First Rule: Don't Fall For The Enemy von Nina Soelian
First Rule: Don't Fall For The Enemy
Beschreibung
Ich wurde geschickt, um Adrian Roth zu vernichten. Stattdessen landete ich auf Knien vor jemandem, den ich eigentlich hassen sollte. Ich kam undercover-Elise Hart, die perfekte Assistentin, polierte Lugen, eine Mission, sein Imperium von innen zu zerstoren. Aber Adrian? Er durchschaute mich. Zog mich mit seinen Blicken aus. Brach jede Regel, die ich in Stein gemeisselt glaubte. "Entweder gehorst du komplett mir... oder du bedeutest mir gar nichts." Jetzt fuhlt sich jedes Treffen wie ein Vorspiel an. Jeder Befehl wie ein Versprechen. "Sag mir, dass du das nicht spurst", flusterte er-kurz bevor ich ihn fast hatte kussen lassen. Ich habe einen Freund. Eine Mission. Eine Vendetta. Aber Adrian Roth hat seine Hand an meinem Rucken, ein Flustern in meinem Ohr und einen Blick in seinen Augen, der sagt, dass ich ihm bereits gehore. Und das Schlimmste? Ich will ihm gehoren.
Kapitel 1
Mar 9, 2026
MIRAS SICHT
Mein Spiegelbild starrte mir von den glänzenden Aufzugtüren entgegen, und für einen kurzen Moment erkannte ich mich fast nicht wieder. Verschwunden war Agentin Mira Weston mit ihren wilden Locken und trotzigen grünen Augen.
An ihrer Stelle stand Elise Hart, kultiviert, professionell, perfekt kontrolliert. Zwei Jahre Vorbereitung hatten zu diesem Moment geführt, und ich konnte mir keinen einzigen Fehler leisten.
"Siebenundvierzigster Stock", verkündete der Aufzug mit seiner mechanischen Stimme.
Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, als sich die Türen öffneten und die makellose Marmorlobby der Führungsetage der Roth Corporation enthüllten. Alles hier schrie nach Macht und Geld, von den raumhohen Fenstern mit Blick über die Stadt bis zu der abstrakten Kunst, die wahrscheinlich mehr kostete als die meisten Häuser.
"Ms. Hart?" Eine Frau in den Fünfzigern kam auf mich zu, ihr Lächeln so scharf wie ihr maßgeschneiderter Anzug. "Ich bin Margaret Rowan, Mr. Roths Sekretärin. Er erwartet Sie bereits."
"Danke." Meine Stimme klang fest und verriet nichts von dem Chaos in meinem Inneren.
Sie führte mich einen Korridor entlang, gesäumt von Porträts von Adrian Roths geschäftlichen Eroberungen; Gebäude, die er erworben, Unternehmen, die er geschluckt, Leben, die er zweifellos bei seinem Aufstieg an die Spitze zerstört hatte. Jedes Foto fühlte sich wie eine Warnung an, aber ich war zu weit gekommen, um jetzt umzukehren.
"Hier entlang", sagte Margaret und öffnete massive Eichentüren. "Mr. Roth, Ms. Hart ist eingetroffen."
Das Büro dahinter war ein Tempel männlicher Macht. Dunkles Holz, Leder und Stahl dominierten den Raum, aber es war der Mann hinter dem Mahagonischreibtisch, der jedes Sauerstoffmolekül im Raum beherrschte. Adrian Roth erhob sich mit raubtierhafter Anmut von seinem Stuhl, und ich spürte, wie meine sorgfältig aufgebaute Fassung ins Wanken geriet.
Er sah jünger aus als erwartet, höchstens Mitte dreißig, mit rabenschwarzem Haar und Augen so dunkel, dass sie Licht zu absorbieren schienen.
Die Fotos in meinen Recherche-Unterlagen hatten den rohen Magnetismus nicht eingefangen, der in Wellen von ihm ausging, oder die Art, wie seine Präsenz jeden Winkel des Büros zu füllen schien.
"Ms. Hart." Seine Stimme war wie gereifter Whiskey, glatt, berauschend und gefährlich. "Bitte, setzen Sie sich."
Ich durchquerte den Raum auf Beinen, die sich verdächtig unsicher anfühlten, überdeutlich bewusst, wie sein Blick jede meiner Bewegungen verfolgte. Als ich mich in den Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch setzte, blieb er stehen und musterte mich mit der Intensität eines Jägers, der seine Beute einschätzt.
"Beeindruckende Referenzen", sagte er und blätterte durch das, was ich für meinen gefälschten Lebenslauf hielt. "Harvard MBA, fünf Jahre bei Goldman Sachs, hervorragende Empfehlungen. Sagen Sie mir, was macht Sie glauben, dass Sie qualifiziert sind, meine persönliche Assistentin zu sein?"
"Ich blühe unter Druck auf, Mr. Roth. Ich bin effizient, diskret, und ich verstehe, dass Exzellenz keine Option ist, sondern eine Anforderung." Die Worte flossen geschmeidig, zur Perfektion einstudiert. "Ich habe meine Recherchen über Ihr Unternehmen gemacht. Sie brauchen jemanden, der Ihre Bedürfnisse voraussehen kann, nicht nur darauf reagiert."
Ein langsames Lächeln umspielte seine Lippen, und etwas Gefährliches blitzte in diesen mitternachtschwarzen Augen auf. "Recherche. Wie gründlich war diese Recherche, Ms. Hart?"
Alarmglocken schrillten in meinem Kopf. In seinem Ton lag etwas Raubtierhaftes, als würde er mich testen. "Gründlich genug, um zu wissen, dass Sie keine Mittelmäßigkeit dulden, dass Sie Loyalität über alles schätzen und dass Sie null Geduld für Menschen haben, die Ihre Zeit verschwenden."
"In der Tat." Er setzte sich endlich und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, ohne den Blickkontakt zu brechen. "Und was lässt Sie glauben, dass Sie damit zurechtkommen, für jemanden wie mich zu arbeiten?"
Die Frage hing zwischen uns in der Luft, beladen mit Implikationen, die ich nicht unbedingt entschlüsseln wollte. "Jemanden wie Sie?"
"Anspruchsvoll, kompromisslos. Manche würden sagen... gefährlich."
Mein Puls schnellte in die Höhe, aber ich zwang mich, seinem Blick standzuhalten. "Ich lasse mich nicht leicht einschüchtern, Mr. Roth."
"Nein?" Er stand wieder auf und bewegte sich mit geschmeidigen Schritten um den Schreibtisch herum, die mich an einen Panther erinnerten, der seine Beute umkreist. "Die meisten Menschen finden mich überwältigend."
Er blieb direkt vor meinem Stuhl stehen, nah genug, dass ich sein Cologne riechen konnte, etwas Dunkles und Teures, das meinen Kopf schwirren ließ. "Stehen Sie auf."
"Wie bitte?"
"Stehen Sie auf, Ms. Hart. Ich möchte Sie mir genauer ansehen."
Jeder Instinkt schrie mich an, zu verweigern, professionelle Grenzen zu wahren, aber ich war aus einem bestimmten Grund hier. Ich erhob mich langsam, mir schmerzlich bewusst, wie die Bewegung uns noch näher zusammenbrachte. Seine Augen wanderten mit unverhohlener Wertschätzung über mich, verweilten auf der Kurve meiner Lippen, bevor sie wieder meinem Blick begegneten.
"Interessant", murmelte er und umkreiste mich, als wäre ich eine Skulptur, deren Kauf er erwog. "Sie sehen wunderschön aus."
"Was?!" Ich war bis ins Mark erschüttert.
Er hielt hinter mir inne, und ich spürte die Wärme seines Körpers an meinem Rücken. "Fesselnd."
Das Wort sandte elektrische Schauer mein Rückgrat hinunter. So sollten Vorstellungsgespräche nicht ablaufen. Verdammt, so sollte keine professionelle Interaktion ablaufen. Aber Adrian Roth operierte offensichtlich nach seinen eigenen Regeln.
"Mr. Roth—"
"Sagen Sie mir, Elise. Darf ich Sie Elise nennen? Was genau wissen Sie über Loyalität?"
Er war wieder an meine Seite getreten, nah genug, dass ich die goldenen Sprenkel in seinen dunklen Augen sehen konnte. "Loyalität wird verdient, nicht gefordert."
"Clevere Antwort. Aber ich widerspreche." Seine Hand bewegte sich zu dem Stift auf seinem Schreibtisch, und mein Atem stockte, als seine Finger, lang, elegant, durch und durch männlich, sich darum schlossen. "Meiner Erfahrung nach ist Loyalität absolut. Es gibt keine Abstufungen, keine Bedingungen. Entweder Sie gehören vollständig zu mir, oder Sie bedeuten mir gar nichts."
Die besitzergreifende Schärfe in seiner Stimme ließ meinen Magen auf eine Weise flattern, die nichts mit Angst zu tun hatte und alles mit einer verräterischen Anziehung, die ich mir nicht eingestehen durfte.
"Ich verstehe", brachte ich heraus, stolz darauf, wie fest meine Stimme blieb.
"Tun Sie das?" Er reichte mir den Stift, und als ich danach griff, streiften seine Finger absichtlich meine. Die Berührung war elektrisch und sandte Schockwellen meinen Arm hinauf direkt in meinen Kern. "Unterschreiben Sie hier, und die Position gehört Ihnen."
Ich starrte auf den Vertrag, den er auf den Schreibtisch gelegt hatte, meine Hand zitterte leicht, als ich den Stift hielt. Dies war meine Chance, in seine Organisation einzudringen, die Beweise zu finden, die ich brauchte, um ihn zu Fall zu bringen.
Aber etwas an der Art, wie er mich beobachtete, der zufriedene Glanz in seinen Augen, ließ mich fühlen, als würde ich etwas weit Verbindlicheres unterschreiben als einen Arbeitsvertrag.
"Das Gehalt ist großzügig", sagte ich und versuchte Zeit zu gewinnen, um klar denken zu können.
"Ich belohne diejenigen, die mir gut dienen." Die Worte trugen unmissverständliche sexuelle Untertöne, die Hitze in meinem Unterleib aufsteigen ließen. "Sehr gut sogar."
Ich unterschrieb schnell, bevor ich den Mut verlieren konnte, und gab ihm den Stift zurück. Unsere Finger berührten sich erneut, und diesmal war ich mir sicher, dass der Kontakt absichtlich war. Er testete mich, überschritt Grenzen, und das Schlimmste war, dass mein Körper genau so reagierte, wie er es beabsichtigte.
"Willkommen bei der Roth Corporation, Elise." Er hob meine Hand an seine Lippen und drückte einen sanften Kuss auf meine Knöchel, der Feuer durch meine Adern jagte. "Ich habe das Gefühl, wir werden sehr gut zusammenarbeiten. Bis Montag."
Er entließ mich mit einer Handbewegung, drehte sich um und schlenderte zurück zu seinem Platz.
Als ich auf zitternden Beinen sein Büro verließ, hallte ein Gedanke mit kristallklarer Deutlichkeit durch meinen Kopf: Adrian Roth war weit gefährlicher und magnetischer, als ich mir je vorgestellt hatte.
Was er nicht wusste - was ich mir selbst kaum erlaubte zu erinnern - war, dass ich nicht zufällig hier war. Ich war hier, um Adrian Roth zu zerstören. Für jemanden, den ich geliebt hatte. Für jemanden, den er ruiniert hatte. Aber ich hatte den Schmerz so tief begraben, dass ich fast so tun konnte, als existierte er nicht.
Und ich steckte in ernsthaften Schwierigkeiten.
Ich sollte ihn zu Fall bringen. Stattdessen war ich bereits feucht für ihn.
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