

Beschrijving
Sophia Evans groeide op met Liam Devereux-de beste vriend van haar broer, de jongen van wie ze altijd heeft gehouden. Hij was haar beschermer, de enige persoon die haar veilig liet voelen toen de wereld wreed was. Ze deelden een band die onbreekbaar leek, tot op die ene noodlottige dag dat Liam haar een belofte deed: hij zou na de universiteit terugkomen en ze zouden samen zijn. Maar toen de tijd daar was, verdween Liam zonder een spoor achter te laten, haar hart brekend en haar in wanhoop achterlatend. Jaren later bevindt Sophia zich in de Hamptons, geconfronteerd met het onvoorstelbare: haar broer ligt in coma en ze heeft niemand om zich tot te wenden. Wanhopig weet ze dat er maar een persoon is die kan helpen-Liam. Nu een meedogenloze, gevreesde miljardair, is hij niet langer de jongen van wie ze ooit hield. Zijn koude, berekenende houding is ver verwijderd van de man die hij ooit was. Zonder andere opties slikt Sophia haar trots in en benadert Liam, hopend op genade. Maar Liam is niet geinteresseerd in oude beloftes of oude gevoelens. Hij biedt haar een deal aan-zijn hulp, maar in ruil voor iets veel persoonlijkers: een kus, een die een contract van verplichting bezegelt. Ze zal hem met haar lichaam terugbetalen, en Liam zal zijn betaling innen wanneer de tijd daar is. Gevangen tussen wanhoop en verlangen, wordt Sophia gedwongen de moeilijkste keuze van haar leven te maken. Terwijl hun verleden weer opduikt en vonken van hun oude verbinding opnieuw oplaaien, moet Sophia de gevaarlijke macht confronteren die Liam over haar heeft. Maar kan ze de gevolgen overleven van de duistere deal die ze heeft gesloten, en kan liefde werkelijk gedijen in een wereld zo bezoedeld door macht en verraad?
Hoofdstuk 1
May 6, 2025
Sophie Evans
Hij was de eerste persoon die ik zag op het billboard op het moment dat ik in New York aankwam. Liam Devereux.
De aanblik van zijn gebeeldhouwde gezicht, die doordringende blauwe ogen die ooit als een stille beschermer over me waakten, stuurde een schok van emoties door me heen.
Ik dacht dat ik elke herinnering aan hem begraven had, maar het zien van zijn levensgrote afbeelding op de torenhoge schermen van Times Square bewees het tegendeel.
De taxi reed snel door de straten van de stad, de neonlichten wierpen een caleidoscoop van kleuren op de voorruit. Ik merkte nauwelijks de vage gele taxi's, toeterende claxons en de zee van voetgangers op.
Mijn gedachten hadden me al naar het verleden gebracht, naar een tijd waarin Liam Devereux gewoon een jongen was met een duivelse glimlach en een hart waarvan ik dacht dat het aan mij toebehoorde.
Liam was mijn alles geweest op de universiteit. Hij had me beschermd tegen de pestkoppen die dachten dat mijn verlegen houding me een gemakkelijk doelwit maakte.
Hij had me 's nachts naar mijn slaapzaal gebracht, zijn diepste gedachten met me gedeeld onder de sterren, en me het gevoel gegeven dat ik het belangrijkste meisje ter wereld was. Ik dacht dat we een onbreekbare band deelden, een connectie zo sterk dat niets het kon verbreken.
Maar ik had het mis.
Net toen ik dacht dat hij me eindelijk zou vragen om zijn vriendin te zijn, verdween hij zonder spoor.
Geen telefoontjes, geen berichten, niets. Het was alsof hij nooit had bestaan. De pijn van dat verraad had me weggejaagd uit New York. Ik had mijn koffers gepakt en was naar Londen vertrokken voor de universiteit, zwerend nooit meer een voet in deze stad te zetten.
Toch was ik hier, terug op de plek die ik had gezworen te vergeten.
En het eerste wat ik zag was hij.
Ik schudde mijn hoofd en dwong mezelf om me te concentreren op de reden waarom ik was teruggekeerd, Lucas. Mijn broer.
De taxi stopte voor het ziekenhuis, het rood-witte neonteken gloeiend onheilspellend tegen de donkere lucht.
Een brok vormde zich in mijn keel terwijl ik de chauffeur betaalde en uitstapte. De steriele geur van antisepticum vulde de lucht, vermengd met het vage aroma van regen van de eerdere motregen.
Met licht trillende vingers draaide ik het nummer dat me die ochtend had gebeld, het nummer dat mijn wereld had verbrijzeld met het nieuws dat Lucas hier was opgenomen.
De lijn werd na een paar keer overgaan verbonden.
"Hallo?" De stem van de vrouw klonk moe en gespannen.
"Ik ben Sophie Evans," zei ik snel, mijn stem trilde meer dan ik wilde. "Ik ben net in het ziekenhuis aangekomen. Waar moet ik heen?"
Er was een korte pauze voordat ze antwoordde. "Kom naar binnen. Ik ontmoet je bij de ingang."
Ik haalde diep adem en stapte door de automatische glazen deuren. De felle lichten binnen maakten mijn al bonzende hoofdpijn erger. Mijn ogen scanden de lobby, en toen zag ik haar.
Een vrouw, waarschijnlijk begin twintig, stond bij de receptie en klemde haar telefoon stevig vast. Ze had een klein postuur, lang golvend bruin haar en een bleek gezicht gemarkeerd met zorgen. Op het moment dat ze me opmerkte, trilden haar lippen en hing ze snel op.
Ze liep aarzelend naar me toe en, alsof ze zichzelf niet kon tegenhouden, sloeg ze haar armen om me heen. De warmte van haar omhelzing overrompelde me.
Toen ze zich terugtrok, merkte ik de eenzame traan op die over haar wang was gegleden.
"Ik ben Benita," zei ze zacht.
Benita. De naam klonk bekend, maar ik kon me niet herinneren dat Lucas ooit een vriendin had genoemd. Hij was altijd zo privé over zijn persoonlijke leven.
Ik knikte, probeerde mijn verbazing te verbergen. "Jij bent... zijn vriendin?"
Ze slikte moeizaam, alsof de woorden moeilijk te zeggen waren. "Ja."
Een kort moment bestudeerde ik haar gezicht, zoekend naar tekenen van oneerlijkheid, maar alles wat ik zag was rauwe pijn.
Ze reikte naar mijn hand en kneep er zachtjes in. "Kom met me mee."
Ik liet haar me leiden door een lange, zwak verlichte gang. De muren waren geschilderd in gedempte tinten blauw, en het zachte gepiep van monitoren echode in de verte.
Ik klemde mijn tas steviger vast. Mijn hart bonkte bij elke stap die we zetten.
"Benita," zei ik uiteindelijk, mijn stem nauwelijks hoorbaar. "Wat is er met mijn broer gebeurd?"
Ze stopte met lopen en draaide zich naar me toe. Haar bruine ogen glinsterden onder de tl-lampen.
"Er was een ongeluk," zei ze, haar stem brak. "Lucas reed laat naar huis toen zijn auto de controle verloor. Hij crashte tegen een vangrail en sloeg meerdere keren over de kop voordat hij tot stilstand kwam. De paramedici vonden hem bewusteloos. Hij is sindsdien in coma."
Ik voelde de wereld onder mijn voeten kantelen.
"Een coma?" Mijn stem klonk verstikt.
Benita knikte, haar handen trilden terwijl ze een nieuwe traan wegveegde. "De dokters zeiden dat hij stabiel is, maar er is geen garantie wanneer, of zelfs of, hij weer wakker zal worden."
Ik stond bevroren, niet in staat om de woorden te verwerken.
Lucas. Mijn enige broer. De jongen die vuurvliegjes met me achterna zat in onze achtertuin. Degene die me zijn "tweede moeder" noemde omdat ik altijd voor hem zorgde toen we jonger waren. Dezelfde Lucas die beloofd had me afgelopen zomer in Londen te bezoeken, maar nooit kwam.
En nu, lag hij in een ziekenhuisbed, niet reagerend.
Het gewicht van het nieuws sloeg in één keer op me neer en haalde de adem uit mijn longen.
"Nee," fluisterde ik, terwijl ik mijn hoofd schudde. "Nee, nee, nee..."
Benita reikte opnieuw naar mijn hand, maar ik voelde het nauwelijks. Mijn oren suizden. Mijn zicht werd wazig.
Dit kon niet echt zijn.
Dit moest een nachtmerrie zijn.
En toch vertelden de koude, steriele muren van het ziekenhuis, de zwak flikkerende lichten erboven, en de geur van antisepticum me iets anders.
Ik opende mijn mond om te spreken, maar er kwamen geen woorden uit. Een scherpe, verstikkende pijn klemde zich om mijn borst.
Toen, plotseling, hoorde ik een stem van achteren.
"Mevrouw Evans?"
Ik draaide me abrupt om en zag een dokter naderen, gekleed in blauwe scrubs met een clipboard in de hand. Hij had vermoeide ogen, het soort dat te veel slapeloze nachten en te veel pijn had gezien.
"Bent u de zus van Lucas?" vroeg hij.
Ik knikte snel, mijn keel te droog om woorden te vormen.
Hij zuchtte en wierp een blik op het schema in zijn handen. "De toestand van uw broer is kritiek. We hebben alles gedaan wat we konden om hem te stabiliseren, maar zijn hersenactiviteit is laag. We moeten voorbereid zijn op alle mogelijkheden."
De woorden deden mijn knieën knikken.
Benita slaakte zachtjes een ademtocht naast me en bedekte haar mond met haar handen.
Ik balde mijn vuisten, probeerde mijn ademhaling te stabiliseren. "Wat... wat zegt u? Probeert u me te vertellen dat er een kans is dat hij niet wakker wordt?"
De dokter aarzelde, en zei toen. "Zijn verwondingen zijn ernstig. Zijn organen hebben een aanzienlijke klap gehad. We hebben vastgesteld dat hij dringend een transplantatie nodig heeft."
Mijn adem stokte in mijn keel.
"Een transplantatie?" snikte ik, mijn stem stijgend in toonhoogte.
De dokter ontmoette mijn ogen met een ernstige uitdrukking. "Ja. Zonder dat zal hij het niet overleven."
De woorden sloegen in als een goederentrein. Mijn zicht draaide, en een golf van duizeligheid overspoelde me.
Ik liet een verstikte kreet ontsnappen, het geluid galmde door de lege gang.

The Devil's Kiss
20 Hoofdstukken
20
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101