Call Me Alpha (The Rare Wolf Series #1) door jokerblade

Ashira's POV

Weerwolven bestaan echt. Mensen denken dat het gewoon een mythe is. Een manier om kinderen bang te maken of om tieners binnen te houden als het donker is.

Maar het is echt. Weerwolven zijn echt.

Ik wist dit omdat ik er één ben. Ik ben het levende bewijs van de mythe.

Ik ben een wolvin.

Maar mensen weten niets van ons. We leven in een wereld die alleen voor ons is gemaakt.

"Ashira!" Een opgewekte, lieve stem trok mijn aandacht weg van het wegdommelen.

Mijn vriendin, Lucianna, kwam naar me toe gerend. Net als ik droeg ze een witte, dunne satijnen jurk die net boven de knie viel. We droegen allebei sandalen van hout.

Als je onze kleding vergelijkt met anderen, zien we er behoorlijk vreemd uit, ondanks de tijd en het tijdperk waarin we leven.

We dragen geen ondergoed onder de dunne witte jurk. De houten sandalen zijn zelfs door enkele ouderen van de roedel gemaakt.

Maar dit is niet hoe we ons normaal kleden. We moeten dit gewoon dragen.

Er zal een heilige ceremonie plaatsvinden en we moeten ons zo kleden.

Het is een traditie van de roedel.

Weerwolven zoals wij moeten bij elkaar blijven.

We hebben onze roedel. Mijn vriendin Lucy en ik behoren tot de Regal-roedel onder het leiderschap van Alpha David, samen met zijn Beta, Eric.

Eric, de Beta van de Regal-roedel, heeft mij opgenomen en fungeert als mijn voogd.

Ik was ooit een Rogue. Een eenzame wolf. Ik weet niet wie mijn ouders zijn of of ik ooit tot een andere roedel heb behoord.

Ik heb geen herinneringen aan mijn kindertijd.

Het enige wat ik me herinner is dat ik door het bos liep en gevonden werd door Eric.

Eric's partner, Ophelia, accepteerde mij als hun wees. Ze hebben ook een zoon genaamd Cruz, die een paar jaar ouder is dan ik.

Ik kan goed opschieten met Eric en zijn familie. Cruz is zelfs overbeschermend, alsof ik zijn echte zus ben. Al met al ben ik goed terechtgekomen in deze roedel, ook al ben ik in feite een buitenstaander.

"Je ziet er enthousiast uit, Luce," zei ik tegen haar toen ze voor me stopte. We liepen samen naar de rij waar de andere wolvinen stonden. Zij dragen dezelfde soort kleding.

"En jij niet? We hebben het hier over de Mapping! Natuurlijk ben ik razend benieuwd!"

Mapping is een roedeltraditie.

Deze traditie wordt jaarlijks gehouden in de laatste maand van het jaar.

Mapping is een heilige ceremonie en behoort tot de belangrijkste gebeurtenissen voor elke roedel.

Het continent kent het Oosten, Westen, Zuiden en Noorden. En elk van deze regio's wordt door roedels gedomineerd. Ik kom uit de Regal-roedel van het Noorden.

Het is niet alleen de Regal-roedel die Mapping houdt. Elke roedel op het continent doet dat.

We zullen kunnen ontdekken bij welke roedel onze partner hoort. Dit is het belangrijkste doel van de Mapping: te weten naar welke roedel de vrouwen worden gestuurd.

Elke wolf heeft zijn of haar partner. Als een wolf zijn of haar partner niet vindt, krijgt het geen kans om een welp te krijgen.

Zelfs als een wolf, man of vrouw, met elke andere wolf seks zou hebben, kunnen ze geen kind krijgen tenzij het met hun partner is.

Dus het vinden van een partner is essentieel, vooral voor de Alpha van de roedel. Ook voor de Beta en de derde in rang, de Gamma.

Ze hebben hun partner nodig om een welp te krijgen die hun erfenis zal voortzetten.

Het is niet eenvoudig om een Beta of Gamma te kiezen. Die hoge posities worden meestal geërfd. Tenzij die bloedlijn de Alpha verraadt, dan worden ze verbannen uit de hoge rangen.

Ik haalde mijn schouders op bij de gedachte dat ik misschien eindelijk mijn partner zou vinden.

Het interesseert me niet. Echt niet.

"Ik wacht al mijn hele leven op dit moment," zei Lucy, haar ogen fonkelden zelfs.

Die reactie is heel gewoon. De meeste wolvinen wachten op dit moment in hun leven.

Maar ik niet.

Ik voel geen kriebels in mijn buik als het over partners gaat.

"Hoe werkt het ook alweer?" vroeg ik. Ik kende de meeste wetten en het systeem van de roedel, maar ik heb me nooit echt verdiept in alles wat met mapping of partners te maken heeft.

"Je bent echt niet geïnteresseerd, Ashira. Ben je niet benieuwd naar je partner?"

Ik haalde mijn schouders op om haar vraag te beantwoorden. Ze rolde met haar ogen naar me.

"Hoe dan ook. Dus hier," ze wijst naar het huis van de tovenares. "Daarbinnen ligt een heilig mes en je snijdt daarmee in je handpalm. Je laat het bloed op de kaart druppelen en dan doet het zijn magie." Legde ze enthousiast uit.

"Hoe dan?"

Ze haalde haar schouders op en keek me aan alsof ik ongelooflijk irritant was.

"Dit leren ze zelfs aan peuters en jij weet het niet?" Ze snoof.

Ik keek haar boos aan.

"Hoe dan ook. Als de tovenares klaar is met het gezang, zal een deel van de kaart oplichten waar je partner woont." Ze zei het opnieuw met fonkelende ogen.

"Technisch gezien weten we dan nog steeds niet wie onze partner is," zei ik. Dat klinkt als een karwei.

"Precies! Is dat niet spannend!" Haar stem was zo luid dat ik bijna mijn oren bedekte.

Ik fronste. "Spannend op welke manier?"

Lucy rolde met haar ogen. "We gaan naar ze toe en laten ons verrassen, duh! Eerst mogen we andere roedels bezoeken--."

"Alleen als de partner niet uit onze eigen roedel komt," onderbrak ik haar en haalde mijn schouders op.

"Hoe dan ook, Ash!" rolde ze met haar ogen. "Oh! Dan worden we opgevangen door de andere roedel. Dat is als een gratis vakantie met verblijf en gratis eten!" Ze schreeuwde het laatste woord uit.

"Je doet alsof ze je hier niet te eten geven," zei ik, genietend van het plagen van mijn vriendin.

Luce deed alsof ze me deze keer niet hoorde.

"Ten derde, we krijgen eindelijk de kans om naar het jaarlijkse mappingfeest te gaan!"

Elk jaar viert elke roedel het jaarlijkse mappingfeest. Op dezelfde data waar de Alpha's het over eens zijn geworden.

Dit jaar wordt het Mapping Bal gehouden op de avond voor Kerstmis. Zodat de wolvinen tijd hebben om te reizen naar de roedels waar de mapping hen heen leidt. En om zich voor te bereiden of zoiets.

Er komen elk jaar wolvinen uit andere roedels hierheen voor het jaarlijkse mappingfeest. En ze ontmoeten hun partners op dat feest.

Hetzelfde zal binnenkort ook met ons gebeuren.

Elk jaar verliest de Regal-roedel haar wolvinen. En elk jaar komen er nieuwe wolvinen van andere roedels bij.

Het is alsof de vrouwen van de roedels gewisseld worden. Maar met een reden.

De mannen mogen de roedel niet verlaten. Alleen de vrouwen kunnen dat.

Het is niet mogelijk voor mannelijke wolven om naar een andere roedel over te stappen. Dat is de wet van elke roedel.

De loyaliteit van de mannelijke wolf is essentieel.

Het is ook een roedelwet, dus zelfs als de man wil overstappen, mag het niet.

Nou ja, tenzij ze rogue worden. Maar slechts enkele roedels accepteren een rogue als één van hen. Rogues zouden verradersbloed hebben. Zo zien de roedels hen.

"Nog rampscenario's?" vroeg ik weer aan Lucy. De rij is nu korter geworden. Het mappingproces lijkt eenvoudig. We zijn bijna aan de beurt.

Veel meisjes kwamen met een brede glimlach uit het huis van de tovenares. Weten waar hun partner is, veroorzaakt een storm van emoties bij hen. Ugh, ik kan me daar niet in vinden.

Lucy hield haar hoofd schuin terwijl ze nadacht over een antwoord op mijn vraag.

“Hmm, zover ik heb gehoord, is er vóór jou een wolf die haar bewustzijn verloor. Misschien door bloedverlies. Ze sneed veel te diep in haar handpalm. Maar dat is het ergste wat ik weet.”

Oke. Ik denk niet dat ik zo dom ben om mezelf diep te snijden en ik denk dat ik snel genees.

“Oh mijn God! Ik ben de volgende!” gilde Lucy.

Ik glimlachte alleen maar en gaf haar een licht duwtje, zonder enige opwinding te voelen.

Lucy ging naar binnen en ik was de volgende in de rij. Ik keek om me heen en merkte dat er nog maar één meisje achter mij stond.

Ik merkte haar opwinding die van haar aura afspatte. Ze zag eruit alsof ze elk moment zou flauwvallen van spanning om haar maatje te ontmoeten.

“Wil jij eerst?” vroeg ik. Ik wist dat ze dat graag wilde.

De ogen van het meisje werden groot en fonkelden van hoop. “Mag dat?!” gilde ze, waardoor mijn oren even suizden.

Ik glimlachte en liet haar voorgaan zodat ze een schattige buiging kon maken.

“Dank je! Dank je!” Ze hupte langs me heen.

Na een paar minuten kwam Lucy het huis weer uit. Er zat een rood doekje om haar linkerhand gewikkeld, net als bij de anderen voor haar. Misschien helpt het het bloeden te stoppen, maar dat is vreemd, want we genezen snel.

Lucy grijnsde als een gek. Ze is duidelijk in een opperbeste stemming.

“Ashiraaaaa!” Ze sprong op me af en omhelsde me stevig. Het meisje dat ik een plezier had gedaan, rende al naar binnen bij de Enchantress. “Mijn god! Ik weet waar mijn maatje is!” gilde Lucy weer, waardoor mijn oren opnieuw suisden.

“Ik ben blij voor je. Yay,” zei ik, terwijl ik probeerde vrolijk te klinken en stiekem mijn oren wreef zodat ze het niet zag.

“Wil je niet meer vragen?” Ik was even in de war. Jeetje, dit meisje wil gewoon nóg meer spanning.

Ik lachte toen ik haar ogen zag glinsteren en haar lippen zag pruilen. “Oké. Waar!?”

“Shadow pack!” schreeuwde ze weer. Jemig, mijn vriendin!

“Wauw!” riep ik uit.

Shadow pack is de op één na sterkste wolvenroedel van het Noorden. De meeste wolven in die roedel zijn strijders. Ze zijn ook talrijker dan de andere roedels.

Onze roedel, de Regal, staat als vierde op de lijst van sterkste roedels. We hebben ook veel wolven, wat ons die vierde plek heeft opgeleverd.

We zijn vooral vrouwen, maar dat hebben we juist als voordeel gebruikt. Onze She-Wolves zijn ook vechters. Sommigen zijn zelfs de besten.

Ik stond op het punt om haar verder te feliciteren toen ik het meisje het huis uit zag lopen. Haar ogen weerspiegelden dezelfde fonkeling die elk meisje had.

“Ik denk dat ik nu moet,” zei ik tegen Lucy. Ze knikte onophoudelijk van opwinding, ik zuchtte alleen maar.

Ik liep naar de deur van het huis van de tovenares. Eenmaal binnen werd ik verwelkomd door het duister en alleen de gedempte lichten van de kaarsen verlichtten de ruimte.

Een ronde houten tafel stond midden in de woonkamer. Er lag een grote kaart op tafel, een doos aan de zijkant en vijf kaarsen in een cirkel in de vorm van een ster.

Achter de tafel zat de tovenares. Ik kon haar nauwelijks zien door het donker.

Toen mijn ogen aan het donker gewend raakten, zag ik haar gezicht duidelijker. De tovenares is bijna vijftig.

“Kom dichterbij, Wolf,” zei de tovenares, bijna fluisterend.

Dat deed ik.

Ik ben niet nerveus of bang, maar mijn gevoelens zijn onheilspellend.

Deze plek voelt zo zwaar en ik vraag me af waarom. Moet ik me zo voelen? Ik voel me zo anders dan de andere vrouwen.

De sfeer hier gaf me een lichte angst. Niet genoeg om mijn knieën te doen beven, overigens.

Het is alsof mijn Wolf me iets probeert te zeggen. Alsof ze me waarschuwt voor gevaar. Tenminste, zo voelde het.

“Je weet wat je moet doen,” zei de tovenares. Ze klonk moe en verveeld. Alsof ze dit haar hele leven al doet en het haar niks meer interesseert.

Ik keek naar de tafel voor me. Ik keek naar de doos naast de kaart. Daarin zag ik het heilige mes liggen, bijna alsof het op mij wachtte.

Er waren twee wolven die elkaar omhelsden gegraveerd als handvat van het mes.

Ik pakte het op en zette de rand op mijn handpalm. Ik haalde diep adem terwijl ik begon te snijden en realiseerde me dat het metaal van het mes zilver was. Zilver vertraagt onze genezing, nu begreep ik het bloedverlies.

Het prikte een beetje. Mijn voorhoofd fronste terwijl ik mijn bloed op de kaart liet druppelen.

Zodra mijn bloed de kaart raakte, werd het onmiddellijk opgenomen door het papier. Dat verklaart waarom er na al die meisjes voor mij geen bloedvlekken op de kaart zitten.

Ik legde het mes voorzichtig terug in de doos. Ik gromde toen de tovenares abrupt mijn hand pakte. Verdorie! Dat schrok me.

Haar beweging was snel, wat me ook deed twijfelen aan haar. Ze wikkelde mijn hand in een rood doekje zoals bij de anderen en ik voelde dat de wond in mijn handpalm nog sneller genas.

Hmm.

Daarna keek ze naar de kaart, wachtend op het resultaat, en ik deed hetzelfde.

Fronsend bleef ik naar de kaart kijken. Er kwam nog geen licht vandaan. Ik was er vrij zeker van dat Lucy zei dat de kaart zou gaan gloeien of zoiets.

Een paar seconden later verscheen er een rond, klein lichtje op een deel van de kaart en ik hapte naar adem. Wauw. Het is echt magisch. Ik keek op naar de vrouw voor me en ze brak snel mijn groeiende enthousiasme.

De ogen van de tovenares keken nog verveelder dan ze al waren.

“Prime pack,” kondigde ze aan, zonder enige emotie in haar stem.

Oke, ik denk dat ik nu klaar ben, hè?

Zodra ik wist waar mijn maatje woonde, draaide ik me om, klaar om weg te lopen van de tafel want alles leek voorbij.

Ik wilde net een stap zetten toen er nog een lichtje op de kaart verscheen. Wat is dit? Er was er twee—En toen gloeide er nog een, en nog een.

Bijna elk deel van de kaart begon te gloeien!

De kaart had al mijn aandacht. Ik wist niet wat er gebeurde en verwarring stond duidelijk op mijn gezicht.

“Wat—” Ik wilde iets vragen maar ik hield me in.

Ik begrijp er niets van, ik ben bang om te spreken!

De kaart en de gloed waren te afleidend. Mijn wolf bombardeerde me in mijn hoofd met honderden vragen!

Verwarring en angst kropen langzaam over me heen.

De uitdrukking van de tovenares hielp totaal niet. Ze keek geschokter dan ik! En als ik het goed zag, was er angst op haar gezicht. Wat is dit?!

“W-wat gebeurt er…” wist ik te vragen. Hoort dit te gebeuren? Moet ik blij zijn nu ik het resultaat van de kaart weet? Oh help, waarom probeer ik mezelf de schuld te geven?

“Je bent een stealer!” riep de tovenares uit.

Haar stem klonk hysterisch en aan haar toon en blik wist ik dat er iets fout was.

Stealer? Ik ben geen verdomde dief!

Maar wat betekent het?

Langzaam liep ik achteruit, weg van de tafel, weg van de kaart, weg van de tovenares.

‘Ashira. Ga naar huis. Nu!’

Dat was Eric, die door onze gedachteverbinding tegen me sprak. Ik trilde van onbekende angst maar ik aarzelde geen moment toen ik hem hoorde. Ik rende snel naar buiten, het huis uit.

Lucy wilde naar me toe komen maar ik veranderde meteen in mijn witte wolf.

Ik en mijn wolf zijn zo verward. Ik hoor mijn wolf jammeren. En op de een of andere manier klinkt ze boos. Ik hoor Lucy mijn naam roepen maar ik keek niet om.

Ik rende naar huis. Het enige wat ik nu wil is praten met Eric.

Hij moet iets weten over dat stealer-ding, anders… word ik gek!