Hiding From My Husband In His Enemy's Bed von itsvlada
Hiding From My Husband In His Enemy's Bed
Beschreibung
Waverly Breck baute ein Hotelimperium aus einem Boutique-Hotel mit zwolf Zimmern auf, das ihr Grossvater ihr hinterlassen hatte. Dann heiratete sie den Anwalt, der ihr versprach, beim Wachstum zu helfen, und er nahm ihr alles - ihr Unternehmen, ihren Namen, ihre Stimme. Acht Jahre Schweigen. Drei Fehlgeburten. Eine Geliebte, die er nie zu verbergen versuchte. Als Waverly bei der Gala seines Hotels ihre Schwangerschaft verkundet, schlagt Gary Pryce sie vor dreihundert Menschen. Sie verlangt auf seiner Buhne die Scheidung und verlasst ihn mit nichts als einem Koffer. Beckett Morrow ist ein rivalisierender Milliardar, der ihr seit Jahren sagt, dass er plant, ihr Unternehmen zu ubernehmen. Jetzt bietet er ihr seine Anwalte an und... seinen Gastetrakt. Der Preis: Sie bleibt in seiner Nahe, arbeitet an seiner Seite, Hand in Hand durch jede Phase. Waverly hat einen Mann uberlebt, der Kontrolle als Freundlichkeit tarnte. Sie ist nicht im Begriff, einem anderen zu vertrauen, der Grosszugigkeit so einfach erscheinen lasst. Doch Beckett Morrow sieht sie an wie ein Mann mit einem Geheimnis, und irgendetwas an ihm fuhlt sich auf eine Weise vertraut an, die sich unter ihre Haut legt und nicht mehr weichen will. Je naher sie ihm kommt, desto weniger glaubt sie, dass alles in jener Nacht begann, von der sie immer dachte, es ware der Anfang gewesen.
Kapitel 1
May 7, 2026
Waverlys Perspektive
Heute Nacht werde ich meine Ehe retten.
Der Plan ist einfach. Ich werde vor vierhundert Gästen im Ballsaal des Flaggschiff-Hotels meines Mannes stehen, das Mikrofon beim Begrüßungstoast ergreifen und Gary sagen, dass ich schwanger bin.
Diesen Moment habe ich wochenlang geprobt, weil ich glauben muss, dass das Kind, das in mir wächst, die Antwort darauf ist, ob zwischen uns noch etwas übrig ist, das sich zu retten lohnt.
Gary war immer am besten, wenn Leute zuschauten.
Er hat genauso darauf gewartet, dass unsere kinderlose Ehe ihren Status ändert, wie ich. Nach der Nachricht wird er vermutlich quer durch den Saal kommen, seine Arme um mich legen. Mich küssen und festhalten, wie er es früher tat, mir sagen, dass er mich noch immer liebt.
Und vielleicht, wenn dieses Baby bleibt, wird er mich ansehen und nicht mehr die Frau sehen, die ihn enttäuscht hat.
Also muss heute Abend alles perfekt sein, ich habe alles dafür getan.
Mein Kleid ist mitternachtsblau, das, das er vor zwei Wochen ausgesucht hat. Die Perlenohrringe, die er mir zu unserem letzten Jahrestag schenkte, sind mit meinem hochgesteckten Haar perfekt sichtbar — er sagt immer, ich sehe jünger aus, wenn mein Hals zu sehen ist.
Elf Wochen lang habe ich die Übelkeit vor ihm verborgen. Denn die letzten drei Male, als ich es ihm früh gesagt habe, hat mein Körper uns beide im Stich gelassen, und ich musste zusehen, wie die Hoffnung stufenweise aus seinem Gesicht wich.
Ich sehe meinen Mann auf der anderen Seite des Raumes, wie er Investoren die Hand schüttelt, lacht — dieses großzügige Lachen, das er für Kameras und Leute mit Scheckbuch aufspart. Garrison Pryce, immer noch respektabel und gutaussehend mit vierzig Jahren, groß und mit silbernen Schläfen.
Er war Anwalt, als ich ihn kennenlernte — selbstbewusst und zehn Jahre älter als ich, aber derjenige, der mich ausgewählt fühlen ließ. Ich war zweiundzwanzig, hatte gerade das Boutique-Hotel meines Großvaters geerbt, und Gary sagte, er glaube an meine Vision.
Er sagte, wir würden es gemeinsam aufbauen. Und das taten wir.
Vier Grand Hotels, eine Marke, die man kannte. Dann benannte er es um, und aus Breck Hotels wurde die Pryce Hospitality Group.
Ich habe die Papiere unterschrieben, weil ich damals gerade unser zweites Kind verloren hatte, und die Schuldgefühle machten mich bereit, ihm alles zu geben, was ich noch konnte. Ich konnte es nicht ertragen, noch eine Enttäuschung in den Augen des Mannes zu sehen, den ich liebe.
Zwei Frauen an der Bar fangen meinen Blick und schauen zu spät weg. Ich weiß genau, was sie über mich flüstern, während sie mich ansehen.
Nutzlose Erbin. Garrison Pryces unfruchtbare Ehefrau. „Blinde“ und hirnlose Frau, die ihren Mann nicht in der Familie halten kann.
Und leider haben sie vollkommen recht.
Jeder weiß von Tegan — Gary hat sich nie die Mühe gemacht, seine Geliebte zu verbergen. Die, die halb so alt ist wie er, die energiegeladen ist, unkompliziert und ... jünger als ich. Die, mit der Gary in Positano war, als die dritte Fehlgeburt passierte, während ich allein zu Hause war.
Ich konnte ihm nie die Schuld geben, niemals. Nur mir selbst, nur meinen Fehlern und Taten.
Vielleicht hätte ich ihm ein gesundes Kind schenken können, wenn ich nur vor Jahren nicht ...
„Ich wette, du wärst jetzt überall lieber als hier.“ Die Stimme kommt von links und reißt mich aus dem Strudel.
Als ich mich umdrehe, steht Beckett Morrow direkt hinter mir.
Garys schlimmster Albtraum und unser größter Rivale.
Er ist so viel größer als ich — eins-neunzig, vielleicht mehr —, dass ich den Kopf in den Nacken legen muss. Sein schwarzes Haar ist aus der Stirn gestrichen, und seine stahlblauen Augen halten den Blickkontakt einen Moment länger, als angenehm ist.
Markantes Kinn und Wangenknochen, athletische Statur, der Anzug sitzt wie zufällig ... Das perfekte Bild eines erfolgreichen Playboys. Jede Boulevardzeitung der Stadt fotografiert ihn jede Woche mit einer anderen Frau, und die Klatschspalten lieben ihn dafür.
New Yorks begehrtester Junggeselle, der noch nie lange genug bei jemandem blieb, um für eine zweite Schlagzeile zu sorgen. Und dass er heute Abend ohne Begleitung ist, fällt mir sofort auf.
Beckett ohne Frau am Arm ist wie Gary ohne Meinung — unnatürlich.
„Was machst du hier?“, frage ich und verschränke die Arme, um nicht an den Perlen an meinen Ohren zu fummeln.
„Dein Mann hat mir eine Einladung geschickt.“ Er sagt es, als würde ihn das amüsieren, während sein Blick für einen halben Herzschlag auf meinen Mund fällt. „Ich lasse mir doch nicht entgehen, schon mal einen Vorgeschmack zu bekommen auf das, was ich eines Tages übernehmen werde."
„Das ist eine ziemliche Annahme, Mr. Morrow“, höre ich mich sagen. „Zu selbstsicher, könnte man meinen. Selbst für jemanden wie Sie.“
„Es ist eher ein Zeitplan, eigentlich.“ Er neigt den Kopf, und der Mundwinkel hebt sich. „Aber das Ambiente... da ist eine Qualität, die ich nicht erwartet habe. Altmodisch, aber elegant. Gary hat nicht so einen Geschmack.“
„Hat er nicht“, sage ich, bevor ich mich stoppen kann.
Ich kann ihm nicht sagen, wie viel von mir in diesem Hotel steckt, in diesem Erfolg. Niemand weiß es, und es soll auch so bleiben. Gary ist unser öffentliches Gesicht, nicht ich.
Auch wenn ich hinter jedem Gewinn, jeder Entscheidung oder Idee verborgen bleibe. Selbst als ich diesen Ort so entwickelt und ausgebaut habe, wie mein Großvater es mir beigebracht hat... Für die Investoren ist er derjenige, der uns führt.
Und ich habe meinen Frieden damit gemacht.
„Vielleicht können Sie es ja erklären.“ Seine Stimme wird eine halbe Stufe tiefer. „Denn die Grundmauern dieses Ortes haben eindeutig bessere Manieren als jeder, der sich darin aufhält.“
Das Kompliment gilt dem Gebäude, aber es trifft mich an einer Stelle, die ich nicht bewacht habe. Ich spüre, wie sich meine Brust ein wenig öffnet, und diese Lockerung macht mir Angst.
„Mein Mann wäre nicht erfreut, uns reden zu sehen.“
„Dann sollte er besser auf seine Frau achten.“ Beckett sagt es leicht, fast achtlos, und blickt quer durch den Ballsaal zu Gary hinüber. „Er hat dich in den letzten fünf Minuten kein einziges Mal angesehen.“
Die Feststellung fühlt sich an wie ein Finger auf einer Prellung, und ich halte mein Gesicht freundlich. „Er ist einfach sehr beschäftigt.“
„Nein.“ Beckett wendet sich wieder mir zu, und seine Aufmerksamkeit ist so direkt, dass es sich anfühlt, als stünde man zu nah an einer offenen Flamme. „Wenn ein Mann an einer Frau interessiert ist, hört er nie auf, sie anzusehen. Niemals.“
Er sieht mich an, während er das sagt. Dann wandert sein Blick wieder zu meinem Mund, zu meinem Hals, und wieder zurück. Und mein Körper, Verräter, der er ist, spannt sich nicht so an wie bei Gary. Als ob seine Aufmerksamkeit…
Ich schüttle leicht den Kopf, um mich von seiner Zuneigung zu befreien, und trete einen Schritt von ihm zurück. „Genießen Sie die Feier, Mr. Morrow.“
„Das tue ich bereits“, sagt er leise zu meinem Rücken, während ich zur Bühne gehe.
Die Programmkarte im Mittelstück trägt meinen Namen: Waverly Pryce — Begrüßungsrede. Gary hat das schon vor Wochen arrangiert. Die pflichtbewusste Ehefrau eröffnet den Abend, damit er ihn mit der Hauptrede abschließen kann.
Er glaubt zu wissen, was ich sagen werde. Über seinen Erfolg, seine Leistungen und die neuen Allianzen, die er geschlossen hat. Bei jedem Empfang sage ich die Worte, die er genehmigt hat, und setze mich wieder. Aber nicht heute Abend.
„Ich danke Ihnen allen, dass Sie heute Abend hier sind.“ Meine Stimme füllt den Ballsaal. „Dieses Hotel ist das vierte Objekt in unserem Portfolio, und es ist das, auf das ich am meisten stolz bin.“
Garys Lächeln bleibt, als ich pausiere, aber seine Augen werden schärfer. Das ist nicht die Rede, die er abgesegnet hat, das versteht er, während ich mit meinen eigenen Worten fortfahre. Dann, nach ein paar Minuten, endlich... Ich bin bereit.
„Und heute Abend gibt es Neuigkeiten, die nichts mit Auslastung oder Rendite zu tun haben. Aber alles mit dem Erbe meines Großvaters.“ Meine Hand liegt flach auf meinem Bauch. „Ich freue mich, ankündigen zu können, dass mein Mann und ich ein Kind erwarten.“
Der Saal bricht in Applaus und erstaunte Rufe aus, Champagnergläser heben sich. Doch ich schaue nur zu Gary.
Komm zu mir. Komm zu mir, wie du es früher getan hast. Überquere diesen Saal, nimm mich in den Arm und lass mich glauben, dass der Mann, den ich geheiratet habe, irgendwo noch da ist.
Er stellt sein Glas ab, bevor er auf mich zukommt. Sein Gesicht ist undurchschaubar, als er die Bühne betritt, und dann ist er so nah, dass ich den Scotch in seinem Atem riechen kann.
So nah, dass ich den Mund öffne, um zu sagen: „Bist du glücklich…“
Seine Handfläche trifft meine Wange und mein Kopf schnellt nach links. Hitze schießt mir ins Gesicht, und für einen Moment verschwimmen die Kronleuchter zu goldenen Streifen, bevor der Boden mich auffängt. Niemand bewegt sich.
Gary hat noch nie zuvor in der Öffentlichkeit die Kontrolle verloren. Aber ich habe seinem Publikum auch nie einen Grund gegeben, mich statt ihn anzusehen.
Meine Wange pocht im Takt meines Pulses. Das Klingeln verfliegt, und was die Leere füllt, ist die Klarheit, die einströmt.
Ich habe diesem Mann – den ich liebte, den ich geheiratet habe, dem ich mein eigenes Erbe überlassen habe – jahrelang jedes Stück von mir gegeben, und er ist einfach…
Nein, der Mann, den ich geheiratet habe, ist tot.
Ich halte seinem Blick stand und sage, was ich vor Jahren hätte sagen sollen: „Ich will die Scheidung.“
Hiding From My Husband In His Enemy's Bed
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