

Beschrijving
Ze trouwde met een man die haar beloofde te redden van het leven waaruit ze kwam. Twaalf jaar later zat hij tegenover haar aan het diner dat ze voor hem had gekookt en vertelde haar dat ze vervangen zou worden - een jongere vrouw, een nieuw begin, en hun dochter blijft bij hem. Wat hij niet weet, is dat Aria twee geheimen voor hem verbergt die ze nooit van plan is hem te vertellen. Alleen, blut, en gescheiden van haar kind, heeft Aria geen opties meer - tot de enige Carraway die nooit had mogen terugkeren, door de deur loopt met een schuldgevoel en een gevaarlijk voorstel. Een gearrangeerd huwelijk. Zijn advocaten. Zijn naam. Haar strijd.
Hoofdstuk 1
Jul 17, 2026
Aria’s POV
* Dertien jaar geleden *
De zwangerschapstest rijdt al drie dagen mee op de passagiersstoel.
Ingepakt in een velletje tissuepapier als een cadeautje. Zittend op de bijrijdersstoel terwijl ik om 21.00 uur op een dinsdag naar het kantoor van mijn man rijd, omdat Dominic elke avond sinds vorige week heeft overgewerkt en ik hem mis.
Zo simpel en zo beschamend is het — ik mis mijn man.
Ik mis hoe hij me naar zich toe trekt als hij thuiskomt, hoe hij mijn naam zegt. De laatste tijd is hij afwezig. Komt later thuis dan normaal, kust mijn voorhoofd terwijl zijn gedachten ergens anders zijn.
Misschien komt het door de nieuwe overname. Het bedrijf is veeleisend, en Dominic geeft alles aan de zaak. Toch leeft er diep in mijn achterhoofd een misselijkmakende gedachte, maar ik laat hem niet scherper worden.
Hij houdt van me. Hij is met mij getrouwd. Dat is het hele verhaal.
Hij werkt gewoon hard om mij en onze toekomstige baby alles te geven. Niets anders. Niemand anders.
En God, ik weet hoeveel hij een zoon wil. Hij wilde er al een voordat hij mij wilde — eens tijdens een van onze afspraakjes sprak hij over de naam en de erfenis van de familie Carraway alsof hij voorlas uit blauwdrukken die hij al had opgeborgen.
Ik zat tegenover hem in mijn Goodwill-jurk en mijn ene goede paar hakken en dacht: deze man weet precies waar zijn leven naartoe gaat.
En hij koos mij om met hem mee te gaan. Uit iedereen koos hij mij.
Daar word ik nog steeds warm van binnen van als ik eraan denk.
Het meisje uit het tweekamerappartement, het beurskind van een eenzame hardwerkende moeder… en Dominic Carraway. Een miljardairs-erfgenaam, machtige CEO die op één knie ging en zei: ‘jij bent de beste beslissing die ik ooit heb genomen.’
Klinkt als een sprookje, toch?
Nu ben ik eindelijk zwanger, en ik kan niet stoppen met me zijn gezicht voor te stellen als ik het hem vertel.
Niet het boardroom-gezicht — het echte. Dat van onze eerste date, toen ik een grap maakte over zijn stropdas en hij naar me keek alsof ik iets nieuws had uitgevonden. Dat gezicht wil ik zien. Ik wil dat hij zijn handen op mijn buik legt en zegt: ‘we worden ouders.’
Als ik eindelijk aankom en uit de lift stap, is het bureau van zijn assistente leeg.
Ik loop erlangs en mijn keel trekt samen, want achttien maanden geleden zat ik in die stoel. Voor dit alles. Voor het stage liep uit op een geheime relatie met mijn baas. Voor het geheim een trouwring werd.
Ik herinner me het begin als een film met het contrast hooggedraaid.
Hij had rapporten nodig op de veertiende verdieping en ik was degene die zich aanbood. Hij keek op van zijn bureau, en ik zweer dat de lucht veranderde.
Ik had de rapporten moeten afleveren en weggaan. In plaats daarvan bleef ik zitten zoals hij me vroeg. Hij vroeg waar ik was opgegroeid en ik vertelde hem de waarheid. Hij luisterde alsof mijn leven interessant was in plaats van ongelukkig. Niemand had dat ooit gedaan.
Toen ik zijn kantoor verliet waren er twee uur verstreken en ik kon me de naam van de rapporten niet eens meer herinneren.
Vier maanden later vroeg hij me ten huwelijk precies in deze gang. Op één knie tussen het kopieerapparaat en het waterapparaat. Belachelijk en perfect. Ik zei ja voordat hij zijn zin af had, omdat ik het al wist — deze man kon me alles geven waar ik mijn hele leven zonder had moeten doen.
Ik loop langs de lege stoel van de assistente en glimlach, want binnen een paar minuten weet hij dat hij vader wordt.
Zijn deur is niet helemaal dicht als ik naar de klink reik en zijn stem hoor — laag en warm, een toon die ik ken uit het donker van onze slaapkamer. Dan nog een stem, een vrouw. Half lachend, half fluisterend.
"Je bent verschrikkelijk," zegt ze, en er klinkt geritsel. Stof. Beweging.
"Ben ik dat?" Dominic's stem is speels op een manier waardoor mijn maag zich omdraait.
"De ergste." Een zachte lach. "Al moet ik toegeven, je bent erg overtuigend als je iets wilt."
"Meestal krijg ik wat ik wil."
"Dat is me opgevallen."
Mijn hartslag bonst in mijn oren. Het rationele deel van mijn brein zoekt naar onschuldige verklaringen. Gewoon een collega, een late vergadering, niets verdachts aan stemmen en gelach in een afgesloten kantoor zo laat.
Maar mijn hand beweegt niet. Mijn voeten stappen niet terug.
"Wat als je vrouw erachter komt?"
"Dat zal ze niet. Ze denkt niet zo." Dominic antwoordt luchtig en bijna geamuseerd. "Niet buiten haar eigen kleine bubbel, nooit gedaan. Het is eigenlijk een van haar meer... innemende eigenschappen."
De woorden raken me als een vuistslag op mijn borstbeen en mijn longen stoppen gewoon.
Zij. Je vrouw. Ik.
Degene die niet zo denkt — behalve dat ik hier nu sta. Hand op zijn deur, hartslag zo heftig dat ik hem achter mijn ogen voel. Het tissuepapier kraakt als mijn hand zich onwillekeurig om de zwangerschapstest in mijn zak sluit.
Eindelijk vond ik de moed en duwde de deur een stukje open.
Door de kier zie ik de bekende lijn van zijn schouders in dat antracietgrijze pak dat ik vorige maand voor hem heb uitgezocht. Hij staat bij zijn bureau, en een fractie van een seconde spoelt er opluchting door me heen — hij werkt gewoon laat, zoals ik dacht, zoals hij zei.
Dan buigt hij zich naar voren en ik zie haar.
Blond haar dat over de rand van zijn bureau valt. Lange benen om het middel van mijn man geslagen. Handen die zich in zijn schouders klemmen terwijl hij haar kust met een urgentie die ik al weken niet naar mij gericht heb gezien.
Mijn hand vindt het deurkozijn. Het hout is stevig onder mijn handpalm—het enige stevige in een wereld die schuin begint te hellen.
Ik zou weg moeten kijken. Terug moeten stappen. Iets anders moeten doen dan hier blijven staan en kijken hoe de handen van mijn man over de dijen van een andere vrouw glijden. Hoe hij haar keel kust, hoe zij zich tegen hem aan buigt alsof ze dit al vaker hebben gedaan.
Alsof ze elkaars lichamen kennen. Alsof dit routine is.
Dan ziet de blonde mij en haar gezicht gaat in drie stappen. Verrassing, herkenning, en dan die ene die me langer bij zal blijven dan al het andere. Medelijden.
Deze vrouw op het bureau van mijn man kijkt me aan zoals je iemand aankijkt die op een feestje verschijnt waar niemand ze heeft verteld dat het was afgelast.
"Dom," fluistert ze, maar het klinkt verstikt. Paniekerig. "Dominic, stop…"
"Wat?" Hij kust haar sleutelbeen, onwetend.
Ze tikt op zijn borst, knikt naar de deur, en hij draait zich om.
Overhemd los uit de broek. Riem los. En zijn gezicht… zijn gezicht breekt niet. Stort niet in. Doet niets van wat het gezicht van een betrapte man hoort te doen.
Het herschikt zich. Soepel. Zoals een scherm dat ververst. Damage control. Dezelfde uitdrukking die ik bij boardroomdiners zie als een deal kantelt en hij al drie zetten vooruit denkt in het herstel.
"Aria." Hij stapt bij de vrouw vandaan naar mij toe, handen omhoog. "Het is niet wat je denkt."
Die zin. Uitgesproken met zijn riem openhangend en een vrouw die vijf passen achter hem haar blouse dichtknoopt. Alsof wat ik denk hier het probleem is. Alsof mijn ogen het zijn die niet kloppen aan dit plaatje.
Ik kijk naar hem. Naar het kantoor waar hij me ten huwelijk vroeg. Naar het bureau waar zij zat. Naar de in tissuepapier gewikkelde test in mijn jaszak, die tegen mijn heup drukt als een hartslag die nog niet van mij is.
Mijn mond gaat open, maar er komt niets uit.
"Laat me het uitleggen." Hij zet nog een stap. "Kom op, lieverd."
Lieverd.
Onbewust druk ik mijn hand plat op mijn buik.
De baby weet het nog niet. De baby weet nog niets — niet het zoemende TL-licht boven ons, niet de marmeren vloer, niet hoe hun vreemdgaande vader de naam van hun moeder zegt als hij betrapt wordt.
Niet wat ik nu ga doen.

Everything He Lost
54 Hoofdstukken
54
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101