My Soulmate Has a Tail door Nina Soelian
My Soulmate Has a Tail
Beschrijving
Joey Morrison is de slechtste zwemmer op een elite sportacademie. Sebastian Cole is de beste-en ook, zoals Joey op een nacht bij het zwembad ontdekt, niet helemaal menselijk. Staart. Schubben. Het volledige zeemeerman-pakket. Nu wil Sebastian dat hij zwijgt, Joey wil het semester overleven, en geen van beiden kan uitleggen waarom ze niet kunnen ophouden naar elkaar te kijken. Gedwongen om in het geheim samen te trainen, sluiten ze een deal: Sebastian leert Joey zijn eigen onmogelijke transformatie onder controle te krijgen voordat die hen allebei verraadt. Maar hoe dichter ze bij elkaar komen, hoe moeilijker het wordt om te negeren wat hun bloed al weet-ze zijn voorbestemd. Met kwalificatiewedstrijden in aantocht, een geheim dat hen hun leven kan kosten, en een aantrekkingskracht waar geen van beiden tegen op kan, moet Joey beslissen wat hem het meest beangstigt: het water, de jongen erin, of wat er gebeurt als hij zichzelf toestaat beide te willen.
Hoofdstuk 1
Jul 4, 2026
[Joey’s POV]
"Ik ga je verdomme vermoorden!"
De stem achter me is nat en nachtmerrieachtig verkeerd, en hij komt alleen maar dichterbij. Kut!
Ik sprint door de donkere gang van het zwembadgebouw, telefoon in mijn vuist, blote voeten kletsend op de tegels. Achter mij voetstappen die onmenselijk snel zijn, de afstand kleiner makend alsof de natuurwetten niet gelden voor wat mij achtervolgt.
Als nieuweling op deze universiteit had ik het pesten, het gefluister, de beoordelende blikken wel verwacht. Ik ben er uiteindelijk aan gewend geraakt.
Wat ik niet had verwacht, was dat ik het zwembad na sluitingstijd in zou lopen en een meerman zou vinden.
Ja, ik zei wat ik zei. Een verdomde meerman, helemaal met glibberige schubben, staart en het hele pakket van de mythe die blijkt te kloppen, die door het water gleed alsof het zwembad zijn persoonlijke koninkrijk was. Ik had mijn telefoon nog niet eens opgetild, of die ogen schoten al naar mij toe.
Dit is het. Zo ga ik eraan. In zwembroek, uitgeschakeld door een vis-mens. Kut!
Mijn vader zei altijd dat ik nooit iets indrukwekkends zou worden, maar ik denk niet dat zelfs hij zich had voorgesteld dat het ‘niets’ zó specifiek zou zijn. Vermoord door een meerman in een gang—notabene niet eens in het water, maar in een gang—en dát is het deel dat echt steekt.
Ik sla een hoek om en stoot mijn schouder tegen de muur om mezelf op te vangen. Wanneer ik over mijn schouder kijk, strekt de gang zich leeg achter mij uit—geen voetstappen, geen geluid, alleen het gezoem van de lampen en mijn eigen hijgende ademhaling.
En net toen ik weer wilde gaan rennen, landde er een hand als een ijzeren klem op mijn schouder van achteren, en elk molecuul lucht verlaat in één keer mijn lichaam. Wanneer ik word omgedraaid om het vonnis onder ogen te zien dat me achterna zat, kan ik mijn ogen opnieuw nauwelijks geloven deze avond.
Is de meerman echt hém?! Nou, shit… Ik had nog graag iets langer geleefd.
* Drie weken geleden *
Ik heb altijd van water gehouden. Dat is wat mensen niet begrijpen als ze horen over de angst.
Ze denken dat het een fobie is, zoals spinnen of hoogtes, iets waarvoor je simpelweg een hekel hebt. Maar ik heb geen hekel aan water. Ik houd ervan, zoals mijn moeder deed: de oceaan, het getij, het gewicht en de stroming en het gevoel dat er iets enorms onder je ademhaalt.
Ze verdronk toen ik zeven was. De oceaan nam haar en gaf haar niet meer terug.
En sinds die tijd ben ik een slechte zwemmer. Elke keer dat ik dieper ga dan mijn middel, overtuigt iets in mijn borst me ervan dat ik doodga, en geen enkele rationele gedachte maakt daar iets aan goed. Mijn lichaam… weigert gewoon. Het beslist dat het water hetzelfde water is. Elke keer weer.
Na de begrafenis zette mijn vader me zes weken later in een zwembad en begreep niet waarom zijn zoon schreeuwde, waarom ik sindsdien bang ben voor zwembaden. Zijn oplossing was blijkbaar om me na de middelbare school naar een sportcollege te sturen.
Hij vroeg het niet. Hij schreef me in, vertelde het me tijdens het avondeten, en deed alsof hij me een gunst bewees. "Tegen de angst in. Kopje onder of blijven drijven."
Ja. Hij zei dat laatste letterlijk. Kopje onder of blijven drijven.
Ik weet niet precies waarom ik toegestemd heb. Misschien om te bewijzen dat ik het kon, dat ik deze angst kon overwinnen. Misschien om aan hem, aan de versie van zijn gezicht die in negentien jaar nog nooit trots op me is geweest, te laten zien dat ik geen complete schande van een zoon ben.
Dus hier ben ik. Walk-on zwemmer op Harwick College, een school die de afgelopen tien jaar drie Olympische medaillewinnaars heeft voortgebracht, staand op een startblok en verondersteld te duiken zoals iedereen. Toch weigerde mijn lichaam, zoals gewoonlijk.
"Hé, nepobaby!" Sebastians stem snijdt omhoog vanaf de zwembadrand, en het hele team wordt stil. "Ben je van plan om vandaag nog te duiken, of zal ik een kussen en een deken sturen, mietje?"
De enige monsters in mijn leven zijn een zwembad vol chloor en de jongen die ernaast staat.
Sebastian Cole. Teamcaptain zwemmen en het soort persoon van wie de naam met een zweem van eerbied wordt uitgesproken, zelfs als mensen over hem klagen.
Dankzij mijn vader, die een paar telefoontjes heeft gepleegd, zit ik ook in het team.
Nul gekwalificeerde tijden. Nul echte wedstrijdervaring. Alleen de connecties van mijn vader met een of andere bestuurder en een plek die eigenlijk had moeten gaan naar iemand die het wél verdiende.
Ik weet dit. Het team weet dit. Sebastian weet het, en dát is precies mijn probleem.
Hij staat aan de rand van het zwembad, armen over zijn borst gekruist, nog nat van zijn laatste set. Druppels glijden langs zijn sleutelbeen en over zijn natte, gespierde buik en ik merk het op met een onverwacht droge mond.
Ik verafschuw mezelf meteen omdat ik het opmerk, want hij pest me op dit moment letterlijk en blijkbaar doet dat niets om wat er in mijn hoofd kapot is, te herstellen. Wat al kapot is sinds de dag voor mijn eerste jaar op de universiteit.
Toen ik hem voor het eerst ontmoette, terwijl ik met mijn koffer door het zwembadcomplex liep, was ik verbijsterd.
Hij kwam in één vloeiende beweging uit het water—een beweging die onmogelijk mijn aandacht niet kon trekken. Hij schudde zijn hoofd, probeerde zijn ogen vrij te maken, donkere haren slingerden druppels rond, en ik stopte met lopen, mijn ogen vastgeplakt aan zijn sterke armen en brede schouders.
Maar nooit eerder heb ik… Ik moet iets uitleggen.
Ik heb nog nooit naar iemand gekeken en dat gevoel gehad. Niet bij meisjes, niet bij jongens, bij niemand. Toen las ik erover, en begreep ik: er was niets mis met mij. Ik ben gewoon aseksueel. En daar had ik me jaren geleden al bij neergelegd. Geen groot ding.
Dus toen mijn ogen zich zonder toestemming over zijn lichaam bewogen en er iets laag in mijn buik samentrok, had ik er absoluut geen referentiekader voor. Mijn hoofd ging volledig offline.
Is dit wat mensen bedoelen? Dit specifieke gevoel, laag, precies hier?
De gedachte was zo verrassend dat ik daar bleef staan staren als een idioot. Toen keek hij op, en zijn ogen vonden de mijne, en ze waren de mooiste blauwgroene kleur en hij knipoogde naar me.
Speels. Ongehaast. Alsof hij precies wist dat mijn hart op dat moment al in zijn zak zat.
Ik struikelde over mijn eigen koffer en het geluid dat het maakte was catastrofaal. Stervend van schaamte vluchtte ik naar mijn kamer en nam me voor hem nooit meer tegen te komen.
Behalve dat hij dus Sebastian Cole bleek te zijn, en ik geen keus had dan hem te ontmoeten.
Geen keus dan zijn doelwit te worden op het moment dat hij hoorde hoe ik in het team was gekomen.
"Ik zoek gewoon even mijn balans." Mijn stem daarentegen klinkt dun en beschamend klein.
"Je balans… Vier verdomde minuten balans zoeken?" Hij kantelt zijn hoofd en het licht vangt zo mooi op zijn huid dat ik vergeet adem te halen. "Wat is je vijftig vrije slag? Honderd vlinder? Of heeft papa gewoon je babyfoto gefaxt en een mooie alsjeblieft erbij gedaan?"
Gelach rolt over het dek, het geluid van een menigte die het doelwit kiest. Hitte kruipt omhoog langs mijn nek.
Mijn vader heeft me ook geleerd om te blijven drijven boven de plek waar zijn vrouw stierf, maar goed, laten we het over telefoontjes hebben.
"Ik kan zwemmen," zei ik verdedigd.
"Je kunt zwemmen." Hij knikt langzaam en draait zich naar het team. "Iedereen gehoord? Walk-on zonder kwalificatietijden zegt dat hij kan zwemmen, maar hij komt niet van het startblok af!"
Een blonde jongen vormt zijn handen tot een trechter. "Bewijs het, nepobaby!"
Het woord weerkaatst tegen de tegels en twee andere jongens nemen het over—nepo, nepo—een ritmisch en venijnig scanderend koor. Iemand spettert water naar me. Iemand anders fluit, scherp en spottend.
"Genoeg." Sebastian steekt zijn hand op en het scanderen stopt onmiddellijk, alsof hij elke persoon hier bezit.
Hij loopt naar me toe, langzaam en doelbewust, en van dichtbij is hij nog groter. Mijn hartslag versnelt, en ik ruik chloor en iets zoeters daaronder, iets waardoor het toch al nutteloze deel van mijn brein naar voren wil leunen.
Niet doen. Zijn geur opmerken terwijl hij je op het punt staat als afschrikwekkend voorbeeld te gebruiken, is totaal niet behulpzaam.
Maar ik kan het niet laten me voor te stellen die geur volledig in te ademen. Is dat... vanille?
"Dit team kwalificeert als een eenheid." Zijn stem is laag. Alleen voor mij. "Elk lid, elke race. Eén zwakke schakel en alles wat ik heb opgebouwd, valt uit elkaar."
"Dat kun je mij niet aanrekenen." De woorden komen eruit voordat ik ze kan tegenhouden. "Ik heb hier niet om gevraagd. Denk je dat ik dit gekozen heb? Hier staan terwijl twintig mensen mijn naam scanderen?"
"Dan ga je toch weg." Zijn ogen scannen me van top tot teen, langzaam genoeg om het te voelen als opengepeld worden, en mijn huid tintelt overal waar zijn blik me raakt.
"Misschien wil ik niet weg." Ik kijk naar hem, wat een vergissing is want zijn ogen doen iets met de lucht in mijn longen. "Misschien wil ik mijn plek verdienen."
Zijn wenkbrauwen gaan een beetje omhoog, en verdomd als dat geen greintje respect in zijn ogen is.
Hoewel het ook gewoon mijn zicht kan zijn dat wazig wordt van de stress.
"Leuke speech." Hij knikt één keer. "Maar je kunt nog steeds niet zwemmen. En als je niet kunt presteren, hoor je hier niet thuis."
Ik doe mijn mond open, verontwaardigd, en precies op dat moment grijpt zijn hand de achterkant van mijn nek. Een stevige greep, vingers drukken in mijn huid, en het contact stuurt een schok recht door mijn ruggengraat die niets met angst te maken heeft.
Dan laat hij los, en ik val.
Ik kom met mijn borst op het water terecht en dan ben ik onder—armen maaiend en benen trappelend in het niets. De paniek grijpt mijn longen, en dit is zeker niet hoe ik iets aan wie dan ook had willen bewijzen.
My Soulmate Has a Tail
30 Hoofdstukken
30
Inhoud
Opslaan
Passion Exclusives
My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101