At the Viking King's Mercy door Yan Stellar
At the Viking King's Mercy
Beschrijving
Ragnar Thornegrim neemt wat hij wil. Wanneer zijn langschepen Astrids dorp tot as verbranden, verwacht hij angst, niet een voluptueuze genezeres die tussen hem en de hulpelozen staat, met vlammende ogen. "Je zult hen niet aanraken," zegt ze. Hij zou haar moeten doden. In plaats daarvan claimt hij haar. "Dit is de prijs voor vrede. Ik neem je dochter als mijn vrouw." Astrid wordt uit haar huis gesleurd en opgesloten in de vesting van een krijgsheer, niet als gast-"Je bent van mij," zegt hij tegen haar-maar als oorlogsbuit. Ze verzet zich, woedend en bang, maar Ragnar observeert haar. Volgt haar. Wacht. Wanneer een storm het vuur uit haar kamer steelt, rukt hij de deur uit zijn hengsels en klimt in haar bed. "Je bent als ijs," fluistert hij, terwijl hij haar lichaam tegen het zijne trekt. "Laat me je helemaal opwarmen." Ze zou hem weg moeten duwen. In plaats daarvan vindt haar mond de zijne. Haar dijen openen zich. En wanneer hij zich in haar beweegt, hard en langzaam, fluistert ze zijn naam keer op keer. "Stop niet," hijgt ze. "Ik heb je," gromt hij.
Hoofdstuk 1
Aug 13, 2025
RAGNAR'S POV
Het eerste ochtendlicht kleurde de hemel bloedrood, en ik zag het als een goed teken. Mijn krijgshoorn echode door het dal terwijl mijn langschepen door de ochtendmist sneden als wolven door de sneeuw. Het dorp in de verte had geen idee wat hen te wachten stond.
Ik greep de gesneden drakenkop aan de boeg van mijn schip vast, en voelde de vertrouwde opwinding van de strijd in mijn borst branden. Deze plundertocht zou anders zijn dan de andere. Dit ging niet alleen om goud of slaven. Dit ging erom een boodschap te sturen die zou echoën door elke nederzetting van hier tot aan de noordelijke zeeën.
Mijn mannen waren er klaar voor. Ik hoorde ze achter me, terwijl ze hun wapens een laatste keer controleerden, hun adem vormde wolken in de koude lucht. We hadden dit wekenlang gepland, de patronen van de dorpswachters bestudeerd, geleerd wanneer ze op hun zwakst waren. De dageraad was altijd het beste moment om toe te slaan. Mensen waren nog slaperig, geloofden nog dat ze veilig waren in hun bedden.
De dorpsmuren kwamen in zicht, en ik voelde mijn lippen zich krullen in een grijns die niets vriendelijks had. Deze mensen hadden te lang in vrede geleefd. Ze waren vergeten hoe echte angst eruitzag. Ik stond op het punt om hen daaraan te herinneren.
De romp van mijn schip schraapte tegen de rotsachtige kust met een geluid als malende botten. Het geluid sneed door de ochtendstilte, en ik zag de eerste wachter op de muur zich naar ons omdraaien.
Zijn mond opende zich geschokt, maar voordat hij alarm kon slaan, vond mijn pijl zijn keel. Hij viel achterover zonder geluid.
Ik sprong van het schip, mijn laarzen raakten het natte zand met een plons. Mijn mannen volgden, hun strijdkreten spleten de lucht als donder.
De dorpspoorten waren stevig, maar niet stevig genoeg. Mijn grootste krijgers stormden voorwaarts met de stormram die we hadden meegebracht, en binnen enkele ogenblikken splinterde het hout als aanmaakhout.
Toen begon de echte chaos. Mensen stroomden uit hun huizen als mieren uit een geschopte heuvel, schreeuwend en rennend in alle richtingen. Sommigen probeerden te vechten, maar het waren boeren en vissers, geen krijgers. Mijn mannen maaiden door hen heen als een zeis door tarwe.
Ik liep door de rook en vlammen, mijn zwaard druipend van het rood, op zoek naar het ene gebouw dat er het meest toe deed.
Elk dorp had er een - de plek waar ze hun kostbaarste bezittingen bewaarden. Niet goud of zilver, maar de zieken, de ouderen, de kinderen. Het genezingshuis.
Vuur danste om me heen terwijl ik dieper het dorp in ging. De bijtende rook prikte in mijn ogen, maar ik had ergere lucht ingeademd in mijn tijd. Een jonge man stormde op me af met een hooivork, moedig maar dom.
Ik sloeg het wapen opzij en dreef mijn zwaard door zijn borst in één vloeiende beweging. Hij keek verbaasd terwijl hij viel, alsof hij niet kon geloven dat dit echt gebeurde.
Toen zag ik het - een laag stenen gebouw met een rode doek hangend aan de deur. Het genezingshuis. Mijn doelwit.
Ik trapte de deur open met genoeg kracht om hem tegen de muur te laten crashen. Binnen was de lucht dik van de geur van kruiden en angst.
Een vrouw stond in het midden van de kamer, haar armen wijd gespreid, een groep kinderen en ouderen beschermend die achter haar wegkropen.
Ze was niet wat ik had verwacht.
De meeste vrouwen zouden nu al op hun knieën hebben gelegen, smekend om genade. Deze stond rechtop, haar kin geheven, haar groene ogen brandend van uitdaging.
Haar donkere haar was naar achteren gevlochten, en ze droeg een eenvoudige genezersjapon, maar er was niets eenvoudigs aan de manier waarop ze me confronteerde. Haar lichaam was vol en welgevormd—brede heupen, dikke dijen, volle borsten. Ze had het soort figuur dat zich niet verborg onder losse stof, hoe eenvoudig de jurk ook was.
"Je zult hen niet aanraken," zei ze, haar stem standvastig ondanks de chaos om ons heen. "Dat laat ik niet toe."
Ik moest bijna lachen. Hier stond dit sprietje van een vrouw, waarschijnlijk nog geen twintig zomers oud, denkend dat ze tegen mij kon opstaan.
Tegen Ragnar Thornegrim, de wolf van de Noordelijke zeeën. Maar iets aan haar deed me pauzeren. Er zat staal in haar ruggengraat dat ik herkende. Het soort kracht dat niet gemakkelijk gebroken kon worden.
"En wie ben jij om mij tegen te houden?" vroeg ik, dichterbij stappend. Mijn zwaard was nog steeds in mijn hand, nog steeds glibberig van het bloed.
"Ik ben Astrid, dochter van Bjorn de Wijze, en ik zal sterven voordat ik je deze mensen laat kwaad doen."
Astrid. De naam betekende goddelijke kracht, en nu ik naar haar keek, kon ik zien waarom haar ouders die hadden gekozen. Ze deinsde niet terug toen ik naderde, deed geen stap achteruit zelfs toen ik dichtbij genoeg was dat ze het strijdzweet op me kon ruiken.
Voordat ik kon antwoorden, echode het geluid van rennende voeten van buiten. Een oudere man stormde door de deuropening, zijn gezicht gestreept met as en wanhoop.
Hij was lang en breedgeschouderd, met grijs door zijn donkere baard.
Dit moest Bjorn zelf zijn.
"Alstublieft," hijgde hij, op zijn knieën vallend voor mij. "Alstublieft, ik ben de dorpsoudste. Ik ben Bjorn. Wat u ook wilt, ik kan het u geven."
Ik keek op hem neer, toen terug naar de vrouw - Astrid - die naar haar vader keek met iets van pijn in haar ogen.
"Ik wil dat je dorp deze dag herinnert," zei ik langzaam. "Ik wil dat elke nederzetting in deze landen weet wat er gebeurt als ze denken dat ze in vrede kunnen leven terwijl ik over deze wateren heers."
Bjorns gezicht werd bleek. "Er moet iets zijn. Goud? Zilver? We hebben voorraden graan, bont van de winterjacht..."
"Jouw goud betekent niets voor mij," zei ik. "Je graan zal rotten. Je bont zal door motten worden opgegeten."
De oude man's ogen schoten door de kamer, namen de bange gezichten van zijn mensen in zich op, het bloed op mijn zwaard, de vlammen zichtbaar door de deuropening. Ik kon hem zien denken, berekenen, proberen iets waardevols genoeg te vinden om voor hun levens te ruilen.
Toen viel zijn blik op zijn dochter.
"Wat dacht je van een bruid?" zei hij plotseling, zijn stem brekend. "Een politieke alliantie. Mijn dochter... ze is jong, gezond, bekwaam in de geneeskunst. Ze zou waardevol voor je kunnen zijn."
Astrids gezicht werd wit. "Vader, nee."
Maar ik keek al met nieuwe ogen naar haar. Ze was mooi, dat moest ik toegeven. Ook sterk, moediger dan de meeste mannen die ik had ontmoet. En er was iets aantrekkelijks aan het idee om die felle geest te temmen, om haar de mijne te maken.
"Een bruid," herhaalde ik, het woord in mijn mond rollend als wijn. "Een interessant voorstel."
Bjorn knikte gretig. "Ja, ja. Een huwelijksalliantie. Het zou vrede brengen tussen onze volkeren. Geen plunderingen meer, geen bloedvergieten. Alleen... alstublieft. Spaar mijn dorp."
Ik liep langzaam om Astrid heen, haar bestuderend zoals een man een paard zou bestuderen dat hij overwoog te kopen.
Ze stond volkomen stil, maar ik kon de spanning in haar schouders zien, de manier waarop haar handen langs haar zij waren gebald. Ze was bang, maar ze liet het niet zien. Dat respecteerde ik.
"Ze is je dochter?" vroeg ik.
"Ja, mijn enige kind. Ze is puur, onaangeraakt, bekwaam in vele dingen. Ze zou een goede vrouw kunnen zijn voor een man als u."
Ik stopte voor haar, dichtbij genoeg dat ik de gouden spikkels in haar groene ogen kon zien. Ze ontmoette mijn blik zonder te knipperen, en voor een moment voelde ik iets dat ik niet had verwacht. Nieuwsgierigheid. Deze vrouw was niet zoals de anderen die ik had gekend. Ze had vuur in zich, en vuur was iets dat ik begreep.
Maar ik kon haar vader niet laten zien dat ze me intrigeerde. Zwakte tonen was niet iets dat ik me kon veroorloven.
Ik bekeek haar langzaam van top tot teen, opzettelijk, terwijl mijn gezichtsuitdrukking niets anders toonde dan koude berekening.
Haar vader keek naar me met wanhopige hoop, terwijl zij daar stond als een standbeeld, wachtend op mijn oordeel.
Uiteindelijk sprak ik, mijn stem druipend van minachting.
"Dit is de prijs voor vrede! Ik zal je dochter als mijn vrouw nemen!"
At the Viking King's Mercy
30 Hoofdstukken
30
Inhoud
Opslaan
Passion Exclusives
My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101