Love by the Contract von Passion Master
Love by the Contract
Beschreibung
Eine pragmatische leitende Assistentin stimmt einer temporaren Ehe mit ihrem milliardenschweren Chef zu, um ihm bei der Sicherung seines Erbes zu helfen. Zwei Jahre in ihre bequeme Vereinbarung hinein entdeckt sie, dass sie schwanger ist - genau in dem Moment, als seine fruhere Flamme zuruckkehrt, um ihn zuruckzugewinnen. Jetzt muss sie Buropolitik, Schwangerschaft und ihr eigenes Herz navigieren, wahrend sie mit einem Ehemann umgeht, der bereit ist, ihre Ehe fur seine erste Liebe zu beenden.
Kapitel 1
Jun 5, 2025
Zwei Jahre Ehe.
Das war der Deal, um sein Erbe zu sichern.
Keine Bedingungen.
Und doch zitterte Emmas Hand, als sie auf den Schwangerschaftstest in ihrer Hand starrte, die zwei rosa Linien, die sie anstarrten, als würden sie sie verspotten. Der winzige Streifen, kaum so groß wie ihre Handfläche, hatte ihr Leben in eine unvorstellbare Richtung gelenkt. Sie stand im beengten Badezimmer ihrer Wohnung, die Finger umklammerten den Rand des Waschbeckens, während sie versuchte, sich zu beruhigen.
Schwanger.
Das sollte nicht passieren. Nicht in einer zeitlich begrenzten Ehe, und schon gar nicht mit Alex.
Sie konnte Alex' kalte, gefühllose Stimme praktisch hören, wenn er es herausfand, darauf bestehend, dass dies nie Teil der Vereinbarung war. Nichts von einem Baby.
Sie zwang sich zu atmen, über die Panik und die tausend verworrenen Fragen in ihrem Kopf hinauszudenken. Ihre Finger entspannten sich ein wenig, ihr Griff am Waschbecken lockerte sich. Dies war nicht das erste Mal, dass sie eine Krise bewältigte, aber die Einsätze waren noch nie so hoch gewesen.
Ihre Gedanken glitten zurück zu der Nacht, die alles verändert hatte, die Nacht, die ihre Vereinbarung von einem entfernten geschäftsmäßigen Verständnis in etwas viel Komplizierteres verwandelt hatte.
* * *
Vor zwei Monaten waren sie auf einer Geschäftsreise in Shanghai gewesen. Die Erinnerung daran überkam sie mit kristallklarer Deutlichkeit. Es hatte mit einem Hotelirrtum begonnen – das letzte verfügbare Zimmer im Peninsula während einer vollgepackten internationalen Kongresswoche. Emma erinnerte sich daran, wie sie erschöpft nach einem vierzehnstündigen Tag voller Fusionsverhandlungen an der Rezeption stand.
"Es tut mir sehr leid, Mrs. Barrett," hatte der Manager gesagt. "Wir haben nur die Peninsula Suite verfügbar."
Sie hatte angefangen zu protestieren – sie hatten während Geschäftsreisen immer separate Zimmer. Es war eine ihrer vielen unausgesprochenen Regeln. Aber Alex hatte sie überrascht.
"Es ist Mitternacht, Emma," hatte er leise gesagt. "Die Suite hat zwei Schlafzimmer. Wir sind beide erwachsen." Eine Pause. "Und technisch gesehen verheiratet."
Dieser letzte Teil war von einem Hauch eines Lächelns begleitet worden – ein seltenes Aufbrechen seiner normalerweise stoischen Miene.
Sie und Alex buchten immer separate Hotelzimmer, um die Dinge professionell zu halten, aber ein Buchungsfehler ließ sie eine Suite mit nur einem Kingsize-Bett teilen. Nach fast zwei Jahren schwelender Spannung fühlte sich der Fehler wie ein grausamer kleiner Scherz des Universums an.
Sie hatten schließlich ein spätes Abendessen auf der Terrasse der Suite geteilt, die Lichter von Shanghai bildeten eine glitzernde Kulisse. Vielleicht war es der Wein oder vielleicht die Art, wie Alex sich endlich entspannt hatte – das Jackett abgelegt, die Ärmel hochgekrempelt, die Krawatte gelockert, während er über die Erwartungen seiner Familie sprach.
"Der Vorstand will die Expansion nach Südostasien," hatte er gesagt, während er den Wein in seinem Glas schwenkte. "Nach dem alten Spielbuch meines Vaters."
"Aber du bist anderer Meinung?"
"Der Markt ist jetzt anders." Er hatte in seinen Wein gestarrt. "Manchmal frage ich mich, ob ich jemals das erreichen werde. Der große Richard Barrett, der aus dem Nichts ein Imperium aufgebaut hat."
Alex hatte angefangen, über seine Familie zu sprechen – die Erwartungen seines Großvaters, das Desinteresse seines Bruders Jack an der Firma und die Last von Barrett Industries auf seinen Schultern. Emma hatte diese Seite von ihm noch nie gesehen. Normalerweise war Alex die Verkörperung von kühler Kontrolle und rücksichtsloser Effizienz. Aber heute Abend wirkte er… menschlich.
"Manchmal fühlt es sich an, als würden sie nur darauf warten, dass ich scheitere", hatte er gesagt, seine Stimme leise, als ob er ein Geheimnis teilte. "Sie denken, ich bin genauso wie sie, kalt und berechnend. Vielleicht bin ich das auch." Er hatte gelacht, ein hohles Geräusch.
"Nicht ganz," hatte Emma geantwortet, ihre Stimme sanft. Sie hatte es auch so gemeint. Sie wusste, wie es war, falsch eingeschätzt zu werden, missverstanden zu werden. "Du bist nicht dein Vater," hatte sie leise gesagt, überrascht, als sie nach seiner Hand griff. "Du bist in vielerlei Hinsicht besser, als er es jemals war."
Der Blick, den er ihr dann zugeworfen hatte, hatte ihr den Atem geraubt – verletzlich, überrascht und etwas anderes, das sie nicht zu benennen wagte. Seine Hand hatte sich unter ihrer gedreht, die Finger ineinander verschränkt.
"Emma..." Seine Stimme war rau. "Du siehst mich anders als alle anderen."
Dann waren sie in Schweigen verfallen, das Gewicht des Moments hatte die Luft zwischen ihnen verdichtet. Als Alex’ Hand ihre streifte, hatte sie sich nicht zurückgezogen. Und als er sich vorbeugte, fand sie sich selbst, ihm entgegenzukommen, ihr Herzschlag beschleunigte sich, als sich ihre Lippen trafen.
Diese Nacht war wie ein Wirbelsturm aus lang unterdrückten Gefühlen und verweilenden Blicken, die endlich frei brachen. Der Kuss hatte sanft begonnen, fast fragend. Dann waren zwei Jahre unterdrückter Anziehung explodiert. Seine Hände in ihrem Haar, ihre Finger krallten sich in sein Hemd, stolperten durch die Suite. Die Wand war kalt an ihrem Rücken, sein Körper brannte heiß an ihrer Vorderseite.
Die Barrieren, die sie so starr zwischen sich gehalten hatten, waren gefallen, und am Morgen kehrte die Realität zurück. Sie brachte grelles Neonlicht und gestärkte Hemden. Alex war bereits angezogen, die CEO-Maske fest an ihrem Platz.
"Wir sollten das als das behandeln, was es war," hatte er gesagt, während er seine Krawatte richtete, ohne ihr in die Augen zu sehen. "Ein Fehler. Es wird nicht wieder vorkommen."
Er war an diesem Tag distanziert und kurz angebunden gewesen, als ob nichts passiert wäre, in seine Maske der Kontrolle zurückgefallen. "Es war ein Fehler", hatte er wieder in dem klinischen Ton gesagt, den sie nur zu gut kannte. Sie hatte zugestimmt, obwohl sich ihre Brust bei dem Wort zusammengezogen hatte.
Aber jetzt, zwei Monate später, hatte dieser „Fehler“ ihr einen positiven Schwangerschaftstest und einen Knoten der Angst im Magen hinterlassen. Sie musste es ihm natürlich sagen. Aber noch nicht. Nicht, solange er so darauf bedacht war, die Dinge rein beruflich zu halten.
Eine Welle der Übelkeit holte Emma in die Gegenwart zurück. Sie schaffte es gerade noch rechtzeitig zur Toilette. Nachdem sie ihren Mund ausgespült hatte, starrte sie ihr Spiegelbild an. Sie hatte genau vierzig Minuten, um sich von Alex Barretts heimlich schwangeren Ehefrau in seine perfekt professionelle persönliche Assistentin zu verwandeln.
Später an diesem Tag betrat Emma den Vorstandssaal von Barrett Industries, den Kopf hoch erhoben trotz der leichten Übelkeit, die durch sie hindurch rollte. Sie hatte es geschafft, ihre Panik zumindest für den Moment beiseite zu schieben. Aber das Gewicht des Tests in ihrer Handtasche diente als ständige Erinnerung an die Wahrheit, die sie mit sich trug.
Alex war bereits im Raum, die Verkörperung von Führungskompetenz in seinem scharf geschnittenen Anzug. Seine Augen huschten kurz zu ihr, als sie eintrat, sein Ausdruck war unergründlich. Sie hatten Shanghai seitdem nicht mehr besprochen, und sie wusste, dass er es auch so beibehalten wollte.
"Emma." Marcus, der Rechtsberater des Unternehmens und einer ihrer wenigen Verbündeten, begrüßte sie mit einem Nicken, als sie ihren Platz einnahm. Er beugte sich vor, seine Stimme gesenkt. "Alles in Ordnung? Du siehst… nun, ein bisschen blass aus."
Emma zwang ein knappes Lächeln, strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr. "Hab einfach letzte Nacht nicht viel geschlafen," antwortete sie leicht, in der Hoffnung, dass er es dabei belassen würde. Aber Marcus war wie immer aufmerksam, seine Stirn runzelte sich leicht, während er sie musterte.
Die Tür des Sitzungssaals öffnete sich erneut, und herein kam jemand, bei dessen Anblick der Raum verstummte: eine große, auffällige Frau mit dunklem Haar und einem geübten Lächeln, das ihre Augen nicht ganz erreichte. Victoria.
Emmas Magen drehte sich um, als sie Alex’ Ex-Verlobte erkannte, die Frau, die er einmal in einem seltenen Moment der Verwundbarkeit als „die Liebe seines Lebens“ beschrieben hatte. Victorias Rückkehr konnte nur eines bedeuten: Ärger.
"Alex," schnurrte Victoria, ihre Stimme eine geübte Mischung aus Raffinesse und Wärme. Ihre Augen funkelten, als sie ihn ansah, und Emma spürte einen eisigen Stich im Nacken.
„Victoria“, erwiderte Alex, seine Stimme milder werdend in einer Weise, die Emmas Brust enger werden ließ. Seine übliche Zurückhaltung schien in ihrer Gegenwart zu schmelzen, sodass Emma sich wie eine Außenseiterin fühlte, die etwas Privates beobachtete.
Die Besprechung wurde fortgesetzt, wobei Victoria an der Kopfseite des Tisches neben Alex Platz nahm, als wäre es das Natürlichste der Welt. Emma gab ihr Bestes, sich auf die Zahlen in ihren Notizen zu konzentrieren, aber sie konnte die Spannung zwischen Alex und Victoria nicht ignorieren. Jedes kleine Lächeln, jeder Seitenblick fühlte sich wie eine Erinnerung an ihre Vergangenheit an, mit der Emma nicht mithalten konnte. Sie war eine Bequemlichkeit, ein Geschäft. Victoria jedoch… sie war eine Erinnerung, ein verlorenes Stück aus Alex' Vergangenheit.
Am Ende der Besprechung sammelte Emma schnell ihre Sachen zusammen, bereit, zu entkommen, bevor noch etwas sie weiter aus der Fassung bringen konnte. Doch gerade als sie zur Tür schlich, hörte sie eine vertraute Stimme. Victorias Stimme, leise und sanft, die durch den leicht geöffneten Türspalt drang.
„Ich habe dich auch vermisst, Alex“, murmelte Victoria, und ihre Worte trafen wie ein Schlag. „Mehr, als du dir vorstellen kannst.“
Love by the Contract
200 Kapitel
200
Inhalt
Speichern
Passion Exclusives
My Passion
Genres
Über Uns
Für Autoren
Copyright © 2026 Passion
XOLY LIMITED, 400 S. 4th Street, Suite 500, Las Vegas, NV 89101