

Beschrijving
Katherine Winters-dochter van ballingschap, nu perfecte Luna-pretendente-keert terug naar Blackstone en vormt, direct en onherroepelijk, een band met Alpha Gabriel Cross... die al aan een ander beloofd is. Terwijl politieke breuklijnen openbarsten, wordt Beta Nate Williams haar onverzettelijke schaduw-de enige man die het staal onder haar zachtheid ziet. Gevangen tussen de partner die haar opeist en de strijder die haar begrijpt, moet Katherine kiezen welke versie van zichzelf ze zal bevrijden-en wat ze bereid is te riskeren voor een toekomst die werkelijk van haar is.
Hoofdstuk 1
Sep 4, 2025
POV Katherine
"Onthoud," siste moeder in mijn oor, "lief en zachtaardig. We zijn nu drie maanden terug, maar onze positie is nog steeds precair. Eén verkeerde stap, één scherp woord, en we kunnen alles verliezen waar we voor gewerkt hebben."
"Ja, moeder."
De woorden vielen van mijn lippen als druppels giftige honing, elke lettergreep een kleine dood van wie ik werkelijk was.
Ik stond net binnen bij de ingang van de grote zaal van The Blackstone Pack, mijn bescheiden blauwe jurk een berekende overgave aan de etiquette. De vingers van mijn moeder boorden zich met vertrouwde wreedheid in mijn arm.
"Let op je houding. Niet te rechtop—je daagt niemand uit. Maar niet onderuitgezakt—je bent tenslotte niet zwak."
Haar handen rukten aan mijn schouders, alsof ze me als een pop bijstelde.
"En voor de liefde van de Maangodin, als een van de hooggeplaatste wolven tegen je praat, buig je. Altijd buigen."
Ik knikte, terwijl ze een verdwaalde haarlok uit mijn knot aanviel.
Om ons heen bewogen de packleden zich moeiteloos door hun sociale cirkels, als vanzelfsprekend. Wij stonden apart—niet langer uitgespuwd, maar ook verre van geaccepteerd.
De precaire ruimte tussen ballingschap en roedel.
"Ik moet met andere wolvinnen praten over de aankomende liefdadigheidsveiling." De ogen van moeder speurden de menigte al af naar de moeder van de Alpha. "Blijf zichtbaar, maar niet opvallend. Wees nuttig zonder aanmatigend te zijn."
Ze liet me achter zonder ook maar om te kijken. Ik liep naar de tafel met drankjes, elke stap een uitvoering van gratie, mijn gezicht getekend in een uitdrukking van aangename leegte.
Dit masker was mijn tweede huid geworden—de zoete glimlach die nooit mijn ziel raakte, de onderdanige hoofdbuiging die schreeuwde: 'Ik ben niets, ik ben geen bedreiging, ik ben de jouwe om te bevelen.'
Als iemand toch eens wist hoeveel ik die onzin haat…
"Kijk eens aan, de verloren dochter van de Beta." De stem sneed door de lucht als een uitdaging. "Nog steeds het onschuldige lammetje aan het spelen, zie ik."
Ik draaide me langzaam om, mijn geoefende glimlach al als vergif op mijn gezicht. Nate leunde nonchalant tegen een zuil, zijn donkere ogen glinsterend van kwaadaardige amuse.
Alles aan hem schreeuwde arrogantie—van zijn opzettelijk losgeknoopte stropdas tot de manier waarop hij zijn whiskeyglas als een dreigement hanteerde.
"Beta Williams," zei ik, terwijl ik mijn hoofd in de vereiste eerbied boog. "Wat fijn u vanavond te zien."
"Doe niet zo. Winters." Hij duwde zich van de zuil af en kwam met roofzuchtige intentie op me af. "We weten allebei dat er meer achter die mooie ogen schuilt dan dat hulpeloze maagd-gedoe dat je hier opvoert."
"Ik weet niet wat u bedoelt…"
Mijn stem bleef honingzoet onderdanig, zelfs terwijl mijn vingers de pollepel van de punch bijna wurgden. Zijn grijns werd breder en hij drong mijn persoonlijke ruimte binnen, zijn stem verlagend tot een intieme fluistering.
"Je observeert iedereen, catalogiseert hun zwaktes, hun allianties. Je denkt dat niemand het ziet, maar ik zie je, prinses. De echte jij. Degene die staat te popelen om mij te vertellen waar ik mijn opmerkingen kan steken."
Mijn glimlach vertrok geen moment, al flitste er één seconde iets wilds door mijn gedachten.
"Dank u voor de raad, Beta Williams. Ik ben altijd dankbaar voor de wijsheid van ons leiderschap."
"Ach hou op, Gabriel is te slim om te vallen voor dat hulpeloze acteerwerk," vervolgde Nate, terwijl hij zijn whiskey met opzet ronddraaide. "Probeer eens een échte persoonlijkheid te hebben."
De sneer raakte diep, maar ergere dingen hadden me al uitgehold. Ik schonk punch in met vaste handen, elke beweging een ballet van gemaakte sereniteit.
"Uw bezorgdheid om het welzijn van de Alpha siert u. Ik weet zeker dat hij het waardeert zo’n beschermende Beta te hebben."
"Ik bescherm hem niet ." Zijn ogen vernauwden zich van duister plezier. "Ik waarschuw jou . Wat voor spel je ook speelt, wat je moeder ook van plan is met deze terugkeer naar de roedel—Gabriel prikt er uiteindelijk doorheen. En als dat gebeurt..."
De dreiging bleef tussen ons hangen als een mes.
"Is er een probleem hier?"
Derek, een van de jongere krijgers, verscheen aan mijn zijde, zijn gezicht uitdrukkend van bezorgdheid.
"Helemaal geen probleem," zei ik snel, terwijl ik Derek het bekertje punch in de hand duwde. "Beta Williams gaf me net wat advies over de dynamiek in de roedel. Zo attent van hem."
Nate lachte laag en veelbetekenend. "Ja, mevrouw Winters is een ijverige leerling. Nietwaar, Katherine?"
"Altijd leergierig," beaamde ik, zo oprecht klinkend dat Derek ontspande terwijl Nate’s grijns nog verraderlijker werd.
"Fijne avond nog, prinses ," zei Nate, terwijl hij een spottende buiging maakte en zich weer in de menigte mengde.
Het volgende uur was marteling tot kunst verheven. Ik haalde drankjes voor oudere packleden, luisterde met gemaakte fascinatie naar hun verhalen, en serveerde hapjes met berekende nederigheid.
Elke beweging was gechoreografeerde onderwerping. Ik was een geest in het gezicht van een meisje. Nuttig, maar vergeten, aanwezig maar niet echt.
Ik reikte weer naar de punchpollepel toen zelfs de lucht veranderde.
Gesprekken stierven weg. Hoofden draaiden naar de ingang, en de verwachting van de menigte werd een levend wezen.
Alpha Gabriel Cross vulde de deuropening.
De man was een verwoesting gehuld in designer kleding—een antracietkleurig Armani-pak, perfect op maat gesneden over schouders die zwakkere wolven hadden gebroken. Zijn witte overhemd was zo strak gestreken dat het kon snijden, net genoeg opengeknoopt om een glimp te geven van de krachtige borst eronder.
Maar het was zijn aanwezigheid die echt tot onderwerping dwong. Gabriel liep niet—hij sloop, elke stap berekende dominantie.
Zijn donkere haar was kunstig warrig, die nonchalante perfectie die inspanning vereist. Scherpe jukbeenderen en een kaaklijn als uit marmer gehouwen omlijstten amberkleurige ogen die niets ontgingen.
De packleden weken voor hem uiteen als water. Sommigen bogen hun hoofd, anderen stonden gewoon verstijfd door de rauwe Alpha-energie die in golven van hem afstraalde.
Alles aan hem schreeuwde dat hij niet alleen deze kamer, maar iedereen erin bezat.
Toen onze blikken elkaar kruisten, leek de wereld zelf te ontploffen.
Mijn wolf barstte los, vol energie die ik nooit eerder had gevoeld, zo heftig dat mijn knieën knikten. Het gevoel van aangetrokken worden tot hem raasde over me heen als een goederentrein, beroofde me van adem, gedachten, verstand. Elke zenuw brandde.
Het kristallen bekertje viel uit mijn gevoelloze vingers, en spatte uiteen op de steen in een fonkeling van vernietiging.
Ik zag hoe Alpha Gabriel op dat moment verstijfde, zijn hele lichaam bevangen. Zijn beheerste amberkleurige ogen vlamden goud op van herkenning en rauwe, dierlijke honger.
De geciviliseerde Alpha verdween, vervangen door pure roofdier.
"Katherine!" Moeders stem was een zweepslag, haar hand plette mijn arm. "De rommel—ruim het op. Je zet jezelf voor schut."
Maar ik kon niet bewegen, kon geen woord vormen. Ik kon niet bestaan buiten de magnetische kracht die me naar de man trok die nu als een bezetene door de menigte bewoog.
Packleden weken uit voor Alpha Gabriel, hun stemmen niet meer dan achtergrondruis tegen het brullen in mijn bloed.
Hij stopte slechts centimeters van me vandaan. Zo dichtbij dat zijn warmte mijn huid verschroeide. Zo dichtbij dat ik zijn borst zwaar zag op en neer gaan.
De hele roedel keek in verbijsterde stilte toe hoe hun beheerste, beheerste Alpha de dochter van een banneling aankeek met openlijke, woeste begeerte.
Toen hij sprak, was zijn stem kapot, ruw van schok en iets oneindig veel gevaarlijkers. "Jij... hoe is dit mogelijk?"

Between Alpha and Beta
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101