My Sweet Stalker door Tessa Kelwyn
My Sweet Stalker
Beschrijving
Ze vangt mannen zoals hij voor haar werk. Hij observeert haar al negen maanden. Rechercheur moordzaken Audrey Wilson is teleurgesteld in mannen en heeft een geheime verliefdheid op haar lieve buurman Charlie. Hij bloost wanneer ze hem begroet. Hij helpt haar met alles zonder dat ze het hoeft te vragen. Hij is de eerste man in jaren waarvan ze durft te denken dat hij misschien echt goed is. En precies op het moment dat ze zichzelf toestaat te geloven dat zo'n goede man bestaat, komt er een stalker haar leven binnen, met bossen bloemen en boodschappen en het merk handboeien uit haar browsergeschiedenis - en noemt hij elke vuile, donkere fantasie waarvan ze liever zou sterven dan die hardop toe te geven.
Hoofdstuk 1
Jul 14, 2026
Audrey’s perspectief
Vandaag is de tiende verjaardag van ons meisje Ruby. Vandaag hoort een goede dag te zijn. Vandaag is ook de eerste keer dat het gedrag van mijn man vanaf het begin extreem vreemd aanvoelde.
De taart. Ik moest aan de taart denken. Kyle zou de taart ophalen.
Maar Kyle had nog steeds niet geantwoord over het ophalen ervan. En ik had het hem twee keer gevraagd. Twee keer.
Wat aanvoelde als het absolute minimum aan redelijke verzoeken die je aan een echtgenoot mocht doen wanneer je een halve dienst draaide bij de moordbrigade en probeerde op tijd thuis te zijn om slingers op te hangen voordat je dochter bezweet thuiskwam van voetbaltraining.
Adem, Audrey. Gewoon ademhalen, geen reden voor paniek.
Ik checkte mijn telefoon in de spiegel van het politiebureau. Nog steeds niets. Alleen het vergrendelscherm met een foto van Ruby midden in een lach op het voetbalveld, met een gat in haar tanden en op de beste manier wild.
IK: Kyle. De taart. Alsjeblieft.
Ik stuurde het derde bericht terwijl de kraan liep en keek naar mezelf in de spiegel. Ik zag er moe uit. Ik was altijd moe. Maar vandaag zou goed worden — ik had besloten dat het goed zou worden — omdat ik goed was in dingen scheiden.
Werk in het ene hokje, de verjaardagsslingers van Ruby in het andere.
Ik droogde mijn handen en liep terug in het fluorescerende gezoem van de tweede verdieping van het Halford-politiebureau. Sandy wachtte op me met koffie en haar rampgezicht.
"Zeg me dat het snel is," zei ik terwijl ik om haar heen naar de koffieketel liep.
"Hangt ervan af." Ze volgde me. "VICAP had vanmorgen een hit in de Strangler-zaak. We hebben een verdachte in kamer twee, maar…"
Eén uur, dacht ik. Kraak hem in één uur, thuis om vier uur, slingers ophangen om vijf.
"Geef me het dossier." Sandy praatte nog steeds en ik ving maar flarden op — ‘ het kan deze keer moeilijker zijn… je moet het weten voordat je naar binnen gaat… Audrey, wacht..! ’ — terwijl ik het intakeformulier al las, al mijn aanpak aan het opbouwen was.
Ik had een methode. Ik had geen behoefte aan het commentaarspoor.
"Audrey!"
"Ik regel het," zei ik vlak, terwijl ik de deur doorduwde.
Ik opende het dossier en nam plaats. Maar zodra ik opkeek van het dossier stond de wereld stil. Helemaal stil en herschikt om me heen terwijl een verschrikkelijk besef over me heen spoelde.
De man die tegenover me zat, in de boeien, was Kyle.
Mijn geliefde man. De vader van mijn kind.
Hij ziet eruit zoals hij altijd doet. Kalm. Vertrouwd. Licht bezorgd, op die rustige, innemende manier van hem. Er is niets in zijn gezicht dat suggereert dat er iets mis is.
En toch had hij vier vrouwen vermoord.
Met zijn eigen handen. Met handen die het haar van mijn dochter achter haar oren strijken als hij haar naar bed brengt. Met handen die mijn lichaam beter kennen dan wie dan ook.
Dat is wat de kou dwars door me heen jaagt. Hoeveel hij op mijn man lijkt, omdat hij mijn man is. Zittend in mijn verhoorkamer, kijkend naar mij zoals hij naar mij kijkt tijdens het ontbijt.
Ik zie het besef over zijn gezicht trekken en dan verstarren. Hij plaatst zijn uitdrukking in iets behoedzaams, iets wat al klaarstond.
De volgende veertig minuten zijn het meest precieze werk dat ik ooit heb gedaan. Ik volg elke draad die hij achterlaat. Ik noteer elke pauze die hij creëert. Rond minuut tweeëntwintig leunt hij iets naar voren, en zijn stem doet het als hij spreekt. Het zondagochtend ‘blijf nog even liggen’-ding. Zachter.
"Je hoeft dit niet te doen…"
Het doet me pijn. Het snijdt me van binnen om precies diezelfde zachte toon te horen. De toon die hij gebruikte toen Ruby een pasgeborene was en ik vier dagen niet had geslapen en hij naast me op de badkamervloer zat en zei: ‘ Ik heb haar. Ga maar rusten, lieverd.’
Maar ik dwing mezelf mijn gezicht in de plooi te houden. Ook al kost het me meer dan ik ooit zal zeggen.
"Kyle." Ik zei het vlak en precies. "Kende je Sarah Ellerton?"
"Audrey." Mijn naam in zijn mond zoals altijd. Zijn ogen glijden over mijn gezicht met een uitdrukking zo vloeiend in bezorgdheid dat het een Emmy zou moeten krijgen. "Je ziet er uitgeput uit, schat."
Die. Dat was de zin die zich in mij nestelde en bleef.
Niet de bekentenis die hij half gaf bij minuut vierendertig. Niet de manier waarop hij naar me keek toen ze hem wegvoerden — alleen dat. Teder. Echtelijk. De meest intieme vorm van wreedheid, vermomd als bezorgdheid.
Je ziet er uitgeput uit, lieverd.
Gezegd zoals een echtgenoot het zou zeggen. Gezegd door een man die dacht dat hij me nog kon bereiken. Door een man die…
BIEP-BIEP-BIEP-BIEP.
Het alarm maakt me niet wakker. Het overvalt me.
6:42 slaat door het donker en ik zit al rechtop, al in beweging, het excuus rolt al over mijn lippen voordat ik mijn eigen voeten heb gevonden. "Ruby, schatje, ik weet het! Vier minuten, geef me gewoon vier minuten, het spijt me zo, ik weet dat je…"
Wat heeft ze? Wat heeft ze vandaag?
Het optreden… Nee, dat was in maart. De tandarts? Nee, dat is donderdag.
Ik loop de kalender in mijn hoofd af. Maandag. Ze heeft… iets. Iets dat ik op het whiteboard heb geschreven en daarna heb gewist omdat ik ruimte nodig had voor een tijdlijn van een zaak. Iets belangrijks.
Ik sta al in de gang voordat ik echt wakker ben, alweer een excuus paraat, en ik bereik de deuropening van Ruby's kamer en stop. Haar bed is opgemaakt, voetbalschoenen weg, lamp uit.
Juist. Ze is bij mijn moeder. Al sinds vrijdag.
Het toernooi was zaterdag toen ik werkte. Ik stuurde een spraakbericht dat zelfverzekerd begon tot het dat niet meer was, en mijn moeder stuurde terug ‘ze begrijpt het, Audrey’ in de toon van een vrouw die absoluut niet bedoelde wat ze zei.
Ik blijf staan terwijl mijn hartslag terugkomt van een paniekaanval.
Er wordt op dit specifieke moment geen kind in de steek gelaten door een overwerkende en uitgeputte moeder. En over het algemeen, in de bredere context van gemaakte beloften en gemiste toernooien en diners uit een zak omdat ik om negen uur thuiskwam en niet beter kon… dat is een kleine overwinning. Zelfs als het weer een ander soort probleem is.
Maar het is het soort probleem waar ik op maandag met een volle caseload en een terugkerende droom die al drie jaar de slechtste dag van mijn leven herbeleeft, geen tijd voor heb.
Ik ga douchen en het hete water doet wat heet water doet — maakt de knoop los achter mijn schouderbladen, dempt het droom-ruis, brengt me terug tot iets dat ongeveer op een mens lijkt.
Ik stap om zes-veertig de douche uit, een handdoek hangt nauwelijks om me heen en mijn haar druipt over mijn rug, en ik sta stokstijf in de deuropening van de badkamer.
Er liggen bloemen op mijn bed.
Een dozijn witte rozen, gewikkeld in slagerspapier, wat gezien mijn beroep óf diep ironisch óf diep verontrustend is. Ik neig naar allebei.
Iemand is in mijn appartement geweest.
Ik heb een geheime bewonderaar die bloemen aan mijn voordeur achterlaat. Al maanden. Eerst tulpen, alsof hij de temperatuur kwam testen. Toen pioenen, want blijkbaar gingen we vooruit. Ranonkels vorige week — wat ik heb moeten googelen, want wie stuurt er nou ranonkels? En het kaartje zei altijd hetzelfde: Denk aan je.
Lief. Onschuldig. Het soort ding waardoor je je afvraagt of het die verlegen IT-jongen van de vierde verdieping is die eindelijk zijn moed bij elkaar heeft geraapt. Romantisch, toch?
Behalve dat hij vanochtend zijn strategie naar inbraak heeft opgewaardeerd. En die bloemen bleven bij de deur, waar bloemen horen. Deze liggen op mijn bed, waar alleen ik hoor te zijn.
Ik hurk en pak het kaartje op tussen twee vingers. Vandaag was het anders.
‘Ik weet wat je in de onderste lade bewaart, stout meisje. De volgende keer dat je hem opendoet — denk aan mij.’
Mijn maag zakt als een lift met doorgesneden kabels.
De lade naast mijn bed is… Ik heb een moment nodig, voordat ik ernaar kijk. De onderste lade bestaat niet in enig deel van mijn leven waar ik met anderen over praat.
Hij bevat mijn favoriete vibrator, een tweede speeltje dat ik kocht na een bijzonder sombere februari, en een klein flesje van het goede glijmiddel. Alles gekocht onder een naam die ik alleen voor één website gebruik en voor niets anders.
Het is de meest privé vierkante meter die ik bezit. De laatste kamer in mijn leven die volledig van mij is — geen dossiermappen, geen Ruby’s agenda, geen geest van Kyle. Niets anders dan wat ik wil en wanneer ik het wil.
Ik leg het briefje langzaam neer en zie dan eindelijk een papieren zak op mijn nachtkastje die er gisteravond niet was. Ik maak hem open en vind haarelastiekjes. De specifieke die Ruby sinds september in een straal van dertig kilometer niet kan vinden. Het schriftje dat ze nodig heeft voor school en dat ik vier keer ben vergeten te bestellen. Een pak van haar favoriete pennen.
En nog een briefje.
‘Maak je over haar geen zorgen. Ik zorg ervoor.’
My Sweet Stalker
30 Hoofdstukken
30
Inhoud
Opslaan
Passion Exclusives
My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101