

Beschreibung
Vor sieben Jahren machte Henry Carter Renets Leben zur Holle. Er war der goldene Junge der Schule, ein Hockey-Star, sie war ein Niemand, und als er sich ohne Erklarung gegen sie wandte, sorgte er dafur, dass es jeder wusste. Jetzt ist Henry ein Profisportler mit Millionen von Fans, einem Sponsoring-Deal in Aussicht und einem anonymen Account, der ihn unter jedem einzelnen Beitrag zerreisst. Er weiss nicht, dass dieser Account Renet gehort. Er weiss nicht, dass Renet die Journalistin ist, die gerade bei dem fur seine Karriere entscheidenden Interview ihm gegenubersass - ausgestattet mit einem Aufnahmegerat, einer Festplatte voller seiner Geheimnisse und genug aufgestauter Wut, um alles zu zerstoren, was er sich aufgebaut hat. Renet hat einen Plan. Der Plan ist einfach: nahe kommen, die Story bekommen, Rache nehmen. Doch Henry Carter sagt immer wieder Dinge, die nicht zu dem Monster passen, das sie sieben Jahre lang gehasst hat, und je langer sie dieses Spiel spielt, desto schwerer fallt es ihr, sich daran zu erinnern, welche Version von ihm echt ist - und welche Version von ihr die Luge.
Kapitel 1
Jul 9, 2026
[Renets Perspektive]
"Sind Sie immer noch depressiv und selbstmedikamentieren sich mit illegalen Substanzen, Mr. Carter?"
Der Rekorder zwischen uns nimmt jede Silbe auf. Gut. Mein Magazin hat mich losgeschickt, um einen wohlwollenden Artikel über den neuesten Goldjungen der NHL zu schreiben: ein rufreinigender Gefälligkeitsjob, bevor sein großer Markenvertrag über die Bühne geht.
Und Henry Carter hat keine Ahnung, dass die Frau, die ihm gegenübersitzt, dieselbe ist, die er in der Abschlussklasse ein ganzes Semester lang dazu gemobbt hat, allein zu Mittag zu essen.
Er erkennt mich nicht. Das ist das Beste daran.
Vor sieben Jahren war ich einsfünfzig, mit krausem Haar und Zahnspange – so unsichtbar, dass selbst die Damen in der Cafeteria meinen Namen vergaßen. Henry Carter und seine Hockey-Kumpels sorgten dafür, dass ich gerade lang genug sichtbar war, um gedemütigt zu werden.
Jedes Jahr seitdem habe ich von Grund auf neu begonnen. Neuer Körper, neue Karriere, neuer Rückgrat. Gleiche Wut, gleiche Festplatte voller seiner digitalen Leichen: Finsta-Screenshots, versehentlich gepostete Rezeptfotos seiner Mutter, sieben Jahre Dreck in sauber sortierten Ordnern.
Ich bin auch sein größter anonymer Hater im Internet. Der Account, der ihn unter jedem Beitrag zerreißt. Und er sitzt drei Meter von mir entfernt, ohne einen blassen Schimmer.
Er blinzelt nur einmal, langsam und verwirrt, und Gott, er sieht seit der Schulzeit noch besser aus . Breiteres Kinn, schärfere Wangenknochen, dieselben dummen braunen Augen, die meinen Puls rasen lassen.
Und dann setzt er die Maske wieder auf. Der Mundwinkel hebt sich zu einem verheerenden Lächeln. Wahrscheinlich ist das der Grund, warum sein Ruf einen weißen Anstrich braucht: zu viele Mädchen, zu viele gebrochene Herzen.
Ich will dir dieses Grinsen aus dem hässlichen Gesicht wischen.
"Das ist mal eine krasse Frage." Er lehnt sich zurück, entspannt und unbekümmert. Ich verfolge seine hervortretenden Adern und schaue sofort wieder weg. "Woher hast du diese Information überhaupt?"
"Aus vertrauenswürdigen Quellen." Ich halte seinem Blick stand und lasse meinen Stift still liegen. Ruhige Hände, ruhige Stimme. Das Mädchen, das früher in seiner Gegenwart gestottert hat, ist unter Jahren harter Arbeit und Therapie begraben."Dann hast du wohl großartige Quellen." Er rollt die Wasserflasche zwischen seinen Handflächen. "Um deine Frage zu beantworten: Nein. Eigentlich nie."Lügner, denke ich, während Bitterkeit und Schmerz mir die Kehle zuschnüren. Er war schon immer ein Lügner, scheint es, unnötig grausam und impulsiv.Ich lächle und schreibe etwas Belangloses in mein Notizbuch. Soll er doch glauben, er würde gewinnen. "Deine ehemaligen Teamkollegen beschrieben deine Highschool-Zeit als 'turbulent'. Würdest du sagen, das trifft zu?"Er presst einen Moment lang die Lippen zusammen und zwingt sich dann sofort zur Entspannung. Ich habe dieses Gesicht oft genug in Live-Übertragungen von Hockeyspielen und in Kommentarspalten gesehen, um jedes seiner Mikroausdrücke lesen zu können.Ich komme der Sache zu nahe, und er will nicht, dass ich das weiß."Ich würde sagen, das Leben jedes Teenagers ist turbulent." Seine Stimme bleibt locker, leicht. Er macht eine kurze Pause, fährt sich mit der Hand durch das dunkle, lockige Haar, dann grinst er wieder. "Meins war nicht besonders. Würdest du das über deins nicht auch sagen?"Verdammtes Arschloch. Du warst es, der mein Teenagerleben turbulent gemacht hat, und das weißt du ganz genau."Ich würde sagen, manche von uns hatten es schlimmer als andere." Stattdessen blättere ich auf eine neue Seite. "Mehrere Berichte bringen deinen Namen mit Vorfällen im Zusammenhang mit Substanzen im Abschlussjahr in Verbindung. Deine Schule wollte dich fast rauswerfen. Möchtest du dazu etwas sagen?""Diese Berichte sind ungenau, nicht verifiziert und ehrlich gesagt? Ziemlich langweilig." Er schraubt die Wasserflasche auf, trinkt und lässt sich Zeit. "Klingt, als hättest du meinen Lieblingskritiker im Internet gelesen. Kommentare unter jedem Post, wirklich engagiert in der Rolle."Mein Puls beschleunigt sich, aber mein Gesichtsausdruck bleibt gelangweilt. Ich warte drei Sekunden, bevor ich spreche. "Klingt, als hättest du einen Fan."
"Mehr wie ein Stalker." Er lacht, schüttelt den Kopf, aufrichtig amüsiert. "Anonymer Account, postet unter alles, was ich mache. Weiß Dinge über mich, die nicht mal mein Agent kennt. Mein Manager meint, es ist irgendein gelangweilter Teenager. Ich finde es viel lustiger als das."Mein Herzschlag beschleunigt sich in dummer Angst und Wut. Es gibt keine Möglichkeit, dass er es weiß, aber mein Körper tut so, als wüsste er es längst. Und die Tatsache, dass er es wie eine Pointe behandelt, lässt mich am liebsten quer über diesen Tisch greifen und seine perfekte Nase brechen."Okay-okay, weiter im Text." Henry gibt schließlich nach, hebt beide Hände, und meine Augen verfolgen die Länge seiner Finger. Was zum Teufel schaust du da an, Renet? "Frag mich was Netteres, vielleicht bin ich dann auch netter zurück."Ich zwinge mich, ihm in die Augen zu sehen."Das Orion-Sponsoring." Ich wechsle schnell das Thema, weil ich ihn für die Absätze, die ich später schreiben werde, entspannt brauche. "Überall kursieren Gerüchte. Eine große Ernährungsmarke und ein neuer Hockey-Star. Ihr letzter Typ wurde nach Vorwürfen häuslicher Gewalt fallen gelassen, also suchen sie jetzt ein neues Gesicht. Offiziell oder nicht?""Noch nicht, aber wir sind nah dran." Seine Augen leuchten auf, das Braun wärmer als zuvor. "Aber es ist mir wirklich eine Ehre. Du weißt ja, wie wichtig richtige Ernährung ist, besonders für Sportler. Das Gesicht so einer großen Marke zu sein, bedeutet mir viel."Nur wirst du es nicht bekommen.Vor drei Monaten wurde Henry erwischt, wie er sich mit einem Model aus einem Club schlich, während seine Influencer-Freundin ihren Herzschmerz live vor zwei Millionen Followern streamte. Das Internet hat ihn zerfleischt, Sponsoren haben sich zurückgezogen, und jetzt soll dieses Interview seine Erlösung werden. Denn Firmen wie Orion mögen keine Skandale."Große Chance auch." Er beugt sich nach vorne, die Ellbogen auf den Knien. "Für uns beide, oder? Titelstory für dein Magazin, sauberes Image für meine Sponsoren. Jeder gewinnt."Jeder außer dir, sobald ich schreibe, was für ein Arschloch du wirklich bist, Henry.
„Also brauchst du mich, damit du gut dastehst?“
Ich kenne die Antwort, aber es laut von ihm zu hören, schwarz auf weiß, ist noch besser, als es nur zu wissen.
„Ich brauche dich, um die Wahrheit zu sagen.“ Er hält meinen Blick einen Moment zu lange fest. Ich blinzle nicht, schaue nicht weg, denn wer zuerst nachgibt, verliert. „Die Wahrheit steht mir ziemlich gut, Renet.“
Mein Name in seinem Mund fährt mir wie ein Nagel die Wirbelsäule hinab. Ich spüre, wie jeder einzelne Wirbel aufleuchtet, bevor ich das Gefühl abschalten kann.
Natürlich kennt er meinen Namen. Sein Manager hätte ihn ihm mit dem Pressebriefing geschickt. Das heißt nicht, dass er sich an mich erinnert. Entspann dich.
Aber ich erinnere mich daran, wie er meinen Namen einmal so warm sagte, dass er sich in meiner Brust niederließ, und ich schluckte ihn hinunter wie ein Idiot. Für einen Moment glaubte ich, wir könnten wirklich Freunde sein, vielleicht sogar mehr.
Und ich erinnere mich auch an die Grausamkeit. Wie er meinen Namen durch die Schulgänge rief, wie man einen Hund ruft, der auf den Teppich gepinkelt hat. Fordert mich heraus, mich umzudrehen, damit er mich bereuen lassen kann, es getan zu haben.
Damals zuckte ich mit dem ganzen Körper zusammen. Jetzt zucke ich nicht mehr. „Das werde ich beurteilen.“
„Ich zähle darauf.“ Er zwinkert – tatsächlich, zwinkert . Gottverdammter Angeber.
Ich schließe mein Notizbuch mit einem Schnappen und steige auf Abschlussfragen um. Noch fünf Minuten leichtes Material, dann bin ich durch.
Der Artikel wird ihn zerlegen.
„Danke für das Interview, Mr. Carter. Das war’s.“ Ich stehe auf und stecke den Recorder in meine Tasche. Meine Absätze klacken auf den Fliesen, während ich meine Sachen sortiere und im Kopf schon den Einstieg formuliere, als seine Stimme viel zu nah hinter mir erklingt.
„Renet?“
Seine Stimme trifft erst meinen Nacken, und alle Härchen an meinen Armen stellen sich auf. Ich drehe mich um, und aus der Nähe ist er noch verheerender. Er ragt über mich auf, sodass ich den Kopf zurückbiegen muss, die Hände in den Taschen, den Kopf leicht geneigt. Die gleiche Neigung, die gleichen braunen Augen, fast die gleiche Größe, die mich schon damals in den Gängen so klein fühlen ließ.
„Du hast dich seit der Highschool sehr verändert“, sagt er leise.
Ich erstarre augenblicklich, meine Hände umklammern die Träger meiner Tasche.
Er erinnert sich an mich, er erinnert sich an mich, er erinnert sich an mich… Er hat mich erkannt. Scheiße!

How to Hate a Hockey Star
30 Kapitel
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