste loin de lui, Emerald. Il n'est pas fait pour toi. »

Ma colère s'enflamma. « Je ferai ce que je veux, Tess. Ça ne te regarde pas ! Alors, laisse-moi tranquille ! » Tournant les talons, je m'éloignai.

Une fois près de l'endroit où se tenait Ace, je pris une respiration apaisante et lissai mes cheveux. Personne ne peut m'empêcher de te dire mes sentiments aujourd'hui.

« Salut ! » Ma voix sortit faible, toute confiance envolée. La nervosité papillonnait dans mon ventre.

Ses yeux gris se levèrent vers les miens. Cette fois, son regard n'exprimait pas de déplaisir. Mais pas de plaisir non plus. Ils étaient juste... froids.

Il était vraiment de mauvaise humeur. Devrais-je le faire aujourd'hui ? Mais il m'avait fallu tellement de courage pour me décider. Je ne savais pas si j'aurais autant de cran prochainement.

« Tu ne veux pas jouer aux échecs avec moi aujourd'hui, Ace ? J'attends une autre partie. » Peut-être qu'après le jeu, son humeur s'améliorerait ?

Il réfléchit un instant puis hocha la tête. « Oui, ça me va. Cette fête m'ennuie de toute façon. »

Mon sourire fendit mon visage. « D'accord, je vais préparer l'échiquier. Dans la bibliothèque, comme d'habitude ? »

Il acquiesça, prenant une gorgée. « Je monte dans quelques minutes. » Ne pouvant contenir mon excitation, je jetai mes bras autour de son cou et le serrai fort. Son parfum exotique mêlé d'une touche de fumée me donna le vertige. « Je t'attendrai. »

Mon geste soudain le prit au dépourvu et il resta raide. Son contact dans mon dos était presque inexistant. Prenant une profonde inspiration, il m'écarta par les épaules. Ses lèvres formaient une ligne droite quand il dit, « Va-y ! »

Hochant la tête, je montai en sautillant à notre petite bibliothèque et commençai à préparer l'échiquier. Je pouvais à peine m'empêcher de danser. J'allais enfin lui dire.

Lui dire que je l'aimais.

Dix minutes passèrent, et il n'était toujours pas là. Puis vingt minutes. Et aucun signe de lui. J'avais même raté la découpe du gâteau pour qu'il n'ait pas à attendre s'il venait. Il avait dit qu'il monterait dans quelques minutes.

Poussant un soupir, je me levai et redescendis. La fête battait son plein. La plupart des adultes s'étaient retirés pour la nuit et il ne restait que les jeunes, dansant et buvant sauvagement. J'aperçus Cassie qui dansait avec mon frère, et Beth qui buvait avec des filles. Mais je ne le voyais nulle part. La musique forte et l'odeur âcre d'alcool me donnaient presque la nausée.

Où est-il ? Me frayant un chemin à travers la foule à moitié ivre qui dansait, je me dirigeai vers le balcon. Mais il n'était pas là non plus. Avait-il oublié notre partie et était-il déjà parti ?

Mais il n'oublie jamais notre partie.

Soupirant de déception, je décidai de remonter dans ma chambre. Peut-être une autre fois.

Juste au moment où je me retournais pour partir, j'entendis quelque chose. Des bruits étranges. Je n'étais pas complètement entrée sur le balcon, je me tenais sur le seuil. Curieuse, j'avançai lentement et regardai à ma droite.

Je me figeai. Mon cœur s'arrêta dans ma poitrine alors que mon souffle se bloquait dans ma gorge. Mes mains tremblaient le long de mon corps, tandis que je contemplais la scène devant moi.

Ses mains étaient fermement enroulées autour de sa taille et les siennes autour de son cou ; une main tirait sur ses cheveux tandis que leurs bouches s'unissaient dans un baiser passionné. Pas même un centimètre d'espace entre eux.

Chacun de leurs gémissements frappait mon cœur comme mille coups de couteau, le brisant en millions de morceaux. Mes pieds trébuchèrent en arrière, les larmes coulaient de mes yeux. Ses mains parcouraient son corps alors qu'il la serrait plus près. Mon cœur se serra si fort que je dus agripper ma poitrine. Un sanglot menaçait de s'échapper de mes lèvres mais je plaquai une main sur ma bouche et m'enfuis en courant. Je courus jusqu'à me retrouver dans ma chambre. Fermant la porte derrière moi, je laissai échapper un sanglot déchirant. Les larmes aveuglaient ma vision alors que je gardais une main sur ma poitrine qui me faisait physiquement mal. Je sentais mes entrailles se briser, tombant en morceaux irréparables. J'entendais mes meilleures amies frapper à ma porte, leurs voix inquiètes parvenaient à mes oreilles. Mais je ne pouvais pas parler, je ne pouvais pas bouger. Tout ce que je pouvais faire était rester allongée sur le sol de ma chambre sombre et pleurer toutes les larmes de mon corps.

Les visions d'eux enlacés dans les bras l'un de l'autre flashaient encore et encore dans mon esprit, augmentant la douleur.

Il ne savait pas, mais elle si. Sa trahison ne faisait qu'intensifier la douleur. La trahison des autres pouvait être tolérée, mais pas celle des êtres aimés.

Comment avait-elle pu me faire ça ? Comment ?

Je restai sur le sol froid toute la nuit, berçant mon cœur, pleurant la perte de mon amour.

L'amour que ma sœur m'avait volé.