

Beschrijving
Serafina trouwde met de dynastie Verrelli als een berekende pion - mooi, gehoorzaam, vervangbaar. Drie jaar lang speelde ze de rol van de perfecte echtgenote. Toen bracht haar man een andere vrouw mee naar huis. "Dit is Anastasia," zei Matteo, terwijl hij een stoel naar achteren schoof. "Zij wordt mijn tweede vrouw." Ze vertelden haar dat ze hem moest delen. Ze moest haar bed opgeven. Ze moest glimlachen aan de familietafel terwijl haar vervangster boven met haar man sliep. "Je slaapt voortaan in de blauwe kamer," zeiden ze. "Anastasia heeft nu de master suite nodig." Maar wat zij niet wisten? Serafina is zwanger. En ze is niet wie ze denken dat ze is. Ze is Serafina Dorian - erfgename van een crimineel imperium, in het geheim opgevoed en getraind om te overleven. Ze wilden haar stil en gebroken. In plaats daarvan hebben ze iets wilds in haar wakker gemaakt. Nu staat de vrouw die ze naar de logeerkamer verdreven, op het punt hun ergste nachtmerrie te worden. "Je gaf haar mijn ring, mijn huis, mijn man. Prima. Nu neem ik alles wat van jou is - te beginnen met je naam."
Hoofdstuk 1
Mar 21, 2026
Serafina
"Matteo, alsjeblieft." Mijn stem breekt alsof ik een wanhopige tiener ben in plaats van een volwassen vrouw in een designjurk. "Kijk gewoon naar me. Echt, kijk naar me."
Hij kijkt niet eens op van het verstellen van zijn platina manchetknopen—dezelfde die ik hem voor onze eerste trouwdag heb gekocht. Zijn donkere haar zit perfect, geen haar uit model, want God verhoede dat Matteo Verrelli er ooit minder dan smetteloos uitziet. Die scherpe kaaklijn, die kille grijze ogen die vroeger vlinders in mijn buik veroorzaakten, maken me nu alleen nog misselijk. Hij is één en al scherpe hoeken en dure pakken, alsof hij uit marmer is gehouwen door een verdorven kunstenaar die vergat er een ziel aan toe te voegen.
"Ik ben bezig, Serafina." Zijn stem is vlak, afwijzend. Alsof ik het personeel ben dat om opslag vraagt.
"Wanneer ben je niet bezig?" Ik sta in onze slaapkamer—correctie, zijn slaapkamer waar ik toevallig in slaap—gekleed in deze belachelijke smaragdgroene zijden jurk die meer kostte dan de auto van de meeste mensen. De kleur laat mijn donkere ogen spreken, laat mijn olijfkleurige huid stralen. Tenminste, dat dacht ik altijd. Nu lijkt het alsof ik toneel speel in iemand anders leven.
"Ik hou van je." De woorden rollen eruit als een bekentenis, wanhopig en zielig. "Ik weet dat dit huwelijk als... zaken begon, maar ik hou van je. Al twee jaar, en ik moet gewoon weten of er iets in jou is dat—"
"Nee."
Eén woord. Twee letters. Volledige vernietiging.
"Nee." Hij recht zijn stropdas, kijkt op zijn Rolex. "We hebben een afspraak, Serafina. Maak het niet ingewikkeld met... gevoelens."
Gevoelens. Alsof liefde een ongemakkelijke bijwerking is die ik heb opgelopen van verkeerd water drinken.
Het familiediner die avond is een meesterklas in psychologische oorlogsvoering. Viviana zit aan het hoofd van de tafel als een koningin die een executie voorzit, haar perfect gekapte zilveren haar vangt het kaarslicht. Ze slijpt al drie jaar haar klauwen aan mij, en vanavond gaat ze voor de keel.
Viviana Verrelli—geboren Viviana Rossi, dochter van een kleine tabaksbaron—heeft zich veertig jaar geleden deze familie in geklauwd door mooier en meedogenlozer te zijn dan wie dan ook. Decennialang perfectioneerde ze de kunst van andere vrouwen vernietigen terwijl ze een heilig masker ophield. Ze begon met de eerste vrouw van Matteo’s vader, die op mysterieuze wijze een 'alcoholprobleem' kreeg en stierf in een auto-ongeluk. Daarna werkte ze systematisch elke vrouwelijke bedreiging voor haar positie weg. Ik ben slechts de nieuwste in een lange rij slachtoffers.
"Serafina, cara," begint ze, haar stem druipt van nepzoetigheid, "misschien moet je weer eens bij Dr. Martinelli langs. Voor je... vruchtbaarheidsproblemen."
De woorden slaan in als een klap. "Ik heb geen vruchtbaarheidsproblemen."
"Waarom dan," mengt Bianca zich in het gesprek, terwijl ze haar pasta ronddraait alsof het over het weer gaat, "heb je ons nog geen erfgenaam gegeven? Drie jaar is toch wel genoeg, vind je niet?"
Bianca Verrelli—achtentwintig, Matteo’s jongere zus, en levend bewijs dat privileges monsters kunnen creëren. Alles krijgt ze op een zilveren dienblad, maar toch moet ze anderen kapotmaken voor haar plezier. Ze lijkt weggelopen van een Milanese catwalk—scherpe jukbeenderen en roofzuchtige elegantie, donker haar in een perfecte chignon. Ze beweegt zich alsof ze elke kamer bezit waar ze binnenkomt, wat technisch gezien ook zo is aangezien papa de helft van Noord-Italië bezit.
Haar specialiteit is psychologische oorlogsvoering vermomd als zusterlijke bezorgdheid. Zij was degene die 'per ongeluk' Matteo’s ex uitnodigde voor ons trouwjubileumdiner. Degene die 'vergat' me te vertellen wat de dresscode was bij familie-evenementen, waardoor ik ondergekleed en vernederd was. Degene die overal geruchten verspreidt over mijn 'instabiliteit'.
"Misschien doet ze niet genoeg haar best," bromt Bianca vanaf haar stoel, zonder ook maar op te kijken van haar wijn. "In onze familie weten vrouwen altijd wat hun plicht is."
Mijn gezicht gloeit. "Ik weet heel goed wat mijn plicht is."
"Oh ja?" Viviana’s glimlach zou de hel kunnen laten bevriezen. "Want van hieruit gezien ben je nogal een teleurstelling. Geen kinderen, geen waardevolle connecties, geen vaardigheden behalve er mooi uitzien op feestjes."
"Ik ben summa cum laude afgestudeerd aan—"
"Aan een staatsschool," onderbreekt Bianca met een lach. "Wat... schattig."
Matteo zegt niets. Snijdt gewoon zijn kalfsvlees alsof we het weer bespreken en niet mijn bestaansrecht fileren.
"Misschien," gaat Viviana verder, "is het tijd om deze afspraak te heroverwegen. Het meisje Costello uit Napels is erg charmant, en haar vader bezit—"
"Genoeg." Matteo’s stem snijdt door de spanning. "Serafina en ik regelen ons huwelijk privé."
Mijn hart maakt een dom sprongetje van hoop. Misschien geeft hij toch om me. Misschien—
"Eigenlijk," vervolgt hij, terwijl hij zijn mes neerlegt, "wil ik morgenavond met je dineren. Alleen wij. We moeten praten."
De hele volgende dag breng ik door in een zielige staat van hoop. Misschien is dit het. Misschien gaat hij eindelijk voor ons vechten. Ik laat mijn haar doen, koop een nieuwe jurk—rode zijde die elke ronding accentueert—en laat mezelf zelfs geloven dat drie jaar huwelijk iets waard zijn.
Het restaurant is perfect. Intiem. Kaarslicht. Zo’n plek waar huwelijksaanzoeken gebeuren en huwelijken gered worden.
"Je ziet er prachtig uit," zegt Matteo als ik aankom, en heel even zie ik de man op wie ik verliefd werd.
"Dank je." Ik schuif in de bank, hart bonzend. "Dit is fijn. Het is zo lang geleden dat we—"
"Serafina, er is iemand die ik je wil voorstellen."
De woorden voelen als ijswater. "Wat?"
Dan verschijnt ze. Lang, blond, absoluut adembenemend op die moeiteloze manier die naar Russische aristocratie schreeuwt. Ze draagt een simpele zwarte jurk die waarschijnlijk meer kost dan mijn auto, en ze beweegt zich alsof ze de wereld bezit.
"Dit is Anastasia Ruffo," zegt Matteo, terwijl hij opstaat om haar op de wang te kussen. "Anastasia, mijn vrouw, Serafina."
Vrouw. Hij zegt het alsof het een functietitel is die hij op het punt staat te schrappen.
"Aangenaam," spint Anastasia in accentvol Engels, terwijl ze een perfect verzorgde hand uitsteekt. "Matteo heeft me zoveel over je verteld."
Ik kijk naar haar hand alsof het een slang is. "Oh ja?"
"Ga zitten, alsjeblieft." Matteo wijst naar de stoel tegenover mij. "We hebben veel te bespreken."
"Ik dacht dat dit een diner voor twee was," weet ik uit te brengen.
"Is het ook," zegt hij. "Voor twee mensen die ertoe doen."
De wreedheid beneemt me de adem.
"Serafina," zegt Anastasia, terwijl ze haar stoel inneemt alsof ze er thuishoort, "ik wil dat je weet dat ik alleen maar respect heb voor wat je voor de familie Verrelli hebt gedaan."
"Wat ik heb gedaan?"
"Je dienstbaarheid," vervolgt ze soepel. "Drie jaar loyaliteit. Het is bewonderenswaardig."
Dienstbaarheid. Alsof ik het verdomde personeel ben.
"Maar nu," zegt Matteo, terwijl hij Anastasia’s hand pakt over de tafel, "is het tijd dat de familie vooruitgaat. Anastasia brengt de connecties die we nodig hebben. Politieke macht. Financiële steun."
"Wat bedoel je?" Maar ik weet het. God help me, ik weet het al.
"Ik bedoel dat onze afspraak haar doel heeft gediend." Zijn stem is zakelijk, alsof hij een fusie bespreekt. "De papieren liggen al klaar. Je krijgt natuurlijk een royale compensatie."
"Compensatie?" Het woord komt er verstikt uit.
"Ik ga trouwen, Serafina. Met iemand die deze familie écht kan laten groeien."
Het restaurant draait om me heen. "Maar ik ben je vrouw."
Zijn blik wordt scherper. "Dat ben je nog steeds. En nu straks Anastasia ook."

My Husband Asked For A Second Wife
150 Hoofdstukken
150
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101