His Daughter's Best Friend door itsvlada
His Daughter's Best Friend
Beschrijving
Ava heeft vijf jaar lang haar meest beschamende geheim verborgen gehouden: ze is hopeloos aangetrokken tot de vader van haar beste vriendin, de vader van haar vriend, en de man wiens politieke carriere haar eigen ambities heeft geinspireerd. Nu, eenentwintig jaar oud en stagiaire onder zijn toezicht, is ze ervan overtuigd dat het begraven van haar gevoelens de enige weg vooruit is. Maar alles valt uit elkaar op de avond van haar verjaardag, wanneer ze het verraad van haar vriend ontdekt-en jaren van verboden verlangen opbiecht aan de enige man die het nooit zou mogen weten. Een roekeloze nacht en een oprechte bekentenis veranderen alles. Nu lanceert Tobias zijn campagne voor het gouverneurschap, terwijl zijn manipulatieve ex-vrouw als een haai om hem heen cirkelt, haar wraakzuchtige ex weigert los te laten, en Ava een geheim bij zich draagt dat hen allemaal kan vernietigen. Hij is drieentwintig jaar ouder. Hij is haar mentor. Hij is de vader van haar beste vriendin. En hij is de enige man die haar ooit echt gewenst heeft laten voelen. Terwijl een schandaal dreigt en vijanden dichterbij komen, staat Ava voor een onmogelijke keuze: de man van wie ze houdt beschermen door weg te lopen, of vechten voor een toekomst waar de wereld haar voor zou veroordelen. Sommige liefdes zijn niet voor niets verboden. Andere zijn het waard om voor te vallen.
Hoofdstuk 1
Jul 20, 2026
[POV Ava]
Ik ben de pineut.
En niet op de leuke manier—al is het God weet hoe lang geleden dat dát voor het laatst gebeurde.
Nee, ik ben de pineut in de zin van: ‘ik zit tegenover de vader van mijn beste vriendin te doen alsof ik hem niet mentaal aan het uitkleden ben’. Wat ongeveer zevenduizend keer erger is.
De cursor op mijn laptopscherm knippert me verwijtend toe terwijl ik net doe alsof ik de laatste alinea van mijn voorstel voor het jongerenprogramma doorlees. Aan de overkant van de vergadertafel schuift Tobias zijn leesbril recht en zet een aantekening op een begrotingsrapport.
Ik haat mezelf bijna omdat ik zie hoe het namiddaglicht precies de zilveren slierten in zijn donkere slapen vangt.
"De subsidiecommissie gaat hier dol op zijn."
Hij tikt met zijn dure pen op mijn voorstel en ik volg de beweging zoals een kat een laserpuntje volgt. Zijn mouwen zijn opgestroopt, waardoor zijn onderarmen zichtbaar zijn—armen die er op een vierenveertigjarige wethouder absoluut niet zo goed uit zouden mogen zien.
"Vooral dit stuk over jongerenmentorschap."
"Dank u, meneer Murphy." Ik dwing mijn ogen weer op het laptopscherm, waar de cursor me streng blijft aankijken.
Mijn stem klinkt beheerst, professioneel. Daar ben ik inmiddels goed in geworden.
"Tobias," verbetert hij automatisch, waarna hij grijnst en opkijkt. "Kom op, Ava. Je bent nu eenentwintig. Je kunt me niet blijven aanspreken met meneer Murphy alsof je nog steeds dat nerveuze zeventienjarige meisje bent dat altijd rood werd als ik naar je vakken vroeg."
Ik word nog steeds rood, jij oneerlijk aantrekkelijke zilvervos. Ik ben er alleen beter in geworden om het te verbergen.
"Oude gewoontes," weet ik uit te brengen, trots dat mijn stem niet overslaat.
"Over eenentwintig gesproken…" Hij legt zijn pen neer en geeft me zijn volle aandacht. "Chloe drijft me tot waanzin met de voorbereidingen voor het feest. Blijkbaar is mijn muzieksmaak als ‘agressief millennial’ bestempeld en ben ik verbannen van de afspeellijst."
"Na die Bon Jovi-marathon van vorig jaar?" Ik voel mezelf ontspannen in onze gebruikelijke plagerijen, de veilige zone waarin ik kan doen alsof dit normaal is. "Geen idee waarom."
Zijn lach vult de vergaderruimte, warm en echt, zijn hazelnootkleurige ogen krijgen rimpeltjes in de hoeken als hij lacht.
"Dat was een klassieke rock-educatie!" protesteert hij, terwijl hij achterover leunt in zijn stoel. "Maar goed, ik houd het wel bij mijn rol als grillmeester en laat de afspeellijst aan jullie over."
"We zijn geen kinderen meer."
De woorden blijven tussen ons hangen als een uitdaging die ik niet had willen uitspreken. Iets flitst over zijn gezicht—zo snel dat ik me afvraag of ik het me verbeeldde.
"Nee," stemt hij zacht toe. "Dat zijn jullie niet."
Het moment rekt zich tussen ons uit, zwaar van iets dat ik weigert te benoemen, tot Jordan van de administratie alles verpest door zijn hoofd om de deur te steken. "Sorry, maar het kantoor van de burgemeester heeft—"
"Ik kom eraan." Tobias staat op, verzamelt zijn papieren met geoefende efficiëntie, en pauzeert dan naast mijn stoel.
Zijn hand landt op mijn schouder, een korte, vriendelijke kneep die mijn huid onterecht doet branden door mijn blouse heen.
"Jij moet ook gaan, Ava." Zijn stem zakt net genoeg om me mijn dijen onder tafel tegen elkaar te laten drukken. "Je verdient tijd om je voor vanavond klaar te maken. Je wordt maar één keer eenentwintig."
Hij knipoogt, een klein, nonchalant gebaar dat absoluut niet zo veel indruk zou mogen maken op mijn hartslag. En dan is hij weg, en blijf ik naar mijn laptopscherm staren.
De rit naar huis duurt vijftien minuten pure zelfkastijding. Ik blijf dat moment afspelen— we zijn geen kinderen meer —en de manier waarop zijn ogen donkerder werden. Al was het maar een seconde.
Ik moet echt ophouden met het romantiseren van de vader van mijn beste vriendin.
Maar dat is het met ongepaste crushes—ze luisteren niet naar logica. Geloof me, ik heb het geprobeerd.
Vijf jaar al deze belachelijke, beschamende aantrekkingskracht die begon toen ik nog maar zeventien was, staand in de keuken bij de Murphy’s terwijl zijn dochter Chloe naar snacks zocht.
Tobias kwam thuis van een laat overleg in de gemeenteraad, zag er moe en warrig en idioot knap uit. Hij vroeg belangstellend naar mijn studieplannen, en ik vergat de hele conversatie hoe ik normaal moest ademhalen.
Met Chloe’s tweelingbroer Tyler daten zou dit allemaal moeten oplossen.
Het zou deze ongepaste gevoelens moeten omleiden naar iemand die wél acceptabel was, iemand van mijn eigen leeftijd. Maar het gaf me alleen maar meer redenen om bij zijn vader in de buurt te zijn, meer kansen om mezelf te kwellen met iets waar ik nooit aan zou mogen komen.
Ik stond in mijn ondergoed voor de kast, verschillende jurken omhoog houdend, toen mijn telefoon op bed trilde. Tyler’s naam flitst over het scherm.
Tyler: Hey schat, over vanavond…
Mijn maag trekt samen als ik het begin van zijn bericht lees.
Ik: Zeg me niet dat je afzegt.
Tyler: Niet afzeggen! Maar ik ben misschien wat later. Werknoodgeval in Riverside.
Ik: Tyler, het is mijn verjaardagsfeestje. Je had beloofd te helpen met opbouwen.
Tyler: Ik weet het, schat, ik weet het. Ik probeer het af te ronden en er vanavond bij te zijn. Je begrijpt het toch? Nieuwe baan, ik moet een goede indruk maken.
Ik begrijp het. Ik begrijp het altijd. Dat is wat ik doe—verzacht excuses, veeg alles glad, doe alsof teleurstelling niet bitter smaakt.
Ik: Tuurlijk. Probeer er gewoon te zijn.
Ik staar naar mijn telefoon alsof hij de geheimen van het universum bevat wanneer de deur begint te trillen van het agressieve geklop.
"Open doen, jarige!" klinkt Chloe’s stem door het hout. "We moeten naar een feestje!"
Ik trek snel mijn badjas aan en laat haar binnen. Zodra ze een blik op mijn telefoon werpt, wordt haar gezicht donker, maar Chloe loopt luchtig langs me heen met een fles wijn.
"Zeg me alsjeblieft dat mijn waardeloze broer niet afzegt."
"Hij zegt niet af. Hij is gewoon laat. Werkdingen."
"Werkdingen," herhaalt Chloe vlak, terwijl ze de wijn al opendraait, zich niet druk makend om glazen, neemt ze een slok en geeft de fles aan mij door. "Juist. Zoals de 'werkdingen' waardoor hij je stagefeest heeft gemist? Of de 'werkdingen' tijdens het verjaardagsdiner van je moeder?"
"Chloe…"
"Nee, serieus, Ava. Ik snap het niet. Ik snap niet wat je in hem ziet." Ze laat zich op mijn bed vallen, waardoor sierkussens over de grond rollen. "Hij neemt je voor lief, komt opdagen als het hem uitkomt, en jij… accepteert het gewoon."
Ik neem een lange slok uit de wijnfles. "Het is goed."
"Ava, lieverd, liefde van mijn leven, het is niet goed. God, ik haat het dat ik jullie heb voorgesteld. Ik dacht, dom genoeg, dat daten met jou hem minder een klootzak zou maken. Dat jij goed voor hem zou zijn. In plaats daarvan… verspilt hij jou gewoon."
"Relaties vragen om compromissen," zeg ik zwakjes, terwijl ik me naar mijn kast draai.
"Compromis betekent dat beide mensen hun best doen. Wanneer heeft Tyler voor het laatst iets voor jou opgegeven?" Ze wacht niet op een antwoord dat we allebei niet hebben. "Je bent te goed voor hem, Ava. Dat ben je altijd geweest."
"Kunnen we dit vanavond niet doen?" Ik trek een zomerjurkje uit de kast. "Is dit te casual?"
"Je ontwijkt het, maar goed."
Chloe gaat rechtop zitten, en bestudeert me met die scherpe hazelnootkleurige ogen die ze van haar vader heeft geërfd.
"Weet je wat jij nodig hebt? Dat je voor één avond mijn stomme broer vergeet en echt plezier maakt. Dansen tot je voeten pijn doen. Te veel champagne drinken. Flirten met iemand die je wél waardeert."
"Chloe!"
"Papa is alles al aan het klaarzetten," gaat ze verder, en er trekt iets samen in mijn borst. "Hij vroeg specifiek welk soort taart je wilde. Red velvet met roomkaasglazuur, toch? Hij heeft ervoor gezorgd dat de bakker het perfect heeft gemaakt. Heeft ze twee keer gebeld."
Het beeld van Tobias die een bakkerij belt over mijn taartvoorkeur zou me niet warm en licht moeten laten voelen, maar dat doet het wel. God, ik ben zielig.
"Dat was attent van hem…" weet ik uit te brengen.
"Zo is papa. Hij luistert ook echt als mensen praten." Chloe trekt jurken uit mijn kast. "Doe de blauwe aan. Die laat je ogen geweldig uitkomen."
Dus dat deed ik en een uur later reed Chloe haar auto door de vertrouwde straten naar het Murphy-landgoed. Het huis doemt op—steen en glas en een uitgestrekt groen gazon, alles wat mijn krappe kinderappartement niet was.
Deze plek voelde altijd alsof het uit een tijdschrift kwam, met zijn royale ruimtes en generaties van zekerheid.
"Home sweet home," kondigt Chloe aan, terwijl ze de oprit opdraait.
Ik zie hem meteen. Tobias staat op het terras, feeërieke lichtjes ophangend aan de pergola, lachend om iets wat buurman meneer Chen zegt.
Zijn mouwen zijn opgestroopt tot aan zijn ellebogen, zijn normaal perfecte haar is wat in de war van het werk, en hij oogt ontspannen op een manier die hij zelden doet tijdens het campagneseizoen. De late namiddagzon valt precies goed op hem, en ik moet even wegkijken.
Hij kijkt op als we uitstappen, en zijn hele gezicht verandert. Het professionele masker dat hij op kantoor draagt verdwijnt, vervangen door iets warms en oprechts waar mijn borst van samentrekt.
"Daar is de jarige!" Hij legt de lampjes neer en komt naar ons toe, zijn armen al uitgestrekt.
De omhelzing is vriendelijk, gepast, precies het soort omhelzing dat je aan de beste vriendin van je dochter zou geven.
Maar zijn hand blijft net iets langer hangen op mijn middel, en ik zweer dat hij bij mijn haar inademt voordat hij weer loslaat. De geur van zijn aftershave, iets mannelijks en duurs, blijft nog bij me hangen nadat hij me loslaat.
Ik zeg tegen mezelf dat ik het me verbeeld. Ik zeg tegen mezelf dat ik het projecteer.
Maar ik blijf dit moment toch steeds opnieuw herhalen in mijn hoofd.
His Daughter's Best Friend
51 Hoofdstukken
51
Inhoud
Opslaan
Passion Exclusives
My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101