Hidden Bond von Nina Soelian
Hidden Bond
Beschreibung
Kylie ist ein Hybrid - halb Hexe, halb Werwolfin - und gibt sich in einem Rudel, das sie vernichten wurde, wenn es die Wahrheit wusste, als wolflos aus. Einundzwanzig Jahre lang hat sie ihre Wolfin unterdruckt, Mittelmassigkeit vorgetauscht und sich an die einzige Regel ihrer Mutter gehalten: Bleib unsichtbar. Sie hat es geschafft. Kaum. Bis auf ein Problem, das sie nicht unterdrucken, nicht vortauschen und definitiv nicht losen kann - der zukunftige Alpha ist ihr vorherbestimmter Gefahrte, und in zwei Wochen wird er eine andere wahlen. Er weiss nicht, was sie ist. Er darf es niemals erfahren. Alles, was Kylie tun muss, ist, den Kopf unten zu halten, ihre Wolfin zu verbergen und ihr Herz daraus zu halten. Sie macht das schon ihr ganzes Leben lang. Wie schwer kann es sein?
Kapitel 1
Jul 2, 2026
[Kylies Sicht]
"Fertig... Los... Und... Go!" Das Horn ertönt und betäubt mich.
Die Hindernisbahn breitet sich vor mir aus, siebenundvierzig Schüler werden vor allen, die zählen, eingestuft und bewertet, und meine gesamte Strategie ist es, aggressiv durchschnittlich zu sein. Schnell genug laufen, damit sich niemand fragt, warum ein Mädchen ohne Wolf auftaucht, langsam genug, damit sich niemand fragt, wie sie mithalten kann.
Ich habe ein System dafür. Ein messerscharfer Grat, auf dem ich seit einundzwanzig Jahren meines Lebens gehe – vorsichtige Mittelmäßigkeit, die mehr Anstrengung verlangt, als es das Gewinnen je täte.
Die erste Bahn ist ein Hindernislauf – Wände, Seile, ein Schlammdurchgang, der einzig zur Belustigung der Ausbilder existiert. Ich schaffe es im mittleren Drittel, atme schwerer, als ich müsste, spiele jede keuchende Ausatmung aus.
Max Cornwell steht auf der Ostplattform bei den Wertungsaufsehern, Klemmbrett in der Hand, der Kiefer so angespannt, wie er es immer ist, wenn er der zukünftige Alpha spielt und nicht einfach nur ein Mensch ist. Dunkles, welliges Haar, stechend blaue Augen, die Farbe stürmischer Himmel, und Wangenknochen, an denen ich mich schneiden könnte. Beeindruckende Statur – und nicht im Geringsten hilfreich.
Er ist dreiundzwanzig, zwei Wochen vor Ablauf der Frist, eine vorherbestimmte Gefährtin zu finden oder eine ausgesuchte zu nehmen. Das ganze Rudel zählt für ihn die Tage. Ich zähle auch, aber in meiner Version verfolge ich, wie das Licht in genau diesem Winkel in seine Augen fällt – was eine weniger produktive Art der Mathematik ist.
Ich bin verknallt in den zukünftigen Alpha. Das ist die Geschichte – ein Schwarm, harmlos und dumm, die Sorte, die weder einen Wolf noch eine Bindung oder einen Anspruch erfordert, auf den ich niemals eingehen werde. Nicht das andere Wort.
Die Sparringsrunden kommen nach dem Mittagessen und ich bekomme ein Theta-Mädchen namens Ava zugelost, die ihren rechten Haken wie eine Anfängerin ankündigt. Ich weiche zwei Schlägen aus, lasse den dritten treffen und gehe in der letzten Runde durch einen Sweep zu Boden, den ich absolut habe kommen sehen.
"Du bist schneller, als du aussiehst", sagt Ava und reicht mir eine Hand, um vom Mattenboden aufzustehen. Ihr Griff ist locker, unbeeindruckt – dieses Selbstbewusstsein, das jeder hat, außer mir – dieses Selbstbewusstsein kommt davon, sich nicht rationieren zu müssen.
"Niedrige Messlatte." Ich nehme die Hand, klopfe mir die Knie ab. "Aber ich weiß die Mühe zu schätzen."
Sie schnaubt. Niemand sonst schaut überhaupt zu uns – genau richtig – respektable Niederlage, lehrbuchhafte Unsichtbarkeit.
Max’ Blick streift den Ring, während er Punkte einträgt. Er gleitet über mich hinweg wie über alle anderen, und mein Herz macht etwas, dem ich keinen Namen geben will.
Die Ausdauerrunde kommt zum Schluss – fünf Runden, ansteigendes Tempo. Hier kostet Kontrolle am meisten, denn mein Körper will rennen, nicht joggen. Der Wolf in mir sehnt sich danach, seit ich alt genug bin, sie hinter meinen Rippen zu fühlen, flehend nach etwas, das ich ihr nicht geben kann.
Dritte Runde. Das Mädchen vor mir – Jess, eine aus Mina Walkers Orbit – stolpert oder spielt das Stolpern, ihr Ellbogen stößt gegen die Bahnbegrenzung und schwingt sie mir in den Weg, während ein anderer Körper mich an den Rand drängt.
Mina selbst beobachtet vom Rand, ihr Gesicht zu höflicher Besorgnis arrangiert. Sie ist Max' erwartete ausgesuchte Gefährtin, das goldene Mädchen des Rudels – schön, wie Mädchen mit echter Macht es immer sind, als ob die Welt sich leise für sie umstellt. Sie macht sich nie selbst die Hände schmutzig.
Mein Knie stößt gegen die verschobene Begrenzung und ich gehe hart zu Boden, die Handflächen reißen am Bahn-Belag auf. Der Wolf in mir drängt vor, um den Aufprall aufzufangen, und ich dränge sie so hart zurück, dass mir schwarz vor Augen wird.
Ich beende die Runde als Letzte. Aus Platz 23 wird Platz 31. Kein Ausbilder sagt ein Wort über die verrutschte Begrenzung oder den bequemen Zusammenstoß.
Auf der Plattform hält Max’ Stift auf seinem Klemmbrett inne, und er schaut auf die Bahn, dann auf die Begrenzung, dann wieder auf seine Wertungen. Er sieht es – ich weiß, dass er es sieht – und schreibt etwas auf, bevor er weitermacht.
"Alles gut?" Ein Mädchen links von mir verlangsamt für eine halbe Sekunde neben mir, ist aber schon vorbei, bevor ich antworte.
"Ich liebe es. Kies zu essen ist mein ganzes Hobby." Sie ist schon weg, aber der Witz gilt mir – die Alternative wäre, zuzugeben, dass meine Handflächen bluten und mein Knöchel nachgibt.
Ich wische meine Hände an meiner Leggings ab und gehe hinaus, als wäre nichts falsch. Das ist der Preis dafür, im Rudel verborgen zu bleiben, das uns morgen hinauswerfen würde, wenn sie wüssten, was meine Mutter wirklich ist – eine Hexe, die sich als Werwölfin ausgibt, seit sie meinen Vater heiratete – und was das aus mir macht.
Der Heimweg dauert zwanzig Minuten. Ich verbringe sie damit, auszurechnen, wie sehr heute meine Tarnung beschädigt wurde, drehe die Zahlen im Kopf, bis mir der Schädel schmerzt. Die Haustür öffnet sich zu meiner Mutter, die mit verschränkten Armen in der Küche steht und deren Mund schon für einen Streit geformt ist. Hoffnung kennt kein Laissez-faire.
"Sag mir", sagt sie, "dass der zukünftige Alpha dich heute nicht persönlich hat auf die Nase fallen sehen."
"Hallo, Mom. Schön, dich auch zu sehen." Ich lasse meine Tasche an der Tür fallen. "Mir geht's großartig, danke der Nachfrage—"
" Kylie ." Ihre Stimme senkt sich in die Tonlage, die nach Geduld klingt und der Wahrheit nach viel mehr einem Käfig ähnelt. "Hat er dich gesehen?"
" Jeder hat mich gesehen." Ich stecke meine zitternden Hände in die Ärmel. "So funktionieren öffentliche Prüfungen."
"Werd mir nicht frech." In zwei Schritten ist sie bei mir, ihre Hände finden meine Schultern, sanft und fest – so hält sie mich, wenn sie will, dass ich mich geliebt fühle, während sie mich auseinandernimmt. "Du solltest unsichtbar sein. Das ist das Einzige, was ich verlange."
Meine Kehle schließt sich um die Worte, die ich sagen will. "Ich habe nichts getan, Mom. Die sind auf mich losgegangen."
"Und du hast sie dich sichtbar machen lassen." Ihr Griff verstärkt sich. "Wenn die Leute dich beobachten, beobachten sie uns . Der Glamour hat Grenzen, Kylie."
Meine Nägel graben sich in meine Handflächen in den Ärmeln, finden die Schnitte von der Bahn. "Ich weiß, dass der Glamour Grenzen hat."
"Wirklich?" Ihre Stimme bleibt vollkommen ruhig, was schlimmer ist als zu schreien. "Morgen ist es Max Cornwell, der fragt, warum das wolfslose Mädchen zu schnell läuft, zu schnell heilt, keinen Duft trägt. Du darfst für ihn nicht interessant sein."
"Was hätte ich tun sollen ?" Meine Stimme bricht beim letzten Wort, und ich hasse das. "Sollte ich mich einfach umstoßen lassen und liegen bleiben?"
"Ja." Ihre Augen wandern über mein Gesicht, suchen nach Rissen. "Wenn Liegenbleiben dich klein genug macht, um zu überleben, dann bleibst du liegen."
Doch sie war es, die dafür gesorgt hat, dass ich überlebe. So sehr ich die Kontrolle meiner Mutter verachte, weiß ich, dass sie recht hat, denn das erste und einzige Mal, als ich mein wahres Wesen zeigte, ging es schief . Ich war erst acht. Ich kann das Danach nicht vergessen.
Es ist nichts, an das ich mich klar erinnere oder überhaupt erinnern möchte. Aber das Blut an meinen kleinen, kindlichen Händen, die Wärme, die so schnell nachlässt, wie der Körper unter mir – nichts davon lässt mich los, jagt mich in meinen Alpträumen und erinnert mich daran, wie gefährlich ich sein kann, selbst wenn ich es nicht will.
Mom hat alles in ihrer (buchstäblichen) Macht stehende getan, um mich zu schützen, und dieses Opfer ist nichts, was ich vergessen oder ignorieren kann. Es ist auch der Grund, warum ich mein ganzes Leben versteckt habe – und wenn Verstecken keine weiteren Opfer bedeutet, sollte ich zufrieden damit sein.
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