Before There Was a Baby von Tessa Kelwyn
Before There Was a Baby
Beschreibung
Caroline hat seit ihrem vierzehnten Lebensjahr nicht mehr geweint, doch als sie am Abend vor der Beerdigung ihres Zwillingsbruders in einem Club steht, durchbricht die Trauer endlich die Rustung, die sie sich uber ein Jahrzehnt hinweg aufgebaut hat. Sie lasst einen Fremden mit in sein Hotelzimmer nehmen. Am nachsten Morgen tragt er ihr seine Regeln vor: keine Bindungen, keine Erwartungen, kein zweites Treffen. Sie akzeptiert die Bedingungen und plant, ihn bis zum Abend vergessen zu haben. Sie trennen sich als Fremde, genau wie beabsichtigt. Sechs Wochen spater starrt Caroline in der Toilette eines Restaurants auf einen positiven Schwangerschaftstest, ihre Entscheidung ist langst gefallen. Sie geht hinaus, um den Mann zu treffen, an den ihre Mutter sie verkauft hat, nur um sich plotzlich in den Augen des Fremden wiederzufinden, den sie niemals wiedersehen sollte.
Kapitel 1
Jan 14, 2026
POV Caroline
"Ich habe nichts von dir erwartet, und trotzdem bin ich enttäuscht."
Die Stimme meiner Mutter begleitet mich auf die Tanzfläche, schlängelt sich durch den Bass, der wie ein zweites Herz in meinen Rippen hämmert. Das einzige, das ich noch spüren kann.
Der Club pulsiert um mich herum in Schleiern aus Neonpink und elektrisierendem Blau, Lichter gleiten wie Öl auf Wasser durch mein Blickfeld. Ich bin betrunken. Richtig, verheerend betrunken, so sehr, dass meine Knochen flüssig werden und mein Geist zu Rauschen.
Gut genug. Ich bin hierhergekommen, um zu verschwinden.
Ich tanze allein in der Menge, lasse Körper gegen mich stoßen, lasse die Musik mich verschlingen. Ein Mann versucht, sich an meinen Rücken zu drücken, aber ich drehe mich weg, ohne sein Gesicht anzusehen.
Ich will heute Nacht keine Gesichter. Keine Namen, keine Nummern, kein leeres Schauspiel menschlicher Nähe.
Ich will nichts sein. Niemand. Nur ein Körper, der sich in der Dunkelheit bewegt.
Doch der Alkohol ist nicht stark genug, um die Stimmen zu ertränken.
"So schade, dass sie nicht den Ellsworth-Charme geerbt hat." Das mitleidige Lächeln meiner Tante an Weihnachten, ihre Hand, die meine Wange tätschelt, als wäre ich ein Hund, der keinen Trick gelernt hat.
"William übernimmt die Präsentation. Caroline, du kannst Protokoll führen." Die Augen meines Vaters gleiten an mir vorbei, immer vorbei, hin zu dem goldenen Sohn an seiner rechten Seite.
"Elf Minuten." Meine Mutter, an meinem sechzehnten Geburtstag, als jemand den Fehler machte, nach Zwillingen zu fragen. "Elf Minuten später und das völlig falsche Geschlecht. Der Arzt hat mir zwei Jungen versprochen."
Ich tanze härter. Schneller. Die Neonlichter machen mich übel, und das Gedränge der Fremden lässt meine Haut kribbeln, aber ich kann nicht gehen.
Morgen früh muss ich meinen Bruder beerdigen.
Ich muss an einem Grab stehen und so tun, als würde ich nur ein Geschwister verlieren. Nicht meinen Zwilling. Nicht die andere Hälfte meines Herzschlags. Nicht den einzigen Menschen in siebenundzwanzig Jahren, der mich ansah und etwas sah, das es wert war, gesehen zu werden.
Eine andere Stimme durchschneidet den Lärm. Kein grausames Erinnerungsstück dieses Mal.
Schlimmer.
Wills Lachen, warm und verschwörerisch. So wie es klang, als wir Kinder waren und uns vor den Abendgesellschaften unserer Mutter versteckten. Wie er mich Caro nannte, als würde in diesen vier Buchstaben eine ganze Sprache liegen, die nur wir sprechen konnten.
Seine letzte Nachricht ist ungelesen auf meinem Handy. Ich kann sie nicht ganz öffnen. Sie zu lesen würde alles endgültig machen.
'Bin bald zu Hause. Rette mich vor Mutters Sitzordnungskris…'
Er kam nie nach Hause.
Ich höre auf zu tanzen, und als sich der Raum heftig dreht, greife ich nach etwas Festem und finde nur Luft.
Mir ist, als müsste ich mich übergeben oder schreien oder hier auf diesem klebrigen Boden in Stücke zerbrechen.
Und ich kann nichts davon tun, denn Ellsworths machen keine Szenen. Ellsworths ertragen, Ellsworths schlucken ihren Schmerz wie Glas und lächeln dabei, während sie bluten.
"Du siehst aus, als solltest du gehen."
Die Stimme kommt von links. Tief, sicher, schneidet durch den Bass, als gehörte sie jemandem, der nie laut sprechen muss, um gehört zu werden.
Ich drehe mich und sehe einen Mann neben mir stehen.
Dunkles Haar, dunklere Augen, ein Gesicht, als wäre es aus etwas Härterem als Geduld gemeißelt. Groß, breit gebaut, trägt einen anthrazitfarbenen Anzug, der mehr kostet als die meisten Autos.
Er berührt mich nicht. Stiert nicht. Betrachtet mich nur mit klinischer Sachlichkeit, als wäre ich ein Problem, das er vielleicht lösen will.
"Das ist keine Frage", sage ich, und meine Stimme klingt mir fremd.
"Sollte es auch nicht sein." Er neigt den Kopf ein wenig und mustert mich. "Du bist seit vierzig Minuten hier. Du hast kein einziges Mal gelächelt. Und du bist mindestens drei Drinks über dem Punkt, an dem die meisten Leute noch stehen können."
"Du hast mich vierzig Minuten lang beobachtet?"
"Du bist die Einzige, die aussieht, als würde sie auf ihrer eigenen Beerdigung tanzen."
Das Wort trifft mich wie eine Ohrfeige.
Beerdigung. Morgen. Wills Körper in einer polierten Kiste, hinabgelassen in gefrorene Erde, während Fremde Tränen vergießen, die sie nur aus Anstand zeigen.
"Interessante Beobachtung", bringe ich hervor. "Analysierst du in Clubs immer Frauen, oder bin ich etwas Besonderes?"
"Ich analysiere niemanden. Ich beobachte." Er steckt die Hände in die Taschen, und ich bemerke die scharfe Narbe über seinen linken Knöcheln. "Und du weichst aus, was mir sagt, dass ich recht habe."
"Du weißt nichts über mich."
"Ich weiß, dass du allein gekommen bist, jeden Mann abgewiesen hast, aber nicht gegangen bist. Ich weiß, dass du trinkst, als wolltest du etwas vergessen, aber was immer es ist, es klappt nicht." Seine dunklen Augen halten meinen Blick fest, ohne zu blinzeln. "Und ich weiß, dass du, wenn du noch länger hierbleibst, etwas tun wirst, das du bereuen wirst."
Ich sollte beleidigt sein. Ich sollte ihm sagen, dass er sich um seinen eigenen Kram kümmern soll, ein Taxi rufen, zurück ins Stadthaus meiner Mutter fahren und bis zum Morgengrauen wach liegen, die Stunden zählen, bis die Erde auf den Sarg meines Bruders fällt.
Stattdessen höre ich mich fragen: "Was schlägst du vor?"
Etwas verändert sich in seinem Gesichtsausdruck. Nicht Wärme, genau. Eher Wiedererkennen. Als sähe er in mir etwas, das ihm selbst entspricht.
"Ich habe ein Auto draußen. Mein Hotel ist fünfzehn Minuten entfernt. Keine Namen. Keine Fragen. Keine Erwartungen außer heute Nacht."
Es ist das ehrlichste Angebot, das ich je bekommen habe. Kein Vorwand, mich kennenlernen zu wollen. Kein Schauspiel von Interesse an meinen Gedanken oder Gefühlen. Nur zwei Fremde, die sich gegenseitig benutzen, um vor dem zu fliehen, was sie hierher geführt hat.
"Das klingt nach einem Geschäft."
"Ist es. Ein faires."
Er tritt näher, und unter dem Nebel aus Schweiß und Alkohol im Club nehme ich seinen Duft wahr. Etwas Sauberes, Teures, wie Zedernholz und kalte Luft.
"Du kannst ein paar Stunden aufhören zu denken. Ich auch. Am Morgen gehen wir getrennte Wege und tun so, als wäre das nie passiert."
Ich denke an morgen. Das schwarze Kleid in meinem Schrank. Die arktische Kühle meiner Mutter. Das Grab, das den einzigen Menschen aufnehmen wird, der mich je bedingungslos geliebt hat.
Ich denke an Will, der mir sagen würde, ich solle nach Hause gehen, vorsichtig sein, daran denken, dass ich wichtig bin, auch wenn ich es nicht spüren kann.
Aber Will ist nicht mehr hier. Und die Frau, an die er geglaubt hat, wird morgen auch zu Grabe getragen.
"Ja", sage ich.
Before There Was a Baby
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