The Alpha's Secret Twins von Nina Soelian
The Alpha's Secret Twins
Beschreibung
Skyler ist ohne Wolf, ausgestossen und zieht die Zwillinge allein gross - der einzige Beweis dafur, dass jene eine perfekte Nacht mit einem Fremden vor sechs Jahren wirklich war. Er nannte sich Silas, fertigte ihr einen Ring aus Draht an und war am Morgen verschwunden. Der Name war falsch. Sie hat ihn nie gefunden. Die Schwangerschaft machte die Grausamkeit ihres Rudels nur noch schlimmer. Jetzt heiratet ihre Stiefschwester Kailani - ihre schlimmste Peinigerin, das Goldkind ihres Vaters - den machtigsten Alpha des Kontinents. Skyler wird befohlen, die Boden zu schrubben und fur seine Ankunft unsichtbar zu bleiben. Dann steigt Alpha Leon Warren aus dem Konvoi, und die bernsteinfarbenen Augen, die sie ansehen, sind dieselben, die sie seit sechs Jahren im Gesicht ihres Sohnes sieht. Der Vater ihrer Kinder ist gerade angekommen, um ihre Schwester zu heiraten. Und er hat keine Ahnung, was er zuruckgelassen hat.
Kapitel 1
Apr 24, 2026
[Skylers Sicht]
Das letzte Mal, als ich meine Aufgabe nicht rechtzeitig beendet habe, hielt Kailani meine Hand zehn Sekunden lang über den Küchenherd. Sie zählte laut und lächelte mir ins Gesicht, während sie es tat.
Das war für einen einzigen unpolierten Spiegel.
Heute Nacht liegen vierzig Fuß Marmor zwischen mir und dem Sonnenaufgang, und der Alpha von Shadowcrest kommt bei Tagesanbruch. Ich denke nicht an meine Hände, ich schrubbe einfach, als ich ein leises Geräusch nackter Füße höre, die über kalten Stein schleifen.
Ein Geräusch, das ich im Dunkeln, unter Wasser, halb tot erkennen würde.
"Ashton," ich drehe mich nicht um, "es ist mitten in der Nacht, Liebling."
"Du warst nicht da, Ma." Er sagt es auf eine Weise, wie es nur ein Sechsjähriger kann – zu gleichen Teilen Vorwurf und Herzschmerz, die Stimme schwer von unterbrochenem Schlaf.
Ich lege die Bürste ab und öffne meine Arme. Er läuft kopfüber hinein, so wie er es tut, seit er überhaupt laufen kann, sein wildes dunkles Haar rau an meinem Kinn. Als er sich zurückzieht, um mich anzusehen, blinzeln diese bernsteinfarbenen Augen langsam.
Seines Vaters Augen, zu ernst für sein Alter.
Sechs Jahre habe ich gelernt, sie anzusehen, ohne zusammenzuzucken.
Gelernt, nicht daran zu denken, wie alles hätte anders sein können, wenn sein Vater nur ganz bei uns gewesen wäre. Zu vergessen, wie der Fremde mich allein und schwanger mit Zwillingen zurückließ, im Rudel, das mich für die Sünden meines Vaters hasst.
"River hatte wieder den Albtraum," flüstert er. "Den mit den 'grausamen Wölfen'. Aber ich habe ihr gesagt, dass die nicht echt sind, und ich habe ihre Hand gehalten, bis sie wieder eingeschlafen ist."
Etwas bewegt sich durch meine Kehle, das keinen Namen hat. Ich streiche ihm das Haar von der Stirn, küsse ihn dort. Er ist warm und fest und so erschreckend klein.
"Das war sehr mutig und lieb von dir. Du bist so ein guter Bruder, Ash. Weißt du das? Mein süßer kleiner Junge."
Er zieht sich zurück, um mein Gesicht zu studieren, wie er es immer tut – zu vorsichtig, zu jung, als würde er nach etwas suchen, das er fürchtet, könnte zerbrechen.
"Mama." Er hebt die Hand und berührt fast meine geschwollene Lippe, überlegt es sich dann anders. "Es ist mir egal, dass wir keinen Papa haben. Ich werde auf dich und River aufpassen. Wie ein richtiger Mann. Damit du keine Angst mehr haben musst."
Kein Kind sollte so etwas in sich tragen.
Fünf Jahre alt. Er war fünf, als er das beschlossen hat. Jetzt sechs, und er hat es nie zurückgenommen.
Ich ziehe ihn an mich, bevor er mein Gesicht sehen kann, denn es gibt Dinge, die eine Mutter ihrem Sohn nicht zeigen darf. Ich halte ihn und atme und bekomme mein Gesicht wieder unter Kontrolle. "Komm, lass uns dich zurück..."
Die Tür knallt auf, als meine Stiefschwester Kailani hereinstürmt wie eine Naturkatastrophe in Seidenpyjamas. Ihr dunkles Haar ist selbst zu dieser Stunde perfekt, natürlich, während sie vor Aufregung vibriert, die meinen Magen verkrampfen lässt.
Dann fällt ihr Blick auf den Marmor und ihr Mund wird schmal. "Was ist das?"
Ein Streifen, vielleicht sechs Zoll, wo ein schwacher Schatten von Schmutz bleibt. Meine Hände bluten seit zwei Stunden ins Putzwasser, aber sicher. Ein Streifen. "Ich mache es gleich, ich war nur..."
Die Ohrfeige kommt ohne Ankündigung. Ihre Handfläche trifft meinen Mund, mein Kopf schnellt zur Seite, meine Lippe platzt an derselben Stelle, die schon von Wiederholung eingerissen ist.
Dann stößt ihr Fuß den Eimer um und schmutziges Wasser rauscht über meine Knie, meine Hose, den Bereich, den ich schon fertig hatte.
"Von vorne, Schlampe. Alpha Leon kommt heute, mein zukünftiger Ehemann verdient Perfektion!" Ihre Stimme ist hell und freundlich. "Bald werde ich Luna von dem Shadowcrest sein, eines der stärksten Rudel auf dem Kontinent. Und du wirst mich besser entsprechend behandeln, sonst ich..."
Ashton macht einen Schritt vorwärts und mein Blut wird eisig. Seine kleinen Fäuste sind fest an den Seiten geballt. "Sprich nicht so mit meiner Mama!"
Seine Stimme zittert nicht. Ich weiß nicht, wie seine Stimme nicht zittern kann.
Kailanis Hand hebt sich sofort, um ihn aus dem Weg zu räumen, und ich bewege mich, bevor ich darüber nachdenke, zwischen ihre Hand und meinen Sohn. Der Schlag trifft meinen Wangenknochen mit einem Knacken, das durch meinen Schädel hallt.
Sie betrachtet ihre Handfläche, als hätte ich sie belästigt.
"Drei Stunden." Sie streicht ihr Pyjamaoberteil glatt. "Alles perfekt." Eine Pause, scharf wie eine Klinge. "Oder wir sind fertig, Skyler. Du weißt, was fertig heißt."
Die Tür fällt hinter ihr ins Schloss, und ich knie einen Moment lang da. Zwei Schadenspunkte, mein Gesicht rechnet vorsichtig den Schmerz zusammen.
Dann wende ich mich Ashton zu. Sein Kinn zittert, und er bemüht sich sehr, es unter Kontrolle zu halten, aber es ist dennoch das Herzzerreißendste, das ich je gesehen habe. Ich packe seine Schultern, zwinge ihn, mich anzusehen.
"Hör zu." Meine Stimme klingt fester, als ich erwartet hatte. "Du stellst dich niemals vor sie. Niemals. Was auch immer sie mir antut—du nimmst River, gehst in unser Zimmer und schließt die Tür ab. Immer. Hast du mich verstanden?"
Sein Kinn bebt noch einmal, bevor er sich beherrscht. "Aber sie hat dir wehgetan…"
"Das spielt keine Rolle. Was zählt, ist deine Sicherheit. Deine und die deiner Schwester. Das ist alles." Ich presse meine Stirn an seine. "Versprich es mir, Ashton."
"Ich verspreche es," flüstert er, und verabscheut jedes einzelne Wort.
Ich bringe ihn zurück in unser Zimmer—unser herrliches Acht-auf-Zehn-Quadratmeter-Kammerl im Dienertrakt—und überprüfe, ob River noch schläft. Daumen im Mund, während ich Ashton beim Zubettgehen helfe und ihr silberblondes Haar über das Kissen streichele.
Nachdem ich die Tür leise geschlossen habe, kehre ich zum Marmor zurück.
Meine Hand verharrt, als der Draht-Ring an meinem Finger im Licht auffunkelt. Verdrehtes Metall, für jeden außer mir wertlos. Ihr Vater fertigte ihn aus einem Stück Draht beim Mondgöttinnenfest vor sieben Jahren. Er streifte ihn mir mit warmen, festen Händen über den Finger und versprach, mich zu finden.
Am Ende stellte sich heraus, dass er einen falschen Namen, eine falsche Persönlichkeit hatte. Verschwand vor Sonnenaufgang und ließ mich mit einem Geist zurück, dem ich durch Rudel folgte, die nie von jemandem namens Silas gehört hatten.
Die Schwangerschaft machte mich von der wolflosen Schande unseres Rudels, der Tochter des toten Tyrannen, zur wolflosen Hure. Sieben Jahre Schrubben, Waschen, das Großziehen fremder Kinder neben meinen eigenen, alles nur für das Privileg, nicht auf die Straße geworfen zu werden.
Lieber Sklavin und Prügelknabe des Rudels als obdachlose, alleinerziehende Mutter von Zwillingen.
Ich drehe den Ring ein letztes Mal, nachdem ich mit dem Putzen fertig bin—Muskelgedächtnis für Narren. Während das Rudelhaus erwacht, finden mich die Flüstereien durch Wände und um Ecken.
"Man sagt, Alpha Leon habe den Krieg beendet, indem er jedes Rudel brach, das sich weigerte zu knien," zischt eines der Küchenmädchen, als sie vorbeigeht. "Keiner, der ihn herausforderte, hat überlebt."
"Ich habe gehört, sein Wolf ist so groß wie ein Pferd!" Ihre Freundin kichert, halb verängstigt. "Und er führt auf der Menschenseite ein Imperium—Sicherheitsfirma, Waffen, ich weiß nicht. Alles, was zivilisiert klingt und es nicht ist."
"Göttin steh Kailani in ihrer Hochzeitsnacht bei, das sage ich nur." Sie lachen und verschwinden um die Ecke.
Wenigstens werde ich nie wichtig genug sein, um die Aufmerksamkeit eines furchteinflößenden Alphas auf mich zu ziehen.
Meine Lippe ist schon verkrustet, als ich mein am wenigsten getragenes Kleid anziehe, lange Ärmel wegen der blauen Flecken. Ashton wartet an der Tür in seinem saubersten Hemd, während ich vor River knie und ihr Kleid glattstreiche.
"Mama, sehe ich hübsch aus?" Sie dreht sich und überprüft ihr Haar im Spiegel.
"Du siehst wunderschön aus, Liebling." Ich nehme ihre Hand, bevor sie die Wunde an meiner Lippe bemerken kann. "Bleib heute ganz nah bei mir, ja? Ihr beide."
Ashton strafft die Schultern. "Ich passe auf sie auf, Mama."
Die Worte lassen etwas hinter meinen Rippen zerbrechen, das ich nicht zu untersuchen wage.
Die Versammlung ist ein Meer aus Rücken. Alpha Thomas und Kailani stehen im Mittelpunkt, der Arm meines Stiefvaters um seine goldene Tochter. Ich drücke uns hinter die größten Wölfe, die ich finden kann.
Schwarze SUVs rollen durch die Tore, elegant und raubtierhaft. Krieger steigen zuerst aus, gebaut wie Waffen, bewegend wie solche.
Ein jüngerer Mann folgt, leichtes Grinsen, braunes Haar im Licht. Jemand in meiner Nähe atmet: "Oh Göttin, das ist der Beta, Dylan! Ist der nicht zum Verlieben? Ich habe gehört, er ist netter als sein älterer Bruder…"
Ashton zupft an meinem Ärmel. "Mama, wer sind all diese Leute?"
Ich habe keine Zeit zu antworten, denn als sich die letzte Tür öffnet, steigt der Mann aus. Er ist groß, breit, dunkelhaarig, und als er sich der Menge zuwendet, sind die bernsteinfarbenen Augen, die das Morgenlicht einfangen, dieselben, die mich vor sieben Jahren über ein Festfeuer hinweg angesehen haben.
Es ist… Silas.
Nur dass sein Name nie Silas war. Er ist Alpha Leon Warren von Shadowcrest, einer der mächtigsten Werwölfe des Kontinents.
Mir knicken die Knie weg, meine Finger zerquetschen die Hände beider Kinder, bis River leise zurückzieht: "Mama, du drückst ."
Aber ich kann meinen Griff nicht lockern. Ich kann nicht atmen, kann den Blick nicht abwenden vom Vater meiner Kinder und Alpha, der gekommen ist, um meine goldene Stiefschwester zu heiraten.
The Alpha's Secret Twins
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