

Beschreibung
Verkleidet als Mann hat Ace Ravelwood ihr ganzes Leben damit verbracht, ihre Starke in einer Welt zu beweisen, in der nur die Rucksichtslosen uberleben. Als sie sich opfert, um ihre Familie zu schutzen, wird sie von Alpha Rowan gefangen genommen und in seine brutalen Gladiatorengruben geworfen. Gezwungen, ihren Wert zu beweisen, ubertrifft Ace jeden Gegner und beeindruckt Rowan mit ihrer Gerissenheit, ihrem Konnen und ihrem furchtlosen Widerstand. Fasziniert von der Kriegerin, die sich weigert zu brechen, fuhlt sich Rowan zu Ace hingezogen, auf eine Weise, die er nicht erklaren kann - eine Anziehung, die ihn beunruhigt, der er jedoch nicht widerstehen kann. Wahrend die Kampfe gefahrlicher werden, wachst auch das Risiko, dass Aces wahre Identitat aufgedeckt wird. In einer Welt, in der Tauschung den Tod bedeutet, muss sie entscheiden - weiterhin die Rolle der unnachgiebigen Kriegerin spielen oder alles fur die Freiheit riskieren. Doch wenn Rowan die Wahrheit entdeckt, wird er sie als Verraterin sehen... oder als etwas viel Gefahrlicheres fur sein Herz?
Kapitel 1
Dec 15, 2025
VOR 20 JAHREN
Ein durchdringender Schrei hallte durch die schwach beleuchtete Kammer und vermischte sich mit dem Heulen des Windes draußen. Luna Scarlett biss die Zähne zusammen, ihr ganzer Körper zitterte, als eine weitere Welle des Schmerzes durch sie hindurchfuhr. Schweiß klebte an ihrer geröteten Haut und durchnässte die Laken unter ihr.
"Nur noch ein Stoß, Luna! Ein kräftiger Stoß!" drängte die Hebamme, ihre Stimme ruhig, aber von Dringlichkeit durchzogen.
Scarlett holte tief Luft, klammerte sich an die Bettseiten, als sie jede letzte Unze Kraft sammelte, die sie noch hatte.
Mit einem letzten, verzweifelten Schrei drückte sie, der Schmerz spaltete sie in zwei. Und dann, auf einmal, hörte es auf.
Ein schriller Schrei erfüllte die Luft.
Scarletts Herz schlug wild. Ihre Glieder zitterten, als sie den Kopf hob, die Augen weit aufgerissen und nach dem Baby suchend. Die Hebamme hielt das kleine Bündel, eingewickelt in ein weiches weißes Tuch, ihre Hände zitterten leicht.
Das weinende Neugeborene strampelte, seine kleinen Fäuste fest geschlossen.
Scarlett schluckte schwer. Irgendetwas stimmte nicht.
Die Hebamme hatte nicht gesprochen. Sie hatte nicht die Worte ausgesprochen, auf die Scarlett verzweifelt wartete.
"Ist es ein Junge?" krächzte sie, ihre Kehle rau.
Der Mund der Hebamme öffnete sich, aber es kamen keine Worte heraus. Ihre Augen huschten zur Tür, als ob sie auf jemanden wartete – vielleicht hoffte sie, dass jemand anderes die Last tragen würde, die Wahrheit zu überbringen.
Scarletts Puls pochte in ihren Ohren. "Sag es mir!" forderte sie, ihre Stimme brechend.
In diesem Moment flog die Tür auf. Alpha Cedric Ravelwood trat ein, seine imposante Gestalt füllte den Raum. Seine scharfen blauen Augen glitten zuerst über Scarlett, Besorgnis blitzte über seine markanten Züge. Doch dann hörte er das schreiende Baby und wandte sich der Hebamme zu, sein Ausdruck weichend vor Aufregung.
"Ich habe gehört, unser Erbe ist angekommen!" Seine Stimme war voller Stolz, als er näher trat, die Arme bereits ausgestreckt.
Die Hebamme zögerte.
Alpha Cedrics Stirn legte sich in Falten. "Was ist los?"
Scarlett sah zu, der Atem in ihrer Brust gefangen, als die Hebamme widerwillig das Baby in Cedrics wartende Arme legte. Er blickte auf das Neugeborene hinab, seine Lippen teilten sich in Ehrfurcht – bis die Erkenntnis einsetzte.
Sein Gesicht verdunkelte sich.
Eine schwere Stille legte sich über den Raum, dick vor Spannung.
Cedrics Hände umklammerten das Baby fester. Sein Kopf ruckte hoch, sein Blick fixierte die Hebamme mit gefährlicher Intensität. "Was ist passiert?" Seine Stimme war leise, tödlich. "Warum ist das kein Junge?"
Scarlett erstickte an einem Schluchzen, frische Tränen flossen über ihre Wangen. Sie hatte diesen Moment gefürchtet. Sie hatte mehr Angst davor gehabt als vor allem anderen auf der Welt.
Seit Jahrhunderten wurde das Ravelwood-Rudel von einer strikten Tradition regiert: Das erstgeborene Kind jedes Alphas war immer ein Sohn. Es war nie anders gewesen. Nicht ein einziges Mal. Der Sohn erbte das Rudel, von Geburt an darauf trainiert, der nächste Anführer zu werden.
Eine Tochter war nie als erstes Kind eines Alphas geboren worden. Bis jetzt.
"Das... das ist nicht möglich," murmelte Cedric, seine Hände umklammerten das Baby fester. Seine Augen huschten zwischen Scarlett und der Hebamme hin und her, forderten Antworten, die keiner von ihnen geben konnte.
Die Hebamme, zitternd, fand schließlich ihre Stimme. "Alpha, das Kind ist gesund. Stark. Genau wie ein Sohn es wäre—"
"Hältst du mich für einen Narren?" fuhr Cedric sie an. Seine Stimme war scharf, schnitt durch den Raum wie eine Klinge.
Scarletts Schluchzen wurde lauter. Sie klammerte sich verzweifelt an den Arm ihres Mannes. "Cedric, bitte," flehte sie. "Sie ist doch immer noch unser Kind!"
Sein Kiefer spannte sich an. Sein Atem war unruhig. "Ein Mädchen, Scarlett. Ein Mädchen."
Sie wusste, was das bedeutete. Beide wussten es. Wenn die Wahrheit ans Licht kam, würden die Ältesten des Rates verlangen, dass das Kind beiseitegeschoben wird. Das Rudel würde niemals einen weiblichen Erben akzeptieren. Manche könnten sogar den Tod des Kindes fordern, um die Ehre der Alphalinie zu wahren.
Scarletts Magen drehte sich heftig bei dem Gedanken.
Nein. Sie würde nicht zulassen, dass man ihr Baby wegnimmt.
"Niemand muss es wissen," sagte Cedric plötzlich, seine Stimme unheimlich ruhig.
Scarlett erstarrte. "Was?"
Er wandte sich zu ihr um, sein Ausdruck unlesbar. "Niemand muss wissen, dass sie als Mädchen geboren wurde."
Die Hebamme schnappte nach Luft. "Alpha, schlagen Sie vor—"
Cedric warf ihr einen scharfen Blick zu. "Dieses Kind ist mein Erbe. Und mein Erbe ist ein Sohn."
Scarlett stockte der Atem. Meinte er das ernst?
Die Hebamme zögerte. "Aber... Alpha—"
"Möchten Sie diejenige sein, die dem gesamten Rudel verkündet, dass ihr Alpha es nicht geschafft hat, einen rechtmäßigen Erben zu zeugen?" forderte Cedric, sein Ton tödlich.
Das Gesicht der Hebamme erblasste. Schnell schüttelte sie den Kopf.
Scarletts Brust hob sich heftig, ihr Geist schwirrte. "Wie erwartest du, dass wir dieses Geheimnis bewahren? Jemand wird es herausfinden, Cedric! Was, wenn—"
"Wirst du es ihnen sagen?" unterbrach er sie, seine durchdringenden Augen bohrten sich in ihre.
Sie schluckte schwer. Natürlich würde sie es nicht. Aber die Angst nagte trotzdem an ihrem Inneren.
Cedric wandte sich der Hebamme zu, trat vor, bis er über ihr aufragte. "Schwör es," befahl er. "Schwör, dass dieses Geheimnis in diesem Raum stirbt."
Die Hebamme senkte den Blick und nickte hastig. "Ich schwöre es, Alpha."
Er beobachtete sie einen langen Moment, bevor er ein einziges Nicken der Zustimmung gab. Dann wandte er sich langsam wieder Scarlett und dem kleinen Neugeborenen in seinen Armen zu.
Trotz allem, trotz der Wut und Enttäuschung, die vor wenigen Augenblicken noch durch seine Adern geflutet war, veränderte sich etwas in seinem Blick.
Er beugte sich hinunter, strich sanft mit den Fingern über die weiche Wange des Babys. Das Neugeborene rührte sich und ließ einen kleinen, zufriedenen Seufzer hören.
Cedric atmete langsam aus. "Sie wird das Leben eines Mannes führen," erklärte er, seine Stimme voller Endgültigkeit. "Sie ist mein Sohn. Und ihr Name ist Ace Ravelwood."
Scarlett blinzelte ihn an, fassungslos.
Ace.
Ein starker Name. Ein Name, der zu einem Anführer, einem Krieger – einem Alpha passt.
Trotz des Sturms, der in ihrem Herzen tobte, breitete sich ein Anflug von Erleichterung in ihr aus. Scarlett würde nicht zulassen, dass man ihrer Tochter etwas antut. Sie würde nicht zulassen, dass sie stirbt. Aber um welchen Preis?
Sie starrte auf das zerbrechliche Leben in den Armen ihres Mannes und fragte sich, welche Art von Zukunft ihr Kind erwartete – eine Tochter, die gezwungen war, ein Sohn zu sein.
Würde Ace ihnen jemals vergeben?
Würde sie jemals verstehen, warum sie lügen mussten?
Scarlett hatte keine Antworten.
Alles, was sie wusste, war, dass sie ihre Tochter um jeden Preis beschützen würde.
Selbst wenn es bedeutete, für den Rest ihres Lebens mit einer Lüge zu leben.

A Girl Among Beasts
20 Kapitel
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