

Beschreibung
Nach neunzehn Jahren, in denen sie von ihrer eigenen Familie als fett, hasslich und wertlos bezeichnet wurde, glaubte Leyla Razavi, dass ihre Verlobung mit Lord Kemal der Beweis dafur sei, dass auch sie begehrt werden konne - bis ihre Verlobungsfeier zu ihrer offentlichen Hinrichtung wird. Das Kleid, das ihre Schwester Yasmin heimlich verandert hat, spannt sich obszon uber ihren uppigen Korper, wahrend drei Dutzend adlige Gaste zusehen, wie es an den Nahten reisst und deren grausames Gelachter den Saal erfullt. Noch bevor Leyla der Demutigung entkommen kann, verkundet ihr Vater eine Anderung: Die anmutige Yasmin wird stattdessen Lord Kemal heiraten, wahrend Leyla als politisches Opfer in den Harem des Sultans geschickt wird. Wahrend der Mann, den sie liebte, seiner Schwester die Hand reicht, ohne einen Blick zuruckzuwerfen, und das zufriedene Grinsen ihrer Mutter bestatigt, dass dies alles von langer Hand geplant war, erkennt Leyla das ganze Ausmass des Verrats ihrer Familie - und dass ihr Schicksal als unerwunschte Zierde im kaiserlichen Harem bereits besiegelt ist.
Kapitel 1
Nov 13, 2025
[Leylas Sicht]
Die Seide schreit gegen meinen Körper.
Ich stehe wie versteinert im Türrahmen des Festsaals, und drei Dutzend adlige Augenpaare wenden sich mir zu wie Wölfe, die Blut wittern.
Das Kleid – der wunderschöne smaragdgrüne Seidenstoff, der heute Morgen mit Yasmins Notiz ankam, wie perfekt er doch zu meinem geschwungenen Teint passen würde – spannt sich obszön über meine Brüste, meine Hüften, meine Schenkel.
Mit jedem Atemzug drohen die Nähte zu reißen. Jede kleine Bewegung lässt den Stoff fester ziehen, schneidet in das Fleisch, über das meine Familie seit neunzehn Jahren lacht.
Das Lachen beginnt als leises Kichern. Dann schwillt es zu einer Welle an.
Das Gesicht meines Vaters verzieht sich vor so tiefer Abscheu, dass ich sie durch den ganzen Saal schmecken kann. Die Lippen meiner Mutter krümmen sich zu etwas, das ein Lächeln sein könnte – wenn Lächeln Blut ziehen könnten. Und Yasmin – meine wunderschöne, goldene Schwester – schnauft mit perfekt geübter Bestürzung, eine zarte Hand fährt an ihren Mund, als sei sie entsetzt, nicht triumphierend.
„Bedecke dich“, zischt jemand.
Ich versuche es. Meine Hände wandern zu meiner Brust, doch es ist zu viel entblößt. Zu viel gespannte Seide und zu viel von mir für Menschen, die längst entschieden haben, dass ich wertlos bin. Das Kleid reißt an der Schulternaht.
Das Geräusch peitscht durch den Saal, und beinahe entblößt sich meine Brust.
Das Gelächter schwillt an.
Lord Kemal steht auf dem Podium, wo wir heute Abend unsere Verlobung verkünden wollten. Der Mann, in den ich mich vor drei Jahren auf dem Gartenfest des Sultans verliebte. Der Mann, der mich monatelang umwarb, der mir sagte, ich sei klug und interessant, der mich glauben ließ, ich könnte begehrt werden.
Sein Gesicht verzieht sich vor kaum verhohlener Abscheu, als bereite es ihm körperliche Schmerzen, mich anzusehen.
„Leyla.“ Meine Zofe Sera erscheint an meiner Seite, ihre Stimme dringend und leise. „Komm. Bitte. Lass mich dir helfen.“
Sie versucht, mich in den Korridor zu führen, mich zu verschonen, aber sie flüstert noch etwas anderes – etwas von blauen Flecken unter der Seide, davon, dass das Kleid absichtlich verändert wurde. Mein Verstand kann es nicht fassen. Kann nichts fassen außer den Wellen der Demütigung, die über mich hinwegrollen, mich ertränken, mich unterziehen.
„Warte.“
Die Stimme meines Vaters donnert durch den Saal. Jeder Flüsterton verstummt.
Ich erstarre, halte den zerrissenen Stoff noch immer an meine Brust gepresst, spüre das Gewicht von drei Dutzend Blicken wie Steine, die mich in den Marmorboden drücken.
„Es gibt eine Änderung bei der heutigen Ankündigung.“ Die Worte meines Vaters sind scharf, geschäftsmäßig, als würde er über ein Handelsabkommen sprechen, nicht darüber, seine Tochter zu zerstören. „Nach reiflicher Überlegung habe ich beschlossen, dass meine anmutige jüngere Tochter Yasmin Lord Kemal heiraten wird.“
Der Saal bricht in schockiertes Geflüster aus. Mein eigener Herzschlag dröhnt, zu laut, zu schnell.
„Meine älteste Tochter Leyla wird die Ehre haben, in den Harem des Sultans einzutreten. Sie reist in drei Tagen ab.“
Das Geflüster wird zu einem Tosen. Was hat sie getan? Welcher Skandal? Wie verzweifelt muss sie sein? Wie hässlich, wie nutzlos, wie ungeliebt. Die Worte wirbeln um mich, schneiden tiefer als jedes Messer.
Lord Kemal sieht mich nicht einmal an. Er reicht schon Yasmin die Hand, die in ihrem perfekten rosafarbenen Kleid, das ihrem perfekten Körper genau so passt, wie es soll, nach vorn gleitet.
Sie nimmt seine Hand mit gesenktem Blick und schüchternem Lächeln.
„Es wäre mir eine Ehre, Lord Kemals Antrag anzunehmen“, sagt sie, ihre Stimme süß wie vergifteter Honig.
Der Antrag, der für mich bestimmt war. Vor drei Tagen noch sagte Kemal mir, er würde heute Abend um die Erlaubnis meines Vaters bitten. Vor drei Tagen noch glaubte ich, ich könnte eine Zukunft haben, die nicht nach Asche schmeckt.
Ich erinnere mich nicht ans Fliehen. Nicht an den Korridor, die Treppen, die Tür zu meinem Zimmer, die hinter mir zuschlägt. Ich erinnere mich nur daran, an ihr zusammenzubrechen, endlich den Tränen freien Lauf zu lassen, meine Hände zittern, während ich versuche, die Ruinen des Kleides, meiner Würde, meines Lebens zusammenzuhalten.
Das Klopfen ist sanft, besorgt.
„Leyla? Darf ich hereinkommen?“ Yasmins Stimme trieft vor falscher Sorge.
Ich sollte sie fortschicken. Sie anschreien, etwas werfen, irgendetwas tun. Stattdessen öffne ich die Tür, weil ein giftiger Teil von mir noch hofft, sie würde mir alles erklären, sich entschuldigen, mir sagen, dass dies ein Albtraum ist, aus dem ich erwachen werde.
Sie schließt leise die Tür hinter sich.
„Oh, Leyla.“ Sie seufzt, lässt sich auf mein Bett sinken, als gehöre es ihr. „Ich weiß, heute Abend war schwer für dich.“
„Schwer.“ Das Wort kratzt in meiner Kehle.
„Ich wollte es dir selbst sagen. Bevor du es von Bediensteten oder Vater erfährst.“ Yasmins Miene verändert sich, verliert ihre Maske der Sorge, zeigt etwas Kaltes, Zufriedenes darunter. „Ich habe das seit zwei Jahren geplant.“
Mein Atem stockt.
„Kemal war nie wirklich deiner. Nicht wirklich.“ Sie betrachtet ihre perfekten Nägel. „Er kam zu mir sechs Monate nach Beginn eurer Beziehung. Sagte, er könne den Gedanken nicht ertragen, dich zu berühren, aber Vater hatte bereits Versprechen gemacht. Also schlug ich eine andere Lösung vor.“
„Du—“
„Ich habe es ihm leicht gemacht. Gab ihm Gelegenheiten, mich zu sehen, sich in mich zu verlieben.“ Sie greift in ihr Mieder und zieht ein gefaltetes Bündel Briefe hervor. „Die hier haben auch geholfen.“
Sie breitet sie auf meinem Bett aus. Briefe in einer Handschrift, die wie meine aussieht, es aber nicht ist. Briefe an Stallburschen und Wachen, die von verzweifelten Begegnungen berichten, um Berührung flehen, um irgendetwas, das die Leere des Ungeliebtseins füllt.
„Fälschungen“, flüstere ich.
„Vater brauchte Beweise. Er war außer sich vor Wut und Enttäuschung. Wollte dich zerreißen!“ Yasmins Lächeln strahlt. „Ich habe ihn überzeugt, dass der Harem gnädiger sei. Habe dir das Leben gerettet, wirklich.“
„Warum?“ Das Wort zerreißt mich. „Warum hasst du mich so sehr?“
„Hass?“ Sie lacht, leicht und hübsch. „Ich hasse dich nicht, Leyla. Ich weigere mich nur, dir zu überlassen, was immer mir gehören sollte. Du wurdest zuerst geboren. Du hast mir zwei ganze Jahre gestohlen, in denen ich die einzige Tochter war, die Kostbare. Alles danach war nur... Ausgleich.“
Sie steht auf, streicht ihr perfektes Kleid glatt.
„Du solltest mir danken. Der Harem ist mehr, als du verdienst.“ Sie bleibt an der Tür stehen. „Oh, und Kemal wollte, dass ich dir sage – er ist dankbar, dass es so gelaufen ist. Er hätte dich nie ins Bett nehmen können, ohne sich krank zu fühlen.“
Die Tür schließt sich mit einem leisen Klicken.
Ich stehe in den Trümmern meines Zimmers, umgeben von gefälschten Briefen und den Ruinen meines Lebens, und meine Fingernägel graben sich in meine Handflächen, bis ich das heiße Rutschen von Blut spüre. Der Schmerz erdet mich. Fokussiert mich auf eine einzige, kristallklare Wahrheit:
Meine Schwester hat meine Zerstörung mit der Präzision einer Meisterstrategin inszeniert, und sie tat es, weil sie es konnte.
Weil ich neunzehn Jahre lang zu schwach war, um mich zu wehren.
Drei Tage. Ich habe drei Tage, bevor sie mich für immer in einen goldenen Käfig sperren.
Drei Tage, um zu entscheiden, wer ich sein werde, wenn alles, was ich war, mir genommen wird.

His Virgin, His Concubine
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