

Beschrijving
Wanneer de terughoudende concertpianist Leo Mercer wordt toegewezen om de gedurfde jazzwonder Zoe Washington te begeleiden, slaat hun zinderende chemie alle verkeerde noten aan. Achtervolgd door tragedie heeft Leo gezworen nooit meer iets te voelen-tot Zoe's vuur zijn passie opnieuw ontsteekt. Maar hun groeiende band is gevaarlijk. Met Zoe's machtige oom, vastbesloten om Leo's reputatie te vernietigen, verandert hun romance in een schandaal dat elk moment kan uitbarsten. Gevangen tussen ambitie en verlangen moeten Leo en Zoe alles riskeren voor een liefde die alle regels breekt. Van geheime repetities tot gestolen kussen, tot een allesomvattende liefde die voor ALTIJD bedoeld was.
Hoofdstuk 1
Jun 19, 2025
ZOE’S PERSPECTIEF
Mijn vingers zweefden boven de pianotoetsen terwijl ik diep ademhaalde. De vleugel voor me glansde onder de lampen van het auditorium, tegelijk uitnodigend en beangstigend in zijn perfectie. Drie gezichten staarden me aan achter een tafel—de auditiecommissie van het meest prestigieuze conservatorium van het land. Mijn hele toekomst hing af van de komende vijf minuten.
"Wanneer u er klaar voor bent, mevrouw Washington," zei de vrouw in het midden, haar zilverkleurige bril schitterend in het licht.
Ik knikte, probeerde het zweet dat langs mijn rug droop te negeren. Het stuk dat ik had voorbereid was compleet uit mijn hoofd verdwenen. Maar dat was niet erg. Ik had altijd mijn beste werk geleverd als ik losliet en gewoon... speelde.
Mijn vingers vonden de centrale C en ik sloot mijn ogen. De eerste noten klonken aarzelend, maar kregen zelfvertrouwen naarmate ik de vertrouwde stroom van muziek door me heen voelde gaan. Ik speelde niet het zorgvuldig ingestudeerde Chopin-stuk waar ik maanden op had geoefend. In plaats daarvan liet ik een melodie ontstaan—iets nieuws, iets van mijzelf. Jazzprogressies mengden zich met klassieke invloeden, het ritme verschoof en evolueerde als een levend wezen.
Ik weet niet hoe lang ik speelde. De tijd verdween altijd als ik achter de piano zat. Maar toen ik uiteindelijk mijn ogen opende en mijn handen optilde, werd ik verwelkomd door stilte.
De vrouw met de zilveren bril schreef iets op. De man links van haar keek onder de indruk. De derde jurylid, een magere man met een eeuwige frons, schudde licht zijn hoofd.
"Dank u, mevrouw Washington," zei de vrouw. "Dat was... onverwacht."
Ik verzamelde mijn bladmuziek—de pagina’s waar ik niet eens naar had gekeken—en knikte. "Dank u voor deze kans."
Buiten in de gang stond oom Marcus te wachten, zijn lange gestalte nonchalant tegen de muur geleund met het zelfvertrouwen van iemand die hier thuishoort. Hij kwam overeind toen hij me zag, zijn wenkbrauwen vragend opgetrokken.
"Nou? Hoe ging het?"
"Ik heb geïmproviseerd," zei ik, me schrap zettend voor zijn reactie.
Zijn gezicht betrok. "Je wat? Na al het werk dat we in die Chopin hebben gestoken?"
"Ik weet het, ik weet het. Maar het voelde op dat moment goed." Ik friemelde aan mijn muziekmap. "Ze leken onder de indruk. Nou ja, twee van hen."
Marcus streek met zijn hand over zijn gezicht. "Zoe, dit is geen open mic in een jazzclub. Dit is het Westfield Conservatorium. Er zijn regels, tradities."
"Maar is muziek niet bedoeld om uitdrukking te geven? Om iets te voelen en dat te delen?"
"Bewaar die filosofie maar tot je bent aangenomen," zei hij, terwijl hij op zijn horloge keek. "Kom, ik heb beloofd je naar de docentenkamer te brengen. Ik heb wat geregeld zodat je direct feedback krijgt."
Ik volgde hem door de marmeren gang, mijn voetstappen galmden na. Oom Marcus bewoog zich met de autoriteit van iemand die gewend is orkesten te dirigeren, iemand die gewend is gehoorzaamd te worden. De beroemde Marcus Washington, wiens aanbeveling me deze auditie überhaupt had bezorgd.
"Onthoud," zei hij zachtjes terwijl we een deur naderden, "wees dankbaar voor elke kritiek. Deze mensen kunnen je carrière maken of breken."
De docentenkamer was volledig ingericht met donker hout en lederen meubels. De drie juryleden zaten in een cluster van fauteuils en keken op toen we binnenkwamen.
"Ah, Marcus," zei de vrouw met de zilveren bril, terwijl ze opstond om zijn hand te schudden. "En dit moet je nichtje zijn. Ga alsjeblieft zitten."
Ik ging op het puntje van een leren stoel zitten, mijn handen gevouwen in mijn schoot.
"Mevrouw Washington," begon de onder de indruk zijnde jury, "u heeft een opmerkelijk rauw talent. Uw improvisatie toonde uitzonderlijke muzikale intuïtie."
"Maar," viel het fronsende jurylid in, "het liet ook een fundamenteel gebrek aan technische discipline en voorbereiding zien."
Ik knikte en accepteerde de kritiek. "Ik begrijp het."
"Wat mijn collega bedoelt," zei de vrouw, "is dat uw aanpak... onconventioneel is. U hebt duidelijk een gave, maar die moet goed worden gekanaliseerd."
Oom Marcus schraapte zijn keel. "Zoe heeft een solide basis. Ik begeleid haar al sinds haar zesde. Haar jazztrekjes overschaduwen soms de klassieke scholing die ik haar heb gegeven."
Ik beet op mijn tong. Ja, hij had me op piano gezet, maar mijn jazz-‘trekjes’ waren ontstaan ondanks zijn voortdurende ontmoediging.
"Wel," zei de vrouw, "we hebben besloten mevrouw Washington voorwaardelijk toe te laten."
Mijn hart sloeg een sprongetje. "Voorwaardelijk?"
"U zult intensieve begeleiding nodig hebben om uw technische vaardigheden te verfijnen. Uw natuurlijke talent is uitzonderlijk, maar ongedisciplineerd."
Oom Marcus knikte enthousiast. "Absoluut. Ze heeft structuur nodig, grenzen."
"Ik heb alvast een begeleider toegewezen die gespecialiseerd is in gevallen als het uwe," vervolgde ze, terwijl ze me een envelop overhandigde. "Alle details staan erin. Gefeliciteerd, mevrouw Washington."
De bijeenkomst werd afgesloten met handdrukken en beleefde glimlachen. In de gang klemde ik de envelop tegen mijn borst, nauwelijks gelovend dat het echt was.
"Je hebt geluk gehad," zei oom Marcus terwijl we naar de uitgang liepen. "Die improvisatie had ook verkeerd kunnen uitpakken."
"Maar het werkte," grijnsde ik. "Ik ben binnen!"
"Voorwaardelijk," herinnerde hij me. "Denk niet dat dit je... ongedisciplineerde aanpak goedkeurt. Je moet nu echt aan de bak."
Ik rolde met mijn ogen toen hij niet keek en haalde mijn telefoon tevoorschijn. Ik moest het iemand vertellen die echt blij voor me zou zijn.
Zie ik je over 30 bij Joey’s? Heb nieuws. sms’te ik Kai.
Zijn antwoord kwam seconden later: Goed of slecht?
GOED. Drankjes op mij.
Tegen de tijd dat ik bij Joey’s was, mijn favoriete kroeg vlakbij de campus, was Kai er al, zijn donkere krullen hingen in zijn ogen terwijl hij me naar onze vaste hoekboot zwaaide.
"En?" vroeg hij terwijl ik tegenover hem plaatsnam.
"Ik ben aangenomen," zei ik, terwijl het besef eindelijk tot me doordrong. "Voorwaardelijke toelating, maar ik ben binnen!"
Kai’s gezicht brak open in een brede glimlach. Hij wenkte een serveerster. "Twee van het gebruikelijke, alsjeblieft. We vieren feest!"
Toen onze drankjes arriveerden, hief hij zijn glas. "Op Zoe Washington, toekomstige muzieklegende."
Ik tikte mijn glas tegen het zijne, een warmte verspreidde zich door me heen die niets met de alcohol te maken had. Kai en ik bevonden ons al maanden in een vreemde zone—meer dan vrienden, minder dan iets officieels. Geen van beiden leek het te willen definiëren, maar nu was ik gewoon blij dat iemand begreep wat dit voor me betekende.
"Je bent binnen!" Kai hief zijn glas opnieuw. "Dus, wie wordt je begeleider?"
Ik haalde de envelop tevoorschijn en scande de brief. Mijn glimlach verstijfde toen ik de naam las.
"Leonel Mercer." De woorden voelden zwaar in mijn mond.
Kai verslikte zich bijna in zijn drankje. "De Beul van Berklee? Jezus, Zoe. Hij vreet je jazz-ziel op met huid en haar."

Offlimits, Professor!
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101