

Beschrijving
Na een schandaal dat haar carriere verwoest en de dood van haar vader die haar leven in stukken achterlaat, heeft Skye Fraser nergens anders meer om naartoe te gaan dan het landgoed van de nieuwe echtgenoot van haar moeder. De rijke wereld waar zij binnenstapt is alles wat ze verafschuwt-privilege, geheimen en mensen die denken dat regels optioneel zijn. Vooral Kai Becker. Arrogant, roekeloos en onmogelijk charmant: de rijke erfgenaam lijkt vastbesloten haar vanaf het eerste moment onder haar huid te kruipen. Ze botsen over alles: klasse, controle en de sluimerende aantrekkingskracht die geen van beiden wil erkennen. Maar wanneer Skye gedwongen wordt om de enige leerling te begeleiden die weigert zich te laten beheersen-Kai zelf-begint de grens tussen rivaliteit en verleiding te vervagen. Onder hetzelfde dak verandert vijandigheid in een gevaarlijk spel. Elk meningsverschil scherpt de spanning tussen hen. Elke gestolen blik duurt te lang. Kai is het soort man dat mensen voor zijn plezier kapotmaakt-een playboy die docenten verleidt, regels buigt en de wereld behandelt alsof die van hem is. Skye is het tegenovergestelde: gedisciplineerd, op haar hoede en vastbesloten niet opnieuw te vallen voor een charmante leugenaar. Toch, hoe meer ze vechten, hoe onmogelijker het wordt om de aantrekkingskracht tussen hen te negeren. En wanneer je ergste vijand ook de enige persoon is die dwars door je heen kijkt... is de val onvermijdelijk.
Hoofdstuk 1
Mar 12, 2026
Skye’s perspectief
Op mijn tweeëntwintigste had ik een plan. Getrouwd zijn voor mijn achtentwintigste. Naar Californië verhuizen voor mijn dertigste. Een huis met een leeshoek en een man die begreep dat sommige stiltes comfortabel zijn.
Niets daarvan is gebeurd.
De landgoederen buiten het autoraam kosten meer dan ik in mijn hele leven zal verdienen. Mijn vader is dood. Mijn moeder is hertrouwd. Een schandaal heeft mijn reputatie aan flarden gescheurd, en een uitzettingsbevel heeft het laatste beetje van mijn trots weggevaagd.
Nu word ik naar het landhuis van de nieuwe man van mijn moeder gereden, als een stuk bagage dat iemand is vergeten te labelen.
"Je hangt alweer onderuit," zegt Diane vanaf de bestuurdersstoel. Haar stem is afgemeten, zoals altijd wanneer ze mijn tekortkomingen opsomt. "En die uitdrukking op je gezicht, Skye. Je kijkt alsof je naar je eigen executie wordt gebracht."
"Misschien is dat ook zo." Ik recht mijn rug, want discussiëren kost meer energie dan gewoon toegeven. "Het is tegenwoordig moeilijk het verschil te zien."
"Je vader heeft je verwend met dat dramatische trekje van hem. Het is geen aantrekkelijke eigenschap bij een volwassen vrouw."
"Net zo min als hertrouwen vijf maanden nadat je je man hebt begraven, maar hier zijn we dan."
De stilte die volgt, zou glas kunnen snijden. In mijn ooghoek zie ik haar kaak aanspannen, het enige teken dat ik raak heb geschoten.
Diane verroert zich niet. Diane breekt niet. Diane loopt een kamer binnen en verandert de machtsverhoudingen met niets anders dan haar houding en de specifieke manier waarop ze haar wijnglas vasthoudt.
Ik bewonder haar daarvoor. Ik neem het haar kwalijk. Die twee gevoelens bestaan naast elkaar in de leegte van mijn borst als ongemakkelijke huisgenoten die nooit hebben geleerd een ruimte te delen.
"Heinrich is een goed mens," zegt ze uiteindelijk, haar stem verzacht tot de toon die ze gebruikt als ze oprecht probeert over te komen. "Hij is gul en stabiel. Hij belt als hij te laat is voor het eten. Hij onthoudt belangrijke dingen zonder eraan herinnerd te worden."
"In tegenstelling tot papa, bedoel je?"
"Dat heb ik niet gezegd."
"Dat hoefde je ook niet." Ik kijk weer uit het raam. "Hij zal vast geweldig zijn, mam. Net als zijn drieëntwintigjarige zoon, die is opgegroeid omringd door al deze overdaad."
"Je doet opzettelijk onaangenaam."
"Ik heb gewerkt met rijke kinderen, weet je nog? Voordat mijn carrière in vlammen opging." Ik noem de naam van de school niet. We weten allebei naar welk fiasco ik verwijs. "Ze zijn verwend en denken dat regels voor anderen gelden."
"Dat is de bitterheid die spreekt," zegt Diane met de minachting die ze bewaart voor meningen die haar niet interesseren. "Niet je ervaring."
Ik ga de discussie niet aan. Ze heeft deels gelijk, en dat is nog het ergste. Mijn bitterheid en mijn ervaring zijn zo met elkaar verweven dat ik ze niet meer uit elkaar kan houden.
"Waarom is deze introductie zo belangrijk voor je?" vraag ik, omdat die vraag me de hele ochtend al bezighoudt. "We zijn volwassenen. Heinrich heeft zijn eigen leven. Zijn zoon helemaal. Ze gaan zich echt niet bekommeren om jouw dochter met haar mislukte carrière en haar mislukte plannen."
"Doe niet zo belachelijk." Diane’s handen klemmen zich strakker om het stuur. "Je bent nu familie. Heinrich wil je graag ontmoeten. Het is het juiste om te doen."
"Het juiste." Ik proef het woord. "Juist."
De auto draait door een poort die waarschijnlijk haar eigen beveiligingsteam heeft. De oprijlaan strekt zich voor ons uit, omzoomd door bomen die duidelijk professioneel zijn bijgehouden.
Ik hoor hier niet thuis.
Ik weet niet meer zeker of ik überhaupt nog ergens thuis hoor.
Het huis verschijnt na de laatste bocht. Steen en glas en zuilen, en de architecturale arrogantie die zegt: ja, ik heb meer geld dan God, en ik wil dat iedereen het weet.
Heinrich Becker en zijn zoon zitten al te wachten aan de eettafel als wij binnenkomen. Heinrich staat op om ons te begroeten, met een warmte die me even uit het veld slaat.
Met zijn zilvergrijze haar en brede schouders lijkt hij iemand die rustig een gijzeling kan oplossen en daarna aanbiedt voor iedereen therapie te betalen.
"Skye." Hij neemt mijn hand in beide van de zijne. "Wat fijn je eindelijk te ontmoeten. Diane praat voortdurend over je."
Ik wil vragen wat ze dan zegt. Of ze het schandaal noemt, of gewoon het algemene falen. Maar zijn vriendelijkheid lijkt oprecht, en ik weet niet goed wat ik met vriendelijkheid aan moet waar ik niks voor heb gedaan.
"Dank u dat ik mag komen, meneer Becker," weet ik uit te brengen.
"Heinrich, alsjeblieft. We zijn nu familie."
En dan is er Kai.
Ik herken hem van Diane’s omschrijving onderweg—haar versie bevatte woorden als charmant en begaafd en zo’n uitstraling—maar de realiteit is tegelijk meer en minder dan wat ze me had voorspeld.
Drieëntwintig, donker haar, met een scherpe kaaklijn en warme donkere ogen die zich op dit moment op mij richten met een intensiteit waar mijn moeder het toevallig nooit over heeft gehad.
Zijn mond verraadt dat hij precies weet hoe aantrekkelijk hij is en erkenning verwacht. Hij draagt zijn dinerjasje alsof het op maat voor hem is gemaakt—wat waarschijnlijk ook zo is.
"Dus jij bent de dochter." Hij staat niet op, maar leunt gewoon achterover in zijn stoel. "Diane praat al weken over je. Ik begon te denken dat ze je had verzonnen om zichzelf moederlijker te laten lijken."
"Kai," zegt Heinrich, een waarschuwing verpakt in een naam.
"Wat? Het is een compliment. Fictieve dochters zijn veel makkelijker om over op te scheppen dan echte." Zijn ogen glijden even naar mij, één mondhoek krult omhoog.
Maar het is zijn houding die onder mijn huid kruipt, die moeiteloosheid. De manier waarop hij naar me kijkt, alsof hij wacht tot ik iets voorspelbaars doe, nu al verveeld door het vooruitzicht.
Ik beantwoord zijn blik. Houd hem langer vast dan nodig is. Hij kijkt niet weg.
Het diner is beleefd, op de manier waarop eerste ontmoetingen tussen vreemden die tot familie worden gedwongen altijd zijn. Heinrich stelt vragen met oprechte interesse en ik betrap mezelf erop dat ik eerlijker antwoord dan ik van plan was.
"Diane vertelde me dat je literatuur hebt gestudeerd aan Columbia," zegt hij, terwijl hij de wijn doorgeeft. "Indrukwekkend programma. Wat trok je naar het lesgeven in plaats van de academische wereld?"
"Ik mag tieners liever dan academici." Ik neem een slok wijn. "Tieners zijn eerlijk over hoe ondraaglijk ze zijn. Academici doen alsof ze het niet zijn."
Heinrich lacht, een warme lach die de rimpels rond zijn ogen verdiept. "Goede constatering. Ik heb genoeg faculteitsdiners meegemaakt om dat te bevestigen."
"Heinrich doneert aan de afdeling geesteswetenschappen," voegt Diane toe, terwijl ze zijn arm aanraakt. "Ze nodigen hem overal voor uit."
"Ze nodigen mijn chequeboek uit. Ik ben er toevallig aan vastgeklonken."
Kai spreekt voor het eerst sinds we aan tafel zitten. "Zelfspot is een glibberig pad, vader. Straks beweer je nog dat je niet zo rijk bent."
"Ik zou je intelligentie nooit beledigen met zo'n overduidelijke leugen." Heinrichs toon is droog, maar er zit oprechte genegenheid onder. Hij wendt zich weer tot mij. "En je vader? Ik weet dat hij onlangs is overleden. Gecondoleerd met je verlies."
De vraag treft een zachte plek onder mijn ribben. Ik leg zorgvuldig mijn vork neer. "Dank u. Hij was—"
"Schots," vult Diane aan, alsof dat iets verklaart. Misschien doet het dat voor haar.
"Half Schots," corrigeer ik. "Geboren in Edinburgh, opgegroeid in Boston. Hij zei altijd dat hij de koppigheid van beide culturen had, maar het weer van geen van beide aankon."
"Ook een literatuurmens?"
"Ingenieur, eigenlijk. Maar hij las meer dan wie dan ook die ik ken. Hij heeft mij geleerd dat boeken gesprekken zijn met mensen die je nooit zult ontmoeten, over vragen die nooit worden beantwoord."
Het wordt even stil aan tafel. Ik heb te veel gezegd. Ik voel hoe Kai opnieuw met interesse naar me kijkt.
"Dat is mooi gezegd," zegt Heinrich zachtjes.
Ik grijp weer naar mijn wijn en verander van onderwerp voordat ik mezelf verder voor schut zet.
Wanneer de maaltijd voorbij is, schuif ik mijn stoel naar achteren. "Bedankt voor het eten. Ik moet waarschijnlijk weer—"
"Absoluut niet." Dianes stem snijdt door mijn aftocht. "Je trekt bij ons in. Het is al geregeld."
Ik staar haar aan, wachtend op de grap, de verduidelijking, het 'grapje, lieverd, ik weet dat je volwassen bent en je eigen keuzes hebt.'
Niets van dat alles komt. Diane beantwoordt mijn blik alsof ze de discussie al gewonnen heeft.
"We hebben niets besproken," zeg ik, en ik haat hoe verdedigend mijn stem klinkt.
"De oostvleugel wordt verbouwd," gaat ze verder, alsof ik niets heb gezegd. "We zijn de ruimte aan het herinrichten. De enige beschikbare kamer voor de komende maand of twee is de voormalige kinderkamer in de westvleugel." Ze pauzeert. "Grenzend aan Kai's slaapkamer."
"Mam, ik kan niet gewoon—"
Kan niet wat, precies? De vraag bespot me in mijn hoofd. Kan geen gratis onderdak aannemen als je over drie weken in je auto moet wonen?
Ik haat het dat ik geen keuze heb. En nog meer haat ik dat Diane dat weet.
"Je brengt geen nacht meer door in dat motel. Dat sta ik niet toe. Het onderwerp is gesloten."
Diane's gezicht is onberispelijk. Ze gelooft oprecht dat ze me redt.
Heinrich, naast haar, houdt zijn gezicht zorgvuldig neutraal. Alsof hij deze stoomwals eerder mensen heeft zien platwalsen en beter weet dan zich ertegen te verzetten.
Kai's ogen ontmoeten de mijne aan de andere kant van de tafel. Voor het eerst glimlacht hij—langzaam, wetend, en totaal niet vriendelijk.
________________

F Grade For a Bad Boy
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101