

Beschrijving
Francesca werd geboren in adel, maar armoede maakte van haar een ruilmiddel. Door haar eigen vader verkocht aan koning Cassian, wordt ze als een bezit naar het paleis gebracht, voorbestemd om te leven als de dienstmaagd en het speeltje van de koning. Op de avond dat ze naar hem wordt gebracht, neemt Francesca een wanhopige beslissing: ze werpt zichzelf uit een rijdende koets en verdwijnt in het stormachtige bos, bereid haar leven te wagen voor zelfs maar een kleine kans op vrijheid. Halfbevroren en opgejaagd door wolven volgt ze een vreemde, warme rode draad die op haar pols verschijnt-een draad die haar lijkt te trekken naar iets dat in de duisternis op haar wacht. Diep in een door fakkels verlichte grot vindt Francesca het onmogelijke: een ijzeren kooi, gegraveerd met runen... en een man met wilde gouden ogen. Wilhelm, de gevangen prins van de Lycans, zit hier al tien jaar opgesloten. Hij beweert dat de Maangodin Francesca naar hem heeft gestuurd-zijn voorbestemde geliefde-en smeekt haar hem vrij te laten. Tegen alle logica in vertrouwt Francesca op de band die tussen hen opbloeit. Ze breekt het slot, bevrijdt hem, en in de beschutting van de grot geven ze zich over aan een hartstocht die als het lot zelf voelt. Maar het noodlot is wreed. Francesca wordt teruggesleurd naar Cassians kasteel, waar haar korte smaak van vrijheid verandert in een geheim dat ze ten koste van alles moet verbergen. Maanden later baart ze een zoon, Luka, en Cassian steelt het kind, hem uitroepend tot de koninklijke erfgenaam. Francesca overleeft als dienstmeid, blauwe plekken verborgen onder grijze mouwen, enkel volhardend omdat haar zoon nog ergens binnen die muren leeft. De rode draad van het lot leidt Wilhelm terug naar Francesca. Hij stormt Cassians vertrekken binnen, vastbesloten om zowel zijn geliefde als zijn troon terug te winnen. Nu zit Francesca gevangen tussen twee koningen-de een die haar bezit door macht en geweld, en de ander die haar opeist door het lot en het vuur. Terwijl Wilhelm beweegt om de troon die van hem is gestolen terug te eisen, weigert Cassian afstand te doen van zowel zijn 'bezit' als de jongen die hij zijn erfgenaam noemt. En wanneer Luka eindelijk de waarheid over zijn bloedlijn leert, balanceert het koninkrijk op het randje van oorlog. In een wereld van koninklijke weerwolven, vloeken en lotsbestemmingen, moet Francesca vechten voor het enige dat ertoe doet: haar vrijheid... haar geliefde... en haar zoon.
Hoofdstuk 1
Feb 27, 2026
POV: Francesca
De koets ratelde alsof de dood zelf ons op de hielen zat, de wielen dreunden over het hobbelige bospad, lantaarns zwaaiden wild op de hoeken. Elke schok stuurde een nieuwe golf misselijkheid door mij heen. Ik zat op de smalle bank, mijn gehandschoende handen verkrampt in mijn schoot, mijn rug recht alleen omdat ik bang was dat ik, als ik zou buigen, volledig zou breken.
De fluwelen kussens, ooit diep koningsblauw, waren tot op de draad versleten. Ze waren fijner dan alles wat mijn familie nu nog bezat, en toch voelden ze als boeien. Tegenover mij lag een met leer bekist kistje, gestempeld met het zegel van de koning, alsof het mij eraan moest herinneren dat ik al was opgeëist.
Ik droeg een eenvoudige reisjurk van bruine wol, zo vaak hersteld dat de naden leken op littekens. Geen juwelen. Geen familiewapen. Niets dat mij als dochter van een adellijk huis markeerde—wat er nog aan adel over was, was stukje bij beetje verkocht, tot alleen mijn naam restte. En vannacht was zelfs die verhandeld.
Mijn spiegelbeeld staarde terug vanuit het donkere glas van het koetsraam. Bleke huid. Holle wangen. Ogen te groot voor mijn gezicht, glanzend van ingehouden tranen. Ik herkende mezelf amper.
Niemand zou mij missen.
Ik was een buitenstaander lang voordat mijn vader besloot mij te verkopen. Te stil en te vreemd. Een wolvin die haar wolf nooit echt voelde ontwaken, die geen interesse, geen allianties, geen voordeel bracht. In een wereld waar dochters valuta waren, was ik altijd een slechte investering geweest.
De stem van mijn vader echode in mijn hoofd, scherp en koud, alsof hij nog steeds over mij heen gebogen stond in de hal van ons vervallen landhuis.
"Wees dankbaar," had hij gezegd. "De koning zelf wil je."
Ik kneep mijn ogen dicht, maar de woorden kerfden zich dieper in mij.
Mijn vader had mij aan koning Cassian verkocht als slaaf. Om zijn schulden af te betalen.
De koets schokte weer, sneller nu, de koetsier joeg de paarden voort terwijl het bos zich dichter om ons heen sloot. Torenhoge dennen drukten tegen de weg, hun takken klauwden naar de hemel. De maan was verborgen achter zware wolken, en de lucht rook naar regen en natte aarde.
Koning Cassian. Alleen al de naam deed mijn maag samenkrimpen.
Iedereen kende de verhalen. Hoe hij jaren geleden de troon had gegrepen, en de ware Lycan-prins spoorloos was verdwenen. Hoe degenen die Cassians heerschappij in twijfel trokken, werden weggevoerd en nooit teruggezien. Zijn dienaren fluisterden over blauwe plekken en kreten achter paleisdeuren.
Ik had genoeg gehoord om te weten wat mij te wachten stond.
Ik drukte mijn voorhoofd tegen het glas, mijn adem besloeg het oppervlak. Het bos gleed langs, donker en eindeloos.
Als ik in deze koets bleef, zou mijn leven eindigen voordat het echt begon.
Toen verhardde er iets in mij, een stille, wanhopige vastberadenheid die door de angst heen omhoog borrelde. Ik was mijn hele leven gehoorzaam geweest. Stil en accepterend. En dat had me hier gebracht—gehuld in wol en verkocht als vee.
Nee! Zonder mezelf tijd te geven om na te denken, schoot ik overeind. Mijn vingers sloten zich om de messingen deurklink van de koets.
De koetsier riep geschrokken, zijn stem gedempt door de wanden.
"Juffrouw! Wat doet u—"
Ik rukte de deur open. Koude lucht en regen beukten tegen me aan. De weg suisde voorbij in een waas van modder en steen. Eén angstige hartslag aarzelde ik, starend in de duisternis voorbij de wielen.
Toen sprong ik. De klap sloeg de adem uit mijn longen. Pijn schoot door mijn schouder en heup toen ik op de grond terechtkwam en hulpeloos over een modderige helling rolde.
Takken scheurden aan mijn huid. Stenen sloegen blauwe plekken op mijn ribben. De wereld tolde totdat ik de hemel niet meer van de aarde kon onderscheiden.
Toen ik eindelijk tot stilstand kwam, lag ik hijgend, mijn borst brandde, regen geselde mijn gezicht als ijskoude naalden.
De koets denderde boven mij langs. Ik hoorde de koetsier om de paarden schreeuwen, het paniekerige geklap van de teugels—maar ze stopten niet. Het geluid doofde snel uit, opgeslokt door de storm en het bos.
Ik lachte zwakjes, het geluid brak over in een snik. Ik geef me niet zonder strijd! Mijn vader heeft veel geld te goed, maar ik weiger een ruilmiddel te zijn.
Het kostte al mijn kracht om overeind te komen. Mijn jurk was geruïneerd, doorweekt en besmeurd met modder. Mijn handpalmen brandden waar de huid rauw was opengehaald. Eén enkel protesterende enkel toen ik er gewicht op zette, maar hij hield stand.
Ik trok mijn dunne schapenwollen jas strakker om mijn schouders, de versleten voering hield de kou nauwelijks buiten. De regen kwam nu harder, doordrenkte mijn haar tot het aan mijn gezicht en nek kleefde. Elke stap stuurde een nieuwe pijnscheut door mijn lijf, maar ik dwong mezelf dieper het bos in, weg van de weg, weg van het leven dat voor mij gekozen was.
"Als ik geen schuilplaats vind, vries ik dood," mompelde ik, mijn tanden klapperden al.
Die gedachte zou me banger moeten maken dan ze deed. Dood, tenminste, zou van mijzelf zijn.
Een lange, klaaglijke roep klonk op door de regen. Ik verstijfde.
Een andere huil antwoordde, dichterbij nu, het geluid sneed met angstaanjagende helderheid door de storm. Wolven.
Mijn hart bonsde tegen mijn ribben. Ik draaide langzaam in het rond, tuurde door de schaduwen tussen de bomen. Het bos leek zich te sluiten, elk geritsel plotseling verdacht.
Achtervolgen ze mij? Hadden Cassians mannen al honden achter me aangestuurd?
Mijn adem ging snel en oppervlakkig. Ik drukte een hand tegen mijn borst om mezelf te kalmeren—en hapte naar adem.
Een dun rood draadje lag rond mijn pols gewikkeld.
Ik staarde ernaar, even overtuigd dat angst me eindelijk gek had gemaakt. Langzaam, trillend, reikte ik met mijn andere hand uit en raakte het aan.
Warmte verspreidde zich onder mijn vingers. Niet ingebeeld. Niet vervagend. De draad pulseerde zachtjes, als een levend wezen, elke slag weergalmde in mijn aderen.
Hij strekte zich van mij weg, gleed tussen de bomen, gloeide zwakjes tegen de duisternis.
"Wat... is dit?" fluisterde ik.
De draad trok, net lichtjes, dwingend maar niet gewelddadig. Een vreemde kalmte daalde over me neer, temperde de paniek in mijn borst. Waar hij ook naartoe leidde, het voelde... zeker. Alsof hij altijd al op mij had gewacht.
De huilen klonken opnieuw, nu dichterbij.
Ik slikte en richtte mijn blik op het bospad dat de draad aanwees. Mijn hart bonkte van angst, maar daaronder roerde zich iets anders—nieuwsgierigheid, hoop, een aantrekkingskracht die ik niet kon verklaren.
Ik trok mijn jas steviger om me heen en zette strompelend een stap vooruit. Toen nog een.
Geboeid en trillend volgde ik de draad de diepte van het bos in, niet wetend dat ik met elke stap op weg was naar een lot dat veel gevaarlijker—en veel krachtiger—was dan het lot waaraan ik net was ontsnapt.

The King’s Servant, The Alpha’s Queen
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101