The Vampire's Bride (The Dark Council Series Book 1) par Anna Kendra

Prologue:

21e anniversaire d'Erick

Erick

"Je déteste que tu ne puisses pas rester pour mon anniversaire," dis-je en regardant mon jeune cousin faire ses valises.

"Aussi fort que je t'aime, Erick, je suis content de ne pas rester," dit Jordan en pliant un autre t-shirt d'Eminem. "Ce n'est pas toi, crois-moi, mais si je dois encore écouter Nile parler des tailles de seins une minute de plus, je pourrais bien le tuer."

"Ouais, tu n'es pas le seul," je me frottais la nuque pendant que Jordan me regardait incrédule. "Quoi?"

"Pourquoi es-tu même ami avec eux si tu ne peux pas les supporter?" demanda-t-il.

"Parce que leurs parents sont tous de puissants politiciens et être amis avec eux aide papa à gagner une grande partie de leurs votes," dis-je. C'est vrai. Le père de Nile en particulier a le soutien d'une grande partie de la population vampire, et ils nous aident à faire respecter les lois avec plus de fermeté dans l'esprit des plus anciens de notre race.

"Mais ton oncle est le Roi. Il n'a pas besoin de soutien," demanda Jordan, son sac maintenant emballé et prêt.

"Jordan, tu es encore un enfant. Tu as beaucoup de choses à apprendre si tu veux survivre dans notre monde," je lui fis signe de s'asseoir sur la chaise en face de moi.

Nous étions actuellement dans la chambre de Jordan, qui est en fait une chambre d'amis dans notre château. La mère de Jordan, Kiara, et ma mère, la reine Kenna, sont sœurs du même père et de la même mère, ce qui fait de Jordan mon cousin. Mais Jordan est en réalité un an plus jeune que moi. En raison de certains problèmes internes dans la famille de son père, tante Kiara et Jordan doivent partir plus tôt pour s'occuper du problème. C'est triste vraiment, compte tenu de l'anniversaire de mes 21 ans demain, et avoir Jordan ici aurait été amusant. Jeune ou non, il était certainement le plus sensé entre nous deux.

"Je suis seulement un an plus jeune que toi. Ça ne fait pas de moi un enfant!" Il fronça les sourcils, mais prit le verre de sang que je lui offrais. "Au fait, ta fiancée vient-elle?"

J'ai marqué une pause avec mon verre sur mes lèvres. Bien que Alina Deluca ne soit plus un sujet sensible, nous ne sommes pas non plus les meilleurs amis du monde.

Et à qui la faute? Ma conscience me le rappelait.

C'est vrai, je ne lui ai pas rendu la tâche plus facile non plus. Alina et moi nous sommes fiancés juste après sa naissance. Bien qu'elle soit née humaine, sa mère, Sheena Deluca, était en réalité la descendante du clan de vampires Cain, l'un de nos alliés les plus forts et l'une des familles nobles, ce qui en fait une noble née. En plus de cela, Sheena et ma mère avaient une amitié profonde que peu comprenaient. Alors Alina était la mariée parfaite pour moi à tous points de vue. Sauf que nous ne nous entendons pas du tout.

J'ai toujours eu du mal à croire que mes parents avaient déjà pris la décision la plus importante de ma vie. Mais d'un autre côté, ils n'avaient pas réfléchi à savoir si Alina et moi étions compatibles ou non, ils avaient simplement pensé si Alina ferait une bonne reine ou non. Cet aspect ne m'a jamais satisfait et d'une manière ou d'une autre, j'ai grandi en lui reprochant mes misères. J'ai même laissé ma bande d'«amis» la harceler, même si je savais à quel point ils pouvaient être cruels. J'ai été hostile envers elle toute sa vie, même si elle est tout aussi impuissante que moi dans cette affaire. Il m'a fallu un certain temps pour réaliser cela, mais une fois que je l'ai fait, je me suis distancié d'elle, nous donnant à elle et à moi suffisamment de temps pour nous habituer à l'idée que nous passerions le reste de notre vie ensemble, peu importe combien nous voulons le contraire. Mais ces derniers mois, passer le reste de ma vie avec elle ne semble pas si mal.

"Erick, tu m'entends?" La voix exaspérée de Jordan me tira de ma transe, et je remarquai que j'étais toujours assis de la même manière avec mon verre tenu à mes lèvres.

"Wow! Je n'avais qu'à mentionner son nom et mon frère se met à rêvasser à son sujet. Est-elle vraiment si jolie? Quand pourrais-je la rencontrer?" Tout à coup, je n'aimais plus tellement Jordan.

"Arrête, morveux!", je pris une gorgée de mon verre. "J'ai d'autres choses importantes à penser."

"D'accord. Maintenant, est-ce que tu vas me dire si ta fiancée vient ou non?" demanda Jordan à nouveau.

"Probablement pas. Nous ne nous entendons pas si bien." Quel euphémisme.

"Et pourquoi ça?" Il avait l'air sceptique.

"Parce que."

"Parce que n'est pas une raison valable. Alors est-ce que ce que tante a dit est vrai?" demande-t-il.

Cela a attiré mon attention. "Qu'est-ce que ma mère t'a dit exactement?"

Cela lui a fait afficher un sourire malicieux. "D'abord, dis-moi ta raison."

"Qu'est-ce que tu es, un enfant de cinq ans? Je veux des bonbons en échange d'un secret." Je moquais dans une voix de bébé.

"Je ne parlais pas comme ça!" Jordan s'emporta. "Et j'avais généralement des informations utiles, tu dois admettre ça."

"Je suis d'accord." Je soupirai. Jordan a toujours été le chouchou de sa maman, toujours collé à elle comme un petit morceau de chewing-gum. C'est exactement pourquoi il entendait la plupart des conversations que les adultes avaient, et étant donné qu'il était encore si jeune, les adultes ne faisaient pas attention à lui et discutaient de toutes sortes de secrets devant lui, qu'il me rapportait ensuite fidèlement en échange de toutes sortes de friandises que je téléportais pour lui depuis le monde entier. "Et la raison pour laquelle nous ne nous entendons pas est la plus évidente de toutes! Je suis de la Royauté Vampire et elle est une humaine."

"Une humaine qui est la descendante d'une Noblesse Vampire et puissante en plus." Jordan corrigea.

"Elle reste une humaine," répliquai-je.

"Sérieusement?" Jordan s'exclama, exaspéré. "Maintenant, qui agit comme un enfant de cinq ans?"

Il avait raison, mais je ne voulais pas non plus admettre devant mon petit frère que mes sentiments pour Alina ont changé depuis un certain temps, surtout lorsque je viens de le réaliser. Je suis devenu plus conscient de sa présence, la voit comme une femme en dehors du fait qu'elle est juste une humaine. Comme n'importe qui avec un peu de bon sens pourrait le souligner à l'instant présent, ces sentiments ne se sont pas développés du jour au lendemain ; c'est toujours moi qui l'ai écartée à cause de nos différences.

"Pouvons-nous changer de sujet? Tu t'en vas pour je ne sais pas combien de temps, et ce n'est pas le moment approprié pour parler de ma fiancée." Je fis remarquer en inclinant la tête vers la porte dès que j'entendis un rire très familier dans le couloir.

Une seconde plus tard, Nile, Justin, Keith et Jacob entrèrent dans la chambre d'amis, des verres de whisky à la main et riant d'une blague stupide que Nile avait faite. Nile Thunderstorm se comportait comme un chef pour notre petit groupe, sauf qu'il était lui aussi obligé de m'obéir. Il mesurait plus de six pieds, avec des cheveux roux foncé presque noirs, et c'était un véritable débauché sans aucun égard pour nos règles et réglementations. Il pensait pouvoir s'en sortir avec n'importe quel incident et enseignait aux autres à faire de même. Boire directement sur un humain était interdit par mon père en raison du risque de révélation, à moins de boire sur quelqu'un qui sait déjà notre existence et est tenu de garder le secret, mais il y a eu plusieurs fois où j'ai remarqué Nile et Jacob boire sur nos camarades de classe et pour rendre la situation encore plus dangereuse, ils le faisaient souvent dans des endroits à haut risque de révélation. Nile soutenait que l'excitation de se faire presque attraper le divertissait.

Justin et Keith étaient un peu... plus calmes. Ils enfreignaient eux aussi beaucoup de règles, mais ils essayaient de s'abstenir de faire quelque chose de trop excitant. Et il ne faut pas être un génie pour savoir que la seule raison pour laquelle ils me gardent à la tête de leur groupe, c'est parce que je suis le futur Roi avec le pouvoir de les rétrograder de leur position si je le juge nécessaire. Ils préfèrent suivre Nile étant donné qu'il est le leader beaucoup plus cool.

"Hé Erick!" Nile vint me donner une accolade. "Joyeux anniversaire mec! Tu deviens doucement vingt et un aujourd'hui."

"Tu es vraiment bête à ce point?" Jordan afficha un sourire poli. "C'est seize, pas vingt et un."

"Ferme-la, gamin," Nile sourit aussi poliment. "Si je dis que c'est vingt et un, alors c'est vingt et un ! Et Erick, mec, tu dois vraiment voir ça."

Je suivis Nile et les autres hors de la chambre d'amis avec Jordan juste derrière moi, soupçonnant pourquoi les garçons ne cessaient de me regarder en arrière et de rire. Cependant, la raison devint claire comme de l'eau de roche dès que j'atteignis le grand hall qui donnait sur un balcon.

"Pourquoi est-ce que tout brille comme ça?"

Incapables de se contrôler davantage, tout le monde à côté de moi éclata de rire, Jordan inclus.

"Joyeux anniversaire Erick." Justin, le brun aux yeux bleus de notre groupe, me dit entre deux rires.

Rétrécissant les yeux devant les décorateurs qui nouaient des rideaux brillants dorés, je me téléportai dans le grand hall, le rire de mes "amis" clairement audible de cette distance. Je cherchai le coupable, mais il me fallut un moment pour la repérer.

Cachée derrière un des grands piliers du côté du grand hall, se trouvait ma deuxième grande sœur, Susan Stayton, qui se mit à rire en sens inverse dès qu'elle m'aperçut.

"Oh non, tu ne feras pas ça!" Je me téléportai juste devant son chemin, et comme elle regardait derrière elle pour suivre mes mouvements, elle ne me remarqua pas devant elle et se heurta directement à moi.

Je n'ai pas réussi à me rétablir car son poids venait de s'écraser sur moi, et nous tombâmes tous les deux dans une grande boîte derrière nous et fûmes instantanément recouverts de plus de paillettes et de lumières. Susan ne pouvait plus s'arrêter de rire tandis que le deuxième coupable, ma grande sœur, Athena, sortit d'un autre pilier, riant de l'état dans lequel nous étions.

"Des paillettes et des lumières de fées! Sérieusement?" dis-je en crachant une guirlande de lumières de fées qui s'était glissée dans ma bouche. "Et pourquoi diable personne ne m'a-t-il informé plus tôt?"

"Où serait le plaisir dans ça?" dit Athena, en venant vers nous pour aider Susan à sortir de la boîte.

"Exactement!" dit Susan en souriant. "Nous voulions voir ta réaction quand tu descendrais enfin pour la fête. Ça aurait été épique!"

"Eh bien, tant pis si j'ai été mis au courant à temps." Je sortis de la boîte après Susan et me secouai, une pile de paillettes tombant sur le sol alentour. "Maintenant, allez changer cette décoration maudite!"

"Hors de question!" Athena protesta. "Attends de voir le résultat final. Tu vas adorer, je te le promets."

"Ouais! Après tout, à quelle fréquence notre frère a-t-il vingt et un ans?" Susan vint et passa un bras autour de ma taille alors qu'Athena faisait de même de l'autre côté. "Encore quatre ans et tu seras roi ! Je n'arrive pas à croire que tu aies déjà grandi autant. Pas vrai, Athena?"

"Absolument pas. À nos yeux, tu seras toujours notre petit chéri!" Athena confirma.

"Vous parlez exactement comme maman en ce moment avec ce discours 'tu seras toujours mon petit bébé'," je leur dis alors que nous nous dirigions vers les garçons qui venaient de descendre les escaliers.

"Ne dis pas ça !" les deux filles dirent en même temps.

"Hé ! Pourquoi Erick a-t-il tout le plaisir ? Passez les filles, mec !" Qui d'autre que Nile pourrait faire un tel commentaire cynique ?

"Je surveillerais mon langage à ta place, petit garçon." Athena le réprimanda. "Je ne voudrais pas accidentellement..." Elle tendit ses mains et sa paume devint d'un rouge vif, ce qui fit reculer Nile. Athena avait le pouvoir de chauffer tout ce qu'elle touchait. Ce n'était pas exactement une manifestation directe de la puissance de feu, mais c'était assez proche. Et c'était plutôt cool.

Susan était l'exact opposé d'Athena. Elle avait le pouvoir de geler l'eau en glace. Les pouvoirs d'un vampire étaient généralement liés à leur personnalité. Athena était active, toujours joyeuse, toujours en mouvement, donc le fait qu'elle puisse chauffer les choses n'était pas surprenant. Susan, en revanche, était l'introvertie de la famille. Elle préférait lire un livre plutôt que de discuter des dernières tendances de la mode féminine, donc le fait qu'elle puisse contrôler la glace était également acceptable. J'étais en quelque sorte l'exception avec mon don de téléportation et une petite quantité de télékinésie.

"Bon les gars, on doit revenir avec la décoration. Les invités doivent arriver à 20 heures." Susan nous dit. "Allez, Athena, on y va."

"On se voit les losers à la fête." Athena dit à mes amis avant de se tourner vers moi et de m'embrasser sur la joue. Ensuite, elle partit en riant sur son chemin avec Susan.

"Mec, si sortir avec la sœur de ton meilleur ami ne contrevenait pas au code des potes, j'irais totalement voir Athena." Justin soupira en ébouriffant ses cheveux blonds avec ses mains.

"Dude, arrête de rêver, elle est mariée," Jordan lui dit.

"Les garçons !" Nous regardâmes tous vers l'escalier pour voir deux serviteurs porter des sacs lourds vers la porte d'entrée et ma mère et ma tante descendre les escaliers. Tante Kiara était presque cent ans plus jeune que ma mère, mais elles semblaient presque des jumelles. La seule différence notable entre elles était la coiffure. Tante Kiara aimait les cheveux courts, tandis que ma mère les préférait longs.

"Vous partez déjà ?" je demandai en m'approchant d'elles, suivi de Jordan.

"Oui chéri," tante vint me prendre dans ses bras. "Tu sais que je serais restée si ce n'était pas une urgence. Joyeux anniversaire, mon chéri. Puisse-tu avoir une vie longue et heureuse devant toi et devenir un homme dont tout le monde peut être fier." Dit-elle après m'avoir relâché.

"Merci." Je souris alors que nous nous dirigeons tous vers la porte d'entrée.

"Appelle dès que tout sera sous contrôle. Non, oublie ça. Appelle toutes les heures pour me tenir au courant et dis-moi si tu as besoin d'aide." Maman dit à tante Kiara pendant que nous descendions les marches du perron et nous dirigeons vers une voiture qui nous attendait.

"Je le ferai, Kenna. Ne t'inquiète pas, je suis sûr que nous aurons la situation en main d'ici la semaine prochaine." Tante Kiara monta dans sa voiture et fit un signe de la main à maman alors qu'elle s'éloignait. Une deuxième voiture fit le tour de l'allée et s'arrêta devant nous.

"Prends soin de ta mère pour moi, d'accord mon chéri ? Et sois très prudent. Ne vas nulle part sans un garde, assure-toi que ta chambre est bien gardée et―"

"Tante Kenna, ça ira. S'il te plaît, ne t'inquiète pas autant. C'est l'anniversaire d'Erick et je ne veux pas que tu manques tout le plaisir." Jordan embrassa maman avant de venir vers moi.

"Salut, Jordan. J'espère avoir de tes nouvelles bientôt." Je lui fis un câlin avant qu'il ne monte dans sa propre voiture.

"C'est sûr. J'essaierai de te contacter dès que les choses se seront calmées un peu." Jordan fit signe de la main pendant que sa voiture s'éloignait dans l'allée.

"Donc Erick," Nile me tapa dans le dos en venant se tenir à côté de moi. "On dirait que tu es à notre merci maintenant." Il plaisanta.

Je souhaite qu'à ce moment-là, j'aurais su à quel point ses paroles étaient vraies et que la nuit de mes vingt et un ans serait celle qui changerait ma vie et celle d'Alina pour toujours.