

Beschrijving
Een nachtelijke zakelijke thriller verandert in een duistere romance: Theresa Knight, een hyperbekwame maar onzichtbare nachtassistent, wordt door de schulden van haar broer Alan gedreven om haar maagdelijkheid aan te bieden op een clandestiene site. De winnende bieder onthult dat de Exchange een voorwendsel is voor vampiers. Instemming krijgt een nieuwe betekenis: hij biedt aan te betalen, ongeacht haar keuze, maar zij kiest voor transformatie, waardoor ze haar zelfuitwissing inruilt voor meedogenloze daadkracht. Bloed en liefde raken verstrengeld. Pijn en genot vermengen zich.
Hoofdstuk 1
Oct 23, 2025
Terwijl de stad wegzinkt in de nacht en weer opduikt bij het ochtendgloren, dool ik langs de grens tussen werkelijkheid en droom. Hier voelt alles gedempt, onder water, en dus klamp ik me vast aan koffie als mijn reddingsboei, rustend op de golven van gezoem, geur en het hete drankje dat het apparaat produceert. Mijn ogen sluiten zich. Voor slechts een seconde.
"Weer laat aan het werk, juffrouw Knight?"
Zijn stem glijdt over mijn huid nog voordat ik me omdraai. James Bloxham staat in de deuropening van de kantine, zijn colbert uit, mouwen opgerold tot aan zijn ellebogen. Het schemerlicht vangt de hoeken van zijn gezicht, allemaal scherpe lijnen en schaduwen.
"Iemand moet deze plek draaiende houden," zeg ik, en mijn stem klinkt anders. Lager. Zelfverzekerd op een manier die ik nooit ben.
Hij komt dichterbij. Te dichtbij. Dicht genoeg dat ik iets schoons en duurs kan ruiken, als cederhout en koude lucht. Zijn hand reikt langs me heen, maar niet naar de koffie. Zijn vingers strijken langs het aanrecht naast mijn heup, sluiten me in.
"Je werkt te hard," zegt hij.
"Misschien werk ik graag hard."
"Echt?" Zijn andere hand komt omhoog, vingertoppen raken mijn kaak, kantelen mijn gezicht naar het zijne. "Of houd je gewoon van het gevoel als iemand je eindelijk opmerkt?"
Mijn adem stokt. Zijn duim glijdt traag en doelbewust over mijn onderlip, en hitte verzamelt zich diep in mijn buik. Fout. Dit is fout. Hij is mijn baas. Hij is twintig jaar ouder dan ik. Onaantastbaar.
Maar zijn mond is zo dicht bij de mijne dat ik de warmte van zijn adem voel.
"Zeg dat ik moet stoppen," fluistert hij.
Ik kan niet. Het woord vormt zich niet. In plaats daarvan leun ik in zijn aanraking, wanhopig en schaamteloos, en zijn grijsblauwe ogen worden donkerder, met iets dat op honger lijkt.
Het koffieapparaat piept.
Ik schrik wakker, mijn hart bonkt in mijn borstkas. De kantine is leeg. Geen James. Geen handen op mijn huid. Alleen ik, alleen, met mijn gezicht roodgloeiend en mijn lichaam zoemend van een verlangen dat ik niet zou mogen voelen.
"Kom op, stel je niet aan," mompel ik, terwijl ik de koffiemok met trillende handen pak.
"Praat je nu ook al tegen jezelf?"
Ik draai me zo snel om dat ik de mok bijna laat vallen. James staat in de deuropening, precies waar hij in mijn droom stond, alleen is zijn uitdrukking nu ondoorgrondelijk, beleefd op die afstandelijke manier die hij bij iedereen heeft.
"Gewoon moe," weet ik uit te brengen.
"Je moet naar huis gaan." Hij stapt de kantine binnen, beweegt met de griezelige precisie die hij altijd heeft, alsof elke beweging gechoreografeerd is. "Het is al na drieën."
"Ik moet nog rapporten afmaken."
"Die kunnen wachten."
"Nee, echt niet." Ik dwing mezelf hem aan te kijken, ook al voelt het alsof ik in iets veel te fel staar. "Whitney heeft ze morgenochtend nodig."
"Whitney moet haar eigen deadlines beheren." Zijn blik houdt de mijne een fractie te lang vast, en ik vraag me af of hij het aan me kan zien – de droom die nog aan mijn huid kleeft als zweet. "Je bent waardevoller dan je denkt, juffrouw Knight."
Waardevol. Het woord nestelt zich onder mijn ribben als een mes. Ik open mijn mond, sluit hem weer. Wat zou ik moeten zeggen? Dat ik naast mijn werk forex en grondstoffen handel, dat ik een portfolio heb opgebouwd dat bijna de helft van mijn salaris oplevert? Dat ik hier toch blijf, omdat de nachtdienst betekent dat ik hem zie?
"Ik ga weer aan het werk," zeg ik.
Hij stapt opzij. Terwijl ik langs hem loop, raken onze schouders elkaar bijna, en hitte schiet door me heen, scherp genoeg om pijn te doen. Ik versnel mijn pas.
Het helpt niet.
Terug aan mijn bureau vervagen de spreadsheets op mijn scherm. Ik open mijn handelsplatform in een ander venster, controleer nachtelijke posities. De cijfers bewegen als levende wezens, en ik begrijp hun taal beter dan die van mensen. Mijn portfolio is weer met twee procent gestegen. Ik zou morgen kunnen stoppen met dit werk. Ik zou kunnen stoppen met rapporten opstellen en onzichtbaar blijven.
Maar dan zou ik hem nooit meer zien. Nooit meer die schok voelen als hij langs mijn bureau loopt. Nooit meer mezelf kwellen met iets willen wat ik niet kan krijgen.
Dus blijf ik. En begraaf de rest.
Mijn telefoon trilt. Alan's naam licht op het scherm.
Ik kijk om me heen op kantoor. Alleen twee anderen zijn er vannacht, allebei verdiept in hun eigen werk. Ik neem zachtjes op.
"Alan? Het is drie uur 's nachts. Wat is er?"
"Tess." Zijn stem klinkt dun en schor, alsof iets zijn keel dichtknijpt. "Ik ben in het ziekenhuis."
Mijn maag zakt weg. "Wat is er gebeurd?"
"Ik heb problemen. Die gasten. Ze willen geld, en ik heb het niet, en ze…" Hij breekt af, ademt zwaar. "Ze hebben me flink toegetakeld."
"Hoeveel geld?" Mijn hand klemt zich om de telefoon.
"Drieëntachtigduizend."
Het getal dringt niet tot me door. Het is te groot, te onmogelijk.
"Alan, wat heb je in hemelsnaam gedaan?"
"Ik heb het geleend. Voor mam en pap."
"Knight!" Whitney's stem snijdt dwars door het kantoor, scherp als een zweep. "Ik heb die rapporten NU nodig!"
Ik sluit mijn ogen. "Alan, ik moet je terugbellen."
"Tess, alsjeblieft. Ze zeiden dat ik vijf dagen heb."
"Ik regel iets. Blijf gewoon in het ziekenhuis. Ga nergens heen. Ik kom na mijn dienst naar je toe."
Ik verbreek de verbinding voordat hij kan protesteren, voordat de paniek die mijn keel dichtknijpt zichtbaar wordt. Drieëntachtigduizend dollar. Vijf dagen. Gevaarlijke mannen die mijn broer zo in elkaar sloegen dat hij in het ziekenhuis ligt.
Ik sta op, strijk mijn rok glad met gevoelloze handen, en loop naar Whitney's bureau. Ze kijkt niet op.
"Hier," zeg ik, terwijl ik de dossiers neerleg.
"Dat duurde lang genoeg."
Ik reageer niet. Ik draai me om naar mijn bureau, mijn gedachten razen door onmogelijke berekeningen. Mijn portfolio. Posities liquideren. Marginleningen. Maar zelfs met alles wat ik in het geheim heb opgebouwd, zou zo snel zoveel geld vrijmaken mijn posities doen instorten, belastingdruk veroorzaken en me met niets achterlaten.
De cijfers kloppen niet. Ze kloppen nooit.
Terug aan mijn bureau staar ik zonder te zien naar mijn scherm. Drieëntachtigduizend dollar. De woorden herhalen zich als een tromgeroffel, in het ritme van mijn hartslag.
Ik heb een oplossing nodig. Elke oplossing.
En onder de paniek, nog steeds zoemend door mijn bloed, is de schim van James' handen op mijn huid, de hitte van zijn adem, de manier waarop hij naar me keek alsof ik iets was dat de moeite waard was om op te merken.
Fout. Het is allemaal fout.
Maar God, wat wil ik het toch.

Taste of Virgin Blood
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101