My Viking Son’s Two Fathers door Tessa Kelwyn
My Viking Son’s Two Fathers
Beschrijving
Tien jaar geleden werd Hild gedrogeerd, achtergelaten en overgeleverd aan de genade van twee vreemdelingen die ze aanzag voor goden. Die nacht schonk haar drie zonen-en een geheim dat hen allemaal zou kunnen vernietigen. Nu, achtentwintig jaar oud, heeft Hild zichzelf gevormd tot de meest gevreesde schildmaagd van het Noorden. Ze dient als bloedzuster en raadsvrouw van een verouderende jarl, terwijl ze haar jongens opvoedt in de veiligheid van zijn afgelegen landerijen, ver weg van iedereen die de waarheid in hun gezichten zou kunnen herkennen. Maar dan sterft de jarl. Zijn gebied krijgt nieuwe heersers. De tweelingkoningen rijden bij dageraad binnen-Ragnar de IJsgesel en Leif de Lachende Vlam. Veroveraars. Legenden. De machtigste mannen van het rijk. Dezelfde mannen die haar die nacht tien jaar geleden genomen hebben. Hild heeft een decennium lang voor dit moment willen vluchten. Nu moet ze knielen voor de vaders van haar kinderen, haar zwaard aan hun dienst beloven, en hopen dat ze nooit ontdekken wat ze verborgen heeft gehouden. Maar sommige geheimen weigeren begraven te blijven. En sommige mannen weigeren los te laten wat van hen is.
Hoofdstuk 1
Dec 30, 2025
* Tien winters geleden *
De grendel schuift dicht met een doffe dreun, en ik bevind mij opgesloten als een dier.
Buiten de schuurmuren raast het feest als een levend wezen—gelach en gezang, het gekletter van drinkhoorns geheven ter ere van de zonen van de konung.
Door kieren in het ruwe hout flakkert het fakkellicht als verre sterren die ik niet kan aanraken.
De warmte van de grote zaal, de geur van geroosterd vlees en honingmede, de muziek die voeten doet dansen—het bestaat allemaal in een wereld die van de mijne wordt gescheiden door houten planken en een ijzeren grendel.
Mijn enige gezelschap ademt in de duisternis om mij heen.
Het natte gesnuif van varkens die door hun stro wroeten. Het zachte geblaat van de geit wiens gele ogen mij vanuit haar hoekje aankijken, geduldig en zonder eisen.
Ik haal een verschrompelde wortel uit de zak van mijn schort en houd die haar voor. "Alleen jij begrijpt me, Saga."
De geit neemt hem voorzichtig aan, haar ruwe tong schraapt over mijn handpalm. Ze oordeelt niet. Ze spot niet. Ze kijkt niet dwars door me heen alsof ik gemaakt ben van rook en teleurstelling.
In deze schuur vol dieren ben ik gewoon een ander schepsel dat warmte zoekt.
"Jij kijkt tenminste naar me," mompel ik, terwijl ik haar achter de oren krab. "Dat is meer dan de meesten zich kunnen veroorloven."
Ik ben achttien winters oud, lang en mager van eindeloos werk, en onzichtbaar voor iedereen die ertoe doet. De bittere waarheid van mijn bestaan daalt om me neer als de geur van varkensmest en oud hooi.
Mijn moeder wilde een zoon—een kind dat haar misschien kon verheffen van de bijvrouw van de Jarl tot een geëerde vrouw, die haar invloed kon geven in de delicate politiek van het huis van mijn vader.
In plaats daarvan kreeg ze mij.
Een dochter waar een zoon had moeten zijn. Een levend bewijs van niet-ingeloste verwachtingen, van onbeantwoorde gebeden, van een gok die verloren was op het moment dat de vroedvrouw aankondigde wat er tussen mijn benen zat.
Mijn vader wilde niets van de dochter die kwam. Hij heeft andere kinderen, wettige kinderen, gouden kinderen die zijn naam met trots dragen.
Wat moet hij met het bastaardkind van een vrouw die hij aanhoudt voor warmte en gemak? Ik ben een schaduw in zijn zaal, alleen opgemerkt als er iets geschrobd, gesjouwd of schoongemaakt moet worden.
Dus sjouw ik water tot mijn schouders branden. Ik schrob potten tot mijn handen barsten en bloeden. Ik maak stallen schoon terwijl het huishouden feestviert, en ik doe het allemaal zonder klagen, want klagen verandert niets.
Ondertussen zit mijn halfzus Astrid bij het vuur, gehuld in geïmporteerde zijde. Haar haar gevlochten met zilverdraad en haar vingers zacht en wit, onaangetast door arbeid.
We delen het bloed van onze vader en verder niets—geen genegenheid, geen loyaliteit, geen band behalve het toeval van zijn dwalende oog.
Sinds we kinderen waren, heeft zij mijn leven gemaakt tot een zorgvuldig onderzoek in wreedheid.
Mijn eten verstoppen zodat ik honger leed. Mijn kleren scheuren zodat ik de woede van mijn moeder onderging. Leugens fluisteren aan de bedienden tot ze mij aankeken met argwaan en minachting.
Ze draagt haar kwaadaardigheid als fijne sieraden, gepolijst en trots, en ik ben haar favoriete doelwit.
De grendel schuurt opnieuw, en mijn rug verstijft tegen de houten wand.
Astrid komt binnen, geflankeerd door twee giechelende vriendinnen, hun wangen rood van mede en venijn.
Fakkellicht stroomt achter hen naar binnen, verlicht het fijne borduurwerk van haar jurk—bloemen en ranken gestikt met draad. Zilver schittert aan haar pols als gevangen sterrenlicht.
Ze is mooi op de manier waarop scherpe dingen mooi zijn.
En ik heb de littekens als bewijs van hoe diep ze snijdt.
"Arm varkensmeisje," kirrt ze, haar stem druipt van valse zoetheid terwijl ze mijn gevangenis bekijkt met theatraal medelijden. "Opgesloten bij het vee terwijl de rest van ons de zonen van de konung viert. Je moet wel vreselijk hongerig zijn, nietwaar?"
Ik zeg niets. Ik heb geleerd dat stilte het enige pantser is dat ik bezit tegen haar wreedheid.
"Het gebraden everzwijn was vanavond heerlijk," gaat ze verder, terwijl ze blikken wisselt met haar vriendinnen die kirren als eksters. "En de honingmede stroomt als een rivier door de zaal. Maar ik neem aan dat jij niets weet van zulke genoegens, of wel?"
Ze houdt een dikke plak honingvleespastei omhoog, de stoom stijgt nog op van de goudbruine korst. De geur treft me als een klap—rijk en zoet en onweerstaanbaar na een dag werken en een avond zonder eten.
Mijn maag draait samen van honger en wantrouwen tegelijk.
Astrid heeft mij nooit iets gegeven zonder een mes erin verborgen. Elke vriendelijkheid van haar lippen heeft een valstrik verhuld.
"Waarom zou je mij iets geven?" vraag ik zacht.
"Waarom?" Ze lacht, licht en muzikaal en volkomen vals. "Omdat zelfs varkensmeisjes kruimels verdienen, lief zusje. Misschien ben ik vanavond gewoon gul. Neem maar. Ik sta erop."
Maar de honger knaagt aan mijn vastberadenheid. Wanneer ze de pastei aanbiedt met die mooie, giftige glimlach, wint de honger.
Ik neem het. Ik bijt. Ik kauw.
De zoetheid overspoelt mijn mond, en voor één verraderlijk moment sta ik mezelf dankbaarheid toe. Het deeg is schilferig en rijk, het vlees zacht en perfect gekruid.
Misschien heb ik haar verkeerd ingeschat. Misschien is deze ene daad van mildheid oprecht—
Astrids glimlach wordt iets wreeds, iets triomfantelijks, iets waardoor de pastei tot as wordt op mijn tong.
"Je hebt het echt allemaal opgegeten," lacht ze, en haar vriendinnen gieren het uit om een grap die ik nog niet begrijp. "Elke kruimel, zoals het hongerige beestje dat je bent. Oh zus, dit is nog beter dan ik had gedacht."
De nasmaak verschijnt—aardse rot onder de zoetheid, iets verkeerds dat zich over mijn tong verspreidt. Mijn zicht zwemt. De schuurwanden lijken te ademen, uit te zetten en samen te trekken als de longen van een groot beest.
Haar afscheid klinkt na in de waanzin die mijn geest nu al opeist: "Geniet van je ontmoeting met de goden vannacht, vies bastaardkind."
De deur slaat dicht. De grendel schuift dicht als een spijker in een doodskist.
"Saga," fluister ik, reikend naar de geit, maar mijn handen vinden alleen lucht en schaduw. "Saga, help me..."
Dan daalt de duisternis neer, doorboord met vuurlicht en hallucinatie.
Ik weet niet meer precies hoe ik het gat in de schuurwand vond. Weet niet meer hoe ik tussen de gesplinterde planken door de nacht in kroop.
Ik weet alleen dat ik struikel in een wereld die door waanzin is herschapen.
My Viking Son’s Two Fathers
30 Hoofdstukken
30
Inhoud
Opslaan
Passion Exclusives
My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101