

Beschrijving
Je hebt je leven te danken aan de maffia. De woorden van mijn vader, koud als het pistool dat hij droeg, achtervolgden me nog steeds. Hij had ze bedoeld als een ketting, die me bond aan een lot dat ik nooit had gekozen. Aan Kaiden. Het denken aan zijn naam alleen al deed mijn huid kriebelen. Kaiden Bianco - de jonge maffiabaas die een imperium had geerfd dat gebouwd was op bloed en pijn. Die had besloten dat ik aan hem toebehoorde. Zijn 'favoriet', had hij me genoemd, terwijl hij me in lege gangen in het nauw dreef met dwalende handen en gefluisterde bedreigingen verpakt in beloften. Op een dag, bella, zul je begrijpen wat ik je kan geven. Wat hij echt bedoelde, was wat hij kon nemen. Ze zeggen dat het onmogelijk is om aan je verleden te ontsnappen. Ik dacht dat ik het tegendeel had bewezen-tot de nacht waarop ik een bloedende vreemdeling mijn appartement in sleepte en hem weer in elkaar zette. Blijkt dat het redden van hem waarschijnlijk de grootste fout van mijn leven was. Nu ben ik gevangen onder de duim van een meedogenloze, irritant zelfgenoegzame maffiabaas met geheimen zo donker als zijn ziel. Hij eist mijn loyaliteit, terwijl hij mijn toekomst in de ene hand laat bungelen en mijn vrijheid in de andere. Ik ben ooit ontsnapt. Ik heb ergere dingen overleefd. Maar hoe vecht je tegen iemand die precies weet hoe hij je zowel naar vrijheid als naar hem kan laten verlangen?
Hoofdstuk 1
May 16, 2026
[POV Juliette]
De keuken van Mario's Bistro rook altijd naar muf vet en gebroken dromen. Terwijl ik mijn schort voor de nacht ophing, galmden de woorden van mijn manager nog steeds in mijn oren: "Je hebt potentieel, meid. Zonde om het hier in deze bende te verspillen."
Als hij het maar wist.
Drie jaar geleden had ik andere plannen. Andere naam. Ander leven. Maar overleven betekende dat ik alles moest achterlaten – inclusief de delen van mezelf die ik liever zou vergeten.
De nachtelijke lucht sloeg me in het gezicht toen ik naar buiten stapte, met de aanhoudende geur van gebakken uien en goedkope wijn. Mijn voeten kenden het pad naar huis uit het hoofd: langs de flikkerende straatlantaarn, over het gebarsten trottoir, naar mijn kelderappartement in het slechtste deel van de stad. Elke stap weerklonk met herinneringen die ik niet helemaal kon ontlopen.
Je hebt je leven te danken aan de maffia.
De woorden van mijn vader, koud als het pistool dat hij droeg, achtervolgden me nog steeds. Hij had ze bedoeld als een ketting, die me bond aan een lot dat ik nooit had gekozen.
Aan Kaiden.
Alleen al zijn naam denken deed mijn huid kruipen. Kaiden Bianco – de jonge maffiabaas die een imperium had geërfd dat was gebouwd op bloed en pijn. Die had besloten dat ik aan hem toebehoorde.
Zijn "favoriet," noemde hij me, terwijl hij me in lege gangen in het nauw dreef met dwalende handen en gefluisterde bedreigingen verpakt in beloften.
Op een dag, bella, zul je begrijpen wat ik je kan geven.
Wat hij echt bedoelde, was wat hij kon nemen.
Ik rilde en trok mijn dunne jas strakker aan. De medische studieboeken in mijn rugzak drukten zwaar op mijn schouders – een ander soort last, maar een die ik zelf had gekozen.
Elke les, elke late nachtelijke studiesessie, elke dubbele dienst in het bistro bracht me dichter bij mijn echte droom: spoedarts worden. Levens redden in plaats van ze te zien wegglippen zoals dat van mijn moeder, haar bloed dat in een duur tapijt sijpelde terwijl mannen met geweren beslisten wie leefde en wie stierf.
Het valse ID in mijn portemonnee las nu "Juliette Lewis" – een nieuwe achternaam gekozen na mijn afstuderen op 18-jarige leeftijd, documenten zorgvuldig vervalst. Soms betrapte ik mezelf erop dat ik uit gewoonte papieren ondertekende als Richardson, mijn hart stopte totdat ik het kon doorstrepen.
Eén fout was alles wat nodig was. Eén fluistering terug naar Kaiden dat zijn obsessie zich in het volle zicht verborg en deed alsof ze een normaal leven leidde terwijl zijn verloofde hun bruiloft plande.
Arme Eloise. Ik vroeg me af of ze wist met wat voor monster ze ging trouwen.
Mijn appartementengebouw doemde op, een betonnen tombe die nauwelijks geschikt was voor de levenden. Maar het was van mij, contant betaald zonder vragen. Veilig. Anoniem. Het soort plek waar buren zich met hun eigen zaken bemoeiden en deden alsof ze 's nachts geen geschreeuw hoorden.
De sleutel zat vast in het slot zoals altijd. Ik wiebelde ermee, vloekend onder mijn adem, toen een geluid de omgevingsgeluiden van verre sirenes en blaffende honden doorkliefde. Een natte plons, gevolgd door een gedempte kreun.
Mijn hele lichaam spande zich aan. Elke instinct schreeuwde om naar binnen te gaan, de deur op slot te doen, te doen alsof ik niets had gehoord. Maar iets deed me in plaats daarvan naar de vuilnisbak draaien, telefoon al in de hand met 911 voorgediald.
Het zicht sloeg de adem uit mijn longen.
Een man lag ineengezakt tegen het roestige metaal, bloed dat zwart op de schemerige verlichting samenkwam. Eén hand klemde zich om zijn nek, de andere drukte tegen zijn buik. Zelfs in de schaduwen kon ik het leven uit hem zien wegvloeien met elke moeizame ademhaling.
De tijd leek stil te staan terwijl ik afstanden en waarschijnlijkheden berekende. Het dichtstbijzijnde ziekenhuis was op een goede avond een half uur verwijderd. Een ambulance zou er langer over doen in deze buurt. De man had een paar minuten, misschien minder.
Ik wist precies wat mijn vader zou zeggen: Niet jouw probleem. Loop weg. Blijf onzichtbaar.
Maar ik had teveel jaren doorgebracht met het kijken naar stervende mensen terwijl ik had kunnen helpen. En ik was niet aan het ene monsterlijke kooi ontsnapt om angst me in een andere te laten vangen.
"Hey," riep ik zachtjes, voorzichtig naderend. "Ik kan je helpen."
Zijn ogen schoten naar de mijne – donker, gevaarlijk, nauwelijks bewust maar nog steeds alert genoeg om mijn beweging te volgen. De blik van een roofdier, zelfs gewond.
Wat ik op het punt stond te doen, kon alles vernietigen wat ik had opgebouwd.
Mijn dekmantel. Mijn vrijheid. Mijn toekomst.
Maar terwijl zijn bloed in het gebarsten trottoir sijpelde en mijn schoenen bevlekte, maakte ik mijn keuze.
Ik leef liever met de gevolgen van actie dan met de geesten van het nietsdoen.
Ik hoopte alleen dat deze beslissing me niet rechtstreeks terug zou leiden naar de hel waaruit ik zo hard had gevochten om te ontsnappen.

Heal My Wounds, Babygirl
10 Hoofdstukken
10
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101