

Beschrijving
Elle Willsmith heeft het grootste deel van haar leven geprobeerd op te gaan in de achtergrond-onzeker, over het hoofd gezien en bespot om alles, van haar gewicht tot het schoonmaakwerk van haar moeder. Maar wanneer ze een elitair gemaskerd bal binnenstormt om haar hart uit te zingen voor de jongen die haar jarenlang heeft gepest, zet ze een keten van gebeurtenissen in gang die haar wereld op zijn kop zet. Noah, het gouden kind van DE-Fountain en de plaatselijke etterbak, vernederd haar voor iedereen-maar iets aan haar stem, haar vuur en haar weigering om neer te blijven liggen, schudt hem wakker. Terwijl Elle de moed vindt om deel te nemen aan een prestigieuze zangwedstrijd en voor haar dromen te vechten, begint Noah's muur te barsten. Gevangen tussen de charmante jeugdvriend die haar als goud behandelt en de oude vijand die misschien wel voor haar begint te vallen, moet Elle leren haar stem te vertrouwen, haar waarde-en haar hart. Dit is een verhaal over pestkoppen die beschermers worden, buitenbeentjes die sterren worden, en een liefde die nooit had mogen ontstaan.
Hoofdstuk 1
Jun 19, 2025
ELLE’S POV
Mijn handen hielden niet op met trillen.
Misschien één tequila teveel. Of misschien kwam het doordat mijn opgezwollen gezicht schuilging onder het zwarte masker, of doordat de geleende Versace-jurk onder mijn armen sneed—een constante herinnering dat ik hier niet thuishoorde.
De stof schuurde tegen mijn huid terwijl ik mezelf tegen de muur drukte en toekeek hoe de elite van De-Fountain Academy door de balzaal zwierde alsof ze die bezaten. Wat ze in zekere zin ook deden.
"Elle, dit is krankzinnig. Je hoort hier niet te zijn." Fluisterde ik tegen mezelf terwijl ik de rest van mijn drankje opdronk, de alcohol brandde een spoor van vloeibare moed door mijn keel.
Het gemaskerde bal was het meest prestigieuze evenement van De-Fountain, georganiseerd op het uitgestrekte terrein van de academie zelf. Alleen de rijksten, populairsten en de eindexamenklassen kregen uitnodigingen. Niet beurzenkinderen zoals ik, die in het weekend huizen schoonmaakten om hun moeders te helpen met de rekeningen.
Toen zag ik hem, tussen een zee van designjurken en op maat gemaakte pakken. Noah Bennett.
Zijn masker, zwart met gouden randen, kon die doordringende blauwe ogen niet verhullen—ogen die me al drie jaar lang in de gangen hadden aangekeken. Ogen die met een vonk van amusement oplichtten elke keer dat hij me voor iedereen vernederde.
Mijn kwelgeest. Mijn obsessie.
"Oh god, hij is hier," mompelde een meisje naast me, vol bewondering.
Ik weigerde mijn blik van Noah af te wenden.
Noah lachte om iets wat een lange blonde zei, zijn hoofd achterover in die achteloze houding die mijn borst deed pijn doen.
De band beëindigde hun nummer en beleefde, beleefd applaus rolde door de balzaal. Ik zag hoe de leadzanger een stap opzij deed om een aankondiging te doen over open mic time.
Er klikte iets in mijn hoofd. Misschien was het de tequila. Misschien waren het maanden van ingeslikte woede.
Ik stapte van de hoge kruk en baande me een weg door de menigte. Mijn hart bonsde in mijn oren terwijl ik het podium naderde, niet wetend wat ik van plan was. De bandleden keken me nieuwsgierig aan toen ik mijn verzoek fluisterde.
De leadgitarist trok zijn wenkbrauwen op. "Weet je dit zeker, kid?"
Ik knikte, trok mijn hakken uit want ineens leek het podium heel ver weg en mijn evenwicht heel wankel.
De microfoon voelde koud in mijn hand. Vanaf hier kon ik de hele balzaal overzien. De maskers, de jurken, het privilege. En daar stond hij, precies in het midden, de show stelen als de prins die hij dacht te zijn.
Ik schraapte mijn keel. "Deze is voor iemand speciaal." Mijn stem galmde door de zaal, sterker dan ik had verwacht. Het geroezemoes viel stil terwijl nieuwsgierige blikken zich naar mij richtten.
"Voor de jongen die mij Puffy-L noemde." Ik keek Noah recht aan, over de volle lengte van de zaal. Voor het eerst had ik zijn volledige aandacht. "Dit is hoe een gebroken hart klinkt."
De eerste akkoorden van het lied begonnen, iets rauws en woeds dat ik maanden geleden op mijn slaapkamer had geschreven, met tranen die de pagina’s van mijn dagboek doorweekten. Ik had het nooit eerder hardop gezongen, maar de woorden stroomden nu uit me alsof ze op dit moment hadden gewacht.
Ik zong over de maskers die we dragen en namen die snijden als messen. Over het opruimen van andermans puinhoop terwijl je zelf verdrinkt. Over een jongen met oceaanogen die nooit het meisje zag dat erin verdronk.
Bij het tweede couplet gingen er fluisteringen door de menigte. Ik zag herkenning op enkele gezichten—de verwijzingen waren te specifiek. Noah’s uitdrukking veranderde van verwarring in woede.
Maar ik bleef zingen. Mijn stem kraakte op de hoge noten, maar het kon me niets schelen. De band volgde mijn tempo, de drummer pikte het ritme van mijn gebroken hart op.
Halverwege begon het publiek te reageren. Een paar mensen wiegden mee. Iemand joelde. Iemand anders zong mee met het refrein dat ik herhaalde.
Heel even—één glorieuze, perfecte moment—voelde ik me krachtig. Gezien. Het onzichtbare meisje was eindelijk zichtbaar.
Toen begon Noah zich te bewegen, sneed als een haai door het publiek, rechtstreeks op me af.
Het laatste refrein stierf in mijn keel toen hij het podium bereikte. Alles leek te vertragen. De band haperde, de muziek sputterde uit als een stervende motor.
"Wie heeft het personeel binnengelaten?" Noah’s stem klonk door de nu plotseling stille zaal. "Heeft er niemand de uitnodigingen bij de deur gecontroleerd?"
Mijn benen trilden onder de geleende jurk. Maar ik bleef staan, microfoon klemmend in mijn zweterige hand.
Voor ik iets kon zeggen, schoot zijn hand uit en greep de rand van mijn masker. Het publiek slaakte een kreet—iemand aanraken vóór middernacht was het ultieme schandaal op een gemaskerd bal.
"Laten we zien wie er achter dit masker schuilt, zullen we?" drawlde hij.
"Niet—" begon ik, maar het was al te laat.
Met één snelle beweging rukte Noah het masker van mijn gezicht. De delicate linten knapten en schramden mijn wang. Mijn zicht werd wazig van ingehouden tranen terwijl mijn gezicht werd blootgesteld aan de hele zaal.
Een hartslag lang heerste er stilte. Toen herkende Noah me, gevolgd door iets anders. Iets dat bijna op angst leek.
"Elle," fluisterde hij, maar de microfoon ving het op en het galmde door de zaal.

Dirty Pretty Words
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101