Luna to No One door Nina Soelian
Luna to No One
Beschrijving
Agatha Solvane is al drie jaar Luna van de Moonveil-roedel-ze runt het huishouden, houdt de bevoorradingsketens bijeen, zorgt dat de roedel te eten heeft tijdens een oorlog waarvoor niemand haar bedankt. Haar partner, Alpha Vesper Varulf, heeft al maanden niet meer met haar gesproken. Ze vertelde zichzelf dat het door de oorlog kwam. Ze vertelde zichzelf dat het voorbij zou gaan. Dan breekt de Winterbloedceremonie aan-de ene nacht per jaar waarop de Alpha zijn Luna noemt voor de hele roedel. Agatha loopt de open plek op in een jurk die ze elf dagen achter elkaar heeft genaaid. Er staat al een andere vrouw in witte bont, glimlachend. Wanneer Vesper de heilige naam uitspreekt, is het niet de hare. Sommige banden breken je. Sommige waren nooit de banden die ertoe deden. En Agatha is niet de vrouw die deze roedel denkt dat ze is.
Hoofdstuk 1
Apr 17, 2026
[Agatha’s POV]
De japon kostte elf dagen. Ik wil daar duidelijk over zijn—niet omdat het nu nog uitmaakt, maar omdat het drie weken geleden, toen ik begon, enorm belangrijk was.
De ceremoniële japon moest vermaakt worden, het zilverdraad bij de kraag was versleten, de zoom was ongelijk door de regen van vorig jaar. Allemaal waar. Maar geen van die redenen verklaart waarom ik elf nachten achter elkaar tot na middernacht met een naald tussen mijn vingers heb gezeten.
De reden was deze: de Winterbloedceremonie is de enige nacht per jaar waarop de Alpha zijn Luna benoemt voor de Godin en het hele roedel. Mijn argument moest waterdicht zijn. Onweerlegbaar.
Hilda draagt witte vacht. Witte vacht bij de Winterbloedceremonie betekent maar één ding, en de tweehonderd wolven die zich op deze open plek hebben verzameld weten allemaal wat het betekent—daarom kijkt er nu niet één naar mij. Want witte vacht is alleen gereserveerd voor nieuw benoemde Luna’s. Maar ik ben de Luna. Het slaat nergens op, en toch.
De fakkels laten haar haar opvlammen als iets dat in brand staat. Ze probeert het niet subtiel te houden: de glimlach die ze me van de overkant van de open plek toewerpt is warm, bijna verontschuldigend, het soort glimlach dat zegt ik hoop dat je het begrijpt in dezelfde adem als er is niets dat je kunt doen.
Ik glimlach terug. Een oude reflex. Die glimlach produceer ik nu al zes maanden op commando, telkens als zij een kamer binnenliep waarin ik al was, en het heeft me goed gediend.
"Heeft hij iets gezegd?" Lira verschijnt plotseling naast me, alsof ze uit de bosrand is gematerialiseerd, wat, als je Lira kent, goed mogelijk is. Zij is de enige in Moonveil die altijd direct tot de kern komt zonder omwegen—een van de weinige laaggeplaatste wolven in Moonveil die mij nooit als een politiek object heeft behandeld.
"Over vanavond? Nee." Mijn stem blijft gelijkmatig, ook al blijven de woorden in mijn keel steken. Nee, Vesper heeft niets gezegd omdat, blijkbaar, zijn Luna zijn niet genoeg reden was om met me te praten.
De stilte heeft een specifieke textuur. Lira kent me lang genoeg om haar mond te houden: ze vult het niet op met geruststelling, wat ik waardeer, want geruststelling zou nu vereisen dat ze recht in mijn gezicht zou liegen en daar is ze niet voor gemaakt.
"Hoe lang is het," zegt ze zacht, wat op zich al veelzeggend is, "sinds hij iets heeft gezegd over wat dan ook."
Mijn kaken spannen zich. "Sinds Ashford Ridge." Zeven maanden geleden. Een veldslag die hem twaalf wolven kostte, zijn zekerheid en, blijkbaar, elk deel van hem dat mij ooit nog als persoon toesprak in plaats van als meubelstuk.
Na Ashford Ridge: het koude bed, de rapporten die zwijgend aan tegenovergestelde einden van de tafel werden gelezen, die ene mechanische nacht drie weken geleden die meer weghad van het afvinken van een lijst dan van gewenst worden. Ik zeg niets daarvan. Ik zeg: "Het was een zwaar jaar."
"Agatha." Lira’s hand vindt mijn arm, kort maar vast, haar greep verraadt dat ze haar volgende woorden zorgvuldig kiest. "Die vrouw draagt witte vacht."
"Ik zie het, Lira. Ik sta recht tegenover haar en ze draagt het recht op mij, dus ja, ik ben me ervan bewust." Mijn keel is erg strak om deze woorden heen.
"Ze draagt witte vacht naar de Winterbloedceremonie." Lira’s stem zakt nog lager. "Ik wil alleen helemaal zeker weten dat wij beiden het volle—"
"Wij zijn het." Ik onderbreek haar voor ze kan afronden, want het afmaken maakt het echter dan ik nu kan verdragen. "Wij registreren het allebei volledig. Dankjewel voor je voortdurende steun."
"Ik haat dat je nu grappig kunt zijn," zegt Lira, er zit iets rauws in dat ze snel bedekt. Ik kijk in plaats daarvan naar Hilda, daar staand met haar perfecte glimlach, en het dringt tot me door dat ik zo lang stil ben gebleven dat ik er goed in ben geworden.
Aan de overkant lacht Hilda om iets—een zachte klank die in de koude lucht klinkt alsof die hier thuishoort. Ze kwam zes maanden geleden aan met aanvallen van rogue-wolven en strategische inlichtingen, en had Vesper’s aandacht binnen een week.
Ik heb haar geaccepteerd zoals ik alles accepteer: zonder commentaar, met een glimlach in elke gang. Met de stille competentie die deze roedel drie jaar draaiende hield en waar, voor zover ik weet, nooit iemand ooit een opmerking over heeft gemaakt.
Ik hield mezelf voor dat het een oorlogszaak was. Een politieke zaak. Iedereen rapporteert aan de Alpha tijdens een belegering. Ik was er praktisch over, tot ze vanavond binnenkwam in witte vacht en ik geen excuses meer over had.
De japon heeft zilverdraad bij de kraag, omdat het bandteken op mijn sleutelbeen zilver is, en ik wilde dat die twee elkaar weerspiegelden in het fakkellicht. Een argument in de taal van ceremonie, want ik had geen andere taal tot mijn beschikking. Ik wilde dat hij naar me zou kijken en het gewoon zou weten.
De drums veranderen. De menigte valt in de specifieke stilte die voorafgaat aan een benoeming, tweehonderd wolven houden tegelijk hun adem in. Vesper stapt het podium op.
Hij draagt ceremonieel zwart, de wolvenkopspeld op zijn schouder. Hij draagt de uitdrukking die hij voor alles officiëels bewaart—gehouwen uit iets dat het woord onderhandeling nooit heeft gekend. Drie jaar heb ik elke lijn van dat gezicht gekend.
Hij kijkt me niet aan.
"Voor de Godin en het bloed van dit roedel," begint Vesper, zijn stem draagt tot in elke hoek van de open plek, "spreek ik de naam uit van de wolf die aan mijn zijde staat. Die mijn hart vasthoudt. Die voor allen als Luna wordt benoemd."
Hij pauzeert. In die pauze zit alles—het gewicht van drie jaar, de kou, de tweehonderd wolven die niet naar mij kijken. Mijn hart doet iets architecturaals. Het schrapt zich, verplaatst zijn gewicht, houdt stand.
"Als hij jouw naam zegt," fluistert Lira naast me, haast onhoorbaar, "was het hele jaar gewoon de oorlog."
"Ik weet het." Ik druk mijn duim tegen de binnenkant van mijn pols, tegen mijn eigen hartslag. Ik denk aan elf nachten, zilverdraad, het soort hoop dat blijft doorstikken lang nadat een redelijk mens de naald zou hebben neergelegd.
"En als hij dat niet doet—" begint Lira, haar stem nauwelijks hoorbaar, alsof ze bang is dat het uitspreken het waarmaakt.
"Lira." Ze stopt. De drums bereiken hun hoogtepunt en houden aan. Vesper’s stem verheft zich op de laatste cadans—de heilige pauze waar de naam hoort, waar één lettergreep alles beslist.
"Hilda," zegt hij.
Het gaat door me heen als koud water dat een barst in steen vindt—niet gewelddadig, gewoon grondig en totaal. Even beweeg ik niet. Ik sta hier in deze japon, op deze open plek, bandteken nog steeds lichtgevend op mijn sleutelbeen, denkend met een vreemde, vlakke helderheid: dus dát is het vonnis.
Het roedel zucht uit om me heen als één wezen dat een geheim loslaat dat het wekenlang heeft vastgehouden. Niemand kijkt naar me. Niemand wendt zich ook van me af—de bestudeerde niet-blik van mensen die hebben besloten dat het beleefdste is te doen alsof ik er gewoon niet ben.
Hilda stapt naar voren in haar witte vacht, glimlachend alsof ze een lang openstaande schuld incasseert. Het bandteken op mijn sleutelbeen blijft gloeien—zilver, ingewikkeld en lichtgevend, zich totaal niet bewust van het feit dat de ceremonie voorbij is, nog steeds oplichtend als het antwoord op een vraag die niemand meer stelt.
Ik heb mijn beste argument opgebouwd. Ik heb elf dagen besteed aan het waterdicht maken ervan, het afgewogen tegen elk mogelijk tegengeluid, gestikt tot mijn vingers pijn deden.
Het vonnis kwam toch.
Luna to No One
30 Hoofdstukken
30
Inhoud
Opslaan
Passion Exclusives
My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101