

Beschrijving
Ik was vijfentwintig. Nog steeds maagd. Niet omdat ik mezelf wilde bewaren - gewoon omdat het leven me nooit de ruimte gaf om iets te willen. Ik was uitgeput, platzak, probeerde mijn jongere broer Michael op school te houden en uit de problemen. Elke dag was werken en zorgen, dubbele diensten in de spa, net rondkomen terwijl de wereld zonder mij verderging. Toen kreeg ik een priveklant aangeboden. Goed betalend. Op het laatste moment. Niemand anders wilde hem. Ze zeiden dat hij gevaarlijk was. Het soort man waar mensen over fluisterden, maar nooit durfden te noemen. Zijn naam was Clyde Marlowe. Hij raakte me niet aan die eerste dag, maar hij zag me wel. Echt zag me. Alsof hij precies wist wat ik was - iemand die nog nooit was aangeraakt, iemand met niets meer te verliezen, maar die deed alsof ze de controle had. Toen Michael betrokken raakte bij de verkeerde mensen - dealers, bendegeld, beloftes die hij niet kon nakomen - deed Clyde me een voorstel. Hij zou de schuld regelen. Hij zou Michael in leven houden. Maar ik moest voor hem werken. Niet in de spa. In zijn club. Ik danste. Ik trad op. Ik droeg wat hij me opdroeg te dragen. En ik zei tegen mezelf dat ik het kon overleven. Dat ik alles kon doen en nog steeds onaangeraakt weg kon lopen. Maar hoe meer tijd ik in dat huis doorbracht, onder zijn regels, hoe meer ik begon te ontrafelen. Want het was niet alleen de club. Het was hem. Clyde wilde geen seks. Hij wilde controle. Hij wilde aanwezigheid. En het ziekste deel was... ik begon het hem te willen geven. Zelfs toen ik hem haatte. Zelfs toen ik mezelf haatte.
Hoofdstuk 1
Jun 22, 2025
Samantha’s POV
De oudere vrouw aan mijn tafel slaakte een zucht van tevredenheid terwijl ik de handdoek over haar schouders aanpaste. "Je hebt magie in je handen, lieverd," zei ze, haar stem als fluweel dat zich ontvouwt. "En je bent makkelijk om mee te praten. Dat is zeldzaam tegenwoordig."
Ik glimlachte flauwtjes en knikte. Ik had dat vaak gehoord - over het praten, het luisteren. Niet de magie. Dat gedeelte voelde altijd als een toevalstreffer.
Ik droomde vroeger van stille kantoren en betekenisvolle gesprekken. Een bureau met planten erop. Diploma’s ingelijst aan de muur. Mensen helpen de warboel in hun hoofd te ontwarren als een zachte, leidende stem door het donker.
Maar het leven geeft niets om je plannen.
Nu werk ik in een schemerige kamer die ruikt naar lavendel en citroenmelisse, en strijk ik knopen uit de ruggen van vreemden voor de kost. Ik help nog steeds mensen, denk ik. Gewoon niet op de manier die ik wilde.
Toen ze vertrok, zat ik op de rand van de massagetafel, wreef de pijn uit mijn handpalmen en keek naar de klok. Nog steeds vier uur over van mijn dienst. Nog een volle kamer wachtend. Misschien twee.
Ik voelde me nooit zo moe. Maar aan de andere kant, ik droeg vroeger niet het gewicht van iemand anders’ toekomst op mijn schouders.
Michael - mijn kleine broer, mijn enige familie - was de reden dat ik elke dag doorzette. Ik was zeventien toen onze ouders stierven, twintig toen ik mijn studie opgaf, drieëntwintig toen ik de tweede baan aannam. Nu was ik vijfentwintig, met kastanjebruin haar dat ik geen tijd had om te stylen en een gezicht dat klanten "mooi" noemden in dezelfde ademtocht dat ze vroegen of ik een vriend had.
Ik had er geen. Nooit gehad. Niet omdat ik niet geïnteresseerd was. Gewoon... ik had nooit de tijd. Tussen dubbele diensten en slapeloze nachten was mijn hart te druk met overleven om verliefd te worden.
Sommige klanten probeerden - probeerden te flirten, probeerden aan te raken - maar ik leerde al vroeg hoe ik ongewenste handen en al te vertrouwelijke blikken kon ontwijken. Kira, mijn manager, was erger dan allemaal. Ze was altijd in de buurt, ogen scherp, stem luider dan nodig. Het soort vrouw dat leefde voor controle, zelfs als het betekende dat ze over mensen heen moest stappen om zich groot te voelen.
Ze was ooit betrapt op massages met een happy end. Heeft gevangenisstraf uitgezeten. Nu was ze op proef en liep ze op een dunne lijn tussen baas en parasiet. Maar ik had de baan nodig, en dat wist ze.
Tenminste Michael waardeerde wat ik deed. Soms. We zaten ‘s nachts op onze versleten bank, knieën rakend, koude restjes en rekeningen delend. Ik hielp hem met belastingen. Hij leerde me hoe ik onze wifi kon resetten als het haperde. We waren een team. Gewoon wij tweeën. Dat waren we altijd al geweest.
Maar de laatste tijd was er iets veranderd.
Zijn vrienden - die vrienden - begonnen zich beter te kleden. Flitsender schoenen. Strakke horloges. Ze zeiden dat ze nu met een groep meeliepen, een lokale groep die dingen verplaatste die niet thuishoren op universiteitscampussen. Ik zei hem weg te blijven. Hij rolde met zijn ogen. Zei dat ik het niet begreep.
We hadden er gisteravond ruzie over. Weer. De angst dat ik hem aan het verliezen was, knaagde stil maar meedogenloos aan mijn binnenste.
Terug in de spa waste ik langzaam mijn handen, terwijl ik het water olie en zweet door de afvoer zag spoelen. De volgende klant was te laat, wat vreemd was. Mijn hele dag verliep als een klok. Ik keek op net toen Kira’s stem door de intercom knetterde.
"Alle medewerkers, naar de lobby. Nu."
De gang weerkaatste voetstappen. Ik voegde me bij de stroom uitgeputte therapeuten die naar de receptiebalie liepen, terwijl de dreiging zwaar op mijn borst drukte. Wanneer Kira die toon gebruikte, betekende het iets slechts - meestal vermomd als een "kans".
Ze stond bij de marmeren balie als een gier op een troon, tikte met één rode nagel tegen haar klembord. "We hebben een situatie," zei ze, glimlachend alsof het goed nieuws was. "Een VIP-klant komt terug. Afspraak is bij hem thuis, over een uur."
Een pauze.
Toen de rimpeling.
Een paar mensen wisselden blikken uit. Melanie deed een stap achteruit. Marta fluisterde zelfs, "Geen denken aan."
Kira trok geen spier. "We hebben iemand nodig om hem te nemen. Vanessa—" ze haalde haar schouders op, "—nam abrupt ontslag."
Niemand zei een woord.
"Vijf keer het standaardtarief."
Mijn oren spitsten zich. Niet dat ik het opnieuw hoefde te horen. Ik had al berekend wat dat geld zou kunnen betekenen. Een laptopupgrade voor Michael. Een week aan boodschappen. Misschien zelfs één nacht zonder munten tellen.
Toch bleef de stilte voortduren.
Toen kwamen de fluisteringen.
"Hij is gevaarlijk." "Een moordenaar." "Drugsbaron." "Monster."
Niemand had bewijs. Gewoon fragmenten en angst.
Ik keek om me heen. Elke vrouw daar vermeed oogcontact. Armen gekruist. Ruggengraat stijf. Niemand wilde diegene zijn.
En toen hoorde ik mijn eigen stem, vlak en vastberaden.
"Ik neem hem."
Kira's ogen lichtten op, alsof ze net een weddenschap had gewonnen. "Weet je het zeker, Sam?"
Ik slikte. "Hij is gewoon een man."
Mijn stem trilde niet. Mijn handen wel.
"Wat is het ergste dat er kan gebeuren?"

Beauty and the Devil
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101