

Beschreibung
Sie sollte ihn vergiften. Stattdessen machte er sie zu der Seinen. Lucy Ashwood war einst eine stolze Beta - jetzt ist sie nichts als eine Omega-Schande, ihres Titels beraubt, ungeschutzt und bestraft dafur, dass sie sich ihrem Alpha Valen widersetzt hat. Aber er ist noch nicht fertig damit, sie zu brechen. Er kleidet sie in Seide und ubergibt sie dem verfluchten Dire Prince mit einem boshaften Versprechen: "Das ist Lucy. Sie wird dir... vollstandig dienen." Cassian Vale ist ein Mythos. Vernarbt, zuruckgezogen, zu machtig, um ihn zu kontrollieren - und viel zu scharfsinnig. "Sie hat Angst", murmelt er. "Aber da ist noch ein anderer Duft, der an ihr haftet. Etwas Heisses. Verlockendes." Die Verfuhrung soll eine Falle sein. Lucy soll sich ihm nahern, das Gift einflossen und verschwinden. Aber nichts lauft wie geplant. "Belugst du jeden", fragt er, "oder nur mich?" "Kommt auf den Tag an." Er trinkt den Eisenhut freiwillig - dann zieht er sie in einen so rohen Kuss, dass die Grenze zwischen Bestrafung und Anbetung verschwimmt. "Du spielst ein gefahrliches Spiel, kleiner Wolf." "Ich habe es bereits verloren." Was als Falle beginnt, wird zur Obsession. Das Band schnappt ein. Und plotzlich ist Lucy nicht mehr nur eine Spionin - sie gehort ihm. "Du schmeckst nach meinem Tod", knurrt er. "Aber ich will trotzdem mehr." Und wenn Valen versucht, sie zuruckzuholen? Cassian wird die Welt fur sie niederbrennen.
Kapitel 1
Jul 4, 2025
"Das Wachfeuer brennt wieder", flüsterte Mira und stieß mich mit dem Ellbogen an, während wir Blut vom Steinboden schrubbten. "Heute Abend ist Zeremonie."
"Riecht für mich nach Schwachsinn", murmelte ich, ohne von dem Fleck aufzublicken, der mich seit drei Tagen verspottete. "Wie immer."
"Lucy—"
"Lass es." Ich tauchte meinen Lappen wieder ins Essigwasser. "Einfach nicht."
Das mit der Degradierung von Beta zum Putzdienst? Plötzlich hatte jeder eine Meinung zu deinen Lebensentscheidungen. Mira meinte es gut, aber ich war nicht in der Stimmung für Aufmunterungsgespräche darüber, den Kopf einzuziehen und brav zu sein.
Stiefel hallten durch den Korridor. Scharf, selbstbewusst, zu verdammt vertraut.
"Scheiße", hauchte Mira und sprang auf die Füße. "Ich werde—"
"Bleib." Aber sie war bereits verschwunden, wie Rauch im Wind.
"Immer noch auf den Knien, Ashwood?" Alpha Valens Stimme triefte vor Genugtuung. "Wird's gemütlich da unten?"
Ich schrubbte weiter. Vielleicht würde er ja spontan in Flammen aufgehen, wenn ich ihn nur hart genug ignorierte. "Beschäftigt."
"Das sehe ich." Er hockte sich neben mich, und ich konnte sein Parfüm riechen—teuer, aggressiv, alles, was ich an der Pack-Hierarchie hasste, in einer Flasche. "Weißt du, was ich denke?"
"Dass du in der Schule deinen Höhepunkt hattest?"
Sein Lachen war scharf wie zerbrochenes Glas. "Ich denke, es gefällt dir da unten. Du tust so, als wärst du zu gut für uns alle, aber in Wirklichkeit?" Seine Finger packten mein Kinn und zwangen mich, ihn anzusehen. "Du weißt, dass du mir gehörst. Auch wenn du weiter die Schwierige spielst."
Ich schlug seine Hand so schnell weg, dass der Klang hallte. "Ich spiele gar nichts, Valen. Ich bin einfach nicht interessiert."
Die Veränderung in seinem Gesichtsausdruck war subtil—ein leichtes Zusammenziehen um die Augen, ein Lächeln, das an den Rändern kalt wurde. "Werden wir ja sehen."
Er stand auf und ging weg, jeden Schritt bewusst setzend. Ich hätte erleichtert sein sollen. Stattdessen setzte sich Furcht wie ein Stein in meinem Magen fest.
***
In dieser Nacht durchschnitt das Heulen alles—Tischgespräche, Streitigkeiten, Schlaf. Pack-Versammlung. Die Art, die Ernst bedeutete.
"Worum geht es wohl?" fragte Mira, während wir in den Innenhof strömten.
"Nichts Gutes." Das Wachfeuer loderte in der Mitte und warf Schatten, die wie Dämonen tanzten. "Wann war eine Pack-Versammlung je gute Nachrichten für Leute wie uns?"
Die Menge versammelte sich im traditionellen Kreis—Krieger in ihren dunklen Pelzen, als wären sie einem Fantasy-Roman entsprungen, Älteste in zeremoniellen Gewändern, die wahrscheinlich mehr kosteten als meine gesamte Garderobe. Sogar die Welpen waren da, mit großen Augen und an ihre Mütter geklammert.
Valen stand in der Mitte, perfekt posierend, als würde er für Alpha Monthly vorsprechen.
"Lucy Ashwood", seine Stimme trug über den Hof, glatt wie vergifteter Honig. "Hat den Anspruch ihres Alphas zurückgewiesen."
Die Worte trafen wie ein physischer Schlag. Um mich herum ging ein Raunen durch die Menge.
"Das ist nicht—" Ich trat vor.
"Oh, das ist schlecht", flüsterte Mira neben mir.
"Sie hat ihre Blutlinie entehrt", fuhr Valen fort, seine Stimme gewann an Kraft. "Sich ihrer Stellung in der Pack-Ordnung widersetzt."
"Das ist absoluter Schwachsinn!" rief ich, meine Stimme brach vor Wut. "Ich habe nie—"
"Genug." Die Stimme von Ältestem Rowan schnitt durch alles. Keine Emotion, keine Wärme, nur kalte Autorität. "Von diesem Tag an ist sie nicht länger vom Beta-Rang. Sie ist Omega. Aller Privilegien enthoben. Unmarkiert. Ungeschützt."
Die Welt kippte zur Seite. "Verarscht ihr mich?"
Aber der Kreis teilte sich bereits um mich herum, Pack-Mitglieder wichen zurück, als hätte ich plötzlich Pestbeulen. Ich suchte nach vertrauten Gesichtern—Trainingspartner, Zimmergenossen, irgendjemand, der sich äußern würde.
"Sag etwas", flüsterte ich zu Mira, aber sie wich bereits zurück.
"Ich kann nicht", formten ihre Lippen lautlos, die Augen weit vor Angst.
Einer nach dem anderen wandten sie alle den Blick ab. Selbst diejenigen, von denen ich dachte, sie würden zu mir halten, richteten ihre Blicke zu Boden.
Valen kam auf mich zu, jeder Schritt hallte. Die Menge schaute in Stille zu, wartend darauf, dass die Show richtig beginnen würde.
Er blieb vor mir stehen, nah genug, dass ich die Genugtuung in seinen Augen sehen konnte.
"Du wirst knien, Lucy", sagte er leise, seine Stimme kräuselte sich wie Rauch. "Oder ich zwinge dich dazu."
"Fahr zur Hölle." Aber meine Beine zitterten, und wir wussten es beide.
"Ich bin schon dort." Sein Lächeln war pure Zähne. "Und jetzt bist du es auch."
Ich versuchte standhaft zu bleiben. Wirklich. Aber angesichts der gesamten Pack, die zusah und darauf wartete, dass ich zusammenbrach, gaben meine Knie nach. Der Stein schnitt in meine Haut, als ich fiel.
Die Stille war ohrenbetäubend.
Valen beugte sich herunter, seine Worte nur für mich bestimmt. "Du wirst schließlich zu mir gekrochen kommen, Lucy. Das tun sie alle."
Die Scham brannte heißer als das Wachfeuer hinter mir, aber ich hielt meinen Kopf hoch. Wenn ich unterging, dann kämpfend.
"Fick dich", flüsterte ich zurück.
Sein Lächeln wurde breiter. "Das ist die richtige Einstellung."

Kiss. Kill. Mate.
30 Kapitel
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