

Beschrijving
Twee weken geleden had ik alles. Perfecte cijfers. Perfecte vriend. Perfect leven, als je negeert dat Liam's belangrijkste talent deed alsof hij om me gaf. Ik was zo goed in het zijn van de perfecte vriendin - tienen halen, aardig zijn, geen problemen veroorzaken. Totdat Madison's Close Friends-bericht op mijn telefoon verscheen tijdens de lunch. Spoiler alert: Liam droeg mijn hoodie op een bed dat niet van mij was, en Madison was, nou ja, halfnaakt. " Oh," zei ze toen ik hen betrapte. "Zoe." Geen excuses. Geen schaamte. Gewoon vlak, ingestudeerde onverschilligheid. Mijn vriend en mijn beste vriendin? Ja, ze zaten er samen in. Dag perfect leven. Ik reed naar huis als een robot, terwijl ik deed alsof dit een soort rare grap was die over een week "zou overwaaien". Spoiler: dat deed het niet. En toen verscheen Jaxon Reed - mijn persoonlijke nachtmerrie - alsof hij de eigenaar van het plaatje was. "Wil je dat ze publiekelijk worden vernederd en emotioneel instabiel?" vroeg hij. Ik zei: "Ja. Dat wil ik." En toen werd het serieus. We begonnen onze kleine wraakoperatie, sms'jes lekken, drama veroorzaken, en trouwens, ik doe net alsof ik er niet van genoten heb. Ik bedoel, ja, wraak is kinderachtig, maar heb je Liam's zelfvoldane gezicht gezien? Hoe meer ik Jaxon liet helpen mijn middelbare schoolreputatie te vernietigen, hoe meer ik niet kon stoppen met denken aan hoe goed hij daarin was. Maar - plot twist - ik kan niet met Jaxon daten. Nee, want hij is een wandelende ramp, een reputatiemoordenaar, en oh ja, de ergste nachtmerrie van mijn ex. Bovendien zouden mijn vrienden me zeker verstoten, vooral nadat ze me zijn hoodie zagen dragen - zijn heel kenmerkende hoodie die ik absoluut niet zou moeten dragen. Maar laten we eerlijk zijn, dit gaat over mij. Ik zit er te diep in, het drama is wild, en Jaxon heeft me net gekust. Op een doordeweekse avond. In een bibliotheek. Midden in het plannen van de ondergang van mijn ex. En eerlijk? Ik vond het niet erg. Maar we horen geen stel te zijn, oke?
Hoofdstuk 1
Apr 18, 2026
Als je me twee weken geleden had gevraagd, zou ik je hebben verteld dat ik het droomleven van de middelbare school had. GPA: solide. Vriendje: Liam Carter — varsity voetbal, kuiltjes in zijn wangen, de soort kaaklijn die moeders op een rare manier flirterig maakt. College: op weg naar Berkeley met een beurs in afwachting van definitieve bevestiging. Vriendengroep: elite-niveau. We hadden de hoektafel in de kantine — niet toegewezen, maar wel begrepen. Ik, Leah, Macy, Jamie en Madison, verdomme Kim.
Leah kende al mijn geheimen, inclusief de geheimen waarvan ik had gezworen ze nooit hardop te zeggen. Ze was mijn eerste belletje, mijn noodcontact, mijn ride-or-die sinds de wetenschapsbeurs in de zesde klas. Macy en Jamie waren de luide, chaotische balans voor ons stille gesmeed — ze hielden het leuk, snel en net aan de goede kant van dramatisch.
En dan was er nog Madison. Madison Kim, wiens naam mensen altijd in zijn geheel zeiden alsof het een merk of een grap was, of beide. Ze was moeiteloos angstaanjagend op de beste manier — hoofdredacteur van de schoolkrant, een rechte-A-student in alles, liep stage bij een echt uitgevershuis in de zomer. Nepo baby van een streaming exec en een mode model, met de garderobe (en netwerkskills) om het te bewijzen. Ze liep door de school alsof het haar persoonlijke catwalk-slash-boardroom was, en slaagde er toch in om oprecht aardig tegen me te zijn. Irritant, toch?
Iedereen wilde ofwel haar zijn of met haar bevriend zijn — en ze wist het.
Mijn dagen waren een waas van AP-klassen, kleurgecodeerde notities en groepschats met namen als Prom Posse 2025 💖, waar we uitgebreide plannen maakten waarvoor niemand van ons tijd had en memes stuurden waar we te slim voor waren om om te lachen, maar het toch deden.
We hadden plannen. Prom court dominantie. Bijpassende afstudeerpetten. Dubbele college-essays over "teamwork in relaties." (Ik weet het. Walgelijk. Maar ik was toegewijd.)
Ik was niet perfect. Maar ik speelde de rol. En ik was er goed in.
Totdat de groene cirkel rond Maddie's profiel verscheen.
We waren halverwege de lunch. Jamie was prom-thema-opties aan het verscheuren alsof ze persoonlijk zijn gevoel voor mode hadden beledigd, en Macy was haar salade aan het prikken alsof die haar geld schuldig was. Ik staarde naar mijn telefoon, kauwde een rietje kapot, toen ik tikte.
Madison's Close Friends-verhaal.
De foto was korrelig. Slechte belichting, luie hoek. Een bed. Rommelige lakens. Midden in het frame: Liam's grijze hoodie. Die ik hem had gegeven. Die hij droeg op koude wedstrijddagen en ik op gestreste debatweekenden.
Het was onmiskenbaar.
Net als het bed. Het was niet van mij.
Ik staarde naar het scherm totdat het beeld achter mijn ogen brandde. Toen stond ik op, mompelde iets over de wc en vertrok.
Niemand keek zelfs op.
Ik reed rechtstreeks naar Liam's huis.
Elke mijl gaf ik mezelf nieuwe excuses. Misschien was het oud. Misschien had Maddie het geleend. Misschien was het een grap. Een misverstand. Iets waar we over een week om zouden lachen.
De voordeur was niet op slot. Ik stapte naar binnen zonder na te denken. Ik kende het kraken van zijn halvloerplanken beter dan ik mijn eigen kluiscombinatie kende.
Toen ik de deur naar zijn kamer opende, verwachtte ik ontkenning. Excuses.
In plaats daarvan vond ik Madison.
Op zijn bed.
Alleen een bh, een spijkershort en haar telefoon in haar hand.
Ze keek op alsof ik haar midden in een sms had onderbroken. "Oh," zei ze. "Zoe."
Niet geschokt. Niet beschaamd. Gewoon vlak. Alsof ze al had geoefend wat ze zou zeggen als ik binnen zou lopen.
Liam stond bij het raam. Shirtloos. Hield nog steeds zijn telefoon vast alsof hij misschien dacht dat dit voorbij zou waaien als hij gewoon niet bewoog. Alsof als hij maar stil genoeg stond, ik er eigenlijk niet zou zijn.
Hij sprak niet. Hij keek niet eens schuldig. Gewoon... leeg. Alsof zijn brein aan het bufferen was en hij niet kon geloven dat dit hardop gebeurde.
Ik bevroor.
Er was geen geschreeuw. Geen dramatische zuchten of gebroken fotolijsten. Alleen de griezelige stilte die je alleen voelt als je brein kortsluiting maakt en je lichaam besluit het op te geven.
Ik herinner me niet dat ik terug naar mijn auto liep. Ik herinner me de rit niet. Ik denk dat ik elk groen licht heb gehaald en me toch verdronken voelde.
Het volgende wat ik wist, was dat ik achter de gym zat.
Zittend op het gras, hoodie dichtgeritst tot aan mijn kin, knieën strak tegen mijn borst getrokken alsof ik mezelf fysiek kon tegenhouden om niet uit elkaar te vallen. Ik had een half-platgedrukte Capri Sun gegrepen die iemand op de grond bij de recyclebakken had laten liggen en hield die vast als een stressspeeltje. Een zielige, sapachtige reddingslijn.
Ik zat daar en probeerde door de brand in mijn keel heen te ademen, terwijl ik mijn hartslag smeekte om op te houden met echoën in mijn oren.
En toen hoorde ik voetstappen.
"Whoa."
De stem was iets te luid, iets te zelfvoldaan en onmiddellijk herkenbaar.
Ik keek op.
Natuurlijk. Natuurlijk.
Jaxon Reed.
Leunend tegen de bakstenen muur alsof dit een low-budget indie film was waarin hij zonder auditie was gecast. Hoodie te duur voor iemand met zijn GPA, krullen verward alsof hij net wakker was geworden van een dutje dat hij niet verdiende.
"Wat wil je?" vroeg ik, met een schorre stem maar nog steeds in staat tot sarcasme.
Hij stak beide handen omhoog alsof ik een mes op hem had getrokken. "Rustig aan. Gewoon voorbij aan het lopen. Wist niet dat je hier een complete crisisparty zou geven."
"Dan blijf doorlopen."
Maar natuurlijk deed hij dat niet.
Hij ging op de verroeste bank in de buurt zitten, haalde een Capri Sun tevoorschijn uit de zak van zijn hoodie - omdat hij er natuurlijk zelf een had - en zoog aan het rietje alsof dit zijn standaard donderdagvibe was.
We zaten daar een minuut in stilte.
Toen keek hij opzij. "Wil je erover praten?"
Ik wilde niet antwoorden. Maar de woorden kwamen er al uit.
"Ik zag Maddie’s Close Friends post. Liam’s hoodie. Haar bed. Ik reed erheen. Zij was daar. Alleen een bh. Geen schaamte. Gewoon… daar zitten. Alsof ze wilde dat ik binnen zou lopen."
Jaxon knipperde met zijn ogen. Hij zei niets. Alleen wachten.
"Liam zei geen woord," voegde ik eraan toe. "Niet sorry. Niet verrast. Gewoon naar me staren alsof ik degene was die iets verstoorde."
Ik staarde naar het sapzakje in mijn hand. "Weet je wat triest is? Ik bleef denken dat het misschien mijn schuld was. Ik duwde hem om mee te doen voor Prom King. Ik liet hem niet zoals hij wilde achteroverleunen. Ik maakte dingen... belangrijk."
"Wow," zei Jaxon, leunend naar achteren. "Dus hier breken de aardige meiden."
"Je hebt geen idee," mompelde ik.
Jaxon zei niets. Alleen wachten.
"Liam heeft me eigenlijk al maanden lang niet echt leuk gevonden. Niet echt."
Ik duwde mijn nagels in de stof van mijn hoodie.
"Hij onderbrak me altijd halverwege een zin wanneer we met zijn vrienden waren. Of hij zei dat ik 'te intens' was als ik iets opbracht waar ik echt om gaf — politiek, debat, letterlijk school. Een keer was ik enthousiast over het krijgen van een aanbevelingsbrief van mevrouw Davila en hij zei: 'Kunnen we nu even niet het academische flexen doen?' Alsof mijn overwinningen hem klein lieten voelen."
Jaxon’s blik verscherpte een beetje, maar hij sprak niet.
"En het ergste?" ging ik verder, nu zachter. "Hij liet me voelen alsof ik het probleem was. Alsof ik te veel was. Te ambitieus. Te scherp. Dus begon ik te krimpen. Lachen om dingen die niet grappig waren. Vragen om minder. Doen alsof zijn lakse houding charmant was in plaats van—" ik zuchtte hard, "—lui en onzeker."
Ik keek naar mijn handen. Ze trilden.
"Ik had hem maanden geleden moeten verlaten. Maar ik was te druk bezig met de 'perfecte vriendin' te zijn. Het meisje dat geen drama veroorzaakte. Het meisje dat 'alles had'." Ik snuifde. "Blijkt dat ik gewoon het meisje was dat bedrogen werd in HD."
Nog een pauze.
Toen, zonder enige waarschuwing, vroeg Jaxon: "Wil je wraak?"
Ik keek naar hem. "Wat?"
"Wil je dat ze publiekelijk worden beschaamd en emotioneel instabiel?" vroeg hij, alsof hij een studiehandleiding aanbood en niet een sociale moord.
Ik staarde naar hem, toen knikte ik. "Ja. Dat wil ik."
Hij glimlachte. "Dacht ik al."
En net zo maakten we een pact.
Tien dagen.
Liam en Madison: ongedaan gemaakt.
Sociaal. Romantisch. Academisch. Publiekelijk. Geheim.
En niemand—niemand—kon het weten. Niet Leah, niet Jamie, zeker niet Macy.
"Serieus," zei ik. "Als mensen erachter komen dat ik met jou samenwerk, ben ik klaar."
Hij trok een wenkbrauw op. "Omdat ik mij ben?"
"Ja," zei ik. "Je bent radioactief. De helft van mijn vrienden denkt dat je je weg hebt omgekocht naar college try-outs. Liam vertelde iedereen dat je de coach hebt omgekocht om zijn plek te stelen, weet je nog?"
Hij snoof. "Dat oude verhaal? Alsjeblieft."
"Ze hebben je al sinds het tweede jaar van de middelbare school gehaat," zei ik. "Er is een letterlijke groepschat genaamd Jaxon Sux Club. Ik ben er vrij zeker van dat Leah aangepaste emoji's heeft gemaakt."
"Gepolijnd," zei hij droogjes.
"Als ik met jou word gezien, verlies ik niet alleen Liam en Maddie. Ik verlies mijn hele groep. Mijn reputatie. Mijn plek in alles."
Hij knikte langzaam en nam een slok van zijn sap alsof dit gewoon zaken was.
"Dat, en je krijgt je wraak," zei hij.
Hij stak zijn hand uit.
Ik nam het niet aan. Niet omdat ik niet serieus was, maar juist omdat ik dat wel was. Handen schudden met Jaxon Reed in het openbaar? Ik kon net zo goed beginnen met inpakken voor sociale verbanning.
Maar ik keek hem in de ogen en zei het toch.
"Deal."

How to Destroy Your Ex in 10 Days
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101