I Ran From My Ex Into My Best Friend's Father von Tessa Kelwyn

Caterina

„Lass mich mal sicherstellen, dass ich das richtig verstanden habe“, sagt meine beste Freundin Tatiana, beugt sich vor und ihr Ellbogen quietscht auf dem Ledersitz, während sie versucht, ein Glas Champagner auszubalancieren. Sie streicht sich ihr blondes Haar aus dem Gesicht.

„Also, du hast gerade deinen Abschluss gemacht, und dein Freund seit fünf Jahren ist weder zur Zeremonie gekommen noch hat er danach Zeit mit dir verbracht?“

Ich presse die Zähne zusammen. Ihre Direktheit kann manchmal ziemlich anstrengend sein. Auch wenn sie heute schon einiges getrunken hat, ist ihre Ehrlichkeit nichts Neues. Laut ihr mussten wir fünf Abschlussfeiern besuchen. Es hat zwar Spaß gemacht, aber ich hatte das Gefühl, nur von außen zuzusehen, als ob mit mir etwas nicht stimmt.

Mein abwesender Freund scheint eine bequeme Ausrede zu sein, obwohl es sich nicht ganz richtig anfühlt. Es gibt tiefere Probleme, aber ich bin nicht bereit, mich ihnen zu stellen.

„Er muss morgen früh arbeiten“, sage ich und wiederhole die Ausrede, die er mir schon viel zu oft gegeben hat. „Ich kann ihm wohl nicht verübeln, dass er verantwortungsbewusst sein will.“

„Ein Erwachsener hätte sich den Tag freigenommen. Er kennt das Abschlussdatum doch schon seit Monaten“, sagt sie mit einem Achselzucken. „Ich kaufe ihm das nicht ab, Caterina.“

Sie spricht mich immer direkt an. Ich schüttele nur den Kopf.

„Wichtig ist, dass es dir etwas bedeutet“, fährt sie fort. „Wenn er sich wirklich kümmern würde, wäre er hier. Er behandelt dich wie einen Nebengedanken, und das ist nicht richtig. Wenn er wirklich engagiert wäre, wärst du seine oberste Priorität. Ich weiß, du willst es nicht zugeben, aber du scheinst ihm nicht wichtig zu sein, und das macht mich so wütend, dass ich etwas Drastisches tun möchte.“

Ich seufze, unsicher, wie ich antworten soll. Es gibt keine Antwort, die sie meine Entscheidung, bei ihm zu bleiben, akzeptieren lässt.

Luciano hat mich schon so oft verletzt, dass ich nichts Gutes mehr in ihm sehen kann. Ich weiß nicht, warum ich bleibe.

Vielleicht ist es die Angst, allein zu sein, oder die Hoffnung, dass er sich ändert. Ich weiß es nicht. Wir sind weder verlobt noch planen wir eine Familie.

Ich kann die restliche Nacht nicht damit verbringen, Dinge zu hören, die ich mir selbst schon oft gesagt habe, also versuche ich, das Thema zu wechseln.

„Hey, so schlimm ist es nicht. Sein Fehlen bedeutet, dass wir den ganzen Tag und die ganze Nacht miteinander verbringen können. Und soweit ich weiß, konnte dein Freund heute Abend auch nicht kommen.“ Kaum habe ich es gesagt, bereue ich es, als ihr selbstbewusstes Lächeln verschwindet.

„Ja, ich schätze, wir haben beide kein Glück in der Liebe. Er hatte auch anderes zu tun.“

Sie sagt nicht, was, und ich frage mich, ob er es ihr überhaupt gesagt hat.

Sie redet über ihre Beziehung mit Christopher, als wäre sie perfekt, aber ich weiß, dass das nicht stimmt. Sie scheint gelernt zu haben, ihre wahren Gefühle zu verbergen, genau wie ihr mächtiger Vater, der seine Emotionen nicht zeigen kann.

Unser Fahrer Roger biegt in die Straße ein, die zum Rossetti-Anwesen führt. Mein Magen flattert. Gianni Rossetti ist sowohl gefährlich als auch faszinierend. Er hat viele Feinde, weil er sich nicht immer ans Gesetz hält, wovor mein Vater mich immer wieder warnt.

Der Wachmann am Tor winkt uns durch, und wir fahren die lange, kurvige Auffahrt hinauf. Das Grundstück ist so groß, dass selbst Giannis Leibwächter in kleinen Häusern nahe der hohen Steinmauer wohnen.

Tatiana leert ihr Champagnerglas und sieht mich mit benebelten Augen an. „Worüber haben wir gerade gesprochen?“ Sie tippt sich ans Kinn. „Ach ja, Luke, das Ekel.“

Ich verdrehe bei ihrem Spitznamen die Augen. „Er ist kein Ekel, Tatiana.“

Vielleicht glaube ich es irgendwann selbst, wenn ich es mir oft genug sage.

„Doch, das ist er, und das weißt du. Ich weiß es auch. Seine Mutter weiß es wahrscheinlich ebenfalls. Du bist vielleicht sauer auf mich, obwohl ich das bezweifle, aber heute ist dein Abschluss – ein einmaliges Ereignis. Er wusste, wie wichtig dir das ist, und er konnte nicht mal zum Abendessen kommen, obwohl dein Vater ihn extra eingeladen hat.“

Es stört mich mehr, als ich zugeben will, aber ich finde nur eine weitere Ausrede. „Er konnte nichts dafür, dass er eine Schicht übernehmen musste.“

Ihr Schnauben füllt das Auto. „Ach ja. Ich hatte seine Arbeit im Fitnessstudio seines Onkels glatt vergessen.“

„Das Fitnessstudio, das er übernehmen wird“, erinnere ich sie sanft. „Das ist eine große Investition. Wenn er ernst genommen werden will, muss er verantwortungsvolle Entscheidungen treffen; sonst macht das Ganze keinen Sinn.“

„Ich sage ja nur ... du hast Besseres verdient. Er hätte sich freigenommen. Er hat sich nicht mal bemüht, das zeigt doch, dass es ihm egal ist.“ Sie rülpst und stöhnt dann. „Entschuldigung. Ich hasse es einfach, dich verletzt zu sehen, und genau das macht er die ganze Zeit.“

„Ich bin nicht verletzt.“ Zumindest nicht wirklich. Nicht so, wie ich es sein sollte, wenn ich ihn genug mögen würde, um mich von ihm beeinflussen zu lassen.

Roger parkt den Wagen, steigt aus und öffnet uns mit einer gewissen Förmlichkeit die Tür. Ich muss mich immer noch an die Sonderbehandlung gewöhnen, die Tatiana und ich bekommen, wenn wir zusammen unterwegs sind.

Ich greife nach meiner Übernachtungstasche vom Sitz und lasse Tatiana, die etwas wackelig ist, Platz zum Aussteigen.

„Brauchen Sie Hilfe?“, fragt Roger, als er Tatianas Schwanken bemerkt. Sie ist angetrunken, steht aber noch aufrecht.

Tatiana verengt ihre grünen Augen und spitzt ihre glänzenden, pinken Lippen. „Entschuldigen Sie, mein Herr.“ Sie piekst mit einem manikürten Finger gegen sein Jackett. „Mein Vater bezahlt Sie dafür, auf mich aufzupassen, nicht dafür, mich zu beurteilen. Ja, ich habe ein paar Drinks gehabt. Ich habe heute meinen Abschluss gemacht. Was haben Sie heute geschafft?“

Roger verdreht die Augen, und ich kann über ihre Dynamik nicht anders als zu schmunzeln. Sie sind wie Feuer und Benzin, immer kurz davor, zu explodieren. Von allen Menschen, mit denen Tatiana zu tun hat, ist Roger der einzige, der ihr Paroli bietet, ohne mit der Wimper zu zucken.

„Bring sie ins Bett, bevor sie sich noch mehr blamiert“, sagt er, ohne den Blick abzuwenden.

Ich hake mich bei Tatiana unter und führe sie zur Haustür.

„Sie sind unglaublich unhöflich, und ich werde meinem Vater sagen, dass er Sie feuern soll!“, ruft Tatiana über die Schulter.

„Das wäre fantastisch. Ich könnte eine Pause von deinem anspruchsvollen Benehmen gebrauchen“, kontert Roger.

„Du bist so ein Ekel!“, schimpft Tatiana und strampelt, aber ich halte sie fest, damit sie nicht das Gleichgewicht verliert. Sie ist bereit, sich zu streiten, aber heute Nacht lohnt es sich nicht.

Ich ziehe sanft an ihrem Arm. „Hör auf. Er will dich doch nur provozieren, und du gehst voll drauf ein.“

Wir sind erwachsen, dürfen ein paar Drinks haben, aber eine Szene zu machen, ist nicht ideal. Das Letzte, was wir brauchen, ist, dass Gianni rauskommt, um uns zu maßregeln—falls er überhaupt hier ist.

„Warum muss er so ein Ekel sein?“, fragt sie, ihr Flüstern laut und lallend.

„Keine Ahnung, aber du hilfst nicht gerade mit. Du gibst genauso Kontra. Wenn das deine Art zu flirten ist, will ich nicht wissen, wie es aussieht, wenn du verliebt bist.“

„Das war kein Flirten“, sagt sie und benutzt ihren Finger, um die Tür zu entsperren.

Sobald sie piept und sich öffnet, drückt sie sie auf. Als wir hineintreten, spüre ich eine Welle der Ruhe über mich kommen.

Anders als zu Hause, wo mein Vater mich ständig mit Fragen und Missbilligung überschüttet, ist es hier einfach friedlich.

„Ich hätte etwas essen sollen“, jammert Tatiana, während ich sie in die Küche bringe. Sie stützt sich schwerer auf mich. „Mein Magen tut weh.“

„Natürlich tut er das. Du hast heute nur ein halbes Sandwich gegessen.“ Ich setze sie an der Theke ab, hole einen Müsliriegel und etwas Wasser, in der Hoffnung, dass es gegen den Alkohol hilft.

Dann gehen wir in ihr Zimmer.

Ich weiß, ich habe ähnliche Fehler gemacht, aber ich wäre niemals so angetrunken, wenn ich wüsste, dass ich nach Hause zu meinem Vater gehe. Bei Luciano zu wohnen bedeutet, den Ermahnungen meines Detektivvaters zu entgehen, wie leicht es für Studenten ist, in Schwierigkeiten zu geraten. Er hat in seiner Karriere viel gesehen, und seine Überfürsorglichkeit kann überwältigend sein.

Gianni ist anders. Schon bevor wir legal trinken durften, ging er wesentlich reifer mit Tatianas Partys um.

„Es bringt nichts, es dir zu verbieten. Also triff einfach kluge Entscheidungen und ruf mich an, wenn etwas schiefgeht.“

Als berüchtigter Waffenhändler versteht Gianni Rossetti die dunklen Seiten des Lebens genauso gut wie jeder Detektiv. Es ist faszinierend, wie unterschiedlich ihre Ansätze sind: Der eine bekämpft das Verbrechen, der andere ist darin verwickelt.

Gianni hat mich schon immer fasziniert. Seit meiner Jugend zieht er mich in seine komplexe Welt, lässt mich nach seiner Nähe verlangen, ohne dass ich es überhaupt merke.

Als wir zu Tatianas Zimmer gehen und unsere Schritte über den polierten Boden hallen, beantwortet sie meine unausgesprochene Frage nach ihrem Vater.

„Er arbeitet. Immer am Arbeiten“, flüstert sie. „Er meinte, er habe heute Abend wichtige Dinge zu erledigen. Ich bezweifle, dass er überhaupt schon zu Hause ist.“

Er arbeitet immer. Nach dem Mittagessen sagte er, dass er spät nach Hause käme, also hat Tatiana wahrscheinlich recht. Ein Geschäft wie Rossetti Explosives zu führen, das nach außen hin legitim wirkt, aber tief mit mafiösen Aktivitäten verstrickt ist, muss erschöpfend sein. Die Schutzschichten um die Geschäfte der Familie frustrieren meinen Vater, der nur von außen zusehen kann.

Als wir das Schlafzimmer erreichen, führe ich sie ins Bad und setze sie auf den geschlossenen Toilettendeckel, damit ich ihr Make-up entfernen kann. Ihre Augen sind halb geschlossen, aber sie schenkt mir ein dankbares Lächeln, vermutlich erleichtert, dass sie nicht mit verschmiertem Mascara im Gesicht aufwacht. „Ich habe dich nicht verdient, C.“

„Sag das nicht“, erwidere ich, während ich ein Wattepad mit Make-up-Entferner tränke und sanft über ihre Augen streiche. „Wir sind Freunde, und das bedeutet, füreinander da zu sein – auch wenn es nur heißt, dir die Haare zu halten, wenn dir schlecht ist.“

Ihre Lippen ziehen sich zu einem scheuen Lächeln. „Heute keine Übelkeit.“

Ich erwidere ihr Lächeln, während ich ihr Gesicht fertig reinige. Dann helfe ich ihr, sich in den Pyjama zu ziehen, und lege sie ins Bett, bevor ich selbst meine Schlafsachen anziehe.

„Es wäre klug, noch etwas zu essen, bevor du...“ Ich halte inne, als ich sehe, dass sie eingeschlafen ist, ihr leises Schnarchen erfüllt den Raum. Ich lege den Müsliriegel und zwei Advil auf den Nachttisch. Ich hatte gehofft, heute Abend durch Alkohol etwas Erleichterung von meinem Frust über meinen Freund zu finden, aber mich um Tatiana zu kümmern, so wie sie es schon oft für mich getan hat, hat mich zurückgehalten.

Mit schlafender Tatiana benutze ich das Bad, wasche mein Gesicht und bürste mein langes, braunes Haar aus. Das einzige Licht im Raum kommt vom Mond, der durch die Fenster scheint, und ich stoße einen tiefen Seufzer aus. Ich habe eine seltsame Sehnsucht nach der Dunkelheit, ein Verlangen, der Realität zu entfliehen, die sie verbirgt.

Als ich mich auf meiner Seite ins Bett lege, rührt sich Tatiana. „Ich bin’s nur“, flüstere ich.

„Ich weiß. So betrunken bin ich nicht“, antwortet sie, dreht sich zu mir um und polstert ein Kissen unter ihren Kopf. „Es tut mir leid.“

„Wofür, weil du betrunken bist?“

„Weil ich dir wegen Luciano das Leben schwer gemacht habe. Du hast recht“, gibt sie seufzend zu. „Christopher ist auch nicht viel besser. Manchmal glaube ich, er mag mich gar nicht wirklich.“

Es ist ungewöhnlich, sie so verletzlich zu erleben, und ihr Eingeständnis zeigt, dass sie das schon länger beschäftigt.

„Ich bin sicher, er mag dich“, versichere ich ihr, streiche ihr eine Haarsträhne hinters Ohr und tätschele ihre Wange. „Was gibt’s denn an dir nicht zu mögen?“

„Du weißt, wie ich das meine. Er ist so unbeständig. Mal ist er liebevoll und süß, und im nächsten Moment tut er so, als wäre ich eine Last. Das ist so verwirrend.“

Mir wird ganz bang um sie. „Wie lange geht das schon so?“ Christopher wirkte immer distanziert – ruhig und reserviert, fast perfekt. Aber wenn er sie schlecht behandelt, muss das angesprochen werden.

Sie blickt weg, dann sieht sie mich wieder an. „Noch nicht lange. Ich habe Angst, dass er vielleicht eine andere hat.“

„Eine andere?“ Ich bin überrascht. Das höre ich zum ersten Mal. „Ich glaube nicht, dass er dumm genug ist, jemanden wie dich gehen zu lassen. Und wenn doch, ist es vielleicht das Beste.“

„Ich hoffe, unsere Frankreichreise wird alles besser machen“, sagt sie, ihre Augen schließen sich langsam, der Schlaf überkommt sie. „Ein ganzer Monat zusammen.“

„Ich bin sicher, es wird sich alles fügen“, sage ich leise, auch wenn ich mich frage, ob ein Monat mit einem abwesenden Freund wirklich das Richtige ist. Ich würde es hassen, wenn er sie in einem fremden Land sitzen lässt – und wenn er sie verletzt... Ich mag mir gar nicht ausmalen, was ihr Vater und Roger dann tun würden.

Mit diesen Gedanken weiß ich, dass der Schlaf auf sich warten lässt. Außerdem bin ich noch aufgekratzt vom Wirbel der Partys, vom sozialen Trubel und der Tatsache, dass ich meinen Abschluss gemacht habe. Ich habe es geschafft. Ich lächle bei dem Gedanken und spüre tiefen Stolz. Aber trotz dieses Erfolgs fühle ich mich leerer und trauriger, als ich erwartet hatte.

Ich habe hart gearbeitet, gute Noten geschrieben, mich für Praktika beworben und Bewerbungsgespräche geführt. Mein Vater war den ganzen Tag über stolz und hat allen von meinem neuen Job erzählt.

„Du hast wirklich Glück, so schnell eine Stelle bekommen zu haben“, sagte er.

Aber ich fühle mich nicht glücklich. Ich fühle mich gefangen, als hätte mein Leben nur eine einzige Richtung. Ich habe mich für eine Karriere in der Wirtschaft entschieden, weil sie sicher ist – sicherer Job, sicherer Freund.

Sicher. Sicher. Sicher.

Technisch gesehen habe ich mein Leben unter Kontrolle, aber es fühlt sich eher an, als würde ich ein sorgfältig einstudiertes Theaterstück aufführen. Ich kann nur das Tempo bestimmen, aber die Richtung bleibt vorgegeben – kein Kurswechsel, kein Zurück.

Mit einem Seufzer versuche ich, meiner eigenen Frustration mit Vernunft zu begegnen, wohl wissend, dass zu viel Grübeln mich nur noch unglücklicher machen wird. Ich schiebe die Decke zurück und stehe langsam auf, um Tatiana nicht zu wecken. Vielleicht helfen eine Tasse Tee und ein Snack, meinen Kopf freizubekommen.

Als ich Tatianas Zimmer verlasse, wandern meine Gedanken weiter. Ich versuche, nicht an Gianni zu denken – wo er wohl gerade ist oder mit wem. Die Wahrheit ist, ich hege seit Jahren heimlich Gefühle für ihn, aber er weiß nichts davon, und wahrscheinlich wird daraus auch nie etwas. Er ist der deutlich ältere, faszinierend geheimnisvolle Vater meiner besten Freundin – und da endet es.

Die bittere Realität trifft mich: Gianni wird nie erfahren, was ich für ihn empfinde. Ich habe Luciano und einen sicheren Job in Aussicht. Ich sollte zufrieden sein, aber stattdessen bin ich ruhelos. Ist es falsch, sich nach Glück zu sehnen, wenn es so unerreichbar scheint? Es kann genauso schnell verschwinden, wie Zuckerwatte unter einem Tropfen Wasser zergeht. Ich habe immer gelernt, nach Stabilität und Sicherheit zu streben – ein Mantra, das mein Vater mir seit jeher predigt.

„Glück kommt, nachdem man die Grundlagen und mehr gesichert hat. Es kommt davon, sich sicher zu fühlen“, höre ich fast die tiefe Stimme meines Vaters sagen.

Die Küche ist dunkel, als ich sie erreiche, nur schwach erhellt von den Lichtern der Terrasse, die durch die Glastür scheinen. Ich gehe zum Kühlschrank und versuche, die Gedanken an Gianni wegzuschieben. Wahrscheinlich weiß er gar nicht, dass ich existiere, außer als Tatianas Freundin.

Ich öffne den Kühlschrank und finde ihn voller frischer Lebensmittel. Ich überlege, ob ich Tee machen soll, entscheide mich aber für einen fertigen Joghurt-Smoothie.

Trotz meiner Stimmung nehme ich den Smoothie und setze mich auf einen Hocker an der Kücheninsel. Der Raum ist elegant eingerichtet, in Grau- und Blautönen mit dunklen Holzakzenten. Ganz anders als das gemütliche, zweistöckige Haus meines Vaters.

Ich drehe den Deckel ab und nehme einen Schluck, da wird mein Genuss plötzlich von einem Geräusch unterbrochen. Keine Stimme, sondern eine Reihe von Stöhnen, unverkennbar und intensiv.