Awakening Rejected Mate von L.T. Marshall

Du kennst diese Geschichten über unerwünschte Ausgestoßene, deren geliebte Menschen entweder gestorben oder sie verlassen haben, um ziellos durch die Welt zu treiben? Eine wertlose Niemand, fast unsichtbar für andere Menschen. Es ist nichts Spektakuläres an ihnen, kein großer Aufstieg aus dem Nichts zu etwas, wenn sie ins Erwachsenenalter eintreten.

Ja, nun, das ist sozusagen meine Geschichte.

Mein Name ist Alora Dennison und ich bin buchstäblich Stunden von meiner Erweckungszeremonie entfernt, im reifen Alter von achtzehn Jahren, ohne dass sich jemand um mich schert; keine Unterstützung, keine Familie und definitiv keine Freunde. Ich bin spät dran, nehme ich an. Nicht dass es in meiner Blutlinie ungewöhnlich ist, da fast jede Frau in meiner Familie erst ihre späten Teenagerjahre erreicht hat, wenn sie "herauskommt", soweit ich mich erinnern kann. Genauso wie die anderen im Waisenhaus, die hier mit mir feststecken. Ein weiterer Grund, warum wir in diesem Höllenloch, das sie ein Zuhause nennen, abgelehnt und sich selbst überlassen werden.

Meine Zeremonie bringt mich innerlich durcheinander und ich laufe unruhig in dem Raum herum, den ich mir mit Vanka teile. Sie ist wie ich, obwohl wir in all den Jahren, in denen wir zusammen geschlafen haben, nie Freunde geworden sind. Sie lässt es deutlich erkennen, dass sie mich nicht mag und, genauso wie alle um mich herum, halten sie alle Abstand. Wir tolerieren uns gegenseitig, aber keiner von uns hat je eine Bindung geschlossen.

Ich bin eine verwaiste Niemand, deren Eltern vor zehn Jahren im Krieg gegen die Vampire gestorben sind. Das Gleiche gilt für sie, aber es hat sie auf keine Weise mir gegenüber freundlicher gestimmt. Ich nehme an, weil sie aus einem Zweig des Santo-Rudels stammt und sie das Whyte-Rudel schon lange vor dem Krieg gehasst haben. Wir waren schon im Streit, bevor die Vampire uns alle vereint haben, und alte Wunden und Feindseligkeiten sind etwas, von dem Wölfe sich nicht schnell erholen.

Wir waren zwei kleine Mädchen ohne direkte Blutsverwandte, die in diesem Ort für unerwünschte Wölfe untergebracht wurden, um unsere Tage auf unaußergewöhnliche Weise zu verbringen. Es wäre damals freundlicher gewesen, unser Elend zu beenden, anstatt uns als Ausgestoßene unter unseren eigenen Leuten leben zu lassen. Ausgestoßen, weil wir der beschämende Beweis dafür sind, dass ihre Rudel versagt haben. Ich glaube nicht, dass sie wussten, was sie sonst mit uns machen sollten. So viele Junge, die niemanden mehr hatten, der sich um sie kümmert und sie in unseren Bräuchen aufzieht, und als verflucht angesehen werden. Sie schämten sich für das Versagen unserer Familien und wir tragen diese Last wie eine ewige schwarze Narbe in unseren Gesichtern.

Ich bin erstaunt, dass Kinder wie wir überhaupt die Zeremonie durchführen dürfen. Ich meine, es ist irgendwie eine große Sache und wir sind irgendwie keine großen Sache. Wir sind ein bisschen wie die verlorenen Jungen in Nimmerland, außer ... keiner von uns will hier bleiben und Erwachsenwerden ist der einzige Ausweg.

Deine Erweckung ist so eine Art Abschluss, in gewisser Weise. Ein Übergang vom Kind zum Erwachsenen und normalerweise der Ort, an dem du deinen Platz, deinen Rang im Rudel findest und einen Gefährten bekommst. Ich habe keine Illusionen, dass es für jeden von uns, der heute Nacht seine Erweckung erlebt, irgendetwas in dieser Art bedeutet. Es gibt vier aus dem unerwünschten Zuhause und ich habe gehört, dass eventuell drei aus den umliegenden Rudeln dabei sind. Nur eine Handvoll Kinder, die versuchen, sich zu befreien, ihren Weg zu finden, und das alles in der großartigen Gegenwart des gesamten "Rudelreichs".

Das Rudelreich umfasst etwa ein Dutzend Wolfstämme im Staat. Sie müssen alle am Schattenfelsen zusammenkommen, um dich unter dem ersten Vollmond deines Geburtsmonats zum ersten Mal vollständig verwandelt zu sehen. Es ist nicht schwer herauszufinden, wann du bereit bist. In den Wochen vor deinem Geburtstag fängst du an, dich auf kleine Weise zu verändern und das verdammt weh, so als würden sich deine Eingeweide knackend und unter starken Schmerzen verdrehend dehnen, ohne dass du irgendeine Kontrolle darüber hast.

Die Zeichen sind für alle ziemlich klar. So ähnlich wie die Pubertät für Werwölfe, nehme ich an. Reifen, körperliche Verbesserungen und ein massiver Anstieg des Appetits und der Aggression. Kleine Momente, in denen du schmerzhaft anfängst, dich zu verwandeln, und dann löst es sich so schnell auf, dass du nie wirklich den ersten Übergang erreichst, aber es wird gemeldet und niemand kann es verbergen. Den Schmerz, von dem du weißt, dass er mit dem ersten Mal kommen wird, wird für den Vollmond nach deinem Geburtstag aufbewahrt.

Manche durchlaufen es erst später im Leben und manche früher. Normalerweise ist es ein Zeichen dafür, wo du in der Hierarchie stehst, wenn du dich verwandelst. Nach den Santo-Ältesten bedeutet je länger es dauert, desto schwächer ist dein Erbgut, aber meine Eltern haben nie davon gesprochen, als ich klein war. Also, mit achtzehn stehe ich sehr weit unten in der Rangfolge und bestätige, dass meine Blutlinie weder die eines Kriegers ist, noch stark genug, um von Bedeutung zu sein. Vanka ist sechzehn und wird heute Nacht ebenfalls verwandelt, aber mit Santo-Blut irgendwo in ihren Adern hätte sie viel früher dran sein sollen. Ich nehme an, was auch immer für eine Mischung in ihr steckt, ist der Grund, warum sie als eine von ihnen abgelehnt wird.

Ich meine, schau dir die Santor an. Sie sind das herrschende Rudel im Staat und jeder in ihrer Blutlinie hat vor dem zehnten Lebensjahr verwandelt. Colton, der nächste Erbe als Alpha, ist neunzehn Jahre alt, herrscht über alles in unserem Königreich und hat seit er gerade mal acht Jahre alt war mit dem Rudel mitgeholfen.

Jedes einzelne Mitglied seiner Familie kehrte aus dem Krieg zurück, was Bände über die Reinheit ihrer Gene, ihre Stärke und Fähigkeiten im Kampf spricht. Er ist dazu bestimmt, eines Tages die Rolle seines Vaters als Alpha zu übernehmen, und so wie die Dinge laufen, wird er nicht nur Alpha des Santo-Rudels, sondern von allen. Etwas, was in unserem Leben noch nie passiert ist, aber eine neue Ära des Zusammenlebens der Rudel einläuten wird.

Santo ist kein netter Kerl. Keiner von ihnen ist es. Er geht herum, umgeben von seinem Unter-Rudel, schaut auf Leute wie uns herab und schaut niemanden unterhalb seiner Stellung in die Augen oder reagiert auf sie. So funktioniert das hier. Dominanz und Stärke sind alles für Wölfe. Er hat die Arroganz seines Vaters geerbt und er weiß, dass jede weibliche Person, die in die Pubertät kommt, danach strebt, seine Gefährtin zu werden. Er hat noch nicht offiziell gepaart oder markiert und obwohl er immer mit derselben Frau gemeinsam unterwegs ist, darf jeder ihn beanspruchen, bis er es tut.

Makellos gutaussehend auf diese dunkelhäutig, hübsche Art mit einem viel zu schönen Gesicht. Er ist über sechs Fuß groß und strahlt Aggression aus, ohne es zu versuchen, und ist ein seltener schwarzhaariger Wolf bei seiner Verwandlung, einer der größten unter uns. Ich glaube, das einzige Mal, als er meine Existenz anerkannt hat, war der Tag, an dem er mich aus dem Weg gestoßen hat, als er an mir vorbeigekommen ist. Ich bin im Flur zum großen Saal vor ihm gestolpert und er hat mich aggressiv zurückschubsen, als wäre ich ein leichtes Stück Abfall. Alle Mädchen haben über mich gelacht, als ich auf meinen Hintern gefallen bin und in den Müllcontainer zurückgerutscht bin, und ich habe darauf geachtet, ihm nie wieder in die Quere zu kommen.

Nicht dass wir viel Zeit am selben Ort haben. Ich lebe im Waisenhaus und gehe zur Schule, die eigens für unsere Art gebaut wurde, abseits von "normalen" Menschen. Er war mir ein Jahr voraus, also haben wir uns in all der Zeit nicht oft begegnet, und seit er mit seinem Rudel auf der Südseite des Berges lebt und nur in den schattigen Norden kommt, wenn es erforderlich ist, sehe ich ihn oder einen seiner Untergebenen nie. Genau wie alle anderen Menschen, die um die "Ausgestoßenen" herum gehen.

Nach dem Großen Krieg sind unsere Leute aus den umliegenden Gebieten näher zum Berg gezogen. Sie blieben in der Nähe, um geschützt zu bleiben, und niemand verließ jemals wieder den Berg. Sein Vater ist der inoffizielle Dominanz-Alphawolf und möchte die Menschen auf dem Berg sehen, wenn es ihm passt. Seit Colton die Schule abgeschlossen hat, sehen wir ihn nur noch bei offiziellen Besuchen an der Seite seines Vaters. Herrschen über ihr neues Königreich gehorsamer und unterwürfiger Rudel, die für Gesetz und Ordnung sorgen.

Gerüchten zufolge haben sich die Vampire seit mehreren Monaten, vielleicht sogar Jahren, vorbereitet und versammelt, um sich zu vermehren und einen neuen Krieg gegen unsere Art zu führen. Wir haben immer gewusst, dass sie das tun würden. Ich meine, wir haben die Schlacht gewonnen, aber nicht so, wie wir es wollten. Viele haben überlebt und sind geflohen und waren fast zehn Jahre lang dort draußen, um sich zu erholen und ihre Wunden zu lecken. Es war so lange still, unheimlich still, aber es liegt so viel Unruhe und Aufruhr in der Luft, dass die Rudel vor einem Monat zu einem Treffen zusammengerufen haben, um das Schicksal unserer Zukunft zu entscheiden. Es brodelt Unheil herauf und wir alle spüren es, unsere Sinne sind in höchster Alarmbereitschaft und diese Stimmung, dass etwas Großes bevorsteht. Sie glauben, dass das Zusammenkommen, um ein Rudel und eine Einheit zu erschaffen, die Antwort auf den bevorstehenden Krieg ist. Das ändert nicht viel, da wir seit fast einem Jahrzehnt fast so zusammenleben.

Wir waren zuvor nie unter einem Alphawolf vereint. Wir kämpften als separate Rudel und es hat uns fast ausgelöscht. Es gab keine Führung und das bedeutete, dass Rudel wie meines, die für friedliches Zusammenleben und Ackerbau bekannt waren, nahezu ausgelöscht wurden. Viele unserer Verwandten sind nie zurückgekehrt und diejenigen, die es taten, wurden für immer verändert. Solche wie ich, die alle verloren haben, meine Eltern, Großeltern, Onkel und mein Bruder, werden von Menschen, die gerne so tun, als wäre nichts passiert, geächtet. Meine Familie war verloren, keiner von ihnen ist zurückgekommen, und deshalb ist mein Erbgut in den Augen der Rudelhierarchie ... schwach. Sie wollen uns nicht mehr als ihre Art anerkennen und sie wollen uns sicherlich nicht vermehren und unsere Gene auf zukünftige Wölfe verbreiten.

Krieger sind nach Hause gekommen. Die Schwachen nicht.

Wir waren nie darauf vorbereitet.

Sie waren Farmer; sie waren friedlich und hatten nie in ihrem Leben kämpfen müssen. Wie in menschlichen Legenden und Geschichten beschrieben, sind nicht alle Wölfe wilde Tötungsmaschinen oder wilde Bestien. Einige sind ruhige Landmenschen, die nie das Vergnügen einer Jagd oder das warme Blut eines anderen Wesens in roher Wildheit erleben wollen. In einem Strudel von Monaten wurden wir in einen Kampf bis zum Tod hineingezogen und Kinder wurden alten und gebrechlichen oder schwangeren Menschen anvertraut.

Wir warteten endlos darauf, herauszufinden, wer von unseren Geliebten zu uns zurückkommen würde, bis zu einer einzigen Nacht. Als die Menschen, die sich während ihrer Abwesenheit um mich kümmerten, die letzten der Whytes, die zu verwundbar waren, um ihnen zu folgen, von einfallenden Vampiren in unseren eigenen Häusern niedergemetzelt wurden. Am weit entfernten Rand der Bauernhöfe war ich der einzige Überlebende, der dann ins Waisenhaus geschoben wurde. Die Ereignisse dieser Nacht sind so verschwommen und trüb. Ich erinnere mich nicht wirklich daran oder warum ich überhaupt verschont wurde. Ich war nur ein Kind.

Ich erinnere mich immer noch an die Qual des Tages, an dem ich sah, wie andere massenweise zurückkehrten, die Schlacht wirklich vorbei war und niemand, nicht eine einzige Person aus meiner Blutlinie, nach Hause kam. Ein ganzes Rudel von über vierzig Menschen, die ich mein eigen nannte, waren alle weg, alles was ich kannte ... jeder einzelne von ihnen. Ich war ganz allein.

Es gibt keinen Schmerz, der dem eines achtjährigen Kindes, das erfährt, dass alle, die es jemals geliebt haben und die es beschützt haben, nie nach Hause zurückkehren würden, gleichkommt. Meine Sicherheit wurde zerstört und meine Zukunft tot und alles, was ich seitdem gekannt habe, war die Isolation und Einsamkeit, zu einer der vielen zu gehören, die hierher geworfen wurden, um zu verrotten.

Also sind wir jetzt hier, ein Haus voller Jugendlicher, die die einzige lebende Verbindung zu unseren verlorenen Angehörigen darstellen. Eine bunte Mischung von Überbleibseln, aber niemand in den Rudeln wird sich mit uns verbinden, aus Angst schwächliche Nachkommen zu zeugen. In unserer Welt geht es nur um Dominanz und Macht, Stellung und Fähigkeit. DNA ist alles. Sie nennen uns das Ausgestoßene Rudel, was genau zusammenfasst, warum wir übersehen werden.

Wir gehören niemandem mehr, obwohl wir eigentlich ein Teil der vereinten Wolfsgemeinschaft sein sollten, dieser neuen einzigen Rudelansammlung verbindet uns schließlich. Aber das sind wir nicht; sie sehen uns als verfluchte Kinder und leugnen unsere bloße Existenz, werfen uns an den dunklen Schattenseiten des Berges ab, damit sie uns nicht sehen müssen. Dieses Haus ist das einzige Zuhause, das wir jetzt kennen, und die Menschen, die sich um uns kümmern, tun dies aus Pflichtgefühl, aber nicht aus Liebe. Sie fürchten, dass wir sie durch Nähe verfluchen.

Es ist verboten, ein Rudelkind aufzugeben, selbst wenn es aus einer beschämten Blutlinie stammt. Die Schicksalsgöttinnen und Traditionen haben Gesetze und Regeln aus alter Zeit, an die wir uns halten müssen, und das Aufgeben der Schwachen ist abscheulich. Also bekommen wir ein Zuhause, Unterkunft, Essen und Bildung. Grundversorgung mit dem Verständnis, dass wir danach aufwachen dürfen. Abgeschnitten wie eine verwesende Gliedmaße.

Wir können rausgehen, unseren Weg finden und uns alleine behaupten. Die Verwandlung schenkt uns Gaben und Fähigkeiten, um alleine zurechtzukommen. Finde ein Rudel, das uns haben will, wenn das überhaupt möglich ist. Löst ihre Probleme und entledigt sie ihrer Verantwortung für uns, was blöd ist, wenn du hier mit uns festhängst und in jungen Jahren verwandelt wirst.

Also, das ist, wo ich jetzt stehe. Nur noch vier Stunden, bevor wir zum Schattenfelsen hochklettern müssen, und ich mich zum ersten Mal in meinem Leben verwandeln werde. Vom Kind zur Frau und meine Gaben werden sich zusammen mit der ersten Gestalt meines ganzen Wolfes manifestieren, und wie auch immer das aussehen wird. Nicht dass ich irgendeine Ahnung habe, was das sein wird, wenn überhaupt. Meine Eltern haben nie von ihren Gaben gesprochen.

Ich habe diese Zeremonie viele Jahre lang einmal im Monat gesehen und es macht mich immer noch furchtbar nervös zu wissen, dass ich eine von ihnen sein werde. Endlich in der Mitte zu stehen, voller Angst vor dem, was das neue Licht bringen wird. Es ist heute Nacht ein Blutmond, soll symbolisch oder biblisch oder irgendwelchen Unsinn haben. Damit leitet er das Ende der Zeiten ein. Nicht dass ich mich besonders für unseren Mondunterricht interessiert habe, da er für mich von geringer Bedeutung war.

Mit der ersten Verwandlung kommt Schmerz, und zwar viel davon. Es ist unausweichlich. Du hörst das Knacken von Knochen, das Zerreißen von Fleisch und das Geheul derer, die es durchmachen, das dich für immer verfolgt. Es ist schrecklich dies zu sehen, es hat mich beim ersten Mal traumatisiert, als ich noch so jung war, aber sie sagen uns, dass es nur das erste Mal so weh tut. Danach werden wir anders sein und der Schmerz wird weniger quälend sein, weil wir so viel stärker heilen und er ertragen können.

Ich habe es gesehen. Sie nennen es körperliche Verbesserung. Es ist das Hinterlassen kindlicher Merkmale, das Festigen, Muskelbildung, als ob du irgendwie eine Injektion von übermenschlicher Verstärkung bekommst. Alle, die sich verwandeln, werden in jeder Hinsicht überlegen, sogar in Bezug auf Attraktivität, was erklärt, warum die meisten Frauen Colton, den "Lord", für einen Gott halten. Seine Gene sind stark.

Nicht dass ich mich verändern will. Ich bin bereits groß, schlank und athletisch und ich würde nicht sagen, dass ich hässlich bin. Ich bin auf der hübschen Seite des Durchschnitts, mit vollen Lippen, mausbraunem Haar und ungewöhnlich grünen Augen. Ich ähnele meiner Mutter und wenn ich in den Spiegel schaue, werde ich auf eine bittersüße Art von ihrer Erinnerung heimgesucht. Stolz, ihr Gesicht mit mir zu tragen, aber zerbrochen, weil es mich an das erinnert, was ich verloren habe.

Ich denke, man würde mich "das Mädchen von nebenan" nennen, aber es ist ein weiterer Makel in meiner genetischen Zusammensetzung.

Die Alphas sind alle hübsch oder schön und körperlich perfekt. Man kann guten Genen nicht widersprechen, wenn sie sich in jeder kleinen Hinsicht zeigen. Im Vergleich zu Menschen sind sie Götter unter Männern.

Jetzt kann ich nur noch warten.

Duschen, mich anziehen, meine Haare kämmen und wie ein Verrückter im Raum hin und her laufen, während ich auf die Uhr schaue und die Minuten bis zum ersten Mond meines neuen Zukunfts zähle.

Das könnte der erste Schritt sein, um alles zu verändern.

Ich kann nach heute Nacht gehen; ich kann von diesem Berg und den Menschen, die uns behandeln, als wären wir nichts, weglaufen. Ich werde frei sein, weit weg zu rennen, ohne eine Bindung zu irgendjemandem oder irgendetwas. Niemand wird sich darum kümmern, ob ich jemals zurückkehre.

Zuerst muss ich es überstehen und dann beginnt ein ganz neues Dasein für mich.