I Ran From My Ex, Straight Into My Best Friend's Father door itsvlada
I Ran From My Ex, Straight Into My Best Friend's Father
Beschrijving
"Stay away from him," Gianni growled, blood still fresh on his knuckles. "You're mine now." Catarina didn't plan to fall for her best friend's father. But one violent night, one stolen kiss, and one locked door changed everything. Now she's trapped in his mansion, caught between the man who bruised her and the man who broke every rule to protect her. But Gianni has secrets-and she's not the only one he's hiding. Love wasn't supposed to feel like this. Dangerous. Addictive. Unforgivable.
Hoofdstuk 1
Apr 23, 2026
Caterina
"Laat me even check of ik het goed begrepen heb," zegt Tatiana, terwijl ze zich over de middenconsole buigt, haar elleboog piepend op het leer terwijl ze probeert een glas champagne in balans te houden.
Ze werpt haar blonde haren uit haar gezicht, haar ogen glanzend van alle toosts waar ze op stond dat we bij zouden zijn. "Je bent net afgestudeerd, en je vriend van vijf jaar kwam niet opdagen bij de ceremonie... en heeft de nacht daarna niet met je doorgebracht?"
Ik klem mijn tanden op elkaar, een glimlach die geen glimlach is. Haar directheid is altijd als een klap—raak, stekend, onmogelijk te negeren. Vijf feesten later voelt het alsof ik voor ieders stralende leven heb geapplaudisseerd terwijl dat van mij aan de rand bleef hangen, dof en niet helemaal van mij.
"Hij moest vroeg werken," zeg ik, en herhaal de zin die Luciano me aanreikt als hij onaantastbaar wil zijn. "Hij probeert verantwoordelijk te zijn."
"Een volwassene vraagt een dag vrij voor iets belangrijks," zegt ze, met een schouderophaling. "Hij wist je datum al maanden. Ik geloof er niks van, Caterina."
Er is geen antwoord dat haar zal bevredigen of de pijn zal verzachten die ik al in stilte heb geoefend. Ik weet niet waarom ik blijf. Angst voor de leegte als ik loslaat? Gewoonte vermomd als loyaliteit? Hoop die dun is als een draad?
"Hé," zeg ik, en verander van onderwerp omdat ik de spiegel die ze me voorhoudt niet aankan. "Zijn afwezigheid betekent dat ik jou de hele nacht voor mezelf heb. En... jouw vriend komt ook niet."
Haar glimlach wankelt. "Ja. We hebben allebei pech." Een stilte. "Hij had andere dingen te doen."
Ze gaat er niet verder op in. Misschien deed hij dat ook niet.
Roger draait aan het stuur en leidt ons de lange weg op naar het Rossetti-landgoed. Mijn maag trekt samen zoals altijd als we deze plek naderen—alsof de lucht van dichtheid verandert. De stenen muur doemt op uit het donker; een bewaker heft het hek met een knik. Aan de andere kant is de wereld verzorgd en waakzaam. Er is zoveel land dat zelfs de lijfwachten in kleine huisjes wonen als schaakpionnen langs de omheining.
Het is mijn favoriete toneel voor een fantasie die ik nooit hardop uitspreek.
Gianni Rossetti. Gevaarlijk op een manier waardoor mannen op hun hoede zijn en vrouwen zich automatisch oprichten. Mijn vader—Rechercheur, met een hoofdletter R—noemt hem een hoofdpijndossier met een glimlach die zijn ogen niet bereikt. Hij zegt dat Rossetti Explosives het nette pak is dat over een puinhoop van maffia-connecties hangt. Hij waarschuwt me. Hij waarschuwt me altijd. En toch woont de gedachte aan Gianni’s stem, ruw en laag, al onder mijn huid sinds ik een tiener was en besefte dat macht niet alleen een woord was, maar een temperatuur.
Tatiana drinkt haar glas leeg en knippert naar me. "Waar hadden we het over?" Ze tikt tegen haar kin. "Oh ja. Luke, de eikel."
"Hij is geen eikel," zeg ik automatisch.
Misschien als ik het vaak genoeg herhaal, wordt het waar. Misschien kunnen woorden de scherpe randjes afvijlen.
"Wel," dringt ze aan. "Het is je afstudeerdag, je once-in-a-lifetime. Hij wist dat je vader hem had uitgenodigd voor het diner. Hij kon niet voor één avond tijd maken?"
"Hij moest een dienst overnemen," zeg ik zachter. "De sportschool is een grote investering. Als hij het wil overnemen, moet hij serieus zijn."
"Serieuze mensen komen nog steeds opdagen voor degene van wie ze houden." Ze boert, is gegeneerd, en lacht dan. "Sorry. Ik haat het gewoon om te zien dat jij gekwetst wordt."
"Ik ben niet gekwetst," lieg ik, want de pijn is vreemd—dof waar die scherp zou moeten zijn. Wat betekent het als iemand met wie je een toekomst hebt gebouwd je niet meer kan raken? Wat zegt dat over de toekomst?
De chauffeur parkeert voor de hoofdingang alsof we bij een rustig hotel arriveren. Hij is al uitgestapt en opent de deur met een kleine buiging, waar Tatiana altijd doet alsof ze er een hekel aan heeft. Ik grijp mijn weekendtas en stap opzij zodat zij uit kan stappen zonder de wereld haar jurk te tonen. Ze wiebelt.
We glippen het koele stille huis binnen. Hier woont rust—gepolijste vloeren, dure terughoudendheid, het gezoem van prijzige apparaten achter de muren. Het huis van mijn vader is klein en warm en vol vragen. Dit huis houdt zijn adem in.
"Hadden we maar gegeten," mompelt Tatiana, terwijl ze steeds zwaarder tegen me leunt.
"Je had een halve sandwich." Ik zet haar op een kruk in de keuken, vis een mueslireep en water uit mijn tas, en druk die in haar handen. "Neem wat voordat je maag een klacht indient."
Dan beklimmen we de gang, onze voetstappen galmen na. “Is je vader thuis?” vraag ik, terwijl ik probeer niet te klinken alsof ik naar het weer vraag, en ook naar de storm.
“Hij is aan het werk,” fluistert ze. “Altijd.”
Hij zei na de lunch dat hij laat zou zijn. Hij is altijd laat. Niet dat nonchalante soort—laat zoals iemand die aan duizend verlangens toebehoort en dit huis is er maar één van.
Rossetti Explosives ziet er op papier legaal uit. Het papier ligt in keurige stapels, terwijl er mannen met geweren op het terrein wonen. De mond van mijn vader wordt dun iedere keer dat hij de naam zegt. Hij wil handboeien. Hij krijgt persberichten.
In de badkamer zet ik Tatiana op de gesloten toiletdeksel en haal een wattenschijfje over haar wimperrand. Ze zucht, ogen half gesloten. “Ik verdien jou niet, C.”
“Niet beginnen.” Ik glimlach en houd mijn hand zacht. “We wisselen af. Dat is hoe vriendschap werkt.”
“Geen ellende vanavond,” belooft ze, met een poging tot een grapje. Het klinkt breekbaar en lief.
Ik help haar in haar pyjama, dan in bed. Tegen de tijd dat ik mijn gezicht heb gewassen en mijn haar heb uitgeborsteld, is de kamer zilverachtig van het maanlicht. Ik glijd aan mijn kant in bed. Het matras zakt in; Tatiana draait zich naar me toe.
“Het is maar ik,” fluister ik.
“Ik weet het,” zegt ze, met een kleine, slaperige glimlach. “Sorry.”
“Waarvoor?”
“Omdat ik zo moeilijk deed over Luciano. Je hebt gelijk. Christopher is ook geen prijs.” Haar stem wordt dunner. “Soms denk ik niet eens dat hij me leuk vindt.”
Het overvalt me. Tatiana’s pantser is opvallend, maar het is wel degelijk een pantser.
“Ik weet zeker van wel,” zeg ik, terwijl ik een lok haar achter haar oor strijk. “Wat valt er niet leuk te vinden?”
“Je weet wat ik bedoel. Hij is warm en koud. Het ene moment ben ik de enige persoon in de kamer. Het volgende ben ik… lawaai.” Ze kijkt langs me heen. “Het is verwarrend.”
“Hoe lang is dat al zo?” vraag ik, want als hij haar klein maakt, wil ik een lijst en een plan.
“Nog niet zo lang.” Een stilte. “Ik ben bang dat er iemand anders is.”
“Iemand anders?” Ik knipper. “Dan is hij een idioot. Als het zo is, kun je het beter weten.”
“Ik hoop dat Frankrijk ons repareert,” mompelt ze, haar ogen sluiten. “Een maand samen.”
“Dat hoop ik ook,” zeg ik zacht, al kan een maand alles wat er al is vergroten. Als hij haar in een ander land pijn doet, is er nergens ter wereld genoeg lucht.
Haar ademhaling wordt gelijkmatig. Ik blijf wakker liggen, mijn hartslag nog luid van de dag. Ik heb het gedaan—ik ben afgestudeerd. Papa straalde. “Je boft dat je al een baan hebt,” zei hij, zijn stem gespannen van trots.
Geluk. Het woord klinkt vreemd. Economie voelde veilig. Veilige baan. Veilige vriend. Veilige toekomst. Veilig is een kamer waar niets stuk kan gaan—en niets in brand vliegt. De laatste tijd vraag ik me steeds af wie heeft besloten dat ik geen vlammen mag hebben.
Het is alsof ik een toneelstuk speel dat iemand anders heeft geschreven. Ik kan sneller of langzamer lopen, maar het decor verschuift niet. De uitgang is erop geschilderd.
Genoeg. Een snack, wat thee, een ademteug in het donker.
Ik glijd uit bed zonder Tatiana wakker te maken en sluip de gang in. Ik probeer niet aan Gianni’s naam te denken, maar het is te laat—de lettergrepen zijn een sleutel die ik onder mijn tong verstop. Hij heeft een aanwezigheid waardoor kamers zich corrigeren. Hij glimlacht zelden met zijn mond, maar soms verzachten de lijnen naast zijn ogen als een geheim dat alleen hij hoort. Tatoeages onder zijn manchetten. Een litteken langs zijn knokkel. De manier waarop hij de wereld aankijkt, alsof hij het einde al kent. Ik heb me voorgesteld dicht genoeg bij hem te staan om zijn warmte te voelen en hoe het zou zijn om gekozen te worden door een man die zichzelf nooit hoeft uit te leggen.
Hij zal het nooit weten. Hij is de vader van mijn beste vriendin, tientallen jaren ouder, een man die mijn vader zou arresteren als hij kon. De verliefdheid is een privéreligie—geen gemeente, geen biecht.
De keuken is schemerig, het licht van het terras buiten de schuifdeuren werpt een zachte gloed over het marmer. Ik open de koelkast. Alles is symmetrisch en vers. Ik overweeg thee, maar kies dan voor een yoghurt smoothie, alsof ik gemak boven ritueel verkies. Ik draai de dop eraf en ga aan het kookeiland zitten, mijn vingertop volgt de nerf van het hout.
“Veilig,” vorm ik met mijn lippen, en het woord voelt als een klein, gesloten doosje.
Dan hoor ik het.
Geen stem. Een geluid dat alles uitwist—laag, ademloos, onmiskenbaar. Een kreun. Een andere volgt, langer. De haartjes in mijn nek gaan overeind staan. Ik houd de fles halverwege mijn lippen en vergeet te ademen.
Ergens in dit stille, zorgvuldig ingerichte huis is iemand helemaal niet veilig bezig.
I Ran From My Ex, Straight Into My Best Friend's Father
102 Hoofdstukken
102
Inhoud
Opslaan
Passion Exclusives
My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101