The Last Living Legacy door Tessa Kelwyn
The Last Living Legacy
Beschrijving
Lady Elowen dacht dat haar huwelijk liefdeloos was-ze had nooit kunnen vermoeden dat het ook illegaal was. Wanneer haar echtgenoot in het openbaar zijn verloving met een andere vrouw aankondigt en haar voor het hele hof vernedert, ontdekt Elowen een schokkende waarheid. Maar die onthulling verbleekt bij een nog groter geheim-ze is niet de vergeten dochter van een onbeduidend huis. Begeleid door Sir Cillian Thorne, een gevaarlijk aantrekkelijke in ongenade gevallen ridder, ontdekt Elowen iets wat nog gevaarlijker is dan de complotten van haar vijanden-haar groeiende verlangen naar de enige man die ze nooit kan hebben. Elowen zal voor niets stoppen om te krijgen wat van haar is. Haar troon. Haar wraak. En misschien, als ze het durft, het verlangen van haar hart.
Hoofdstuk 1
Jul 24, 2025
De bedienden vermeden doelbewust Lady Elowens kant van de banquettafel.
Ze keek toe hoe ze langs haar lege beker liepen, hun ogen gleden weg als water van steen. De massieve eiken tafel strekte zich voor haar uit, beladen met gebraden zwijn en honinggeglazuurde wortelen, maar ze had net zo goed onzichtbaar kunnen zijn.
Haar jurk—geperst maar versleten, hersteld maar ouderwets—markeerde haar zo duidelijk als een brandmerk.
"Geef de wijn door," riep ze naar een passerende bediende.
De jongen aarzelde in zijn stappen. Hij keek naar het hoofd van de tafel waar haar echtgenoot Heer Alaric van Huis Denvyr hof hield, en toen weer naar haar. "Mijn vrouwe, ik—"
"De wijn," herhaalde Elowen.
Aarzelend vulde de bediende haar beker, maar zijn handen beefden terwijl wijn op het witte tafelkleed spatte en het rood kleurde.
"Onhandige dwaas," klonk de stem van jonge Lady Tressa van de overkant van de tafel, vol spot en stille wreedheid. "Kijk wat je hebt gedaan met Lady Elowens... charmante jurk."
Gelach golfde om hen heen en Lady Isolde, Tressa's moeder, hief haar waaier op om haar glimlach te verbergen. "Misschien verbetert de vlek het."
Elowen hief haar beker en nam een bewuste slok, maar zei niets.
Aan het hoofd van de tafel zat Heer Alaric Denvyr—haar echtgenoot in naam, nooit in genegenheid—met het gemak van een man die nooit honger of schaamte had gekend.
Gelach krulde van zijn lippen als rook, terwijl hij de heren om hem heen charmeerde met verhalen over grensschermutselingen en bloeddoordrenkte overwinningen. Zijn beker ving het licht. Zijn glimlach ving al het andere.
Ooit was die glimlach van haar geweest.
Of dat dacht ze tenminste.
Ze waren in de lente getrouwd, toen de wilde bloemen te vroeg bloeiden en de inkt op haar bruidsschat nog niet was opgedroogd. Ze droeg een jurk geleend van een koopmansweduw.
Hij had niet eens zijn rijhandschoenen uitgedaan bij het altaar, maar hij had haar die dag mooi genoemd. Keek naar haar alsof ze een oplossing was.
"Je zult wel voldoen," had hij na de geloften gezegd, zacht genoeg zodat niemand anders het zou horen. "Voor nu."
Sindsdien was ze meubilair geworden in zijn grootse plan—aanwezig wanneer het uitkwam, onzichtbaar wanneer niet. Alaric hanteerde onverschilligheid als een meesterzwaardvechter, haar neersabelend met elke vermeden blik.
"Dames, zeker kunnen we aangenamere onderwerpen vinden dan mode." Heer Veymar leunde voorover, en trok Elowen uit haar gedachten terug naar de wrede realiteit. "Vertel eens, Lady Elowen, hoe bevalt het getrouwde leven? Vervullend?"
De vraag hing in de lucht als rook en elk gesprek binnen gehoorsafstand stierf.
Elowen keek hem recht aan. "Het huwelijk leert iemand vele lessen, Heer Veymar. Geduld, bijvoorbeeld. En de waarde van... lage verwachtingen."
Een collectieve ademtocht ging door de nabije gasten.
"Ah, maar zeker overtreft Heer Alaric zelfs bescheiden verwachtingen," drong Veymar aan, zijn ogen glinsterend van kwaadaardig genoegen. "Zo'n... toegewijde echtgenoot."
Ze keek naar haar man aan het hoofd van de zaal, zijn gelach was luider geworden, levendiger. Alaric vermaakte zijn metgezellen met verhalen over grensovervallen en veroverde gebieden, zijn handen maakten grootse gebaren terwijl wijn in zijn beker klotste.
"Toegewijd aan vele dingen," antwoordde Elowen gladjes. "Zijn landen, zijn ambities, zijn—"
"...zijn toekomst!" dreunde Alarics stem door de zaal.
De hele ruimte viel stil. Gesprekken stierven halverwege. Dansers verstijfden. Zelfs de instrumenten van de muzikanten wankelden in dissonantie voor ze helemaal stopten.
Heer Alaric Denvyr stond aan het hoofd van de tafel, zijn beker hoog geheven. Hij commandeerde aandacht zo makkelijk als ademhalen, en vanavond had zijn glimlach de scherpe rand van een lemmet.
"Mijn heren en dames," begon hij, zijn stem droeg naar elke hoek van de zaal. "Vanavond vieren we meer dan goede wijn en fijn gezelschap. Vanavond vieren we de toekomst van Huis Denvyr."
Gemompel golfde door de menigte en Elowens vingers klemden zich om de steel van haar beker.
"Zoals u weet, vereist de zekerheid van adellijke bloedlijnen... strategische allianties." Alarics blik zweefde door de ruimte, bleef hangen bij gezichten vol verwachting en bezorgdheid. "Daarom ben ik vereerd om mijn verloving met Lady Alisyn van Veymar aan te kondigen."
De woorden sloegen in als donderslagen.
Geschokte ademtochten echoden van elke tafel. Een wijnglas van een vrouw verbrijzelde op steen. Iemand liet een gesmoorde lach horen.
"Op mijn tweede bruid," vervolgde Alaric, zijn stem glad als zijde over staal, "en op de verbintenis die beide huizen zal versterken en de oostelijke grenzen van het rijk zal verzekeren!"
Alle ogen in de zaal wendden zich tot Elowen. Ze zat bewegingloos, haar gezicht een masker van porseleinen beheersing.
"Maar mijn heer," riep zijn moeder, Lady Isolde, haar stem druipend van valse bezorgdheid, "u heeft al een vrouw."
"Inderdaad." Alarics glimlach wankelde niet toen zijn blik eindelijk Elowen vond over de zee van geschokte gezichten. "Lady Elowen begrijpt de noodzakelijkheden van staatsmanschap. Nietwaar, mijn lieve?"
De zaal hield haar adem in. Honderd paar ogen keken toe, wachtend op haar reactie. Wachtend tot ze zou breken.
In plaats daarvan stond Elowen op.
Haar stoel schraapte met opzettelijke traagheid over de steen. Ze zette haar beker neer met zorgvuldige precisie, het kristal klonk als een klok in de stilte.
Ze stapte weg van de tafel, haar ruggengraat recht als een zwaardenkling. Haar versleten muiltjes fluisterden over marmer terwijl ze aan de lange wandeling naar de grote deuren van de zaal begon.
"Waar ga je heen?" riep Alaric haar na, zijn gebiedende toon licht brekend.
De stilte die volgde was oorverdovend.
Ze liep door, langs snerende edelen en flikkerende toortsen, langs bedienden die zich tegen muren drukten om haar pad te vermijden.
De grote deuren openden zich voor haar als bij toverslag, en ze stapte erdoor zonder om te kijken.
De gang daarachter was grafstil na de chaos van de zaal. Haar voetstappen echoden tegen gewelfde plafonds terwijl ze dieper de schaduwen van het kasteel in liep. Pas toen ze zeker wist dat ze alleen was, liet ze haar zorgvuldige beheersing barsten.
Haar hand drukte tegen de koude stenen muur, haar ademhaling versnelde. Maar nog steeds kwamen er geen tranen.
"Niet voor hem, Elowen," fluisterde ze tegen de duisternis. "Nooit voor hem."
Sneeuw had de wereld om haar heen opgeëist terwijl ze haar publieke executie had doorstaan. Door hoge ramen keek ze toe hoe het de binnenplaats bedekte in bedrieglijke zuiverheid, de lelijkheid van de wereld bedekkend met smetteloos witte leugens.
Ze duwde een zijdeur open en stapte in winters eerlijke omhelzing.
Kou trof haar als een fysieke klap, sneed door haar dunne jurk en stal haar adem. IJskristallen dansten in het toortslicht terwijl haar adem zilver nevelde in de bevroren lucht.
Achter haar hervatte de muziek zich—eerst aarzelend, toen met meer moed terwijl de zaal deed alsof er niets wereldschokkends was gebeurd. Alsof publieke vernietiging slechts een gang was tussen het gebraden zwijn en de honingwijn.
De steen onder haar voeten glinsterde zachtjes in het maanlicht, en voor een moment liet ze het tot zich doordringen—de stilte, de roerloosheid, de pijn die zich niet als pijn nestelde, maar als iets zwaarders. Iets verdiends.
Voetstappen kraakten op de vorst achter haar.
Ze draaide zich om en zag een jonge rentmeester naderen, zijn gezicht bleek van nerveuze angst. In zijn bevende handen hield hij een gevouwen perkament met het Denvyr zegel als een doodvonnis.
Hij boog diep, zijn stem zacht maar standvastig.
"Mijn vrouwe," zei hij. "Dit... betreft uw huwelijk."
The Last Living Legacy
30 Hoofdstukken
30
Inhoud
Opslaan
Passion Exclusives
My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101