

Beschrijving
Drie jaar geleden was Loreley Moretti voorbestemd om de koningin van het Xandros misdaadimperium te worden-totdat de man van wie ze hield, Zayden Xandros, haar publiekelijk vernederde door voor een andere vrouw te kiezen en haar wereld aan stukken sloeg. Verstoten en in de steek gelaten door haar eigen familie, werd Loreley gedwongen in ballingschap te gaan. Maar die ballingschap maakte haar meedogenloos. Nu keert ze terug als de geduchte weduwe van een gevreesde maffiakoning, gehard door verraad en geslepen door overleving. Niet langer een pion, maar een speler, en haar spel is wraak. Het Xandros-imperium staat op de rand van oorlog. Brooks Bellini, Zaydens perfecte verloofde, verbergt een schandalig geheim dat hen allemaal kan ruineren. Loreley is van plan dit te gebruiken om de naam Xandros op de knieen te dwingen-totdat ze een nog groter verraad ontdekt: de verborgen loyaliteit van haar eigen familie aan de vijand. Met bondgenoten als de raadselachtige Victor Solano en de gevaarlijk charmante Dominic Russo moet Loreley haar weg vinden door een verraderlijk web van bedrog, macht en verlangen. Maar terwijl de spanningen oplopen en oude vlammen dreigen weer op te laaien, blijft een vraag overeind: Zal Loreley Zaydens imperium vernietigen-of zal de man die haar ooit brak de enige zijn die haar kan stoppen?
Hoofdstuk 1
Apr 2, 2025
Loreley stond op de rand van de balzaal, haar vingers om de steel van een halfvol glas wijn geklemd.
De jurk die ze droeg—middernachtblauw, zijde die elke ronding omhulde—was speciaal voor dit moment, voor deze avond uitgekozen.
Zayden had het zelf tegen haar gezegd: Zorg dat je er goed uitziet, Loreley. Het is tijd.
Vanavond zou van haar moeten zijn.
Het zou het moment moeten zijn waarop ze werd voorgesteld als zijn verloofde. De toekomstige koningin van het Xandros maffia-imperium.
Haar maag verkrampte toen ze Zayden, haar Zayden, het kleine podium in het midden van de zaal zag bestijgen.
Zijn aanwezigheid eiste aandacht op, het soort autoriteit dat niet aangekondigd hoefde te worden. Hij droeg een strakke zwarte smoking, een zilveren manchetknoop glinsterde toen hij zijn mouw rechttrok.
Hij zocht de zaal niet af naar haar. Hij keek niet eens haar kant op.
Loreley glimlachte bij zichzelf. Hij voerde een show op, rekte het moment.
Altijd zo dramatisch, dacht ze, terwijl ze haar gewicht verplaatste in haar hakken.
Toen sprak hij.
"Er is een reden waarom ik jullie hier vanavond allemaal bijeen heb geroepen," Zaydens stem droeg moeiteloos, rijk en glad, als een keizer die tot zijn hof spreekt. "Jarenlang heeft mijn vader dit rijk gebouwd op macht en loyaliteit. Kracht. We eren deze tradities."
De zaal werd stil.
"En daarom wil ik jullie vanavond voorstellen aan de vrouw die aan mijn zijde zal staan terwijl ik ons een nieuw tijdperk in leid."
Dit was het.
Loreley hief haar kin, haar ademhaling kalmerend. Haar hart bonsde tegen haar ribben. Ze liet zichzelf langzaam uitademen, voorzichtig, zich voorbereidend om naar voren te stappen wanneer hij haar naam zou noemen.
Zaydens lippen krulden in een langzame grijns. "Brooks Bellini."
De zaal barstte uit in applaus.
Loreley's gedachten vielen stil.
Ze bewoog niet. Ze kon niet.
Dit moest een vergissing zijn.
Een waas van blonde krullen gleed langs haar heen, en toen nam Brooks Bellini het podium, haar hand in die van Zayden glijdend alsof die daar hoorde.
Alsof zij daar hoorde.
Brooks straalde, haar fotogenieke schoonheid versterkt door de glinsterende gouden jurk die haar lichaam omhulde.
"Ik heb altijd geweten dat hij mij zou kiezen," spinde ze, luid genoeg voor de omstanders om te horen.
Loreley hoorde de woorden nauwelijks boven het geraas in haar oren.
Dit gebeurde niet.
Ze dwong haar lichaam te bewegen, deed een stap naar voren, maar de hand van haar vader sloot zich om haar pols in een stille waarschuwing.
Don Moretti.
Haar vader, de man die haar hele leven had georkestreerd, zat in stilte. Onbeweeglijk. Hij stopte deze verschrikking niet.
Haar keel werd dicht.
Zaydens blik gleed over de zaal, en voor een fractie van een seconde landde die op haar. Er was niets te zien—geen verontschuldiging, geen uitleg. Alleen koele onverschilligheid.
Loreley's bloed werd ijskoud.
Toen, alsof hij had besloten dat ze zelfs die blik niet waard was, wendde hij zich weer tot zijn verloofde. Zijn echte verloofde.
De zaal vervaagde. Gefluister wervelde om haar heen als een giftige mist.
Loreley Moretti? Dacht ze dat ze een kans maakte? Arm meisje.
Loreley haalde scherp adem, zich door de beklemming in haar borst heenwerkend, en bewoog. Ze beende door de balzaal, hakken scherp klikkend tegen marmer, tot ze voor het podium stond.
"Zayden," zei ze, haar stem snijdend door het geluid.
Gesprekken stierven onmiddellijk.
Zaydens wenkbrauwen gingen omhoog, geveinsde verbazing zijn gezicht beschilderend.
Ze knipperde niet. "Wat is dit?"
Zayden zuchtte, alsof hij zich verveelde. "Het is precies wat het lijkt."
Loreley kromp niet ineen, zelfs niet onder het gewicht van tientallen ogen die op haar drukten. "Je zei—"
"Ik zei veel dingen." Zaydens stem was glad, maar er zat staal onder.
Loreley's nagels boorden in haar palm. "Je beloofde me—"
"Ik beloofde niets." Zijn blik verduisterde. "Je was nooit sterk genoeg voor dit leven. Nooit... goed genoeg, misschien."
De woorden raakten haar harder dan welke kogel ook ooit zou kunnen.
Een zachte lach, druipend van vermaak, kwam van naast hem. Brooks.
"Dacht je echt dat hij met jou zou trouwen?" Brooks stapte naar voren, haar glimlach wreed. "Oh, schatje, Zayden was van mij voordat jij ooit een optie was."
Loreley's blik verscherpte.
Brooks deed een stap dichterbij, haar hoofd schuin. "Je had jezelf niet zo comfortabel moeten maken, Loreley."
De zaal was stil. Kijkend. Wachtend.
Loreley's pols klopte tegen haar keel.
Brooks leunde iets naar voren, haar stem zakkend naar iets intiems. "Je hebt nooit in deze wereld thuisgehoord."
Loreley's vingers trilden. De drang om die zelfvoldane uitdrukking van Brooks' gezicht te krabben brandde door haar heen.
Niet hier. Niet nu.
Ze ademde uit, langzaam en gestaag, draaide zich toen om—weg van Zayden, van Brooks, van de verstikkende geur van verraad en vernedering.
Ze stapte van het podium af, dwong haar benen te bewegen, te blijven bewegen, zelfs toen elke spier in haar lichaam haar smeekte te stoppen.
En toen, net voordat ze de deuren bereikte, voelde ze een blik op zich.
Anders.
Scherp.
Ze keek opzij, en haar ogen ontmoetten die van Dominic. Zaydens rechterhand.
Hij keek naar haar. Niet met medelijden, niet met vermaak. Maar met iets anders. Berekening.
Loreley had de energie niet om uit te zoeken wat het betekende.
Ze duwde zich door de dubbele deuren, de balzaal uit, weg uit de verstikkende ruimte die haar toekomst had gestolen.
"Loreley—"
Haar broer Luka haalde haar in net toen ze de hoofdingang bereikte.
"Niet doen," snauwde ze, haar arm losrukkend.
Zijn gezicht vertrok van frustratie. "Ik wist het niet, ik zweer het—"
Ze lachte, een bitter, gebroken geluid. "En dat maakt het beter?"
Luka aarzelde. "Loreley—"
Maar ze stapte al weg, rug recht, hakken klikkend tegen de stenen treden.
Ze zou niet huilen.
Ze zou niet.
Loreley Moretti had zojuist alles verloren.
En ze zou nooit vergeten wie het van haar had afgenomen.

Crown Me in Vengeance
20 Hoofdstukken
20
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101