

Beschrijving
Prinses Penelope van Veridian, gehoorzaam aan haar vaders wil, reist naar Aurelion in de hoop de toekomstige koningin te worden door te trouwen met Kroonprins Luka, erfgenaam van de troon. Ze ontdekt echter al snel dat de weg naar de kroon heel anders is dan ze had verwacht. De Koning van Aurelion eist dat alle potentiele bruiden voor zijn zoon een heilige initiatie ondergaan-een elite intieme training in de Kunst van het Genot, uitgevoerd door de beroemde koninklijke sekslaven van het koninkrijk. Gevangen feeen die zij Adepten van Genot noemden. Onder hen is Rios, de Hoofd Adept-het koninkrijks meest bekwame en verleidelijke Meester; koud, mysterieus en gevaarlijk aantrekkelijk. Hoewel Penelope walgt van de tradities van het koninkrijk en Rios's rol daarin, stemt ze ermee in de training te doorstaan omwille van haar vaderland.
Hoofdstuk 1
Jul 4, 2025
[Penelope's POV]
Op het moment dat mijn zus haar mond opendeed, wist ik dat mijn dag verpest zou zijn.
"En toen," boog Roset zich naar voren met die specifieke glinstering in haar ogen die altijd een voorbode van onheil was, "vertelde de Aurelion-ambassadeur aan de nicht van Lady Meredith dat hun edelen meerdere minnaars nemen. In het openbaar. Kun je het je voorstellen?"
De dames slaakten een perfecte zucht in koor, hun waaiers fladderden als opgeschrikte vogels. Ik klemde mijn theekopje steviger vast en dwong mezelf een slok vlierbloesemthee te nemen, hoewel het bitter smaakte op mijn tong.
"Meerdere minnaars?" Lady Greta legde dramatisch een hand op haar borst. "Dat meen je niet."
"Oh, dat is nog niet eens het schokkendste," de glimlach van Roset werd breder. "Ze hebben daar wezens. Vanaf hun geboorte getraind om aan elke wens van de edelen te voldoen. Elke... intieme wens."
"Roset." Mijn stem sneed door het gefluister heen. "Misschien kunnen we het over iets gepasters hebben."
"Gepaster? Oh, maar zusje, dit gaat jou direct aan!" Ze draaide zich naar mij toe met een glimlach zo zoet als suiker en zo giftig als vergif. "Jij bent tenslotte uitverkoren om kroonprins Luka van Aurelion te bekoren en zijn koningin te worden, toch? Je zou toch moeten weten welke... gebruiken ...je te wachten staan."
De kring van adellijke dames boog zich naar voren als gieren die aas roken. Lady Cordelia's waaier klapte dicht met een scherpe klik.
"Vertel ons alstublieft meer, prinses Roset," fluisterde ze.
"Welnu, ik hoorde dat ze daar slaven houden die Pleasure Adepts genoemd worden." Roset begon achter mijn stoel heen en weer te lopen, haar stem werd met elk woord luider. "Fae-achtige mensen, door magie gebonden en getraind om aan elke denkbare wens van hun meesters te voldoen."
"Roset, stop onmiddellijk—"
"Elk adellijk huishouden heeft ze," ging ze onverstoorbaar verder. "Tientallen, bekwaam in kunsten waar een courtisane jaloers van zou worden."
"Wat barbaars!" Lady Beatrice hapte dramatisch naar adem. "Om magie voor zulke doeleinden te gebruiken!"
"Barbaars?" Roset lachte, het geluid scherp als brekend glas. "Of gewoon eerlijk over hun verlangens? Ze zeggen dat kroonprins Luka een bijzondere voorkeur heeft voor—"
"Genoeg." Ik stond abrupt op, mijn stoel schraapte over het marmer. "Ik weiger hier te zitten en te luisteren naar zulke vulgaire speculaties! Wij zijn dames van het Veridiaanse hof, geen kroegmeiden die roddels en vuilnis uitwisselen."
Het salon viel stil. Verscheidene jongere dames deinsden terug, maar Rosets glimlach werd alleen maar breder.
"Wat aandoenlijk," snorde ze, cirkelend als een roofdier om mij heen. "Onze mooie en perfecte prinses, geschokt bij het minste vleugje volwassen zaken. Vertel eens, liefste zus, weet jij eigenlijk wel wat er gebeurt op een huwelijksnacht?"
"Je gaat je boekje te buiten," siste ik tussen opeengeklemde tanden. "Hoe durf je—"
"Want vanuit mijn perspectief lijk je hopeloos onvoorbereid op een huwelijk met een man die verwacht dat zijn vrouw... ervaren is." Rosets ogen schitterden van wrede voldoening. "Wat doe je als kroonprins Luka ontdekt dat zijn bruid niet meer is dan een porseleinen pop die zijn verlangens niet kan bevredigen? Wanneer zal hij je afwijzen?"
De zware deuren zwaaiden open en onderbraken de steek die ze nog in petto had. De koninklijke hofmeester stond in de deuropening, zijn gezicht ernstig onder zijn formele muts.
"Hoogheid prinses Penelope," boog hij diep. "Zijne Majesteit koning Theon verzoekt uw onmiddellijke aanwezigheid."
Ik draaide me naar de deuropening, dankbaar voor het uitstel. "Natuurlijk."
Terwijl ik me verwijderde, volgde Rosets stem mij. "Doe Vader de groeten van mij. Hij zal vast verheugd zijn te horen hoe goed zijn oudste dochter voorbereid is op haar koninklijke plichten."
Ik vertrouwde mezelf niet om te antwoorden. In plaats daarvan verliet ik het salon met opgeheven hoofd, ook al brandde de schaamte in mijn keel.
De gangen van het paleis vervaagden terwijl ik de hofmeester volgde. Mijn gedachten tolden met Rosets woorden, elk een vergiftigde pijl die doel trof.
Was ik werkelijk zo naïef geweest om mijn puurheid volledig voor mijn toekomstige echtgenoot te bewaren? Zo beschermd dat ik niets wist van de wereld waar ik op het punt stond binnen te treden?
De hofmeester klopte op de zware eiken deur van vaders studeerkamer. "Prinses Penelope, Uwe Majesteit."
"Binnen."
Mijn vader stond met zijn rug naar mij toe, starend uit het raam dat uitkeek over de glooiende heuvels van ons koninkrijk.
"Vader?"
"Ga zitten, Penelope," beval hij zonder omhaal.
Ik liet me in de stoel tegenover zijn bureau zakken, mijn rug recht ondanks de angst die zich in mijn buik samenknoopte. Op het bureau lag een brief met het gouden zegel van Aurelion: een zon met een kroon in het midden.
"Koning Frederic van Aurelion heeft op ons voorstel gereageerd." Vader draaide zich eindelijk om, zijn gezicht dat van een man die een doodvonnis uitspreekt. "Hij is bereid jou te overwegen als kandidaat voor de hand van kroonprins Luka."
"Een kandidaat?" Het woord smaakte vreemd. "Geen verloofde?"
"Er zijn voorwaarden." Hij pakte de brief op zonder ernaar te kijken. Kennelijk kende hij de inhoud uit zijn hoofd. "Je moet naar Aurelion reizen en deelnemen aan hun Heilige Training in de Kunst van het Genot. Blijkbaar is dat een vereiste voor alle adellijke bruiden in hun koninkrijk."
De kamer draaide om me heen terwijl ik de leuningen van mijn stoel vastgreep. "Ik... Hun wat?"
"Het is een traditie die al eeuwen teruggaat. Alle potentiële koninklijke partners moeten worden opgeleid door de Pleasure Adepts van het paleis. Om zeker te zijn dat ze de kroon naar behoren kunnen dienen."
"Dienen?" Het woord kwam er verstikt uit. "Vader, dat kun je niet menen—"
"Ik bedoel precies wat ik zeg." Zijn stem werd harder. "Jij gaat naar Aurelion. Je zult elke training voltooien die zij eisen. En je zult dit bondgenootschap veiligstellen."
"Dat... dat is barbaars!" Ik sprong overeind, mijn stem brak van verontwaardiging. "U vraagt me mezelf te prostitueren—"
"Ik vraag je om je koninkrijk te redden!" Zijn vuist knalde op het bureau, waardoor de inktpot opveerde. "Iramholt wordt elke dag sterker. Hun legers verzamelen zich aan onze grenzen. Zonder de steun van Aurelion zal Veridian binnen het jaar vallen."
"Er moet een andere manier zijn."
"Er is geen andere manier." Hij kwam om het bureau heen en greep mijn schouders vast met handen die me ooit als kind op zijn paard tilden. Nu voelden ze als boeien. "Hiervoor ben je opgevoed, Penelope. Elke taalles, elk uur dansles, elk moment van diplomatieke training, alles leidde hiernaartoe."
"Ik ben opgevoed om koningin te worden," fluisterde ik. "Niet om... niet wat dit ook is."
"Je bent opgevoed om je plicht te doen." Zijn greep werd sterker. "Net zoals ik de mijne heb gedaan. Net zoals je moeder de hare deed."
Het noemen van moeder, tien jaar geleden gestorven aan koorts tijdens onderhandelingen over handelsroutes in de bittere noordelijke passen, trof als een fysieke klap. Mijn ogen prikten, maar ik zou hier niet huilen. Niet nu.
"Hoe lang nog?" vroeg ik.
"Je vertrekt over drie dagen. De reis duurt een week. Je hebt een maand om de training te voltooien voordat prins Luka zijn keuze maakt."
"En als ik weiger?"
Vaders lach was bitter als winterwijn. "Dan kijk je vanaf de paleismuren toe hoe Iramholts legers onze velden verbranden en ons volk afslachten. Is jouw deugd die prijs waard?"
De beschuldiging hing tussen ons als een zwaard. Ik wilde schreeuwen, razen, de vervloekte brief in het vuur gooien. In plaats daarvan rechtte ik mijn schouders en hief mijn kin, elke centimeter de prinses die ik was gevormd te zijn.
"Ik heb een passende garderobe nodig," zei ik, mijn stem zo vast als steen. "En een groter gevolg dan oorspronkelijk gepland."
"Wat je ook nodig hebt." Opluchting flitste over vaders gezicht voor hij die weer verstopte. "Penelope—"
"Niet." Ik liep naar de deur en bleef pas staan toen mijn hand de klink raakte. "Ik zal mijn plicht doen, vader. Precies zoals u mij geleerd heeft. Maar vraag me niet te glimlachen terwijl ik het doe."
Ik vertrok zonder op antwoord te wachten, mijn voetstappen echoden als een dodenmars. Drie dagen. Drie dagen voordat ik alles wat ik kende zou verlaten om iets te worden waarvoor ik geen naam had.
Achter mij hoorde ik het zachte geluid van vader die in zijn stoel zakte, het gewicht van een koninkrijk dat hem net zo zwaar drukte als het mij drukte, maar ik keek niet om, want prinsessen was die luxe niet gegund.

The Pleasure You Give
30 Hoofdstukken
30
Inhoud

Opslaan

My Passion
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101