Between Two Cowboys door Yan Stellar
Between Two Cowboys
Beschrijving
Zes jaar nadat een roekeloze nacht haar toekomst volledig had veranderd, heeft Ivory Hill een fel beschermend priveleven opgebouwd in haar geboortestad-een leven dat draait om verantwoordelijkheid, routine en kleine stemmetjes die op haar rekenen. Het verleden hoorde begraven te blijven, samen met Kameron Banks en Colt McKenna, de twee cowboys die ze nooit is vergeten. Maar wanneer zij terugkeren als de nieuwe eigenaren van de familieboerderij, laaien oude spanningen weer op en komen onbeantwoorde vragen bovendrijven. Terwijl nabijheid de grenzen doet vervagen en de chemie opnieuw oplaait, moet Ivory beschermen wat ze heeft opgebouwd, terwijl ze geconfronteerd wordt met een waarheid die zich niet laat verstoppen-en een toekomst die veel ingewikkelder is dan ze ooit had gepland.
Hoofdstuk 1
May 25, 2026
POV Ivory
Vier gemiste oproepen. Geen reactie.
Ik veegde het zweet van mijn voorhoofd en keek opnieuw op mijn telefoon, terwijl de augustuszonn al genadeloos brandde om acht uur 's ochtends. Stella zou beter moeten weten.
De stagiaire had de opdracht gekregen om Bonnie in de gaten te houden, een oude merrie die herstelde van een beenblessure die fataal kon worden als ze niet goed verzorgd werd. Koliek. Infectie. Een dozijn dingen die een paard kunnen doden in de tijd dat mijn stagiaire haar verdomde telefoon negeerde.
De hoofdstal was leeg toen ik aankwam. Herstelbox, verlaten. Ik riep een keer, twee keer, en toen hoorde ik het—een gedempt geluid uit de oude zadelkamer achterin.
Ik duwde de deur open.
Stella’s scrubs waren opgestroopt rond haar heupen, haar rug tegen de muur vol zadels gedrukt. Een man stond tussen haar dijen, zijn overhemd hing open, beige uniformbroek net ver genoeg naar beneden.
Ik zag alleen brede schouders, donker haar, handen die de blote dijen van mijn stagiaire vastgrepen alsof hij haar bezat.
Mijn maag zakte door de vloer toen hij zich omdraaide.
Ryan. Mijn broer. De sheriff van het stadje, badge nog steeds vastgespeld op het overhemd dat hij niet eens had uitgetrokken, bevroren in zijn beweging als een hert in de koplampen.
Opluchting overspoelde me als eerste—scherp en beschamend. Geen man om me te verraden. Geen man in mijn leven, punt. Alleen mijn idiote broer die het aanlegt met mijn stagiaire tegen mijn zadels.
Maar het waren niet zij die mijn adem benamen.
Het was de kamer. De geur van leer en hooi. Stoffige paarden dekens opgestapeld in de hoek. Deze kamer. Precies deze plek, waar zes jaar geleden whisky mijn keel brandde en twee paar handen mijn lichaam leerden kennen.
Een duivelse grijns in het donker. Stilte vol intensiteit die me gezien deed voelen.
Ik duwde de herinnering hard weg.
"Aankleden," zei ik, mijn stem koud genoeg om de augustushitte te bevriezen. "Nu."
Stella graaide naar haar kleding, haar gezicht vuurrood. "Dr. Hill, het spijt me zo, ik… We waren alleen maar—"
"Alleen wat? Alleen een patiënt in de steek laten die koliek had kunnen krijgen in het uur dat je onbereikbaar was? Alleen besluiten dat je liefdesleven belangrijker is dan of Bonnie leeft of sterft? Ze is vijftien jaar oud, Stella. Ze vertrouwde ons om voor haar te zorgen, en jij liet haar alleen zodat jij tegen mijn zadels genomen kon worden."
Ryan stapte naar voren, worstelend met zijn riem.
"Ivory, luister, dit is niet wat het lijkt. Stella en ik zien elkaar nu een paar weken, en ik kwam langs om haar koffie te brengen voordat ik aan mijn dienst begon. Het liep gewoon uit de hand, maar—"
"Het kan me niet schelen met wie je naar bed gaat, Ryan." Ik draaide me naar hem toe. "Het kan me schelen dat mijn stagiaire haar post heeft verlaten. Het kan me schelen dat ik al een uur belde terwijl een paard had kunnen sterven. Wil je je liefdesleven uitleggen? Bewaar dat maar voor iemand die het iets kan schelen."
Hij opende zijn mond, sloot hem weer. Er flitste iets over zijn gezicht—pijn, misschien, of schaamte. Goed zo. Hij zou zich moeten schamen. De sheriff van het stadje, die zich als een puber in mijn zadelkamer verstopt.
"We praten later wel," mompelde hij, terwijl hij zijn hoed pakte van waar die was gevallen.
"Doe geen moeite."
Hij vertrok zonder nog iets te zeggen. Mijn telefoon zoemde in mijn zak. Ik keek op het scherm—Pap—en zette hem op stil. Ik had nu geen tijd voor hem.
"Stella." Ik hield mijn stem vlak, professioneel. "Ga Bonnie zoeken. Controleer haar vitale functies, haar been, haar buikgeluiden. Als er iets mis is, wat dan ook, bel je me onmiddellijk. Begrepen?"
"Ja, Dr. Hill. Het spijt me zo. Het zal niet meer gebeuren, echt waar."
"Bewijs het dan."
De merrie was in orde—dank God—maar ik liet Stella de kompreswikkel drie keer opnieuw doen tot het naar mijn zin was.
Daarna keek ik streng toe hoe ze werkte, corrigeerde elke kleine fout, liet haar elke stap hardop uitleggen. Tegen de tijd dat ik tevreden was, had ik ook twee herstellende koeien gecontroleerd en was er een uur verstreken.
Ik klom in mijn met modder bespatte truck en reed naar mijn cottage aan de uiterste rand van het erf, terwijl ik mijn mentale to-do-lijst doornam:
De drieling ophalen bij Marisol voor de middag. De voederleverancier bellen over de vertraagde bestelling. Uitzoeken waarom Luke weer in bed had geplast—stress, waarschijnlijk, maar waardoor?
Toen ik bij de cottage aankwam, stond mijn vader al buiten te wachten.
Hij stond op de treden, zijn gezicht bleek, handen trillend langs zijn zij. Niet de Parkinson-trilling waar ik aan gewend was. Iets ergers. Iets wat ik nog nooit eerder had gezien.
"Pap?" Ik sloeg het portier dicht. "Wat is er? Ik zag dat je belde, ik was bezig met—"
"De nieuwe eigenaren zijn hier."
Ik bleef staan. "Welke eigenaren?"
Hij kon me niet aankijken. De uitleg kwam in pijnlijke brokjes, elk woord landde als een steen in mijn borst.
"Mijn toestand gaat sneller achteruit dan Dr. Morris verwachtte. De schuld… Ivory, ik kon de ranch niet meer beheren, en ik kon hem ook niet aan jou overlaten. Je bent dierenarts. Alleenstaande moeder met drie kinderen en geen man. Ik kon dat gewicht niet op jou leggen. Ik moest verkopen. Het spijt me…"
"Je hebt de ranch verkocht." De woorden voelden vreemd in mijn mond. "Je hebt ons huis verkocht zonder het me te vertellen? Zonder te vragen of ik ervoor wilde vechten?"
"Ik probeerde je te beschermen, lieverd. Het contract zorgt ervoor dat jij dierenarts op de ranch blijft. Je verliest je praktijk niet. En je verliest het huis niet waar de kinderen wonen. Daar heb ik voor gezorgd."
"Aan wie?" Mijn stem kraakte. "Aan wie heb je het verkocht?"
De cottage-deur zwaaide achter hem open en twee enorme figuren stapten het portiek op. Ik herkende ze meteen. Hoe kon ik niet…
Kameron Banks—donkere krullen die over zijn kraag vallen, ijsblauwe ogen en die duivelse grijns die ik nooit heb kunnen vergeten. En Colt McKenna—zijn schouders nu zo breed dat ze de deuropening blokkeren, en hetzelfde zandkleurige haar en hazelnootkleurige ogen die al met zo’n intensiteit op mijn gezicht gericht zijn dat mijn huid ervan begint te branden.
De voormalige beste vrienden van mijn oudere broer. De jongens die elke zomer dit land bewerkten, die met ons aan tafel zaten.
Degenen op wie ik hopeloos en in stilte verliefd was geweest op verschillende momenten in mijn tienerjaren—tot ze duidelijk maakten dat ik niets meer was dan Ryans domme kleine zusje. Een last om te plagen, af te doen, te vergeten.
Dezelfde mannen die me zes jaar geleden in die zadelkamer hadden aangeraakt toen ik tweeëntwintig was. Die me dingen lieten voelen die ik nooit eerder of daarna heb gevoeld. Die tegen de ochtend verdwenen waren.
Lily’s ijsblauwe ogen. Luke’s zandkleurige haar. Levi’s scheve glimlach.
Ik wist niet wie de vader van mijn kinderen was. Ik had mezelf nooit laten uitzoeken. Zes jaar stilte, en nu stonden ze op het portiek van mijn vader alsof ze de plek bezaten.
Want dat deden ze.
Between Two Cowboys
120 Hoofdstukken
120
Inhoud
Opslaan
Passion Exclusives
My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101