

Beschreibung
Der Tod machte ihre Eltern beruhmt... aber er liess Ellie Harman vollig allein zuruck. Als Tochter gefeierter Eiskunstlaufer wuchs Ellie umgeben von hell erleuchteten Arenen und unerreichbaren Erwartungen auf - bis der plotzliche Tod ihrer Eltern alles zerstorte. Ohne einen anderen Zufluchtsort wird Ellie von Zack McKinney aufgenommen - dem entfremdeten Stiefbruder ihres Vaters, einem machtigen Milliardar, der sie fur den Sommer in seine Villa an den Klippen Malibus bringt. Plotzlich lebt das arme Madchen aus Oklahoma in einer Welt der Milliardare, Privatkoche und Geheimnisse - gefangen in erzwungener Nahe zu den gefahrlich anziehenden McKinney-Mannern: Derek, dem charmanten Goldjungen, der sie zum Lachen bringt, wenn das Atmen unmoglich erscheint... und Tyler, dem kuhlen, aufwuhlenden Wunderkind, der sie offenbar fast so sehr hasst, wie er sie begehrt. Doch die eigentliche Gefahr konnte der Mann sein, der sie hierher gebracht hat. Zack ist alter, beherrscht und vollkommen tabu - und doch lodert die Spannung zwischen ihnen jeden Tag heftiger. Je mehr Ellie versucht, Arger zu vermeiden, desto tiefer verstrickt sie sich in ein Netz aus Eifersucht, Besessenheit und verbotener Anziehung. Denn in einem Haus, in dem jede Grenze verschwimmt, muss Ellie sich vielleicht zwischen Leidenschaft und Uberleben entscheiden... oder riskiert, sich an alle drei zu verlieren.
Kapitel 1
Mar 26, 2026
Ellies Perspektive
Der Tod machte meine Eltern berühmt.
Dieser Gedanke kreist in meinem Kopf, während die Stimme des Priesters monoton weiterklingt, seine Worte sich in einen Himmel erheben, der zu blau für eine Beerdigung ist. Bibelverse ziehen bruchstückhaft an mir vorbei – Staub zu Staub, Asche zu Asche –, aber ich habe irgendwo bei der dritten Lesung aufgehört zuzuhören.
Zwei geschlossene Särge stehen vor mir, polierter Mahagoni glänzt in der späten Maisonne. Oklahoma verweigert mir den Regen, den dieser Moment verdient hätte. Stattdessen bekomme ich Vogelgezwitscher, frisch gemähtes Gras, einen perfekten Nachmittag, der eigentlich zu der Europareise gehört, die meine Eltern versprochen und nie eingelöst haben.
„Paris machen wir zuerst“, hatte Mom gesagt, ihre Stimme knackte durchs Telefon, während ich allein in unserem Apartment saß und Müsli zum Abendessen aß. „Der Eiffelturm bei Nacht, Ellie. Du wirst ihn lieben.“
„Und Rom“, fügte Dad irgendwo im Hintergrund hinzu, wahrscheinlich beim Schnüren seiner Schlittschuhe. „Das Kolosseum. Jeden Tag Gelato. Wir werden ganze zwei Wochen nur für uns haben.“
„Nach deinen Prüfungen“, versprach Mom. „Wenn wir diese letzte Eis-Show-Tour zu Ende gebracht haben. Wir holen all die verpassten Geburtstage nach, Liebling. Jeden Einzelnen.“
Ich hatte ihr geglaubt. Das war das Traurige daran – nach achtzehn Jahren gebrochener Versprechen und leerer Wohnungen habe ich ihr immer noch geglaubt.
Mein Kopf gleitet immer wieder zurück, spult das Filmmaterial ab, das ich nicht aufhören kann anzusehen. Die Anzeigetafel, die zusammenbricht. Das Schreien. Meine Eltern, die in Sekundenbruchteilen unter Stahl und Beton verschwinden.
Das Video ging innerhalb von Stunden viral. Ich habe sie jetzt hundertmal sterben sehen – in Endlosschleifen, in Zeitlupe, in Reaktionsvideos von Fremden mit ihren entsetzten Gesichtern in der Ecke des Bildschirms eingeblendet.
Die Kommentare waren am schlimmsten. Ich hätte sie nicht lesen sollen, aber meine Finger haben immer weiter gescrollt.
„OMG, ich habe wirklich geschrien, als ich das gesehen habe. So traurig.“
„Hat jemand die unzensierte Version? Frage für einen Freund lol.“
„Sie waren eh nie so gut. Haben es die meisten Jahre kaum über die Regionalliga hinaus geschafft.“
„Die Tochter ist lowkey hübsch. Kennt jemand ihre Socials?“
Nach dem letzten Kommentar habe ich mein Handy quer durch den Raum geworfen. Es ging nicht kaputt. Nichts zerbricht, wenn man es braucht.
Jemand berührt meinen Arm – ein Fremder mit feuchten Augen und zitternden Lippen, murmelt Beileidsbekundungen, die zu bedeutungslosen Geräuschen verschwimmen. Ich nicke, weil das Waisen bei Beerdigungen so machen.
Ich habe meine Eltern geliebt. Aber sie waren Geister, die zwischen Eistourneen durch mein Leben huschten.
Mit neun habe ich kochen gelernt. Mit zwölf habe ich aufgehört, sie bei Schulveranstaltungen zu erwarten. Ich habe mich selbst großgezogen, während sie einem Traum nachjagten, der sich nie ganz erfüllte.
Jetzt sind sie wirklich fort, und ich bin wütend auf mich, weil ich nicht weine. Weil ich erleichtert bin, dass ich nie wieder auf sie warten muss.
Die Särge senken sich in die Erde. Die kleine Trauergemeinde zerstreut sich, ihre schwarzen Kleidungspunkte werden auf dem Rasen des Friedhofs immer kleiner. Ich bleibe wie angewurzelt neben den Gräbern stehen, unfähig, mich zu bewegen.
Schritte nähern sich von hinten. Ich drehe mich um und sehe Christopher Buckner – den Manager meiner Eltern, das einzige vertraute Gesicht hier.
Er sieht aus, als hätte er in der letzten Woche zehn Jahre gealtert, tiefe Furchen um den Mund, sein sonst so penibel sitzender Anzug hängt lose an ihm.
„Ellie.“ Er nimmt meine Hände in seine, drückt sie sanft. „Es tut mir so leid. Deine Eltern waren außergewöhnliche Menschen. Die Eiskunstlaufwelt hat zwei ihrer engagiertesten Künstler verloren.“
„Danke, dass Sie gekommen sind, Christopher.“ Meine Stimme klingt fern, als gehöre sie jemand anderem. „Ich weiß, wie beschäftigt Sie sind.“
„Ich wäre nirgendwo anders.“ Er zögert, blickt über seine Schulter. „Hier ist jemand, der von weit hergekommen ist, um dich zu treffen. Er bat mich, dich vorzustellen, aber ich denke, es ist besser, wenn er sich selbst erklärt.“
„Wer?“ Unbehagen prickelt meinen Rücken hinab.
„Familie“, sagt Christopher schlicht. Er drückt meine Hände noch einmal, entschuldigt sich und geht, bevor ich noch etwas fragen kann.
Familie. Meine Eltern haben nie Verwandte erwähnt.
Meine Augen heben sich – und treffen den Blick eines Fremden am anderen Ende des Friedhofs.
Er steht abseits der verbliebenen Trauergäste. Groß – deutlich über eins neunzig –, dunkles Haar, an den Schläfen silbrig, ein Gesicht wie aus Granit gemeißelt.
Sein anthrazitfarbener Anzug sitzt perfekt, offensichtlich maßgeschneidert, offensichtlich teuer. Aber es sind seine Augen, die mich fesseln: stahlgrau und scharf wie zerbrochenes Glas.
Ich kann nicht wegsehen. Er kommt auf mich zu, jeder Schritt ruhig, ohne Eile. Als er stehenbleibt, steht er so nah, dass ich den Kopf in den Nacken legen muss, um ihm in die Augen zu sehen.
„Ellie.“ Seine Stimme ist tief, durchdringend. „Ich bin Zack McKinney. Der Stiefbruder deines Vaters.“
Die Worte ergeben keinen Sinn. Ich öffne den Mund, schließe ihn, versuche es noch einmal. „Mein Vater hat nie von Familie gesprochen.“
„Das hätte er auch nicht.“ Zacks Miene verändert sich nicht. „Wir haben uns nie verstanden. Unsere Eltern haben geheiratet, als wir Teenager waren, und dein Vater ist gegangen, sobald er achtzehn war. Wir haben seit über zwanzig Jahren nicht mehr gesprochen.“
„Warum bist du dann hier?“
„Ich habe die Nachrichten gesehen.“ Er sagt es, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt. „Also bin ich gekommen.“
Ich warte auf mehr – eine Erklärung, ein Motiv, einen Hinweis, was er von mir will.
„Deine Eltern hatten einen Anwalt“, fährt er fort.
Dann greift er in sein Jackett und zieht eine makellos weiße Visitenkarte hervor, hält sie mir hin. Ich nehme sie automatisch – Harrison & Associates, Nachlassrecht.
„Ich wusste nicht, dass sie einen Anwalt hatten“, höre ich mich sagen.
„Er heißt Gerald Harrison. Er hat mich vor drei Tagen kontaktiert. Offenbar hat dein Vater für den Fall eines –“ Er hält inne, sucht nach Worten. „– unvorhergesehenen Umstands Anweisungen hinterlassen.“
Wusstest du, dass du sterben würdest, Dad? Hast du es gespürt, so wie manche Leute das Wetter in den Knochen spüren?
„Ich habe ein Haus in Kalifornien“, fährt Zack fort. „Ich lebe dort mit zwei Söhnen, ungefähr in deinem Alter. Es ist ein schöner Ort für den Sommer. Aber du bist jetzt erwachsen, und ich bin sicher, du hast hier in Oklahoma ein Leben.“ Er hält inne, seine grauen Augen halten meinen Blick. „Ich werde dich nicht drängen.“
Ich habe hier kein Leben. Ich habe ein Apartment, das ich bis Monatsende verliere, und einen Nebenjob in einem Diner, der kaum für Lebensmittel reicht. Aber ich traue keiner Freundlichkeit ohne Bedingungen.
„Ich weiß das zu schätzen, aber ich denke nicht—“
Die Tore des Friedhofs krachen mit einem metallischen Quietschen auf. Journalisten stürmen herein, ein Schwall aus Kameras, Mikrofonen und geschrienen Fragen, die aus allen Richtungen auf mich einstürmen.
„Ellie! Wie fühlt es sich an, beide Eltern auf einmal zu verlieren?“
„Hast du das Video gesehen? Wie hast du reagiert?“
„Planst du, die Arena zu verklagen?“
Blitzlichter zucken. Körper drängen näher. Mein Blick verengt sich, die Ränder werden dunkel und verschwimmen. Ich kann nicht atmen. Ich kann mich nicht bewegen. Die Fragen prasseln weiter, unerbittlich und übergriffig.
Dann stellt sich Zack vor mich.
Seine breiten Schultern versperren die Kameras. Sein Körper wird zu einer Mauer zwischen mir und dem Chaos. Plötzlich ändern sich die Fragen und werden mehr.
„Mr. McKinney! Was ist Ihre Verbindung zu den Harmans?“
„Wohnt sie bei Ihnen?“
„Wie lange kennen Sie die Familie?“
Sie kennen ihn.
Das heißt, dieser Mann ist jemand. Er hat Macht. Und jetzt beschützt mich diese Macht.
Seine Hand findet meinen unteren Rücken und lenkt mich wortlos von der Menge weg. Ein schwarzer SUV mit getönten Scheiben wartet am Rand des Friedhofs, der Motor läuft schon.
Zack öffnet die Tür, und ich steige ohne Zögern ein. Die Tür fällt zu, schließt den Lärm aus. Die Stille strömt herein und füllt die Leere.
Wir sitzen uns im dämmrigen Inneren gegenüber. Meine Hände zittern immer noch. Die Ledersitze sind weicher, als ich je etwas berührt habe, buttrig-glatt unter meinen zitternden Fingern.
Ich sollte Fragen stellen. Ich sollte Erklärungen verlangen. Ich sollte diesem Mann misstrauen. Aber als sich unsere Blicke treffen, liegt da eine Entscheidung zwischen uns, die längst gefallen ist.
Ich gehe mit ihm, und wir wissen es beide.
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Break the Ice
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