Kiss Me, Captain door itsvlada
Kiss Me, Captain
Beschrijving
Emily stapte over naar Lakeview University om een reden: een beurs voor een kunstschaatsprogramma dat haar naar de Nationals kon brengen. Ze kwam voor het ijs, de kansen, en de achthonderd mijl afstand van haar moeders eindeloze pogingen om haar te koppelen aan "aardige jongens". Ze kwam niet voor Madison Reyes. Ooit was zij haar beste vriendin-van hun achtste tot twaalfde onafscheidelijk, het soort vriendschap dat voor altijd leek te zijn. Toen verhuisde Maddies familie, stopten de brieven, en begroef Emily dat verlies ergens waar ze niet meer naar hoefde te kijken. De Maddie die op haar wachtte bij Lakeview is niet het meisje dat ze zich herinnert. Deze Maddie is gepolijst, onaantastbaar, en aanvoerster van het team-en ze begroet Emily met een glimlach en woorden die scherp genoeg zijn om te snijden. Hun haat verandert in geladen blikken, gevaarlijke spelletjes, en ontmoetingen die Emily alles laten bevragen wat ze dacht te weten over zichzelf en haar seksualiteit. Met de Nationals in aantocht, beurzen op het spel, en een meedogenloze sociale hierarchie die hen beiden kan vernietigen, moeten Emily en Maddie beslissen wat belangrijker is: de muren die ze gebouwd hebben om te overleven, of de angstaanjagende mogelijkheid dat degene die alles bedreigt misschien ook de enige is die hen echt ziet.
Hoofdstuk 1
May 24, 2026
[Emily’s POV]
Het ding aan opnieuw beginnen is dat niemand je vertelt hoe uitputtend het is om te doen alsof je weet waar je verdomme mee bezig bent.
Twee uur geleden was alles simpeler en wist ik wat mijn dag zou brengen.
Eerste training, nieuw team, een frisse start in een nieuwe stad. Het beddensprei van het motel had een patroon dat leek ontworpen om vlekken van onbekende afkomst te verbergen, en ik besloot niet op onderzoek uit te gaan.
Ik was er bijna een week, wachtend tot de studentenkamers zouden openen. Genoeg tijd om elke waterkring op het plafond uit m’n hoofd te leren en een gecompliceerde relatie te ontwikkelen met de automaat aan het einde van de gang.
Coach Marquette had me specifiek gerekruteerd. Een beurs, een uitweg uit mijn oude programma dat niet slecht was, maar de kansen hier zijn beter.
Een manier om weg te gaan bij mijn moeder.
Zij vond dat ik een fout maakte, dat vindt ze meestal. Maar ze bracht me ook naar het vliegveld en zei dat ik moest bellen als ik geland was.
We zijn gecompliceerd op die manier—zoals dat ze me met vier al op kunstschaatsles zette, en me jaren later probeerde te koppelen aan een 'leuke jongen' omdat volgens haar m’n hoofd iets te veel bij de sport zat.
Typisch moeder-dochtergedoe. Niet eens het vermelden waard.
Net als de eindeloze jongens waarmee ze me probeert te koppelen.
Ik sta op de ijsbaan van Lakeview University en probeer eruit te zien alsof ik hier thuishoor. De baan zelf is prachtig. Koud en helder, het ijs net opnieuw gepolijst en glanzend onder de felle tl-verlichting.
"Niet daar stretchen."
Ik kijk op en zie een meisje met wilde, krullende haren die wijst naar de plek waar ik net had willen gaan staan. Ze heeft zo’n gezicht waardoor je haar meteen wilt vertrouwen—open, geamuseerd, licht chaotisch.
"Dat is Maddies plek," gaat ze verder. "Eigenlijk is alles van hier tot aan de ingang van de Zamboni in principe Maddies terrein. Dat meisje heeft meer grondgebied dan een middeleeuwse heer."
"Maddie?" Ik kom overeind en pak mijn waterfles.
"Onze illustere captain. Denk aan Regina George maar dan met drievoudige axels en papa’s creditcard." Ze steekt haar hand uit. "Ik ben Ava. Jij bent vast het nieuwe beurskind waar Coach zo over opschept."
"Emily," zei ik, terwijl ik haar hand schudde. "En ‘opscheppen’ voelt wat overdreven. Meer iets van ‘een keer terloops genoemd’."
Ava lacht, en het is het eerste oprechte geluid dat ik hoor sinds ik hier ben. "Geloof me, als Coach je zelfs maar genoemd heeft, is dat hype."
We gaan op een bankje zitten, en terwijl ik mijn schaatsen begin te veteren, geeft Ava me wat ze noemt "de overlevingsgids om emotioneel niet afgeslacht te worden."
"Maddie, zij is…" Ava’s stem zakt. "Kijk, ze is een ongelofelijke schaatser. Echt, belachelijk goed. Maar ze is ook zo iemand die je toelacht terwijl ze precies uitrekent waar het mes het meeste schade aanricht."
"Klinkt verrukkelijk."
Dan volg ik haar blik naar een groep meisjes bij het midden van het ijs. Ze zijn allemaal variaties op hetzelfde thema—lange benen, perfecte paardenstaarten en nonchalant zelfvertrouwen. En in het midden, als de zon waar ze allemaal omheen draaien, is… Nee, dat meen je niet.
Mijn maag zakt door de vloer, misschien wel in een andere dimensie waar dingen logisch zijn. Want het meisje dat daar staat, die de aandacht trekt met perfecte houding en een lach die over het ijs klinkt als een dreigement, is Maddie.
Mijn Madison .
Of in elk geval, de Madison die ooit van mij was, toen we twaalf waren en dachten dat vriendschap voor altijd betekende.
Ava praat door, maar ik kan niet stoppen met staren.
Jaren hebben haar veranderd in iets uit een tijdschrift—allemaal scherpe hoeken en doelbewuste schoonheid. Het babyvet is verdwenen, vervangen door jukbeenderen die glas zouden kunnen snijden en een aanwezigheid die alle zuurstof uit de ruimte zuigt.
Ze is prachtig.
Het soort prachtig waardoor je dom wordt. Waardoor je dingen vergeet als zelfbehoud en het feit dat zij hier blijkbaar de dienst uitmaakt door angst en superieure conditie.
Voor ik het weet, bewegen mijn verraderlijke benen al.
Er is dat stomme, hoopvolle deel van mij dat denkt misschien— misschien —als ze me ziet, dat er iets klikt. We lachen om het toeval, ze stelt me aan iedereen voor en het zal zijn alsof die jaren uit elkaar nooit zijn gebeurd.
Ik ben een idioot.
"Madison?"
Ze draait zich om, en voor één perfect moment zie ik herkenning over haar gezicht flitsen. Haar ogen, nog steeds die onmogelijke tint bruin waardoor ik vroeger mijn eigen naam vergat, worden iets groter.
Dan verandert haar blik in iets kils en gladjes, alsof ze een masker heeft opgezet. "Het is Maddie. Kan ik je ergens mee helpen?"
De woorden zijn als ijskoud water in mijn gezicht. Ze kijkt me aan alsof ik een vreemde ben.
Nee, erger. Alsof ik een last ben.
"Ik ben het. Emily? We waren vroeger—"
“Oh mijn God.” Ze onderbreekt me, en haar stem is zo luid dat al haar bijen zich omdraaien om te staren. “Emily Harper?”
De manier waarop ze mijn naam uitspreekt, klinkt het als een ziekte. “Ja, ik…”
“Dit is hilarisch.” Ze draait zich naar haar volgelingen, die ons aankijken met de soort verwachting die meestal is gereserveerd voor rampzalige reality-tv. “Meiden, dit is Emily. We waren vrienden toen we… wat? Twaalf?”
“Acht tot twaalf, eigenlijk.” De correctie floept eruit voor ik het kan tegenhouden.
“Juist.” Haar lach is kristalhelder, scherp genoeg om te snijden. “Toen we nog dachten dat vriendschapsarmbandjes het toppunt van mode waren. Wat gênant.”
Mijn gezicht staat in brand. “Jij hebt die armbandjes ook gemaakt.”
“Heb ik?” Maddie kantelt haar hoofd, en bestudeert me alsof ik een bijzonder saaie museumexpositie ben. “Ik heb veel van mijn tragische fase verdrongen. Je weet wel hoe dat is. We hebben allemaal wel zo’n vriendin uit onze jeugd waar we ons voor schamen.”
Die vriendin.
Niet haar beste vriendin. Niet het meisje met wie ze stiekem naar de film sloop. Niet de persoon die wist dat ze doodsbang was voor onweer en aan de telefoon bleef tot het voorbij was.
Gewoon die vriendin. De gênante.
“Hoewel sommigen hun tragische fase blijkbaar nooit ontgroeien,” vervolgt ze, haar ogen maken een langzame scan van mijn schaatsen naar mijn absoluut-niet-designer trainingskleding. “Schattig dat je nog steeds schaatst trouwens. Recreatiecompetitie?”
“Ik zit in het team,” weet ik uit te brengen, mijn stem nauwelijks stabiel. “Coach Marquette heeft me gevraagd.”
Er flikkert iets in haar gezicht—verrassing misschien, of irritatie. Maar het is weg voor ik het kan plaatsen.
“Wat… bijzonder.” Ze rekt het woord uit alsof het vies smaakt. “Probeer het bij te houden, goed? We hebben hier standaarden.”
Ze draait zich al om, maar houdt halt en kijkt over haar schouder.
“Oh, en Emily? Dat je me vroeger overal achterna liep als een puppy? Laten we dat hier niet doen. Het komt wanhopig over, en eerlijk?” Ze glimlacht, en het is alleen maar tanden. “Toen was het ook al gênant.”
De woorden komen aan als fysieke klappen. Haar overal achterna gelopen, als een puppy?
Ik was haar beste vriendin. We waren gelijk. Tenminste, dat dacht ik.
De blonde buigt zich naar Maddie om iets in haar oor te fluisteren, en ze lachen allebei—dat specifieke soort gelach waarbij je weet dat jij de grap bent.
Ik sta daar nog steeds, bevroren als een idioot, wanneer Maddie met haar entourage wegschaatst. Ze bewegen als één geheel, synchroon in hun superioriteit.
Wanneer mijn benen eindelijk weer weten hoe ze moeten werken, vlucht ik naar de boarding en probeer er normaal uit te zien.
De training is bruut, op de goede manier—het soort dat betekent dat coach Marquette weet wat ze doet. Ze jaagt ons door de oefeningen tot mijn bovenbenen branden en mijn longen zich persoonlijk aangevallen voelen.
Ik ben dankbaar voor de afleiding. Fysieke uitputting is simpeler dan wat er in mijn hoofd gebeurt telkens als ik Maddie aan de overkant van de ijsbaan zie.
Tegen het einde van de training verandert de sfeer. Een paar meiden beginnen op te scheppen—iemand landt een perfecte dubbele axel, iemand anders antwoordt met een vliegende zitspin. Nonchalante competitie vermomd als plezier.
Dan roept een blond meisje: “Queen of the Ice! Toe, het is traditie voor nieuwkomers!”
Alle aandacht draait naar mij en ik voel het als een fysieke last, vijftien paar ogen die opnieuw mijn aanwezigheid beoordelen.
“Nieuw meisje moet tegen de captain,” voegt iemand toe. “Laat haar zich welkom voelen.”
Het wordt stil op de baan. Maddies uitdrukking verandert niet, maar er wordt iets scherps in haar blik. Ze glijdt naar het midden van het ijs met het gemakkelijke zelfvertrouwen van iemand die nooit iets verloren heeft wat ertoe deed.
“Nou?” Ze wenkt me vriendelijk en ondoorgrondelijk. “Laat maar zien wat coach gevonden heeft.”
Mijn hart bonkt terwijl ik naar haar toe schaats. Wat we ook voor elkaar waren op achtjarige, tienjarige, twaalfjarige leeftijd, dit is wat we nu zijn: twee schaatsers aan tegenovergestelde zijden van het ijs, iedereen kijkt toe wat er gaat gebeuren.
De blonde die het spel begon grijnst alsof ze kaartjes heeft gekocht voor iets spectaculairs. Ik neem me voor haar naam later te leren, voor wraakdoeleinden.
Maddie neemt positie tegenover me, en heel even flikkert er iets in haar gezicht. De schim van twee kinderen die samen crossovers oefenden tot hun enkels het begaven.
Dan is het weg, zo glad als pas gepolijst ijs.
“Klaar?” vraagt ze.
Ik verlaag mijn zwaartepunt, voel de ijzers van mijn schaatsen in het ijs grijpen.
Wat dit ook is—een test, een welkom, een heel openbaar meetmoment van talent—ik ga niet als eerste terugdeinzen. Ik ben geen twaalfhonderd kilometer gereden om te wijken. “Klaar.”
Kiss Me, Captain
165 Hoofdstukken
165
Inhoud
Opslaan
Passion Exclusives
My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101