

Beschrijving
In de vergulde wereld van Ashford Academy is Bella Sinclair het onaantastbare gouden meisje met een fataal geheim: een zeldzame genetische hartafwijking waarvoor nooit een geschikte donor is gevonden. Ajax Spencer is alles wat zij niet zou moeten willen: de beruchte campusprins met een leren jas, een geheime passie voor straatraces en een wrok die hij als een harnas draagt sinds een vernederend incident op een gala zijn eerste liefde in een openlijke oorlog veranderde. Wanneer ze gedwongen worden om elkaars walspartner te zijn, ontvlammen hun jarenlange haat in een gevaarlijke chemie. Maar Ajax speelt een duisterer spel: een wrede weddenschap om haar te verleiden, te breken en publiekelijk te vernederen. Naarmate hun band dieper wordt, ontdekt Ajax dat haar geheim veel verwoestender is dan zijn verraad. In een liefdesverhaal waarin elke hartslag een aftelling is, zal de ultieme prijs voor een liefde die uit een leugen is geboren, onvoorstelbaarder zijn dan ze ooit hadden kunnen vermoeden.
Hoofdstuk 1
Sep 16, 2025
POV Bella
Het amberkleurige pillenflesje trilde in mijn hand terwijl ik de dop losdraaide. Twee witte tabletten, zoals elke nacht.
Camila deed alsof ze haar make-up controleerde in de zonneklepspiegel en gaf me zo de illusie van privacy die ik allang niet meer nodig had.
"Weet je, op een dag betrapt iemand je," zei ze terwijl ze haar kenmerkende rode lipstick bijwerkte. "En dan? Vliegt je perfecte imago in rook op?"
"Laat ze maar gissen," antwoordde ik, terwijl ik de pillen droog doorslikte. "Iedereen op Ashford heeft geheimen. Het mijne komt gewoon met een recept."
Het Curtis-landgoed schitterde tegen de nachtelijke hemel voor ons. Muziek dreunde door de verzorgde tuinen waar de jonge elite van Ashford Academy bijeenkwam voor hun maandelijkse ritueel van dure drank en nog goedkopere roddels.
"Klaar om de ijskoningin uit te hangen?" vroeg Camila toen we de ingang naderden.
"Ik stop nooit," zei ik, terwijl ik mijn gelaat in geoefende perfectie trok.
Het feest slokte ons op—een zee van designerkleding en aangeboren zelfvertrouwen. Ik bewoog me met ingestudeerde elegantie door de menigte, ontving luchtkusjes en lege complimenten.
Toen brulden de motoren de oprijlaan op, en mijn hart bonsde tegen mijn ribben.
Vier motoren. Vier rijders.
Maar ik zag er maar één.
Ajax Spencer stapte af met de vloeiende arrogantie die mijn dromen al kwelde sinds ik zeventien was. Zijn leren jack ving het licht van de tuinverlichting terwijl hij zijn helm afzette, donker haar perfect nonchalant.
De tijd had zijn scherpe randjes alleen maar aangescherpt—de mooie jongen die me ooit deed stotteren was nu iets gevaarlijkers geworden.
"Oh, fijn..." mompelde Camila naast me. "De barbaren zijn gearriveerd."
Ik dwong mezelf weg te kijken, maar het kwaad was al geschied.
De herinneringen overspoelden me als een vloedgolf.
Drie jaar op Whitmore Preparatory—het internaat waar oud geld hun kinderen naartoe stuurde om keurige erfgenamen te worden. Ajax was in het tweede jaar overgekomen, een buitenstaander tussen berekende perfectie.
Ik had hem vanuit de gangen gadegeslagen, gefascineerd door iemand die zich niets aantrok van de regels die ons met de paplepel waren ingegoten.
Elke keer dat hij met die nonchalante tred langs mijn kluisje liep, verraadde mijn hartslag me. Maar hem benaderen betekende het risico lopen afgewezen te worden door iemand die er juist bewust voor koos buiten onze wereld te staan.
Toen was ik te laf, te bang voor de reactie van mijn familie, te bezorgd over het perfecte imago dat ik moest volgen.
En toen vernietigde het Sinclair Foundation Gala alles voordat het goed en wel begonnen was.
Vier jaar geleden stond ik bij de champagnefontein toen Ajax Spencer recht op me af liep.
Geen waarschuwing. Geen aarzeling. Alleen die gevaarlijke glimlach en vastberaden passen die de menigte doorkliefden.
Mijn hart bonsde tegen mijn ribben. Elk geoefend woord verdampte. Hij was te dichtbij, te plotseling, te veel. Mijn handen schoten instinctief omhoog—duwend, paniekerig. Hij tuimelde achteruit, armen zwaaiend, tegen de toren aan.
Kristal brak. Champagne spatte uit elkaar. Tientallen telefoons legden zijn ondergang vast terwijl ik verstijfd stond, handen nog steeds opgeheven, geschokt door wat ik had gedaan.
Elke gemene opmerking, elke publieke vernedering op mijn pad—allemaal voortgekomen uit één stom, nerveus gebaar dat elke kans die we hadden kunnen hebben ruïneerde.
Dat moment baarde vier jaar oorlog tussen mij en Ajax.
Ik werd uit mijn gedachten getrokken toen Zack me bij het zwembad in het nauw dreef, eindeloos pratend over de laatste aanwinst van zijn vader, terwijl ik op de juiste momenten knikte. Toen hij me eindelijk met Camila alleen liet en we de reflectie van het feest over het water zagen glinsteren—vonden ze ons.
Daar gaan we…
"Is dat Bella Sinclair?" De stroperige stem liet mijn ruggengraat verstijven. "Ik wist niet dat Victoria tegenwoordig liefdadigheidsuitnodigingen doet."
Laila Whitmore stond voor me, haar lichaam gegoten in een jurk die meer kostte dan de auto’s van de meesten. Ze had zich aan Ajax’ arm vastgeklampt zodra hij binnenkwam, haar perfect gemanicuurde nagels boorden zich als klauwen in zijn leren jack.
"Laila," erkende ik koel. "Ik zie dat nieuw geld nog steeds wanhopig probeert relevant te blijven. Wat moet dat uitputtend zijn voor je."
De menigte om ons heen werd stil, bloed rookbaar in het water. Ajax’ ogen schoten naar de mijne—geamuseerd en gevaarlijk.
"Mijn familie heeft haar fortuin tenminste deze eeuw verdiend," siste Laila. "Wij hoeven niet te teren op overgrootvaders spoorwegmonopolie."
"Nee, jullie hoeven alleen maar te smeken om uitnodigingen voor feestjes waar je nooit helemaal bij zult horen." Ik glimlachte zoet. "Maar maak je geen zorgen, wanhoop is tegenwoordig bijna modieus."
Ajax lachte toen—een lage klank die over mijn ruggengraat raspte. "Voorzichtig, Laila. De prinses heeft blijkbaar klauwen."
"Heeft ze dat?" Laila’s glimlach werd venijnig. "Laten we eens kijken hoe scherp die zijn als ze helemaal nat is."
Ze bewoog snel—een berekende struikeling, haar schouder raakte de mijne. Maar ik zag het aankomen en probeerde opzij te stappen. Haar hand schoot uit, duwde hard, en het zwembad kwam op me af.
Koud water sloeg de lucht uit mijn longen. Mijn jurk werd een loden gewicht, trok me omlaag. Ik kwam boven, happend naar adem, haar plakte aan mijn gezicht, mascara liep al uit.
Gelach barstte los rondom het zwembad. Telefoons verschenen als wapens, legden mijn vernedering vast voor de sociale media-slachting van morgen.
Door de chloorwaas zag ik Ajax dubbelgevouwen, zijn perfecte gezicht geplooid van plezier.
Dat deed op de een of andere manier meer pijn dan de val zelf.
"Oh mijn God, Bella!" Laila’s nepbezorgdheid klonk over het water. "Sorry! Op deze hakken kun je gewoon niet lopen. Gaat het?"
Ik bleef watertrappelen, mijn doorweekte jurk verstrikt rond mijn benen. "Perfect," bracht ik uit tussen opeengeklemde tanden.
"Je lijkt wel een verzopen rat," riep iemand, wat nieuw gelach veroorzaakte.
"Beter dan eruitzien als afval," kaatste ik terug, maar mijn stem kraakte, waardoor het effect verloren ging.
Ajax kwam overeind, veegde tranen uit zijn ogen. Onze blikken kruisten elkaar over het water, en voor een moment liet ik hem alles zien—de pijn, de vernedering, de schim van dat zeventienjarige meisje dat ooit dacht dat hij het waard was om te leren kennen.
Zijn lach stierf weg en even dacht ik spijt op zijn gezicht te zien flitsen.
"Hier," zei hij, terwijl hij naar de rand van het zwembad liep en zijn hand uitstak. "Laat me je eruit helpen."
Opluchting stroomde door me heen. Misschien zat er toch nog wat fatsoen in hem. Ik reikte omhoog, greep zijn warme, sterke hand.
Hij trok me half omhoog—en liet toen los.
Ik klapte terug in het water met een nog grotere plons, deze keer ging ik helemaal kopje-onder. Het publiek barstte uit in hysterisch gelach, twee keer zo hard als eerst.
Toen ik weer boven kwam, proestend en tot op het bot vernederd, grijnsde Ajax als de duivel zelf.
"Oh, het spijt me zo ," riep hij spottend boven het bulderende gelach uit, "mijn hand moet zijn uitgegleden. Je bent blijkbaar te glad om te redden."
"Bella!" Camila baande zich door de menigte, knielde bij de rand van het zwembad. "Hier, pak mijn hand."
Ik worstelde naar haar toe, mijn jurk verzette zich bij elke beweging, maar mijn handen gleden weg op de rand en ik viel weer terug het water in.
Meer gelach. Meer telefoons.
Nog meer bewijs van Bella Sinclair’s spectaculaire val uit de gratie.
"Dit is goud waard," kraaide Jake Murphy, Ajax’ beste vriend en aanstoker. "De ijskoningin smelt eindelijk!"
"Hou je mond, eikel," snauwde Camila, maar niemand deed iets.
Uiteindelijk hees ik mezelf op het zwembaddek, het water gutste van mijn geruïneerde jurk.
Die kleefde aan elke ronding, op sommige plekken doorschijnend, mijn transformatie van Ashford-royalty naar morgenochtend’s virale grap compleet makend.
Nou, shit.

Give Me Your Heart
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101