

Beschreibung
Auf der Flucht vor einer arrangierten Verlobung und einem kontrollierenden Vater sucht Raven Lockwood auf einer abgelegenen Ranch nach Freiheit. Doch stattdessen findet sie Versuchung-gefangen zwischen zwei Cowboy-Brudern, von denen der eine schroff und verschlossen ist, der andere charmant und hingebungsvoll. Eine einzige, unbedachte Nacht verandert alles. Als Raven entdeckt, dass sie mit Zwillingen schwanger ist und nicht weiss, welcher der Bruder der Vater ist, prallen Geheimnisse, Verlangen und unmogliche Entscheidungen aufeinander. Nun muss sie um ihre Freiheit, ihre Zukunft und die Familie kampfen, die sie nie erschaffen wollte.
Kapitel 1
Dec 24, 2025
Ravens Perspektive
Das Esszimmer der Lockwoods könnte Versailles in Verlegenheit bringen. Kristallleuchter verstreuen Licht über handbemalte Tapeten, antikes Silber glänzt auf makellos weißem Leinen, und alles sieht so inszeniert aus, wie es ist.
Genau wie ich.
Ich schiebe ein Stück Lachs auf meinem Teller hin und her, während mein Vater mit Margaret, unserer Familien-Pressesprecherin, meinen kommenden Drehplan bespricht. Drittes Projekt in diesem Jahr, erbarmungsloser Drehplan, wieder eine Rolle, die ich nicht ausgewählt habe.
Meine Gabel kratzt in einem Rhythmus auf dem Porzellan, den ich in einundzwanzig Jahren dieser Abendessen perfektioniert habe.
„Die Pressetour muss im März beginnen“, sagt Margaret und tippt auf ihr Tablet. „Wir stimmen die Gesprächspunkte mit dem Studio ab.“
„Sorgt dafür, dass sie den Familienaspekt betonen“, erwidert mein Vater, ohne mich anzusehen. „Amerika liebt eine Dynastie.“
Ich nehme einen langen Schluck Wasser und stelle mir vor, es sei Wodka.
Ist es nicht, denn Jonathan Lockwoods Tochter trinkt nicht bei Familienessen. Sie sitzt gerade, lächelt hübsch und spielt die Rolle der dankbaren Tochter mit Oscar-reifer Präzision.
Dann räuspert sich mein Vater.
Nicht das beiläufige Räuspern eines Mannes mit einem Kitzeln im Hals. Das bewusste, Aufmerksamkeit fordernde Räuspern, das jedem großen Ereignis meines Lebens vorausging.
Mein Magen stürzt ab, bevor er überhaupt den Mund öffnet.
„Margaret, das wäre alles für heute Abend.“ Er winkt sie mit der Selbstverständlichkeit eines Mannes weg, dem nie widersprochen wurde. „Raven und ich haben Familiäres zu besprechen.“
Margaret sammelt ihre Sachen und verschwindet. Das Klicken der Tür hinter ihr klingt obszön laut.
„Ich habe die Vereinbarungen mit der Familie Brooks abgeschlossen“, sagt mein Vater und schwenkt seinen Bordeaux mit geübter Eleganz. „Du und ihr Sohn Richard werdet nächsten Monat beim Charity-Gala eure Verlobung bekanntgeben. Die Presseberichterstattung wird für beide Familien außergewöhnlich sein.“
Die Worte treffen mein Ohr, weigern sich aber, sich zu Bedeutung zu ordnen.
Verlobung. Arrangiert. Abgeschlossen. Richard Brooks, den ich genau zweimal getroffen habe – und der bei beiden Gelegenheiten auf meine Brust gestarrt hat.
Meine Gabel klappert auf den Teller. „Das kannst du nicht ernst meinen.“
„Ich bin in Geschäftsangelegenheiten immer ernst.“ Er blinzelt nicht einmal. „Die Brooks besitzen die größte Talentagentur an der Westküste. Ihre Verbindungen zu Streamingplattformen allein würden dir Hauptrollen für das nächste Jahrzehnt sichern. Kombiniert mit meinem Regie-Portfolio und deinem wachsenden Profil kontrollieren wir Projekte von der Idee bis zur Premiere.“
„Geht es dir also um Marktanteile?“ Meine Stimme wird schriller. „Du vertauschst mich gegen Vertriebsdeals?“
„Ich sichere deine Zukunft.“ Er stellt sein Glas mit einem endgültigen Klirren ab. „Hollywood konsolidiert. Einzelne Namen werden geschluckt oder vergessen. Eine Lockwood-Brooks-Fusion macht uns unantastbar – Studios, Agenturen, Talente, alle unter einem Dach. Das ist keine Diskussion, Raven. Es ist entschieden.“
Irgendetwas zerbricht in meiner Brust. Einundzwanzig Jahre unterdrückter Groll strömen durch den Riss, heiß und ätzend.
Ich habe mein ganzes Leben auf roten Teppichen gelächelt, die ich nie betreten wollte. Zeilen für Figuren aufgesagt, die ich nie spielen wollte. Das perfekte Produkt von Jonathan Lockwoods Ehrgeiz gespielt.
„Du hast nicht das Recht, mich zu verkaufen“, sage ich, meine Stimme zittert gefährlich. „Ich bin nicht eine deiner Schauspielerinnen, die du nach Belieben besetzen kannst.“
Sein Gesicht verhärtet sich zu dem bekannten Ausdruck. Dem, der sagt, ich gehe zu weit, blamiere mich, bin schwierig.
„Senke deine Stimme, junge Dame.“
„Nein.“ Das Wort fühlt sich fremd an in meinem Mund. Und berauschend. „Du hast alles kontrolliert. Meine Karriere, mein Image, meine ganze Existenz. Aber du entscheidest nicht, wen ich heirate.“
„Ich habe dir alles gegeben.“ Sein Ton könnte Champagner gefrieren lassen. „Die Karriere, den Ruhm, den Lebensstil. Jede Chance, die du hattest, habe ich dir ermöglicht.“
„Du hast mir einen Käfig gegeben!“ Ich stoße mich vom Tisch ab, das Kristall klirrt. „Einen schönen, vergoldeten Käfig, in dem ich für deine Investoren Kunststücke mache, für deine Kameras lächle und so tue, als würde ich nicht jeden Tag ersticken.“
Er erhebt sich langsam, knöpft seine Jacke mit ärgerlicher Ruhe zu. „Du bist dramatisch. Das steht dir nicht.“
„Ich wollte Musikerin werden.“ Das Geständnis reißt aus mir heraus, roh und blutend. „Ich wollte Lieder schreiben und Klavier spielen und ein eigenes Leben haben. Aber du hast entschieden, dass Schauspielerinnen die besseren Trophäen sind.“
„Musikerinnen gibt es wie Sand am Meer.“ Er wischt einundzwanzig gestohlene Jahre mit einer Handbewegung weg. „Ich habe aus dir etwas Besonderes gemacht.“
„Du hast mich unglücklich gemacht!“
„Ich habe dich relevant gemacht.“ Er tritt näher, sein Schatten verschlingt mich. „Ohne diesen Familiennamen, ohne meine Kontakte, ohne alles, was ich aufgebaut habe – bist du nichts, Raven. Nichts.“
Das Wort schlägt mir in den Magen und explodiert.
Ich packe meine Clutch vom Sideboard und stürme zur Tür. Meine Absätze knallen auf Marmor, hallen durch die riesige Diele.
„Wenn du jetzt gehst, gehst du von allem weg“, ruft er mir nach. „Kein Geld. Keine Kontakte. Kein Sicherheitsnetz.“
Ich schlage die Tür so fest zu, dass die Fenster in ihren Rahmen klirren.
Die Fahrt an den Stadtrand dauert vierzig Minuten. Vierzig Minuten weißer Knöchel am Lenkrad, heruntergeschluckter Schreie und Mascara, die mir über die Wangen läuft.
Ich finde eine Kneipe mit flackerndem Neonschild und ohne Parkservice, so ein Ort, wo niemand mein Gesicht erkennen würde, selbst wenn sie Klatschpresse schauen.
Der Whiskey brennt beim Schlucken, aber ich bestelle noch einen.
„Harter Abend?“, fragt der Barkeeper und schiebt mir den dritten hin.
„Kann man so sagen.“
Ich trinke, bis die Ränder verschwimmen. Bis Kronleuchter, Verträge und das Wort ‚Verlobung‘ in bernsteinfarbenen Nebel sinken.
Vielleicht, wenn ich lange genug bleibe, hört die Welt auf, sich zu drehen.
Vielleicht wache ich auf und das alles war nur ein Albtraum.
Mein Handy vibriert auf der klebrigen Bartheke. Eine Nachricht von meinem Vater. Natürlich. Denn Jonathan Lockwood hat immer das letzte Wort.
Vater: Wir bereiten die Verlobung vor. Ob es dir gefällt oder nicht.
Eiswasser und Benzin. Mein Blut rauscht aus beidem, widersprüchlich und explosiv.
Es ist ihm egal. Es war ihm nie wichtig.
Jedes falsche Lächeln, jeder heruntergeschluckte Protest, jeder Teil von mir, den ich begraben habe, um seine perfekte Tochter zu sein – nichts davon hat gezählt. Ich bin nur ein weiterer Deal, den er abschließt.
Der Alkohol verwandelt meine Angst in etwas Wildes. Etwas Rücksichtsloses.
Ich werfe Geld auf den Tresen und taumle nach draußen. Kalte Luft trifft mein Gesicht, scharf und ernüchternd, aber mein Verstand ist schon abgeschaltet.
Ich denke nicht. Ich plane nicht. Meine Absätze verhaken sich im Schotter, während ich halb rennend auf die leere Straße zulaufe, weg von meinem Auto, weg von allem, was zu meinem alten Leben gehört.
Scheinwerfer tauchen in der Ferne auf. Zwei gelbe Augen schneiden durch die Dunkelheit.
Ich trete ohne Zögern auf die Fahrbahn. Meine Arme rudern verzweifelt, das universelle Zeichen einer Frau, die an ihren Grenzen ist. Das Auto bremst quietschend, hält drei Meter vor meinem zitternden Körper.
Eine ältere Frau kurbelt das Fenster herunter. Graue Haare, freundliche Augen, hochgezogene Brauen voller Sorge.
„Bitte“, keuche ich und meine Stimme bricht. „Ich brauche eine Mitfahrgelegenheit. Irgendwohin. Hauptsache weg von hier.“
Sie mustert mich lange. Sie nimmt die verweinte Schminke, das Designerkleid und die zitternden Hände wahr, die nicht zur teuren Clutch passen.
Ich muss verrückt aussehen. Ich fühle mich verrückt.
Dann entriegelt sie die Beifahrertür. „Steig ein, Schatz.“
Ich steige ein und schlage die Tür zu. Das Auto fährt an, und ich sehe die Lichter der Stadt im Seitenspiegel kleiner werden, bis sie ganz verschwinden.
Ich weiß nicht, wohin ich fahre. Es ist mir egal.
Alles, was zählt, ist, dass ich endlich laufe. Und von diesem Moment an werde ich ein Leben führen, das mir gehört.

Mounting cowboy brothers
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