
Beschrijving
Zach Reed veegde me van mijn voeten... Voor het eerst in mijn leven liet ik al mijn remmingen los. We deelden een magische kus... en daarna een hete nacht... Ik gaf hem bijna mijn lichaam... en ik gaf hem heel mijn hart. We beloofden elkaar opnieuw te ontmoeten en samen een toekomst op te bouwen. *** Ik was niet op zoek naar liefde... Ik heb mijn hart altijd beschermd. Maar toen ik Blaire Stewart ontmoette, stond mijn wereld op zijn kop. Mijn lichaam verlangde naar haar. Mijn hart deed pijn om haar. Ik wilde haar beschermen, ik wilde haar bezitten. Ik wilde dat de wereld wist dat zij van mij was. *** Zach was de man die ik wilde als geen ander. *** Blaire was het meisje voor wie ik door het vuur zou gaan. *** Tot een familiereunie onze dromen verbrijzelde en ons voor altijd uit elkaar dreef. *** Wanneer liefde het verboden aanraakt... Wat doe je als de persoon die je het meest verlangt, de persoon is die je nooit kunt hebben? *** Waarschuwing: Bevat expliciete inhoud. Geschikt voor 18 jaar en ouder.
Hoofdstuk 1
Dec 9, 2025
Proloog
"Mama, heb je weer gedronken?" vroeg het kleine meisje aan haar moeder terwijl ze over het aanrecht heen boog om zichzelf nog een glas whisky in te schenken. De moeder hoorde haar dochter niet, of deed in ieder geval alsof ze haar niet hoorde. "Mama!" riep ze nog eens. "Mama!"
De moeder dronk bijna het halve glas whisky leeg en schonk zichzelf meteen nog een in, zich niet bewust van haar dochter, wiens aanhoudende kreten de keuken vulden.
Donderslagen bulderden buiten, waardoor het meisje angstig begon te gillen. Ze was altijd al bang geweest voor onweer. Ze rende haastig naar haar moeders zijde, zoekend naar bescherming en troost zoals elk klein kind midden in een storm zou doen. Haar moeder had niet verwacht dat haar dochter zich zo plotseling tegen haar aan zou gooien, waardoor ze haar evenwicht verloor, al had de drank daar ook eenvoudig voor kunnen zorgen. Daardoor liet ze het glas vallen, dat in duizend stukken op de grond uiteen spatte. Het geluid van brekend glas, samen met het donderend geraas en de felle bliksem, deed het meisje van angst schreeuwen.
"Mama!" huilde ze.
De vrouw had genoeg van het gekrijs van het kind. Het werd haar te veel.
"Ik heb genoeg van jou, klein kreng!" bulderde ze. "Het enige wat je doet is zeuren en huilen! Het is maar verdomme onweer! Zet je eroverheen! Of wil je dat ik je buiten in de boom vastbind?"
Maar de dreigementen maakten dat het meisje alleen maar harder begon te huilen.
"Hou je bek dicht! Hou op! Hou op!"
Het kleine meisje bleef huilen, smeekte haar moeder haar te beschermen, haar te troosten. Maar in plaats van medelijden te voelen, raakte de moeder alleen maar meer geïrriteerd.
"Ik ben je spuugzat!" schreeuwde ze, terwijl ze haar dochter op de grond duwde. Daarna deed ze haar riem af en begon blind in te slaan op het fragiele kleine meisje.
Het meisje bedekte haar gezicht met haar armen, zich schrap zettend voor de pijn. Maar die pijn kwam nooit. Want precies op dat moment zat het slanke lichaam van een jongetje tussen haar en haar moeder geklemd. De jongen schreeuwde het uit van de pijn toen de riem van de moeder zijn rug raakte. Maar hij rende niet weg. Hij hield stand. Hij bleef bovenop het kleine meisje liggen, haar beschermend tegen de pijn van de leren riem.
Het kleine meisje huilde, wetende dat de jongen de pijn op zich nam die voor haar bedoeld was. Een derde slag liet hem van pijn uitschreeuwen. Het was luid genoeg voor de moeder om zijn stem te herkennen.
"Oh mijn god!" gilde de moeder van schrik.
Onmiddellijk liet ze de riem vallen en greep haar zoon. Ze nam zijn gezicht tussen haar handpalmen, vol spijt dat ze hem had geslagen.
"Het spijt me zo, lieverd! Het spijt me zo!"
Tranen stroomden over de wangen van de jongen, maar hij jammerde niet. De blik die hij zijn moeder gaf was een mengeling van pijn en afschuw. In zijn ogen was zij in een monster veranderd. Hij duwde zijn moeder van zich af en draaide zich om naar het snikkende meisje op de vloer. Hij nam haar in zijn armen en fluisterde sussende woorden om haar te kalmeren.
"Het is goed, lief meisje. Ik ben bij je." Toen keek hij met minachting naar zijn moeder.
"Ze... stoorde me. Ze liet me het glas breken," zei hun moeder verdedigd.
"Ze was bang!" De stem van de jongen was zacht maar zwaar van emotie. "Ze vroeg je haar te troosten!" Hij sloot zijn armen steviger om het kleine meisje, die niet meer dan twee jaar jonger was dan hij. "Je wilde haar slaan!"
De moeder opende haar mond om iets te zeggen, maar er kwam geen geluid uit. Tranen gleden over haar wangen terwijl zij de afkeer in het gezicht van haar zoon zag.
De jongen stond op en trok het kleine meisje overeind. "Kom, lieverd. Ik blijf bij je tot de storm voorbij is. Niemand kan je pijn doen zolang ik hier ben."
De jongen bracht zijn zusje naar haar kamer en probeerde haar tranen te stelpen.
"Waarom houdt mama niet van mij?" vroeg ze. Hij kon het niet beantwoorden. "Ze houdt van je. Ze schrok zo toen ze merkte dat ze je aan het slaan was." Ze staarde vermoeid naar haar broer. "Doet het pijn?"
De jongen glimlachte en schudde zijn hoofd. "Het doet geen pijn." Maar ze wisten allebei dat het een leugen was.
"Laat me even kijken," zei ze.
"Het gaat wel," hield hij vol. "Ik ben sterker dan jij. Een paar klappen doen mij niets."
"Dank je. Als jij er niet altijd was om me te beschermen, weet ik niet wat mama met me zou doen."
"Ik zal er altijd zijn om je te beschermen," zei hij.
Het meisje vond troost in die beloften. Maar hij was kort daarna weg. Het was het donkerste moment van haar leven.
"Je beloofde dat je er altijd zou zijn om me te beschermen," zei ze, huilend.
Hij glimlachte verdrietig naar haar. "Het spijt me. Je weet dat ik je nooit zou verlaten als ik een keuze had."
Ze wierp zich naar voren en omhelsde hem... misschien wel voor de laatste keer.
"Wees dapper, oké? Zorg altijd goed voor jezelf. Ik zal altijd bij je zijn. En op een dag kom ik terug voor jou."
Hij maakte zich van haar los en deed zijn ketting af. Het was een medaillon. Hij had het al sinds hij een baby was. Hij opende het en liet haar de foto's binnenin zien. Het was zijn foto en die van haar. "Draag dit altijd. Wanneer de donder komt, houd dit vast en denk aan mij. Ik ben dan vlak naast je, om je te beschermen. Je hoeft nooit bang te zijn."
***
Blaire.
"Dus wat zullen we doen op mijn laatste dag vrijheid?" vroeg ik aan Jessica en Marie terwijl we onze tassen uit de bagagevakken haalden.
We hadden vierentwintig uur in Charleston. Daarna zouden we uit elkaar gaan en elkaar waarschijnlijk maar één keer per jaar zien. Mijn vrienden zouden teruggaan naar Londen. En ik zou terugkeren naar mijn gevangeniscel die ik thuis noem.
"Ik wil deze dag herinneren! Ik wil dronken worden, gek doen, mijn maagdelijkheid verliezen aan een knappe jongen die ik net heb ontmoet en nooit meer zal zien," zei ik dromerig.
"Oh mijn god, wie ben jij en wat heb je met onze vriendin gedaan?" vroeg Jessica met grote ogen.
Marie daarentegen lachte. "Hou je mond, Jess. Ik vind dit plan leuk! Ik wacht al sinds ik Blaire heb ontmoet tot ze eens iets stout zegt."
Natuurlijk maakte ik maar een grapje! Ik was niet dapper genoeg om met een vreemde te rotzooien. En ik was zeker niet dom genoeg om mijn maagdelijkheid te verliezen aan een willekeurige jongen, hoe knap of charmant hij ook was.
Toch had ik het gevoel dat ik deze dag bijzonder moest maken. Ik had het beste leven in zes jaar, weg van huis. Mijn ouders niet zien betekende ook dat ik ze niet hoefde te zien terwijl ze me behandelen als een geest, of hun afkeurende blikken hoefde te zien elke keer dat ze naar me keken.
Jessica en Marie waren sinds de eerste klas van de middelbare school mijn beste vriendinnen. Hen hebben was alsof je tegelijk een beschermengel en een duivel aan je zijde had. Jessica was slim en ouderwets. Marie daarentegen was vrijgevochten en speels.
Ik heb de zomer met hen gereisd. Tijdens onze laatste dagen samen stemden ze ermee in om met mij mee naar de Verenigde Staten te gaan om het Red Festival Concert in Charleston te bekijken. Ik had nog deze laatste dag, en dan zou ik naar het huis van mijn ouders gaan. Ik zou terugkeren naar het leven dat ik zes jaar geleden achterliet, dat letterlijk de hel was!
Ik begreep niet waarom ik terug moest gaan. Ik studeerde al design aan een school in Londen. Ik had talent voor juwelen- en modeontwerp. Mijn ultieme droom was om ooit mijn eigen juwelenmerk op te richten. Maar dat alles verdween als sneeuw voor de zon toen ik een telefoontje kreeg van de secretaresse van mijn vader, die me vertelde dat ik bedrijfskunde zou gaan studeren aan een universiteit thuis.
Mijn vader bezat een aantal bedrijven in Florida. Misschien wilde hij dat ik die op een dag zou overnemen. Ik was geschokt, want voor zover ik me kon herinneren, hadden mijn ouders nooit echt om mij gegeven. Daarom hadden ze me naar een kostschool in Londen gestuurd. Ze wilden niets met mij te maken hebben.
Na het inchecken in een motel vlak bij het concertterrein, nam ik meteen een douche.
Mijn vrienden plaagden me altijd omdat ik een smetvrees had. Nou ja, ik was voorzichtig om geen virus op te lopen. Ik was altijd al zwak geweest sinds ik een klein meisje was. Ik ben type 1t1 diabeet, en als ik een injectie mis, zou mijn leven in gevaar zijn. Misschien was dat een van de redenen waarom mijn ouders mij haatten. Ik was niet perfect. Ik was zwak en gebrekkig.
Mijn ouders hebben nooit van me gehouden zoals ze van mijn broer hielden. Terwijl ze de dag vierden waarop ze mij naar de kostschool stuurden, rouwden ze om de dag dat mijn broer van ons werd weggenomen. Ik geloof dat ze er nu nog steeds verdrietig om zijn. Want ik ben dat ook nog steeds.
Mijn hand ging naar mijn borst, waar ik wist dat het medaillon van mijn broer zou hangen, maar ik voelde alleen natte huid. Toen herinnerde ik me dat ik het had afgedaan voordat ik ging douchen.
Ik had die hanger al jaren gedragen. Ik voelde me altijd onrustig als ik hem niet omhad, alsof er een groot deel van mij ontbrak. Het was het enige dat ik nog van hem had—de enige persoon ter wereld die me ooit veilig en geliefd liet voelen… de enige in mijn familie die me het gevoel gaf dat ik überhaupt een familie had. En zelfs al was hij al veertien jaar uit mijn leven verdwenen, telkens als ik die hanger aanraakte, voelde het alsof hij gewoon naast me stond.
Toen ik terugkwam in de slaapkamer, lag de ketting ook niet op het nachtkastje.
"Wat de fuck?" vloekte ik zacht, terwijl de nervositeit in me opkwam.
Ik keek onder het bed, maar vond niets.
"Hebben jullie mijn hanger gezien?" vroeg ik aan Jessie en Marie.
Stilte.
Jessie kon me niet recht aankijken. Toen gaf ze Marie een klopje op haar rug en zei: "Jouw begrafenis."
"Niemand. Raakt. Mijn broers hanger aan!" zei ik, terwijl ik mijn stem verhief.
"Rustig aan, meid!" Marie stak haar handen op. "Ik houd hem als losgeld, en hij is veilig."
"Geef hem terug!" Mijn toon was ernstig. Ik meende het toen ik zei dat ik niet wilde dat iemand aan die hanger zat.
"Dat doe ik," zei ze. "Maar je moet eerst iets voor mij doen."
"Wat?"
"Kom op, Bee. Je bent altijd gespannen, koel en op je hoede."
"Je bedoelt, ik ben altijd verstandig." Ik trok geïrriteerd mijn wenkbrauw op naar haar.
"Ja, en je maakt mij gek!" wierp ze tegen. "Waarom laat je jezelf vanavond niet eens gaan? Ontspan. Heb plezier."
"Met plezier hebben bedoel je zinloze seks met een vreemde, zoals jij doet, toch?" Ik schudde mijn hoofd. "Nee, dank je."
Jessie staarde me aan en glimlachte zuinig. Ik had het gevoel dat ze het met Marie eens was. Mijn twee beste vriendinnen tegen mij samenzweren? Wauw! Ben ik echt zó saai?
"Bee, we vragen je niet om een slet te zijn… zoals Marie," zei Jessica.
"Bedankt!" Marie rolde met haar ogen.
“Alles wat we zeggen is… je zou jezelf open moeten stellen voor mogelijkheden. Kijk, er is geen perfecte man. Soms zijn het juist hun imperfecties die hen interessanter maken. We weten dat je grote vertrouwensproblemen hebt door je ouders, en de enige persoon die je ooit het gevoel gaf dat je geliefd was, is ook weggegaan. Ik weet dat het niet makkelijk is. Maar weet je, je moet ergens beginnen. Anders kom je nergens.”
Ik wist waar ze naartoe wilden. Ik was tweeëntwintig jaar oud en ik had nooit een vriendje gehad, nooit echt een connectie gehad met een jongen. Ik had enorme vertrouwensproblemen. Ik was altijd op zoek naar iets waarvan ik wist dat ik het nooit zou vinden. Ik wist niet eens zeker of ik wist wat ik wilde.
“Kun je niet gewoon genieten van het gezelschap van een jongen en voor één keer niet geloven dat het rampzalig zal aflopen?” vroeg Jessie.
“Ontmoet een jongen. Flirt. Geniet samen van de komende twaalf uur. Verwacht niet dat hij je belt. Wat gebeurt in Charleston, blijft in Charleston,” zei Marie, terwijl haar ogen fonkelden.
“Verwacht niets meer dan dat. Geniet gewoon van het moment,” voegde Jessie toe.
“Je weet het nooit. Door je muren te laten zakken, kun je iemand binnenlaten, en misschien beleef je wel de meest geweldige nacht van je leven!”
Jessie knikte. “Je hoeft geen seks te hebben met die jongen. Gewoon… experimenteren. Verwacht niets. Geniet van alles.”
“Waarom doen jullie dit mij aan?” vroeg ik wanhopig.
“Omdat het je laatste avond van vrijheid is. Morgen, wie weet wat er gebeurt? Dan ben je weer terug in het huis dat je haat, woon je bij de ouders die je haten. Je hebt alle mooie herinneringen nodig die je kunt krijgen, hè?” zei Marie, met een brede glimlach naar me.
“Wat heeft het medaillon van mijn broer ermee te maken?”
“Nou, het is een verzekering dat jij je aan je kant van de afspraak houdt,” antwoordde Marie.
“Maak je geen zorgen, ik zorg ervoor dat ze het veilig houdt,” verzekerde Jessie me.
“Je weet wat dat medaillon voor mij betekent!” zei ik, behoorlijk geïrriteerd. “En je zegt dat je het gegijzeld houdt, tenzij ik daarheen ga en het gezellig maak met een jongen die ik nauwelijks ken?”
“Yep!”
“Precies!”
“En als ik niet akkoord ga?”
Jessie haalde haar schouders op. “Dan bewaren we het medaillon veilig in een kluis in Londen en sturen je het wachtwoord per post.” Ze keek me onschuldig aan. “Ik neem aan dat je ouders je nog steeds toestaan om naar Londen te reizen, toch?”
Shit!
Ik zou het vreselijk vinden als zij zouden winnen. Ik zou er gewoon vandoor kunnen gaan. Maar ik wist niet eens zeker wat mijn leven thuis bij mijn ouders zou zijn. Wie weet? Misschien mag ik de rest van mijn leven Florida nooit meer verlaten. En Jessie hield zich altijd aan haar woord. Ze kwam nooit terug op een weddenschap. Ze voerde haar dreigementen altijd uit. Ik zou ze kunnen negeren, maar dan…
Hoe moet ik overleven zonder dat medaillon?

Brother After Dark
68 Hoofdstukken
68
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101