

Description
La nuit ou Ardena est couronnee Luna aupres de l'Alpha Rhys, un intrus masque fait irruption dans la ceremonie - et sa louve hurle : << ame soeur >>. Kieran, un rebelle capture, affirme qu'Ironvale a massacre sa tribu Bloodfang et qu'Ardena est leur enfant volee. Dechiree entre le devoir et un lien qu'elle ne peut nier, Ardena libere Kieran et s'enfuit avec lui sur le territoire de Nightshade, ou la verite, la premiere transformation et un amour interdit s'embrasent. Tandis qu'Ashrock, le second impitoyable de Rhys, fomente un coup d'Etat, un journal cache revele le genocide a l'origine de la puissance d'Ironvale. Ardena et Kieran rassemblent des allies, renversent Ashrock et reprennent les terres Bloodfang. La justice rendue et un enfant a venir, ils commencent a reconstruire sous une nouvelle lune.
Chapitre 1
Feb 27, 2026
Point de vue d’Ardena
La grande salle flamboie de lumière et d’or. Chaque torche brûle, chaque bougie vacille, projetant des ombres sur des murs de pierre qui se dressent depuis des siècles. La meute d’Ironvale remplit l’espace, des centaines de corps serrés les uns contre les autres, leur attente si dense qu’on pourrait la goûter. Les guerriers forment une haie d’honneur en armure cérémonielle. Les familles se regroupent près de l’avant. Les anciens occupent les estrades élevées, leurs visages sculptés d’autorité.
Je me tiens à l’autel, à côté de Rhys, les mains jointes devant moi, ma respiration mesurée. La cape blanche traditionnelle tombe de mes épaules, lourde de fil d’argent brodé. Luna. Je suis sur le point de devenir Luna.
« Tu es pâle, » murmure Rhys, sa voix si basse que je suis la seule à l’entendre.
« Je vais bien, » dis-je, forçant la stabilité dans mon ton.
« Nerveuse ? »
« Peut-être. »
Il tourne légèrement la tête, ses yeux gris cherchant les miens. « C’est normal. Une fois les vœux prononcés, tu te sentiras différente. Le lien apaisera tout. »
J’acquiesce, même si l’inquiétude dans ma poitrine se resserre. Ce n’est pas exactement de la peur. Plutôt comme quelque chose d’inachevé. Je me suis préparée à cela. Des années d’entraînement, de discipline, de leçons sur le leadership et la politique de la meute. Je sais ce qu’on attend de moi. Pourtant, mon cœur refuse de se calmer.
L’Ancienne Maren avance, son visage buriné grave. Elle lève les deux mains, et la foule se tait. Les chants commencent, des mots anciens dans une langue que la plupart ne comprennent plus. Mais la signification transparaît dans le ton. Unité. Force. Sang et os.
Rhys parle le premier. « Moi, Rhys de la tribu d’Ironvale, Alpha d’Ironvale, je te prends pour Luna. Je me lie à toi, pour protéger, pour guider, pour honorer. »
Sa voix ne vacille pas. Elle ne vacille jamais. Il est né pour ça, élevé pour se tenir exactement là où il est. J’ai toujours admiré cela chez lui. Cette certitude.
L’Ancienne Maren se tourne vers moi, ses yeux sombres pleins d’attente. « Ardena de la tribu d’Ironvale, prononce tes vœux. »
J’inspire, emplissant mes poumons d’air. « Moi, Ardena de la tribu d’Ironvale, je te prends pour mon Alpha. Je me lie à toi, pour servir, pour me tenir à tes côtés, pour honorer. »
Les mots sortent nets. Pas d’hésitation. Pas de faille. Parfaits, comme je les ai répétés.
L’Ancienne Maren prend nos mains, sa peau parcheminée et froide. Elle pose la mienne sur celle de Rhys. « Par la Déesse de la Lune, je vous déclare Alpha et Luna. Que votre union apporte prospérité à Ironvale. »
Au moment où nos mains se touchent, quelque chose jaillit en moi. Tranchant. Sauvage. Vivant. Mon souffle se coupe, ma louve s’éveille pleinement. Une voix murmure au fond de moi, aussi claire qu’un verre brisé.
Compagnon.
Le soulagement m’envahit si rapidement que mes genoux fléchissent presque. Enfin. Le lien est scellé. Toutes ces inquiétudes, ces nuits sans fin à me demander si j’étais assez pour lui, si la Déesse approuverait cette union, si je pourrais vraiment être ce dont Ironvale a besoin, tout cela n’avait servi à rien. La tension quitte mes épaules. Je me détends, me permettant de respirer pleinement pour la première fois depuis des jours.
C’est alors que les portes explosent vers l’intérieur.
Le bois éclate. Les gonds crissent. La fumée envahit la salle en vagues épaisses et grises qui engloutissent les premiers rangs des spectateurs. Les cris éclatent. Les corps reculent, s’entassant dans une panique aveugle. Les enfants hurlent. Les guerriers lancent des ordres que le chaos rend inaudibles.
À travers la brume, une silhouette avance. Masquée. Cuir noir et plaques d’os, une capuche jetant de profondes ombres sur son visage. Il se meut avec assurance, chaque pas calculé, prédateur. Deux gardes le chargent aussitôt, armes dégainées. Il ne ralentit pas. Il bouge comme l’eau, évite la première attaque, saisit le poignet du second et tord jusqu’à ce que l’os craque distinctement. Les deux hommes s’effondrent. Il ne les tue pas. Il se contente de les neutraliser, avec une brutalité efficace.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » rugit Rhys, sa voix d’Alpha se propageant en vagues d’autorité brute.
Personne ne répond. Personne ne le peut. La foule se fracture dans une anarchie totale. Les loups mi-transformés, griffes sorties, crocs découverts, yeux dorés ou ambrés étincelants. Les enfants pleurent. Les anciens crient des ordres qui se dissolvent en un brouhaha inutile.
L’homme masqué monte sur l’autel lui-même, ses gestes nets et volontaires. Il est grand, mince mais musclé sous ses vêtements sombres, sa présence tranche la panique comme une lame dans la chair.
« Vous appelez ça l’unité ? » Sa voix résonne, déformée et glaciale. « Vous célébrez pendant que d’autres pourrissent sous votre règne. Vous vous liez dans l’or tandis que le sang tache vos mains. »
« Saisissez-le ! » ordonne Rhys, s’avançant, son corps tendu d’une rage maîtrisée.
Plus de gardes affluent de tous côtés. L’homme plonge la main dans son manteau dans un geste fluide et lance quelque chose en l’air. Cela explose en un nuage de fumée blanche, aveuglante et bruyante, un craquement qui me vrille les oreilles. Je me protège les yeux, tousse, la vision brouillée de larmes.
À travers la brume, il tourne la tête.
Nos regards se croisent.
Le temps se fracture. Ma louve hurle ce mot à nouveau, plus fort, désespérée, frénétique.
Compagnon.
Non. C’est impossible. Je viens de me lier à Rhys. Je l’ai senti. Le lien s’est formé, les vœux prononcés. Mais ceci, c’est différent. Plus fort. Irréfutable. Absolu. Mon pouls s’affole, mon souffle s’envole. Chaque nerf de mon corps se tend vers lui comme si j’étais attachée par un fil invisible.
De l’autre côté du chaos, il s’immobilise aussi. Complètement figé. Je ne distingue pas clairement son visage à travers le masque et la fumée, mais je le sens. La reconnaissance. La compréhension. La même attraction, la même connexion impossible qui brûle entre nous comme un incendie incontrôlable.
« Ardena ! » Rhys saisit mon bras, sa poigne ferme, me retenant avant que je ne m’effondre. « Tu es blessée ? »
Je ne peux pas répondre. Impossible de former un mot, impossible de bouger.
L’homme masqué bondit de l’autel vers le balcon supérieur d’un mouvement fluide. Le verre vole en éclats alors qu’il passe à travers la fenêtre et disparaît dans la nuit.
La fumée commence à se dissiper. La foule reste figée, tremblante, sidérée par le choc. La main de Rhys se resserre sur mon bras, sa confusion se transformant en une colère froide et concentrée.
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? » demande-t-il, sa voix basse et dangereuse.
J’ouvre la bouche, mais aucun son n’en sort. La salle tourne. Le lien vibre toujours dans ma poitrine, comme un deuxième battement de cœur qui n’appartient pas à l’homme à mes côtés. Il pulse à chaque respiration, étranger et insistant.
« Ardena, » répète Rhys, sa voix s’aiguisant comme de l’acier sur la pierre. « Réponds-moi. »
Mais je ne peux pas. Parce que la vérité prend forme dans mon esprit, terrible et absolue.
Mon compagnon n’est pas Rhys.
Mon compagnon vient de détruire notre mariage.

Wrong Alpha, True Mate
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