

Beschrijving
Lady Rosetta heeft jarenlang verdriet doorstaan als de eerste vrouw van kroonprins Leander-acht verloren zwangerschappen, elk verlies kerfde een diepere kloof tussen hen. Wanneer hij de beeldschone gravin Cecily tot zijn tweede vrouw neemt, aanvaardt Rosetta haar lot met stille waardigheid. Maar alles verandert op de dag dat ze eindelijk gezonde tweelingzonen baart. Kroonprins Leander presenteert de tweeling aan het koninkrijk als de erfgenamen van Cecily, en bestempelt Rosetta als een waanzinnige vrouw die doodgeborenen ter wereld bracht en probeerde de kinderen van een andere vrouw te stelen. Verbannen en opgejaagd ontsnapt Rosetta in de wildernis, waar Lord Kyrell haar leven redt. Op het landgoed van hertog Phideus onthult het laatste geschenk van een stervende koning-een mysterieus medaillon-een waarheid die alles op zijn kop zet: Rosetta is geen onbeduidende edelvrouw.
Hoofdstuk 1
Apr 9, 2026
Rosetta’s POV
Als ik hem deze keer geen levende erfgenaam geef, zal mijn geliefde echtgenoot mij van zich afstoten. Of erger.
Want als Kroonprins van Reaton kon Leander met mij doen wat hij maar wilde.
Want ik ben de vrouw die hem in zes jaar van een kinderloos huwelijk geen erfgenaam kon schenken. Ik ben de vrouw die haar belangrijkste plicht tegenover haar man en haar koninkrijk niet kon vervullen. Ik ben de schande die hem op het koninklijk hof volgt als zijn eigen schaduw.
De gedachte cirkelt door mijn hoofd als een gebed, of een vloek.
Mijn lichaam schokt van een nieuwe wee, en ik gil—een rauwe, dierlijke schreeuw die weerkaatst tegen de stenen muren van mijn slaapkamer. De pijn is heviger dan alles wat ik ooit heb gekend, en ik heb al veel pijn meegemaakt.
Vijf miskramen. Drie doodgeboortes. Acht keer voelde ik het leven uit mij wegvloeien, zag ik Leanders blauwe ogen kouder worden bij elk verlies, voelde ik zijn liefde verstenen tot gevoelloze plicht.
Als ik hem deze keer geen levende erfgenaam geef, zal mijn geliefde echtgenoot mij van zich afstoten. Dat weet ik.
"Persen, mevrouw!" De stem van de hoofdvroedvrouw snijdt door de pijn. "Het hoofdje is zichtbaar. U moet nu persen!"
Ik zet alles wat ik nog heb in, voel iets in mij scheuren. De metaalachtige smaak van bloed vult mijn mond waar ik door mijn lip heb gebeten. Zweet plakt mijn haar tegen mijn gezicht, mijn nek.
Ik kan niet ademen, niet denken—er is alleen de pijn, die me vanbinnen verscheurt.
Aan de andere kant van het kasteel, in veel weelderigere vertrekken dan de mijne, baart gravin Cecily ook. Leanders tweede vrouw. De mooie, jonge, vruchtbare vervangster die hij nam toen duidelijk werd dat ik hem niet kon geven wat hij nodig had.
Ze is nog geen jaar zijn vrouw, en nu bevalt ze al. Ze slaagt waar ik acht keer heb gefaald.
Als ik hem deze keer geen levende erfgenaam geef…
"Nog een keer, mevrouw! Pers!"
Ik pers. Ik pers tot ik zeker weet dat mijn lichaam volledig zal breken, tot de wereld vernauwt tot niets dan witgloeiende pijn. Dan… Een kreet. Niet die van mij deze keer—een babygeluid.
Het geluid doet mijn hart bevriezen halverwege een slag, en dan raast het zo snel dat ik denk dat het zal barsten. Ik hoor de vroedvrouwen bewegen, snel tegen elkaar praten, maar ik kan hun woorden niet verstaan over het suizen in mijn oren.
Die kreet—dat kleine, woedende gehuil—het is het mooiste geluid dat ik ooit heb gehoord.
"Mevrouw…" zegt de jongere vroedvrouw, haar stem klinkt vreemd. Voorzichtig. "U hebt een zoon."
Ze legt hem op mijn borst voor het eerste contact, en ik snik. Grote, schokkende snikken die mijn hele lichaam doen beven. Hij is zo klein, zo perfect, kronkelend tegen mijn huid met zijn kleine vuistjes gekromd.
En hij leeft. Hij leeft. Na acht engelenbaby’s, acht keer Leanders gezicht zien afsluiten, acht keer vanbinnen sterven… dit kind leeft.
"Leander," fluister ik, mijn stem breekt. "Iemand moet de Kroonprins halen. Zeg hem… Zeg mijn man dat we een zoon hebben. Zeg hem—"
"Mevrouw, er komt er nog een." De hand van de hoofdvroedvrouw drukt op mijn schouder. "De tweede komt eraan!"
De woorden dringen eerst niet tot me door, maar dan trekt mijn lichaam weer samen, en ik begrijp het.
Twee. Tweede kind. Niet één wonder maar twee.
Dubbele zegen. Dubbele redding.
Ze nemen mijn eerste zoon uit mijn armen om hem schoon te maken, en ik wil schreeuwen dat ze hem terug moeten brengen, maar een nieuwe wee scheurt door mij heen. Ik pers weer, en deze keer gaat het sneller, makkelijker. Of misschien ben ik gewoon te gebroken om het nog hetzelfde te voelen.
Weer vult een kreet de kamer, deze nog luider dan de eerste. "Nog een jongen!"
Twee zonen. Ik heb Leander twee zonen gegeven, twee levende erfgenamen.
Het besef overspoelt me als een golf. Dit verandert alles. Cecily is vandaag misschien ook bevallen, maar hiermee kan ze niet concurreren. Twee gezonde erfgenamen, twee levende jongens.
Dit zal Leander naar mij terugbrengen. Dit zal onze liefde doen herleven. Zijn liefde.
Dit zal hem laten herinneren hoe hij me vroeger aankeek, toen we jonger waren. Alsof ik zijn hele wereld was, alsof hij niet kon ademen zonder mij.
Dit zal herstellen wat we verloren zijn tussen de derde miskraam en de vierde. Wat tot stof verging na de laatste doodgeboorte, toen hij mijn vertrekken helemaal niet meer bezocht.
Misschien verstoot hij Cecily nu wel. Stuurt haar terug naar het landgoed van haar vader. Waarom zou hij een tweede vrouw nodig hebben, nu zijn eerste hem niet één maar twee gezonde zonen heeft gegeven?
De gedachte fladdert in mijn borst als een wanhopige vogel.
"Mevrouw." De jongere vroedvrouw komt dichterbij, en mijn eerste zoon is in haar armen, gewikkeld in zacht linnen. "Wilt u hem vasthouden terwijl we zijn broertje schoonmaken?"
"Ja." Mijn stem komt dik van de tranen. "Alsjeblieft… Laat mij hem vasthouden."
Ze legt hem met verrassende tederheid in mijn armen, en ik wieg hem dicht tegen me aan, drink elk detail in.
Zijn kleine neusje, zo perfect dat het onwerkelijk lijkt. Zijn teer gevormde mond. Zijn minuscule vingertjes, elk voorzien van het kleinste nageltje dat ik ooit heb gezien.
Hij is perfect. Hij is van mij. Hij is van ons. Het resultaat van onze liefde en hoop.
Ik schuif het linnen een beetje opzij, ik moet alles van hem zien, bevestigen dat hij heel en gezond is. Dan zie ik het op zijn armpje—een bekend moedervlekje. Klein en opvallend, het lijkt op een kleine vierpuntige ster.
Mijn adem stokt. Ik heb hetzelfde moedervlekje, exact op dezelfde plek, dezelfde vorm. Met trillende vingers volg ik het lijntje, en iets fel en oers welt in me op.
Dit is mijn zoon. Mijn wonder. Mijn verlossing.
"Is hij niet prachtig?" fluister ik tegen de vroedvrouw, mijn stem breekt. "Kijk naar hem… Hij is perfect. Ze zijn allebei perfect. Bericht de Kroonprins onmiddellijk. Zeg hem dat hij moet komen. Zeg hem dat ik hem twee zonen heb gegeven. Zeg hem—"
Plots grijpen handen mijn baby vast.
"Wat…" Ik probeer hem vast te houden, maar de jongere vroedvrouw tilt hem al uit mijn armen. "Wacht, wat doet u? Ik moet hem voeden, ik moet—"
"We moeten ze beiden grondig onderzoeken, mevrouw." De stem van de hoofdvroedvrouw is glad, geoefend. "Om zeker te zijn dat ze gezond zijn. U moet nu rusten, u hebt veel bloed verloren."
"Maar…" Mijn armen voelen onvoorstelbaar leeg, koud en verkeerd. "Waar brengt u ze heen? Onderzoek ze gewoon hier. Ik wil zien—"
"Het is standaardprocedure, mevrouw." Ze begeeft zich al naar de deur met beide baby's nu, de jongere vroedvrouw dicht achter haar. "We komen spoedig terug met een volledig verslag voor de Kroonprins. Probeer te slapen."
"Nee!" Ik probeer overeind te komen, maar mijn lichaam schreeuwt van protest. Alles doet pijn, alles voelt verkeerd. "Wacht! Waar brengt u mijn zonen heen? Ik heb ze horen huilen—ze zijn gezond. Er is geen reden om—"
De hoofdvroedvrouw houdt even stil bij de deur. Heel even kruisen haar ogen de mijne, en iets in haar uitdrukking doet mijn bloed bevriezen.
Geen medelijden, geen bezorgdheid, maar iets kils en berekenends. Iets dat niet thuishoort op het gezicht van een vrouw die net heeft geholpen om twee gezonde troonopvolgers ter wereld te brengen.
"Uw zonen, mevrouw?" Haar stem is zacht, bijna meelijwekkend. "Laten we niet op de zaken vooruitlopen. Het onderzoek zal alles bepalen. Rust nu."
Ze draait zich om, en ik hoor het—zo zacht dat ik bijna denk dat ik het me verbeeld heb. De jongere vroedvrouw die zich naar haar meerdere buigt, fluisterend terwijl ze door de deuropening glippen: "De dame zal blij met ons zijn…"
"Wacht!" probeer ik te roepen, maar mijn stem breekt, klinkt nauwelijks meer dan een fluistering. "Kom terug! Breng mij mijn zonen! Breng ze—"
De deur valt zacht dicht net terwijl de duisternis aan de randen van mijn zicht kruipt, me meesleurt ondanks mijn wanhopige pogingen het tegen te houden. Mijn lichaam heeft niets meer. Ik heb alles gegeven om deze baby's levend in deze wereld te brengen.
Voordat de duisternis mij volledig opslokt, zijn er de vragen die mijn dromen zullen achtervolgen: Waar hebben ze mijn zonen heen gebracht? Welke dame zal tevreden zijn?
________________

Stolen Children of The Hidden Queen
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101