

Beschrijving
Soms beginnen de beste liefdesverhalen met de wens elkaar te vermoorden. Natalie is een professionele teleurstelling als vampier en verschrikkelijk in het hele "menselijk bloed drinken" gebeuren. Haar laatste kans om te bewijzen dat ze niet volledig nutteloos is: een weerwolf vangen of voor altijd genieten van zonsopgang. Avery is een weerwolfprinses die wordt geconfronteerd met een gearrangeerd huwelijk met een psychopaat, wanhopig bezig te bewijzen dat ze alfa-materiaal is in plaats van fokvee. Wat gebeurt er wanneer een uitgehongerde vampier een wolf ontmoet die beweegt als gecontroleerde chaos?
Hoofdstuk 1
Aug 18, 2025
POV Natalie
Drieënvijftig jaar geleden stierf ik in een auto-ongeluk op Highway 101.
Zeventien jaar oud, galajurk nog steeds fotowaardig, mascara wonderbaarlijk intact. Echt op het toppunt van de dode-tiener-esthetiek, eerlijk gezegd.
Alaric Courtland vond me nauwelijks ademend en leegbloeiend en dacht: "Deze heeft potentie."
Potentie voor wat? Om een professionele teleurstelling te zijn?
Missie volbracht, ouwe.
De eerste keer dat ik mensenbloed proefde, heb ik drie dagen aan een stuk overgegeven. Niet bepaald het vampier-oorsprongsverhaal dat ze in de folders zetten.
Terwijl andere pasgeborenen volledig Dracula gingen, hing ik kotsend boven wastafels en weigerde ik te jagen.
Alaric noemde het "morele zwakte". Ik noemde het "nog steeds een verdomde ziel hebben".
Dus vond ik alternatieven. Dierenbloed als ik wanhopig was smaakt naar metaalachtige teleurstelling, maar het houdt je in leven. Energiedrankjes met ijzersupplementen erin.
Soms stal ik bloedzakken uit ziekenhuizen, mezelf wijsmakend dat het toch al gedoneerd was, toch al levens zou redden.
Maar de honger stopt nooit. Het is alsof je permanent uitgehongerd bent terwijl iedereen om je heen aan het feesten is.
Sommige nachten brak ik, zocht een klootzak op die mensen pijn deed en nam precies genoeg om te overleven. Ik hield mezelf voor dat ik Robin Hood met hoektanden was.
Maar die momenten? Het voelde alsof ik opnieuw stierf.
Nu sta ik in de Wright Hall en word ik compleet afgebrand door zes oeroude vampiers die denken dat ik hun grootste mislukking ben. Als de vloer nu open zou gaan en me linea recta naar de hel zou sturen? Ik zou waarschijnlijk een vijfsterren Yelp-recensie achterlaten.
In plaats daarvan sta ik in het middelpunt en bekijken hun oplichtende ogen me alsof ik een mislukt scheikunde-experiment ben, en het medeleven is hier absoluut nul.
Mijn laarzen zouden net zo goed in het steen gegoten kunnen zijn. Mijn gezicht? Puur marmer.
Willen ze dat ik breek? Dan zullen ze ervoor moeten werken.
Meesteres Lira doet niet eens moeite om te gaan zitten, ze ijsbeert heen en weer alsof ze auditie doet voor een natuurdocumentaire over toppredators. Haar donkere, lange rok maakt een sissend geluid over de vloer dat me serieus aan een slang doet denken.
"Weer een mislukking," kondigt ze aan, haar stem scherp genoeg om glas te snijden. "Weer een wolf. Weer een zielig excuus."
"Heb er geen gegeven," antwoord ik, mijn stem vlak houdend al voelt mijn ruggengraat alsof hij elk moment kan breken.
"Juist. Want je weet dat er geen meer over zijn." Ze stopt, fixeert me met die roofdierogen. "Niet meer."
Mijn handen willen tot vuisten ballen, maar ik houd ze losjes. Mijn hoektanden blijven waar ze horen.
De honger vreet me letterlijk van binnen op—ik heb al maanden niet echt gegeten.
De laatste keer was het een verkrachter die ik in een steeg betrapte. Ik vertelde mezelf dat hij het verdiende, maar zijn bloed smaakte nog steeds als mijn menselijkheid die druppel voor druppel weglekte.
Maar hier om bloed vragen? Dan gorgel ik liever met wijwater.
"We hebben je alles gegeven," gaat Lira verder, cirkelend om me heen alsof ik al dood ben. "Kracht. Onsterfelijkheid. Macht voorbij je wildste jonge dromen. En je gedraagt je nog steeds als een bang klein meisje dat niet durft te bijten."
"Ik ben niet bang." De woorden klinken harder dan ik bedoelde.
"Wat ben je dan in godsnaam?" Ze staat nu vlak voor me. "Want je bent zeker niet wat wij hebben gecreëerd."
Een klootzak in de schaduwen mompelt: "Speelt nog steeds mens."
Cue het gelach. Koud, spottend, absoluut verrukkelijk.
Ik draai me niet om. Ik weet precies wie er lacht. Dezelfde eikels die me al decennia lang spectaculair zien falen, waarschijnlijk weddenschappen afsluiten over wanneer ik eindelijk breek.
Ze snappen het niet. Ik speel geen mens—ik probeer mens te blijven. Dat is iets anders.
Elke keer als ik me echt voed, elke keer als ik compleet toegeef, verlies ik weer een stukje van wie ik was. Drieënvijftig jaar vechten tegen dit ding in mij, en diep vanbinnen ben ik nog steeds zeventien, nog steeds geschokt over wat ik ben geworden.
"Sla de motiverende speech maar over," zeg ik, kin omhoog alsof ik niet vanbinnen aan het sterven ben.
"Dit is je laatste waarschuwing." Lira's glimlach is alleen maar hoektanden, geen greintje warmte. "The Shadowmere Pack. Gaat er een belletje rinkelen?"
"Ja." Iedereen kent ze.
Dat zijn de weerwolven die vampiers voor de lol tot confetti slaan.
"Spoor ze op. Breng hun erfgenaam levend. Voor ondervraging. Niet doden. Verkloot het niet."
"En als ik dat wel doe?" Blijkbaar heb ik vandaag een doodswens.
"Dat zul je niet." Haar hakken klinken als schoten. "Want als je dat doet, mag je van een zonsopgang genieten. Voor altijd."
De stilte slaat in als een fysieke klap. Zelfs de lampen lijken te dimmen uit respect voor hoe erg ik eraan toe ben.
Ik knipper niet. Knijp gewoon één keer mijn ogen dicht en loop richting de uitgang alsof mijn interne geschreeuw niet hard genoeg is om de doden te wekken.
"Je zult kracht nodig hebben," roept Lira me na. "De offer-tafel is daar."
De geur van warm bloed raakt me als een vrachtwagen.
Rijk, klaar, smekend om geconsumeerd te worden. Mijn hoektanden trillen bijna, mijn keel staat in brand, maar mijn trots? Mijn trots is blijkbaar groter dan mijn overlevingsdrang.
"Liever niet," zeg ik zonder om te kijken.
"Je wordt zwakker," sist iemand.
"Nee hoor," antwoord ik, hand op de deur. "Ik herinner me gewoon wie ik was voordat jullie allemaal besloten dat te vergeten."
De deur slaat dicht met genoeg kracht om waarschijnlijk het kozijn te breken. De gang voelt kouder, of misschien ben ik het gewoon die langzaam verhonger.
Ik loop door—langs portretten van dode krijgers, langs Alarics altaar waar zijn geschilderde ogen vroeger trots leken maar nu alleen nog moe van mijn eindeloze gezeik.
Mijn kamer voelt als een mausoleum. Ik trek mijn handschoenen uit, handen trillend alsof ik afkickverschijnselen heb.
Wat, eerlijk is eerlijk, waarschijnlijk ook zo is.
"Nu niet," zeg ik tegen mezelf. "Hou je bij elkaar, Nat."
Kaarten bedekken mijn tafel als het bewijsbord van een seriemoordenaar—territoria, terrein, jaren aan notities over het stalken van wolven. Ik volg de noordwesthoek waar ik maanden geleden een rode stip had gezet. Dit gaat niet om hun perfecte monstertje zijn. Dit gaat om overleven.
Tijd om te stoppen met overdenken en te gaan jagen.
Eén wolf. Levend. Hoe moeilijk kan het zijn?
Maar diep vanbinnen, begraven onder drieënvijftig jaar vampierconditionering, fluistert een koppig deel van mij: Dit is fout en je weet het.
Ik stop die stem in een zilveren doos en smijt het deksel dicht.
Als ik twee bewakers passeer, besluit er één behulpzaam te zijn: "Vergeet je hoektanden deze keer niet, halfbloed."
Ik stop. Glimlach met al mijn tanden.
"Vergeet jij niet dat ik je nog steeds kan afmaken, volbloed."
De boslucht slaat in mijn gezicht als ik naar buiten stap. Bomen verwelkomen me als oude vrienden die al een tijd op me wachten.
Het Shadowmere-roedel heeft geen enkel idee wat er aankomt.
Het maakt me geen donder meer uit hoe ze me noemen—monster, mislukking, mens wannabe. Ik hoef niet menselijk te zijn. Ik wil vrij zijn.
En als het terugbrengen van een wolf mijn ticket naar buiten is? So be it.

Hunt Me, Hold Me
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101