

Beschreibung
Nachdem ein Skandal ihre Karriere zerstort hat und der Tod ihres Vaters ihr Leben in Stucke gerissen hat, bleibt Skye Fraser nichts anderes ubrig, als sich auf das Anwesen des neuen Ehemanns ihrer Mutter zuruckzuziehen. Die wohlhabende Welt, in die sie eintritt, ist alles, was sie verabscheut - Privilegien, Geheimnisse und Menschen, die glauben, Regeln seien optional. Allen voran Kai Becker. Arrogant, rucksichtslos und auf unerklarliche Weise charmant scheint der reiche Erbe entschlossen, ihr vom ersten Moment an unter die Haut zu gehen. Sie geraten uber alles aneinander: Klasse, Kontrolle und die knisternde Anziehung, die keiner von beiden anerkennen will. Doch als Skye gezwungen wird, ausgerechnet den einen Schuler zu unterrichten, der sich nicht kontrollieren lasst - Kai selbst -, beginnt die Grenze zwischen Rivalitat und Versuchung zu verschwimmen. Das Leben unter demselben Dach verwandelt Feindseligkeit in ein gefahrliches Spiel. Jeder Streit scharft die Spannung zwischen ihnen. Jeder gestohlene Blick halt einen Moment zu lange an. Kai ist die Sorte Mann, die Menschen aus reiner Lust zerstort - ein Playboy, der Lehrerinnen verfuhrt, Regeln beugt und die Welt behandelt, als gehore sie ihm. Skye ist das genaue Gegenteil: diszipliniert, verschlossen und entschlossen, nicht noch einmal auf einen charmanten Lugner hereinzufallen. Doch je mehr sie kampfen, desto unmoglicher wird es, die Anziehung zwischen ihnen zu ignorieren. Und wenn dein schlimmster Feind auch der einzige Mensch ist, der dich wirklich durchschaut... ist der Fall unausweichlich.
Kapitel 1
Mar 12, 2026
Skye’s Perspektive
Mit zweiundzwanzig hatte ich einen Plan. Mit achtundzwanzig verheiratet. Mit dreißig in Kalifornien. Ein Haus mit einer Leseecke und ein Mann, der versteht, dass manche Stille angenehm ist.
Nichts davon ist eingetreten.
Die Anwesen draußen am Autofenster kosten mehr, als ich in meinem ganzen Leben verdienen werde. Mein Vater ist tot. Meine Mutter hat wieder geheiratet. Ein Skandal hat meinen Ruf zerstört, und eine Räumungsklage hat den Rest meines Stolzes zerschmettert.
Jetzt werde ich wie vergessenes Gepäck zum Anwesen des neuen Ehemanns meiner Mutter gefahren.
„Du lümmelst schon wieder“, sagt Diane vom Fahrersitz aus. Ihre Stimme ist beherrscht, so wie immer, wenn sie meine Fehler katalogisiert. „Und dieser Ausdruck in deinem Gesicht, Skye. Du siehst aus, als würdest du zu deiner eigenen Hinrichtung eskortiert.“
„Vielleicht werde ich das ja.“ Ich richte meinen Rücken auf, weil Widerworte mehr Energie kosten als Gehorsam. „In letzter Zeit ist es schwer, den Unterschied zu erkennen.“
„Dein Vater hat dich mit seinem Hang zum Drama verwöhnt. Das steht einer erwachsenen Frau nicht.“
„Ebenso wenig wie das Heiraten fünf Monate nach der Beerdigung deines Mannes – aber hier sind wir nun.“
Die Stille danach könnte Glas zerschneiden. Ich sehe, wie sich ihr Kiefer in meinem peripheren Blickfeld anspannt, das einzige Anzeichen dafür, dass mein Treffer gesessen hat.
Diane zuckt nicht. Diane bricht nicht. Diane betritt Räume und verschiebt die Machtverhältnisse allein durch ihre Haltung und die besondere Art, wie sie ihr Weinglas hält.
Ich bewundere sie dafür. Ich beneide sie deswegen. Beide Gefühle existieren in der Leere meiner Brust wie unbequeme Mitbewohner, die nie gelernt haben, sich den Raum zu teilen.
„Heinrich ist ein guter Mann“, sagt sie schließlich, ihre Stimme wird weicher und nimmt den Ton an, den sie benutzt, wenn sie Aufrichtigkeit vorspielt. „Er ist großzügig und verlässlich. Er ruft an, wenn er zum Abendessen zu spät kommt. Er erinnert sich an wichtige Dinge, ohne daran erinnert werden zu müssen.“
„Im Gegensatz zu Dad, meinst du.“
„Das habe ich nicht gesagt.“
„Musstest du auch nicht.“ Ich wende mich wieder dem Fenster zu. „Ich bin sicher, er ist wunderbar, Mutter. Genau wie sein dreiundzwanzigjähriger Sohn, der von all diesem Überfluss umgeben aufgewachsen ist.“
„Du bist absichtlich unangenehm.“
„Ich habe mit reichen Kids gearbeitet, erinnerst du dich? Bevor meine Karriere in Flammen aufging.“ Ich sage nicht den Namen der Schule. Wir wissen beide, auf welches Scheitern ich anspiele. „Sie sind verwöhnt und davon überzeugt, dass die Regeln für andere Leute gemacht sind.“
„Das ist Verbitterung, nicht Erfahrung“, sagt Diane mit der Herablassung, die sie für Meinungen reserviert, die sie unter ihrer Würde findet.
Ich widerspreche nicht. Sie hat teilweise recht, und das ist das Schlimmste daran. Meine Verbitterung und meine Erfahrung sind inzwischen so miteinander verstrickt, dass ich sie nicht mehr voneinander unterscheiden kann.
„Warum ist dir diese Vorstellung eigentlich so wichtig?“, frage ich, denn die Frage nagt schon den ganzen Morgen an mir. „Wir sind erwachsen. Heinrich hat sein eigenes Leben. Sein Sohn hat sicherlich auch seins. Die werden sich nicht für deine Tochter mit der gescheiterten Karriere und den gescheiterten Plänen interessieren.“
„Sei nicht albern.“ Dianes Hände krallen sich fester um das Lenkrad. „Du bist jetzt Familie. Heinrich möchte dich kennenlernen. Das ist das Angemessene.“
„Angemessen.“ Ich lasse das Wort auf der Zunge zergehen. „Klar.“
Das Auto biegt durch ein Tor ab, das vermutlich eine eigene Security hat. Die Auffahrt erstreckt sich vor uns, gesäumt von Bäumen, die aussehen, als würden sie regelmäßig von Profis gestutzt.
Ich gehöre nicht hierher.
Ich bin mir nicht sicher, ob ich überhaupt noch irgendwo hingehöre.
Das Haus taucht hinter der letzten Kurve auf. Stein, Glas, Säulen und eine architektonische Arroganz, die sagt: Ja, ich habe mehr Geld als Gott, und jeder soll es wissen.
Heinrich Becker und sein Sohn sitzen schon am Esstisch, als wir eintreten. Heinrich erhebt sich, um uns mit einer Wärme zu begrüßen, die mich überrascht.
Silbergrauhaarig und breitschultrig sieht er wie jemand aus, der eine Geiselnahme ruhig lösen würde, nur um anschließend allen die Therapie zu bezahlen.
„Skye.“ Er nimmt meine Hand in beide seine. „Es ist wunderbar, dich endlich kennenzulernen. Diane spricht ständig von dir.“
Ich will fragen, was sie sagt. Ob sie den Skandal erwähnt oder einfach nur das allgemeine Scheitern. Aber seine Freundlichkeit wirkt echt, und ich weiß nicht, wie ich mit Freundlichkeit umgehen soll, die ich nicht verdient habe.
„Danke, dass Sie mich eingeladen haben, Herr Becker“, bringe ich hervor.
„Heinrich, bitte. Wir sind jetzt Familie.“
Dann ist da Kai.
Ich erkenne ihn von Dianes Beschreibung während der Fahrt – in ihrer Version fielen Worte wie charmant und erfolgreich und eine besondere Ausstrahlung –, aber die Wirklichkeit ist zugleich mehr und weniger als das, worauf sie mich vorbereitet hat.
Dreiundzwanzig, dunkelhaarig, mit markantem Kinn und warmen, dunklen Augen, die mich gerade mit einer Intensität fixieren, von der meine Mutter seltsamerweise nie etwas erwähnt hat.
Sein Mund legt nahe, dass er genau weiß, wie attraktiv er ist, und er erwartet Anerkennung. Er trägt sein Dinnerjackett, als wäre es eigens für ihn geschneidert worden – was vermutlich auch so ist.
„Du bist also die Tochter.“ Er steht nicht auf, lehnt sich nur in seinem Stuhl zurück. „Diane redet seit Wochen von dir. Ich fing schon an zu glauben, sie hätte dich erfunden, um sich selbst mütterlicher erscheinen zu lassen.“
„Kai“, sagt Heinrich – eine Warnung, verpackt in einem Namen.
„Was denn? Es ist ein Kompliment. Fiktive Töchter lassen sich viel leichter loben als echte.“ Sein Blick gleitet zu mir, ein Mundwinkel hebt sich leicht.
Aber es ist seine Haltung, die mich aus dem Gleichgewicht bringt, die Lässigkeit darin. Wie er mich beobachtet, als würde er darauf warten, dass ich etwas Vorhersehbares tue – und schon gelangweilt von der Aussicht darauf.
Ich halte seinem Blick stand. Länger als nötig. Er schaut nicht weg.
Das Abendessen verläuft höflich – auf jene Art, wie es erste Begegnungen zwischen Fremden tun, die zu einer Familie gezwungen werden. Heinrich stellt Fragen mit aufrichtigem Interesse, und ich ertappe mich dabei, ehrlicher zu antworten, als ich wollte.
„Diane hat erzählt, du hast Literatur in Columbia studiert“, sagt er und reicht den Wein weiter. „Beeindruckendes Programm. Was hat dich dazu bewogen, zu unterrichten, statt an der Uni zu bleiben?“
„Ich mag Teenager lieber als Akademiker.“ Ich nehme einen Schluck Wein. „Teenager sind ehrlich darin, unausstehlich zu sein. Akademiker tun nur so, als wären sie es nicht.“
Heinrich lacht, ein warmes Geräusch, das seine Augenwinkel kräuselt. „Gute Einschätzung. Ich habe genug Fakultätsessen mitgemacht, um das zu bestätigen.“
„Heinrich spendet an die Geisteswissenschaften“, fügt Diane hinzu und berührt seinen Arm. „Sie laden ihn zu allem ein.“
„Sie laden mein Scheckbuch ein. Ich bin nur zufällig daran befestigt.“
Kai spricht zum ersten Mal, seit wir am Tisch sitzen. „Selbstironie ist eine gefährliche Rutschbahn, Vater. Als nächstes behauptest du noch, du wärst nicht so reich.“
„Ich würde deine Intelligenz niemals mit so einer offensichtlichen Lüge beleidigen.“ Heinrichs Ton ist trocken, aber darunter liegt echte Zuneigung. Er wendet sich wieder mir zu. „Und dein Vater? Ich weiß, er ist kürzlich verstorben. Es tut mir leid um deinen Verlust.“
Die Frage trifft mich in der weichen Stelle unter den Rippen. Ich lege meine Gabel vorsichtig ab. „Danke. Er war—“
„Schotte“, beendet Diane, als würde das etwas erklären. Vielleicht tut es das für sie.
„Halb Schotte“, korrigiere ich. „Geboren in Edinburgh, aufgewachsen in Boston. Er pflegte zu sagen, er habe die Sturheit beider Kulturen und die Wettertoleranz von keiner.“
„Auch ein Literaturmensch?“
„Ingenieur, tatsächlich. Aber er hat mehr gelesen als jeder andere, den ich kenne. Er hat mir beigebracht, dass Bücher Gespräche mit Menschen sind, die man nie treffen wird, über Fragen, die nie beantwortet werden.“
Der Tisch wird einen Moment still. Ich habe zu viel gesagt. Ich spüre, wie Kai mich mit neuem Interesse beobachtet.
„Das ist eine schöne Formulierung“, sagt Heinrich leise.
Ich greife wieder nach meinem Wein und lenke das Gespräch in eine andere Richtung, bevor ich mich noch mehr blamiere.
Als das Essen zu Ende ist, schiebe ich meinen Stuhl zurück. „Danke für das Abendessen. Ich sollte wohl zurück zu—“
„Kommt gar nicht in Frage.“ Dianes Stimme durchschneidet meinen Rückzug. „Du ziehst ein. Wir haben es bereits arrangiert.“
Ich starre sie an, warte auf die Pointe, die Klarstellung, das ‚War nur ein Scherz, Liebling, ich weiß, du bist eine erwachsene Frau mit eigenem Willen und eigenen Vorlieben.‘
Nichts davon kommt. Diane hält meinem Blick stand, als hätte sie den Streit bereits gewonnen.
„Wir haben gar nichts besprochen“, sage ich, und ich hasse, wie verteidigend meine Stimme klingt.
„Der Ostflügel wird renoviert“, fährt sie fort, als hätte ich nichts gesagt. „Wir gestalten den Bereich um. Das einzige verfügbare Zimmer für die nächsten ein, zwei Monate ist das ehemalige Kinderzimmer im Westflügel.“ Sie macht eine Pause. „Direkt neben Kais Schlafzimmer.“
„Mutter, ich kann doch nicht—“
Kann nicht was, genau? Die Frage verspottet mich in meinem eigenen Kopf. Kann ich keine kostenlose Unterkunft annehmen, obwohl ich in drei Wochen praktisch im Auto schlafen würde?
Ich hasse es, dass ich keine Wahl habe. Noch mehr hasse ich, dass Diane das weiß.
„Du verbringst keine weitere Nacht in diesem Motel. Das werde ich nicht zulassen. Die Sache ist entschieden.“
Dianes Gesicht ist makellos. Sie glaubt wirklich, sie rettet mich.
Heinrich, neben ihr, trägt einen meisterhaft neutralen Gesichtsausdruck. Als hätte er schon oft gesehen, wie dieser Dampfwalze Menschen plattwalzt, und weiß, dass man ihr besser nicht im Weg steht.
Kais Blick trifft meinen quer über den Tisch. Zum ersten Mal lächelt er – langsam, wissend, und gar nicht freundlich.

F Grade For a Bad Boy
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